Avec la future ID.2, qui viendra se positionner dans l’esprit d’une Polo, Volkswagen promet de faire revenir les boutons, mais les commandes physiques ne reviendront pas partout. Ralf Brandstätter, patron du groupe en Chine, expliquait l’an dernier que si les Européens regrettent l’époque des commandes analogiques, les clients chinois attendent tout autre chose : des "véhicules connectés, pensés d’abord autour de l’IA, avec une commande vocale fluide et des cockpits intelligents". Avec l’ID. Era 9X, les clients chinois obtiennent ce qu’ils recherchent. Ce nouveau SUV à trois rangées destiné au plus grand marché automobile mondial affiche un intérieur qu’on ne reconnaîtrait pas forcément comme une Volkswagen sans le logo. Cet imposant six places conserve très peu de commandes à l’ancienne, les boutons étant réduits au strict minimum. À la place, la planche de bord est dominée par un dispositif double écran de 15,6 pouces. Et ce n’est pas tout. Un écran de 21,4 pouces se rabat depuis le pavillon pour divertir les passagers arrière. Ceux installés dans les sièges type "captain chairs" de la deuxième rangée disposent aussi de projecteurs intégrés aux portes, capables d’afficher divers contenus multimédias. Le combiné d’instrumentation numérique a été remplacé par un affichage tête haute, même si l’on imagine que les immenses écrans à côté capteront l’essentiel de l’attention. VW a installé une grande quantité d’éclairage d’ambiance dans l’habitacle, sur 12,8 mètres au total, et jusque sur le plafond afin d’encadrer un toit panoramique. L’intérieur adopte un plancher totalement plat puisqu’il s’agit d’un véhicule électrique. Pas n’importe lequel : c’est le premier modèle électrique de la marque à intégrer un prolongateur d’autonomie à moteur essence. En parallèle de ces images d’intérieur, SAIC Volkswagen annonce le début de la production du prolongateur d’autonomie. Il s’agit d’un 1,5 litre turbo quatre cylindres issu de la famille "EA211", développant 141 ch. VW affirme que ce nouveau moteur utilise la méthode de combustion "Lambda One" dans toutes les conditions de fonctionnement, où λ représente le rapport d’équivalence air-carburant. Lorsque λ = 1, l’air et le carburant sont parfaitement équilibrés : il y a juste assez d’air pour brûler tout le carburant de manière complète. Cela favorise une combustion efficace, en maximisant l’énergie produite et en limitant les polluants nocifs. Mazda vise un objectif similaire avec son futur moteur Skyactiv-Z, attendu l’an prochain dans le CX-5, associé à une hybridation maison. Le système T-Hybrid de Porsche a également été conçu pour atteindre le rapport air/carburant idéal de 14,7:1. L’ID. Era 9X sera proposé en propulsion et en transmission intégrale, avec respectivement une configuration à un moteur et à deux moteurs. C’est un SUV au gabarit imposant : 5 207 mm de long, 1 997 mm de large et 1 810 mm de haut. Son empattement généreux de 3 070 mm permet d’intégrer une batterie de 51,1 kWh ou, en option, un pack de 65,2 kWh, ce dernier étant monté de série sur la version à transmission intégrale. La batterie la plus grande annonce 400 km d’autonomie en mode électrique, mais selon le cycle d’homologation chinois CLTC, plus favorable. Comme on peut l’imaginer, c’est l’un des modèles les plus lourds jamais développés par VW. La version à deux moteurs peut atteindre 2 700 kg. Elle inaugure aussi un nouveau langage de design, davantage adapté aux goûts chinois, avec des teintes inédites comme Fairy Green et Desert Gold. L’habitacle très axé sur les écrans est censé "mêler esthétique allemande et charme oriental". Volkswagen ID. Ère 9X