On a parfois l’impression qu’une nouvelle marque automobile naît en Chine un jour sur deux, mais une arrivée récente porte un nom familier. Audi et SAIC ont renforcé leurs liens en 2024 pour lancer AUDI comme entité distincte, dédiée exclusivement aux véhicules électriques. L’E5 Sportback a ouvert la voie, avec un positionnement à mi-chemin entre SUV et break. L’E7X arrive cette année en tant que véritable SUV. En 2027, un troisième modèle viendra compléter la gamme AUDI. Là encore, il fera l’impasse sur les célèbres quatre anneaux, au profit du nom de l’entreprise écrit en toutes lettres, en majuscules. Ce futur modèle sera une berline, ce qui a du sens puisque les clients chinois continuent de privilégier la silhouette tricorps classique. D’ailleurs, l’A5 vendue localement est une berline traditionnelle avec un coffre, alors que le reste du monde a droit à une liftback à cinq portes. Interrogé par Reuters, le directeur général du projet de coopération Audi-SAIC a livré quelques informations préliminaires sur ce troisième modèle AUDI. Outre la confirmation de la carrosserie berline, Fermín Soneira le décrit comme un « modèle sportif pour le segment haut de gamme ». Le dirigeant explique que les ingénieurs n’ont besoin que de deux ans pour développer la voiture, le calendrier pouvant être accéléré puisqu’elle ne devra répondre qu’aux réglementations chinoises. Audi E5 Sportback Audi E7X Photos : Audi SAIC et les marques locales concurrentes travaillent à ce qu’on appelle la « China speed », un rythme dont les constructeurs mondiaux ne peuvent que rêver. Les grands acteurs du secteur mettent généralement trois à quatre ans, voire davantage, à développer un nouveau produit. Avec l’appui de SAIC, AUDI peut lancer de nouveaux modèles à un rythme proche de celui des autres marques chinoises. À vrai dire, AUDI est d’ailleurs, techniquement, un constructeur chinois. Il sera intéressant de voir comment cette voiture se positionnera face à l’Audi A6L e-tron vendue localement, développée via la coentreprise Audi-FAW. La première incursion d’Audi sur le marché chinois remonte à 1988, lorsque la marque s’y est implantée via First Automotive Works, un constructeur public. Depuis 2021, Audi travaille aussi avec SAIC, un autre constructeur public. En attendant, les ventes du premier modèle AUDI ont atteint 10 000 unités depuis le lancement de l’E5 Sportback en septembre dernier. L’E7X sera commercialisée au deuxième trimestre de cette année, avant l’arrivée de la berline en 2027. Les modèles actuels visent des acheteurs plus jeunes et aisés, à la recherche de quelque chose de différent de la gamme Audi habituelle, comme en témoignent des designs totalement distincts, à l’intérieur comme à l’extérieur. 2025 AUDI E5 Sportback Galerie: AUDI E7X (2026)
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