Ford a beau avoir une longue expérience des utilitaires au look sportif en Europe, la branche Volkswagen Véhicules Utilitaires veut désormais elle aussi sa part du gâteau. Pour y parvenir, la marque allemande dote le Transporter d’une nouvelle finition haut de gamme qui injecte une ambiance GTI à un véhicule de transport réellement séduisant. Faute de véritable logique commerciale pour un utilitaire axé sur les performances, le Sportline mise toutefois tout sur l’apparence, sans gagner en puissance. Puisqu’on évoque Ford, rappelons que le dernier Transporter repose en grande partie sur le Transit Custom. Dans cette nouvelle configuration façon GTI, il reçoit un kit carrosserie musclé décliné en plusieurs variantes. Si les images montrent la version Kombi à cinq places, les clients peuvent aussi opter pour la version tôlée. Les deux carrosseries sont proposées avec empattement court ou long. Au-delà de son style plus agressif, ce Transporter relevé se distingue par des jantes exclusives de 19 pouces qui troquent les logos VW habituels au profit du marquage Sportline. Il reçoit aussi une suspension sport abaissée avec des ressorts Eibach, réduisant la garde au sol de 29 mm. La touche la plus audacieuse se trouve à l’arrière, où un becquet de toit en deux parties indique clairement qu’il ne s’agit pas d’un simple utilitaire. À l’avant, le liseré rouge de la calandre semble tout droit repris des Polo GTI ou Golf GTI. Si vous préférez un véritable modèle GTI inédit jusqu’ici, l’ID.2 Polo GTI arrivera plus tard cette année, mais sans moteur thermique. En tant que version porte-drapeau, le Sportline est richement doté de série. VW inclut notamment des phares à LED Matrix, des barres de toit, un volant chauffant et des seuils de porte métalliques éclairés. La finition rouge façon GTI contraste avec des éléments noir brillant, dont les rétroviseurs chauffants à réglage électrique. Attention, ce n’est pas la première fois que le Transporter reçoit le traitement Sportline. VW avait déjà offert au T6.1 de précédente génération un style plus agressif il y a quelques années. Comme sur ce dernier, les motorisations ne changent pas. Qu’il s’agisse du diesel, de l’hybride rechargeable ou du 100 % électrique, il n’y a aucun gain de puissance par rapport à un modèle standard. Les utilitaires ne sont pas censés être sportifs, mais ils paraissent nettement plus attrayants quand ils copient une GTI. Le Transporter Sportline se pose ainsi en alternative aux Ford Transit Custom techniquement apparentés, modifiés par MS-RT et commercialisés directement via Ford Pro. En Europe, l’offre d’utilitaires qui ont l’air rapides sans l’être réellement est pléthorique. Stellantis, par exemple, maîtrise bien ce créneau avec les Citroën Dispatch VTR, Opel Vivaro GS, Fiat Scudo Onyx et Peugeot Expert Sport. Le Renault Trafic Extra Sport se montre plus discret, mais lui aussi tente d’apporter un peu de piment à un segment d’utilitaires généralement assez terne.
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