Seit seiner Gründung im Jahr 1989 hat Lexus als Toyotas Luxusmarke gedient, um mit BMW, Mercedes und Audi zu konkurrieren. Die Strategie war 36 Jahre lang erfolgreich, mit einem Verkaufsrekord im letzten Jahr von 851.214 Einheiten weltweit. Doch nun rüttelt Toyota an seiner Markenhierarchie, indem es Century als eigenständige Marke über Lexus positioniert.
Gerüchte in den japanischen Medien über Century als unabhängige Marke wurden diese Woche von Toyota bestätigt. Vorsitzender Akio Toyoda enthüllte, dass es seine Idee war, eine "Über-Lexus"-Marke vorzuschlagen, da er glaubt, dass Century in einer "ganz eigenen Klasse" existieren sollte. Er gab zu, dass er nicht besonders erfreut war, die Century Limousine und den SUV auf dem Toyota-Stand während der Japan Mobility Show 2024 zu sehen.
Bildergalerie: Toyota Century SUV (2024)
Obwohl es die neueste Marke unter Toyotas Dach ist, existiert Century schon Jahrzehnte länger als Lexus. Der Name wurde 1967 als Luxuslimousine eingeführt und hat seitdem drei Generationen hervorgebracht, wobei die zweite der einzige Toyota war, der jemals von einem V-12-Motor angetrieben wurde. Mit wenigen Ausnahmen blieb die Limousine Japan vorbehalten. Im Jahr 2023 wurde die Modellpalette mit einem SUV erweitert, der den Beginn von Centurys globalen Ambitionen markiert, beginnend mit dem Eintritt in den chinesischen Markt.
In die Zukunft blickend, wird Century unabhängig operieren, um laut Toyotas Chief Branding Officer Simon Humphreys "den High-End-Markt als das Beste vom Besten, als Einzigartiges" anzugehen. Ein prächtiges Coupé wird Centurys neuen Status innerhalb des Toyota-Imperiums anführen, unter dem Banner: "Einzigartig. Einzig in dieser Welt, aus diesem Land."
Markenpositionierung von Toyota
Es ist klar, dass Century sich auf Modelle mit extrem niedrigen Produktionszahlen und hohen Preisen konzentrieren wird – vermutlich das, was Rolls-Royce für BMW oder Bentley für den Volkswagen-Konzern ist. Das imposante Coupé, das später in diesem Monat auf der Japan Mobility Show 2025 debütiert, deutet auf weit extravagante Fahrzeuge hin als alles, was das Lexus-Emblem trägt.
Wo bleibt da Lexus?
Lexus bereitet sich ebenfalls auf große Veränderungen vor. Das Konzept eines elektrischen, sechsrädrigen, dreireihigen, kastigen Vans deutet darauf hin, dass Toyota eine mutige neue Richtung für seine langjährige Luxusmarke anstrebt. Akio Toyoda sagt, dass LS nicht mehr für "Luxury Sedan" steht, sondern für "Luxury Space", was die sich entwickelnde Philosophie der Marke widerspiegelt. Er ist zuversichtlich, dass der ungewöhnliche Personenwagen in Produktion gehen wird, räumte jedoch ein, dass es eine „riesige Herausforderung“ sein wird.
Er warnte, dass der radikale LS-Dreiachser nur kommen wird, wenn er den Lexus-Standards für "Ruhe, Komfort und die Fähigkeit, auf jeder Straße zu fahren" entspricht. Humphreys fügte hinzu, dass Lexus "freier handeln" wird, was andeutet, dass die globale Luxusmarke neue Ideen erkunden wird, ohne "jemanden zu kopieren".
Lexus LS Konzept-Teaser
Der LS Van wird als "eine neue Form des Luxusautos für die Zukunft" beschrieben, eines, das die Insassen "cool aussehen lässt, wenn sie ein- und aussteigen". In der Zwischenzeit wird die traditionelle LS Limousine, die Ende der 1980er-Jahre das Fundament der Marke legte, nach der Heritage Edition 2026 eingestellt.
Diese Details kamen während einer Live-Übertragung im Vorfeld der Japan Mobility Show 2025 ans Licht, bei der Toyota mehrere neue Modelle vorstellen wird, darunter ein elektrisches Corolla-Konzept. Der lang erwartete Supersportwagen wird dort jedoch nicht erscheinen. Stattdessen ist er für eine Online-Premiere am 5. Dezember geplant, bevor er im Januar 2026 auf dem Tokyo Auto Salon öffentlich vorgestellt wird.
Source: Toyota macht Century zur Flaggschiff-Marke oberhalb von Lexus
