Alors que nous attendons patiemment que Ferrari dévoile la Luce électrique, quelque chose d’assez excitant se prépare pour les amateurs de moteurs thermiques. Un prototype camouflé, qui ressemble à une voiture de course homologuée pour la route, a été aperçu sur la voie publique, laissant penser qu’une série spéciale radicale est en préparation. À première vue, on pourrait y voir une évolution de la 296 Challenge lancée fin 2023, mais pourquoi Ferrari testerait-elle une voiture de course sur route ouverte, avec une plaque d’immatriculation ? Une 296 Challenge Evo adopterait aussi des vitres latérales en polycarbonate à la place du verre. Or, d’après ce que l’on distingue, ce prototype semble disposer d’un habitacle "standard" plutôt que de la cellule dépouillée du modèle exclusivement destiné au circuit. Les jantes sont différentes elles aussi, et elles ne sont clairement pas chaussées de pneus slicks comme sur la Challenge. Les observateurs attentifs remarqueront les capteurs de stationnement à l’avant et l’absence d'attaches rapides de capot. Ferrari a installé un nouveau bouclier avant, inédit sur la GTB, la Speciale ou la Challenge, tandis que l’arrière, avec ses deux sorties d’échappement et sa grille ajourée, se rapproche davantage de la voiture de course que des 296 homologuées route. Même si le véhicule d’essai repéré par Derek Photography est lourdement camouflé, l’énorme aileron arrière, visiblement directement repris de la version de compétition, est impossible à masquer. Tout indique qu’il s’agit d’une 296 Challenge Stradale, positionnée comme une version encore plus orientée passionnés que la Speciale de l’an dernier. Si c’est bien le cas, le véritable point fort sera le groupe motopropulseur. En reprenant la recette de la voiture de course, la version homologuée pourrait se passer des éléments hybrides au profit d’un V6 "pur", afin de gagner du poids. La 296 Challenge affiche un poids à sec de seulement 1 330 kg, tandis qu’une 296 Speciale atteint 1 410 kg avant ajout des fluides. Une Challenge homologuée route se situerait probablement entre les deux, tant il paraît difficile d’imaginer Ferrari atteindre la masse très basse de la voiture de course, compte tenu des exigences de sécurité et d’homologation auxquelles un modèle de série doit répondre. En configuration course, le V6 3,0 litres biturbo développe 690 ch et 740 Nm de couple. Sur la Speciale, encore toute récente, la puissance reste à 690 ch, mais le couple progresse légèrement à 755 Nm.