Les écrans ont envahi les habitacles pour plusieurs raisons. La réduction des coûts est la plus évidente : il est moins cher pour les constructeurs de supprimer les commandes physiques et de faire passer l’accès à la plupart des fonctions par le système d’infodivertissement. Mais ce n’est pas la seule explication. La Chine, premier marché automobile mondial, plébiscite très largement les planches de bord façon smartphone. Le patron de Volkswagen en Chine expliquait l’an dernier que les acheteurs locaux voulaient des « véhicules connectés, pensés d’abord pour l’IA, avec une commande vocale fluide et des cockpits intelligents ». Même si les constructeurs historiques sont en difficulté sur le marché chinois, celui-ci reste gigantesque. Idéalement, les marques développeraient des planches de bord différentes selon les préférences régionales, mais cela coûte cher. Résultat : les écrans se sont imposés partout, y compris en Europe, où VW commence désormais à réintroduire des boutons après avoir compris que c’est ce que les clients souhaitent réellement. Mieux vaut tard que jamais, non ? La situation est comparable chez la branche premium de VW, Audi, puisque le constructeur d’Ingolstadt a lui aussi misé à fond sur les écrans. Certains de ses modèles les plus récents ajoutent même un affichage dédié au passager avant, comme on le voit ci-dessus sur la nouvelle A6 Avant. Mais le Chief Creative Officer de la marque veut remettre en avant ce qui faisait autrefois la force des intérieurs Audi : des matériaux de qualité et un soupçon de ce fameux « Audi click », cette sensation de solidité qu’offraient les habitacles des générations précédentes. Photos : Audi Les futures Audi : des écrans plus petits, des matériaux plus valorisants Interrogé par le magazine Top Gear, Massimo Frascella a formulé tout haut ce que beaucoup pensent : « Les grands écrans ne sont pas la meilleure expérience. C’est de la technologie pour la technologie. » Le Concept C annonce non seulement une sportive électrique, mais aussi un retour à l’ADN Audi à bord. Il conserve un écran central, mais réduit à 10,4 pouces et escamotable dans la planche de bord, comme sur de nombreux modèles de la décennie passée. Difficile de savoir à quel point les bonnes idées du Concept C se retrouveront sur les prochaines Audi de série. Mais Frascella laisse espérer que la dépendance aux écrans et l’omniprésence du plastique noir brillant pourraient appartenir au passé avec les véhicules de nouvelle génération : « Il ne s’agit pas de retirer des choses, mais de proposer la technologie et les fonctionnalités d’une manière bénéfique pour le client. Et premium. Ce mélange de numérique et d’analogique, le toucher, la perception de qualité qui est si importante pour Audi, la précision, les pièces métalliques… on parle de l’Audi click. C’est ce qui a fait Audi. » Ce n’est pas la première fois qu’un responsable Audi reconnaît que les intérieurs étaient meilleurs autrefois. Le responsable de la communication Produits et Technologies, Oscar da Silva Martins, expliquait l’an dernier à nos collègues de Motor1 Germany lors d’un entretien que « nous avons certainement été meilleurs sur la qualité par le passé, mais nous allons y revenir ». Audi Concept C (2025) Mercedes assume les très grands écrans Alors qu’Audi promet de s’éloigner de l’excès d’écrans actuel, Mercedes voit les choses autrement. Le directeur du design sortant, Gorden Wagener, affirme : « Nous voulons une référence visuelle à l’écran, ou bien vous voudrez peut-être regarder un film, ce genre de choses. Donc oui, il faut de grands écrans. » Il est même allé jusqu’à égratigner Audi et son Concept C, estimant que « l’intérieur donne l’impression d’avoir été dessiné en 1995. C’est un peu trop attendu, et il y a trop peu de technologie ». Audi a refusé de répondre, préférant mettre l’accent sur la manière dont elle compte façonner ses modèles de demain. Attendu sur le marché en 2027, le Concept C doit ouvrir une nouvelle ère. En attendant, le Q7 de prochaine génération et le tout premier Q9 resteront plus proches de la formule actuelle lorsque ces SUV arriveront plus tard cette année. Massimo Frascella a été nommé Chief Creative Officer en juin 2024, de sorte que son influence sur les nouveaux modèles ne se fera réellement sentir qu’avec l’arrivée l’an prochain de la sportive électrique. Photos : Audi Frascella a compris le sujet. La plupart d’entre nous n’ont pas de problème avec les écrans en tant que tels. En revanche, un habitacle devient envahissant et distrayant lorsque la planche de bord se transforme en affichage quasi continu d’un montant à l’autre. L’ajout d’écrans tend aussi à donner un aspect « cheap » aux intérieurs, ce qui est particulièrement problématique dans le segment premium, où les clients attendent des matériaux de meilleure qualité. Si Audi semble prendre la bonne direction, on ne peut s’empêcher de se demander si des habitacles plus soignés ne rendront pas les voitures encore plus chères. Il est logique de penser que le retour des boutons et l’amélioration des assemblages et finitions auront un coût. Cela dit, Audi doit aussi davantage se distinguer de Volkswagen, marque généralist e qui réintroduit elle aussi des commandes physiques tout en améliorant ses matériaux.