Une 240Z avec un moteur modifié a un charme particulier. Les lignes de ces anciennes Datsun ont toujours autant d’allure aujourd’hui, et le compartiment moteur offre beaucoup de place pour des choix créatifs. En plus, on peut trouver des voitures donneuses relativement abordables pour lancer un projet. Une voiture en particulier reste, pour moi, un premier coup d’éclat. Je me souviens des débuts de « Car YouTube », lorsqu’une méchante Datsun 240Z est apparue dans une poignée de vidéos. Sous le pseudo Darius240Z, l’uploader montrait de quoi un swap moteur sur Z était capable en matière de puissance brute et de vitesse. Galerie: Datsun 240Z avec moteur V12 Le bruit que faisait cette auto dans sa vidéo en passage pleine charge s’est gravé dans ma mémoire. Aujourd’hui encore, une 240Z swapée déclenche quelque chose de profond en moi. Le dernier exemple d’excellence mécanique à réveiller ce sentiment, c’est cette Datsun 240Z au swap V12, tout simplement géniale. Les propriétaires, Jordan Easter et Michael Tung, ont passé des années à peaufiner la voiture pour l’amener à son niveau actuel. À l’origine, elle a été construite pour participer à l’épreuve d’Empire Hill Climb. Le V12 n’était pas destiné à la Z, car le moteur devait être monté dans un projet d’FX RX-7. Malheureusement, il n’y avait tout simplement pas assez de place pour que la Mazda et le moteur M120 cohabitent correctement. Les plans ont changé, et le duo a estimé que la Z offrait largement assez d’espace pour accueillir le moteur Mercedes-Benz. Cela dit, on ne peut pas simplement boulonner un V12 dans une 240Z et prendre la route. D’après Michael et Jordan, la Datsun utilise une cloche d’embrayage de S600 avec une platine adaptatrice, l’ensemble étant accouplé à une boîte T56 à six rapports. L’électronique est gérée par un calculateur Megasquirt MS3 Pro. Parallèlement, le reste du châssis a été amélioré pour respecter les règles techniques de l’épreuve de côte. Cette voiture reçoit une suspension, des freins et des équipements de sécurité renforcés. Et, de toute évidence, elle embarque aussi une sacrée ligne d’échappement. "Globalement, les puristes Z et Datsun adorent, ou au moins sont intrigués", explique Jordan. "Je pense qu’il y a déjà tellement de swaps dans la communauté, avec un châssis aussi abordable et autant de place pour le moteur." Si la voiture est déjà à un bon stade, pour un projet, l’objectif à long terme est de trouver une coque de 240Z plus saine et d’y transférer toute la mécanique. Ensuite, Jordan et Michael veulent rouler avec la voiture, accumuler des kilomètres et profiter de leur création.