La pièce manquante du puzzle de l'électrification de Volkswagen est désormais en place, alors que l'entreprise introduit son premier véhicule électrique avec un moteur à essence prolongeant l'autonomie. L'ID. Era 9X vient de Chine via la coentreprise locale VW-SAIC et sert de version prête à la production du concept ID. Era de l'année dernière. Exhalant une touche de Range Rover, ce SUV pleine grandeur avec six sièges inaugure un nouveau langage de design créé spécifiquement pour les modèles VW vendus en Chine. Un aperçu des spécifications techniques révèle qu'il fait partie des plus grands véhicules jamais lancés par la marque. Mesurant 5 207 mm de long, il surpasse l'Atlas de deuxième génération introduit l'année dernière en Chine sous le nom de Teramont Pro. L'ID. Era 9X mesure 1 997 mm de large, 1 810 mm de haut, et repose sur un empattement massif de 3 070 mm. Il est plus long que la plupart des grands SUV du groupe VW, à l'exception du Bentley Bentayga à empattement long. De plus, le futur Audi Q9 pourrait le dépasser. Les dépôts auprès du ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information révèlent qu'il est prévisiblement lourd, avec la version la plus lourde pesant 2,7 tonnes. Mais le véritable point fort du véhicule n'est pas sa taille imposante ; c'est le groupe motopropulseur. VW installe un moteur à essence turbo de 1,5 litre qui agit uniquement comme un générateur pour charger la batterie. Le moteur quatre cylindres appartient à la famille EA211 et fonctionne selon le cycle Miller, avec une technologie de turbocompresseur à géométrie variable dérivée de Porsche. Le moteur à combustion produit 141 ch et fonctionne en tandem avec un ou deux moteurs électriques. Le modèle de base utilise un seul moteur monté à l'arrière délivrant 295 ch. Opter pour la configuration à deux moteurs, à transmission intégrale, augmente la puissance totale à 510 ch. La variante à un moteur est équipée d'une batterie de 51,1 kWh, tandis que les acheteurs peuvent passer à un pack plus grand de 65,2 kWh. Choisir la configuration à deux moteurs apporte la plus grande batterie de série. VW affirme que la batterie améliorée offre plus de 400 kilomètres d'autonomie selon le cycle CLTC indulgent. Bien que l'autonomie totale de conduite n'ait pas été divulguée, elle devrait dépasser 965 kilomètres, selon la capacité du réservoir d'essence. Bien que l'ID. Era 9X soit peu probable d'être vendu en dehors de la Chine, Bloomberg a récemment rapporté que VW envisage de lancer des véhicules électriques à prolongateur d'autonomie en Europe et aux États-Unis. Parallèlement, la nouvelle sous-marque Scout fera ses débuts avec le pickup Terra et le SUV Traveler, utilisant tous deux un moteur à essence atmosphérique comme générateur. Avec l'option Harvester, ces modèles à châssis séparé devraient offrir une autonomie totale de 805 kilomètres, y compris 241 kilomètres de conduite électrique uniquement. L'avis de Motor1 : Il est logique pour VW d'explorer les véhicules électriques à prolongateur d'autonomie, car la technologie gagne du terrain en Chine, où l'entreprise a une forte présence grâce à ses coentreprises. Avoir un moteur à essence pour recharger la batterie devrait aider à atténuer l'anxiété liée à l'autonomie et convaincre davantage d'acheteurs de passer des véhicules à moteur à combustion pure. Espérons que la technologie s'imposera également sur d'autres marchés. Les prolongateurs d'autonomie ont du sens car un véhicule électrique pur nécessiterait une batterie beaucoup plus grande pour offrir une autonomie de conduite comparable, augmentant encore le poids. Au-delà de Scout, des rapports suggèrent que BMW envisage de réintroduire les prolongateurs d'autonomie après avoir utilisé ce système au cours de la dernière décennie sur la i3. Comme VW, les Bavarois envisagent d'équiper leurs plus grands SUV d'un moteur à essence qui servirait uniquement de générateur, sans connexion mécanique aux roues.