L’iX3 compte pour plusieurs raisons. Non seulement BMW déploie sa nouvelle génération de moteurs électriques et de batteries, mais aussi la dixième itération de l’iDrive. Au-delà du matériel et du logiciel, le premier modèle « Neue Klasse » de l’ère moderne inaugure également un nouveau langage stylistique. Il doit se diffuser rapidement à la quasi-totalité de la gamme, avec environ 40 modèles attendus d’ici fin 2027. Mais un ancien collaborateur de la marque premium allemande n’apprécie pas la nouvelle orientation du design de Munich. Frank Stephenson a participé au processus créatif du X5 de première génération, ainsi qu’à la première Mini Cooper de l’ère BMW. Ce designer né au Maroc est aussi connu pour des modèles plus exclusifs comme les Ferrari F430, Maserati MC12 et plusieurs McLaren, dont la P1. Dans un entretien accordé au magazine Top Gear, Stephenson s’est montré d’une franchise brutale dans son analyse du design du nouveau BMW iX3. Selon lui, ce SUV électrique manque de « présence visuelle », et il juge les arêtes des ailes « visuellement dérangeantes ». Par ailleurs, la calandre à doubles « haricots » au style rétro-moderne reprend un « graphisme nouveau/ancien de calandre à dents de castor », tout en étant « trop pincée, presque comme plissée ». Malgré tout, celui qui a travaillé sur l’iconique Ford Escort RS Cosworth estime que c’est une amélioration par rapport aux grilles démesurées de certains modèles récents. Et ce n’est pas tout. Stephenson n’apprécie pas davantage le bouclier avant, affirmant que la partie basse des prises d’air est « inutilement chargée » pour un véhicule électrique, qui n’a pas les besoins de refroidissement d’un modèle à moteur thermique. À l’arrière, il juge la poupe « un peu générique » et regrette l’absence des feux arrière BMW d’autrefois, immédiatement identifiables. Stephenson résume ainsi : « Bel essai, mais meilleure chance la prochaine fois. » En revenant sur ses critiques passées des designs BMW, on remarque un schéma récurrent. Le designer, qui a aussi travaillé sur quelques modèles Fiat plus modestes, est loin d’être un admirateur des BMW récentes. Dans sa série YouTube, il avait notamment déclaré que « les designs récents ont perdu leur cap ». Dans une autre séquence publiée sur YouTube, il a qualifié l’avant du XM de quelque chose qui « n’a aucun sens ». Dans une vidéo dédiée à la Série 2 Coupé, il s’est aussi demandé, de façon rhétorique, si BMW « ne creusait pas un trou encore plus profond », tandis que d’autres vidéos se moquaient de la calandre surdimensionnée. BMW iX3 2026 L’avis de Motor1 : Si vous lisez les commentaires sur les réseaux sociaux, les designs BMW sont indéniablement clivants. Pourtant, les chiffres de ventes racontent une autre histoire. Cette approche qui divise semble avoir joué en faveur du constructeur, qui termine confortablement devant Mercedes et Audi dans la course aux ventes premium. Reste qu’on ne saura jamais à quoi ces chiffres auraient ressemblé si BMW avait opté pour une ligne moins polarisante. Le retour de la Neue Klasse tempère les choses au profit de surfaces plus douces et moins complexes. Le choix de BMW de redessiner sa calandre « haricots » emblématique et de la réduire pourrait ramener davantage de clients en concessions. Dans l’ensemble, il y a moins de dramatisation visuelle qu’auparavant, et nous avons hâte de voir comment ce nouveau langage stylistique se traduira sur les berlines. L’attente ne sera plus très longue : la nouvelle i3 sera présentée le 18 mars.
