Las marcas alemanas de automóviles figuran entre las más deseadas del mundo.Sinónimo de calidad, pero con un precio que ya no está fuera de nuestro alcance, los coches alemanes se producen ahora en grandes volúmenes y se han vuelto mucho más asequibles. Pero si tuviera que nombrar una docena de marcas alemanas, vivas o muertas, probablemente se quedaría sin fuerzas antes de llegar a la mitad. A lo largo de los años, sin embargo, ha habido una serie de empresas que han intentado y fracasado en la fabricación de automóviles, muchas de ellas antes de la guerra y algunas en la posguerra. Éstas son algunas de las que fracasaron, por orden alfabético.Amphicar (1961-1968)A lo largo de los años, ha habido varios intentos de crear un coche anfibio con éxito comercial. La mayoría quedaron en nada, pero no éste: se vendieron casi 4.000 ejemplares del Amphicar 770 de Hans Trippel, que utilizaba los motores del Triumph Herald. La mayoría encontraron compradores en EE.UU., pero algunos se vendieron en mercados europeos.Borgward (1924-1961)Si querías un coche alemán de alta gama en la década de 1950, Borgward era el lugar al que acudir, con sus elegantes berlinas, cupés y rancheras, especialmente el Isabella que se muestra aquí. Carl Borgward empezó a fabricar coches con su propio nombre en 1924, pero en los años anteriores a la guerra también creó o adquirió las marcas Hansa, Lloyd y Goliath. Esto resultó ser su perdición, ya que en la posguerra explotó las empresas por separado, lo que le supuso unos costes elevados, por lo que nunca pudo competir con marcas como Opel y VW. La empresa cerró en 1961 y Carl Borgward murió dos años después, pero en 2008 su nieto Christian resucitó la marca para fabricar todoterrenos.Brutsch (1952-1958)Egon Brutsch fabricó algunos de los microcoches más pequeños y básicos jamás creados, hasta el punto de que fue llevado a los tribunales en 1956 porque sus diseños se consideraban peligrosos. La mayoría de los coches de Brutsch, como el Rollera que presentamos aquí, tenían un motor monocilíndrico, carecían de puertas y sólo contaban con tres ruedas: ninguno de ellos tuvo mucho éxito. Durante un periodo de producción de seis años, Brutsch fabricó no menos de 11 modelos, pero se estima que el número total de producción de todos ellos fue de sólo 81 unidades.Champion (1948-1954)Champion lanzó el 250 en 1948 para ofrecer un transporte de bajo coste, con un motor monocilíndrico sobrealimentado de dos tiempos y 200 cm³ montado en la parte trasera. En 1951, el 400 (en la foto) se unió al 250, con un motor bicilíndrico de 398 cm³, techo de tela retráctil y suspensión mejorada. Inspirado en el VW Escarabajo, fue el coche fabricado en Wolfsburg que resultaría ser la perdición de Champion, ya que era mucho más útil y costaba prácticamente lo mismo. Champion quebró en 1952, pero resurgió dos veces antes de que la empresa fuera vendida al fabricante de motocicletas Maico en 1955.DKW (1928-1966)Parte de la Auto Union formada en 1932 (con Audi, Horch y Wanderer), DKW (Das Kleiner Wunder, o La Pequeña Maravilla) era el mayor fabricante de motocicletas del mundo en los años 1920. En 1928, ya había fabricado su primer automóvil de dos tiempos. Hasta el estallido de la guerra, DKW se concentró en la venta de coches pequeños y asequibles. En la posguerra, la empresa fue la primera en ofrecer un modelo de tracción delantera en Europa: el 3=6 (en la foto). Pero Mercedes-Benz se hizo con el control de Auto Union en 1958 antes de venderla a Volkswagen en 1964. En 1966, la marca DKW se eliminó progresivamente y todos los coches futuros empezaron a llevar distintivos Audi.EMW (1945-1956)La principal fábrica de BMW antes de la Segunda Guerra Mundial estaba en Eisenach, Alemania Oriental. Después de la guerra, fue nacionalizada por los soviéticos, pero continuó produciendo BMW, hasta que BMW emprendió acciones legales en 1952. El resultado fue un cambio de marca a EMW (Eisenach Motorenwerk), pero los modelos, como el 340 de la foto, siguieron siendo prácticamente los mismos hasta que la empresa fue liquidada en 1956, y la fábrica pasó a producir Wartburgs.Fuldamobil (1950-1960)Elektromaschinebau tenía su sede en Fulda y el único modelo de la empresa era el Fuldamobil. El primer Fuldamobil, un coupé de tres ruedas con un motor monocilíndrico montado en la parte trasera, tenía un chasis de madera con paneles de aleación. Los modelos posteriores recibieron una carrocería de aluminio con bastidor de acero, como el Fuldamobil NWF 200 (en la imagen), y en 1957 se pasó a una carrocería de fibra de vidrio. Con el tiempo, se ofreció un cabriolet, así como un vehículo con cuatro ruedas (y las traseras muy juntas). Teniendo en cuenta los coches fabricados bajo licencia, los últimos Fuldamobil se fabricaron en 1969, aunque la empresa original cerró sus puertas en 1960.Glas (1955-1969)Glas empezó en 1895 como fabricante de maquinaria agrícola. En 1951 fabricó su primera motocicleta (la Goggo) y en 1955 lanzó su primer automóvil, la berlina Goggomobil (en la foto). La potencia la proporcionaban motores de dos cilindros y dos tiempos de 247 cm³, 296 cm³ o 395 cm³. Más tarde aparecieron un cupé y una furgoneta con los mismos motores. La entrada en el mercado superior llevó a la introducción de cupés con motores de 1,3 y 1,7 litros, así como un GT con motor V8 de 2,6 litros en 1966, pero éste fue el último éxito de la empresa, ya que Glas fue absorbida por BMW en 1966.Goliath (1928-1961)El industrioso Carl Borgward se asoció con Wilhelm Tecklenborg en 1928 para lanzar Goliath, inicialmente para fabricar camiones ligeros de tres ruedas. En 1931 se lanzó el turismo Pionier de tres ruedas y un cilindro, y en 1950 apareció el GP700, un coupé, sedán, cabriolet y familiar de elegante estilo, propulsado por un motor de dos tiempos y dos cilindros de 688 cm³. A partir de 1957, Goliath adoptó los motores de cuatro tiempos con el 1100 (en la foto), pero en 1958 la marca había muerto.Gutbrod (1926-1954)Como muchas de las empresas aquí presentes, Gutbrod empezó fabricando motocicletas (en 1926). Creada por Wilhelm Gutbrod, su hijo Walter se hizo cargo del negocio tras la muerte de su padre en 1948, cuando la empresa empezó a fabricar coches pequeños con motores de dos tiempos, principalmente el Superior (en la foto). Gutbrod cerró en 1954, pero entre 1975 y 1990 se creó en Alemania una empresa con el mismo nombre para fabricar pequeños vehículos agrícolas con tracción a las cuatro ruedas.Hanomag (1925-1952)En 1835, Georg Egestorff creó una empresa con el atractivo nombre de "Eisen-Giesserey und Maschinenfabrik Georg Egestorff" para construir maquinaria agrícola y, más tarde, locomotoras de vapor. Un cambio de nombre a la aún más complicada "Hannoversche Maschinenbau Actien-Gesellschaft vorm. Georg Egestorff, Linden vor Hannover" en 1871 dio lugar al uso de una contracción de este nombre: Hanomag. En 1905 se lanzaron vehículos de carretera propulsados por vapor y, 20 años más tarde, apareció un económico automóvil de gasolina, el 2/10, con un motor monocilíndrico de 500 cm³. Hasta el estallido de la guerra en 1939, Hanomag introdujo otros modelos, pero tras la Segunda Guerra Mundial los planes para un automóvil completamente nuevo (el prototipo de la foto) quedaron en nada y la empresa se concentró en la fabricación de camiones y tractores antes de disolverse y venderse a otras empresas.Hansa (1906-1961)Ese Carl Borgward está en todas partes, y aquí está de nuevo. Hansa empezó a fabricar camiones y coches económicos en 1905, pero se fusionó con Lloyd en 1914 para convertirse en Hansa-Lloyd-Werke AG. Absorbida por el imperio Borgward en 1929, Hansa había ascendido de categoría con sus automóviles. Sin embargo, la empresa pasó a fabricar únicamente camiones en 1937. Al final, Borgward decidió utilizar el nombre Hansa en lugar de Goliath para que el nuevo 1100 no se viera como procedente de una marca de camiones. Como resultado, el Goliath 1100 se convirtió en el Hansa 1100 (en la imagen), un modelo de automóvil fabricado hasta la desaparición de la empresa en 1961.Heinkel (1955-1958)Entre 1922 y 1945, Heinkel fue conocida sobre todo por sus aviones. Cuando terminó la guerra en 1945, la empresa se encontró de repente con una cartera de pedidos vacía. La respuesta fue empezar a fabricar motocicletas en 1952 y un microcoche en 1955. Similar en concepto al BMW Isetta, tenía una sola puerta delantera, una sola rueda trasera (a partir de 1957, había dos ruedas traseras muy próximas) y un motor monocilíndrico de cuatro tiempos y 175 cm³. Heinkel fabricó su último coche en 1958, pero el Kabine (en la foto) sobrevivió como Trojan 200, fabricado en Inglaterra hasta 1965.Horch (1899-1939)August Horch fue director de la fábrica de Karl Benz entre 1896 y 1899, cuando decidió crear su propia empresa de fabricación de automóviles. Su primer coche se fabricó en 1901, pero las cosas se pusieron difíciles y en 1909 Horch fue expulsado de su propia empresa por el consejo de administración. Como no podía utilizar su nombre (que significa oír en alemán) en la nueva empresa, tomó represalias creando una nueva compañía llamada Audi (oír en latín), que se uniría a Auto Union en 1932. Irónicamente, Horch corrió la misma suerte.Seguiría fabricando automóviles con su propio nombre, como este precioso 853 A Sport Cabriolet de la foto, hasta 1939, pero después de la guerra, la fábrica de la empresa en Zwickau estaba en Alemania Oriental, por lo que fue transferida a la producción de camiones bajo los soviéticos. Como parte del grupo Auto Union, la marca Horch, que había estado inactiva, pertenece ahora a Volkswagen.IFA (1948-1956)Industrieverband Fahrzeugbau era una unión de empresas con sede en Alemania Oriental que fabricaban desde bicicletas y motocicletas hasta coches, furgonetas y camiones. Basados en los diseños de DKW de antes de la guerra, los coches de IFA estaban anticuados, pero en la RDA comunista era difícil hacerse con cualquier coche, por lo que seguía habiendo mercado para los F8 y F9 (en la imagen), que se mantuvieron en producción hasta 1956. Fue entonces cuando la marca IFA desapareció y fue sustituida por Wartburg y Zwickau.Kleinschnittger (1950-1957)Paul Kleinschnittger se estableció en 1950 para ofrecer un microcoche monocilíndrico de 125 cm³ y tracción delantera, sin techo y con capacidad para dos personas. El motor de dos tiempos alcanzaba un máximo de 5,4 CV y una velocidad máxima de 69 km/h, pero el F250 con carrocería de aluminio (en la imagen) podía alcanzar los 2,6 l/100 km, lo que era más importante para los compradores. Entre 1950 y 1957 se fabricaron unos 3.000 F250. En 1954 se fabricó un prototipo de cupé de 250 cm³, pero nunca llegó a producirse. Tres años más tarde, Kleinschnittger dejó de existir.Kroboth (1954-1955)Gustav Kroboth tuvo dos etapas en la construcción de automóviles. Entre 1931 y 1932, su empresa fabricó unos 150 vehículos biplaza de dos tiempos, pero es por el periodo de posguerra por el que es más conocido, y no es que Kroboth sea lo que se dice una marca de primer nivel. Esto se debe en gran parte al hecho de que, entre 1954 y 1955, sólo fabricó 55 vehículos de tres ruedas — como el Allwetter-Roller de la foto — propulsados cada uno por un motor monocilíndrico de 197 cm³. También se fabricaron algunos vehículos de cuatro ruedas con motor de 174 cm³, pero a mediados de los años 1950, Kroboth había desaparecido definitivamente.Lloyd (1908-1963)Norddeutsche Automobil und Motoren GmbH fue creada en 1908 por la compañía naviera Norddeutscher Lloyd. Muchos de los productos de la empresa llevaban la etiqueta Lloyds, pero cuando la compañía fue absorbida por el imperio Borgward en 1929, pareció desaparecer para siempre. Pero Carl Borgward resucitó la marca en 1950, para fabricar coches económicos con motores pequeños (250-596 cm³) como el 600 (en la foto). En 1957 apareció el Arabella, una berlina de 900 cm³, pero cuando Borgward entró en suspensión de pagos en 1961, Lloyd tenía los días contados y cerró definitivamente en 1963.Maico (1955-1958)Cuando Champion quebró por última vez en 1955, sus activos estaban disponibles por un precio muy bajo. Como resultado, el fabricante de motocicletas Maico intervino para continuar con la producción del 400 biplaza. Poco después llegaría una versión de cuatro plazas de este coche. A continuación llegó una versión de 452 cm³ del 400, ahora llamada Maico 500 (en la foto), pero el coche no pudo competir con rivales más convencionales. Un último intento de continuar con la producción de automóviles llevó a la fabricación de 10 prototipos del 500 Sport Cabriolet, pero el dinero se acabó. Maico consiguió evitar la quiebra y continuó con la producción de motocicletas hasta el final de la marca en 1986.Merkur (1985-1989)Durante décadas, los fabricantes de automóviles estadounidenses lo tuvieron todo de cara en su mercado nacional, pero las cosas empezaron a cambiar en los años 1980, cuando las marcas europeas empezaron a ganar terreno. La respuesta de Ford fue introducir la marca Merkur, una línea de coches fabricados en Alemania y rediseñados para cumplir las leyes federales. Al principio, sólo existía el XR4Ti, vendido en Europa como Sierra XR4i. Más tarde llegó el Scorpio (en la imagen). Pero a los compradores no les interesaban estos coches europeos federalizados y, en 1989, la marca Merkur dejó de fabricarse.Meyra (1948-1956)Wilhelm Meyer empezó a fabricar coches de tres ruedas para inválidos en 1948, pero pasó al siguiente nivel con el 200 (en la imagen) en 1953. El modelo era un coche burbuja con una sola rueda en la parte trasera propulsado por un motor monocilíndrico de 197 cm³. Curiosamente, el 200 sólo tenía una puerta en la parte delantera, como el Isetta, pero esta puerta era sólo la mitad de ancha que el coche, lo que garantizaba que no entraran gordos. La producción alcanzó las 530 unidades cuando todo se vino abajo en 1956.Neckar (1959-1967)Como leerás en breve, Neckar era una marca provisional ideada por los trajeados de Fiat, que se había hecho cargo de la planta de NSU en Heilbronn debido a la crisis financiera de 1929. La empresa italiana empezó a fabricar sus coches en Alemania con la marca NSU-Fiat, como el Weinsberg 500 (en la foto), basado en el Fiat 500. Cuando NSU reanudó la producción de automóviles en 1957, NSU-Fiat tuvo que crear una nueva marca y se eligió Neckar, en honor al río que pasaba junto al edificio de la fábrica. Cuando Fiat decidió poner su propio nombre a los coches fabricados a partir de 1967, se suprimió la marca Neckar.NSU (1905-1977)Christian Schmidt fundó en 1873 la Mechanische Werkstätte zur Herstellung von Strickmaschinen para fabricar máquinas de tejer. Las bicicletas llegaron en 1886, las motocicletas en 1901 y finalmente los automóviles en 1905. En 1929, la debilitada NSU vendió su fábrica a Fiat, pero ésta siguió fabricando motocicletas antes de reanudar la fabricación de automóviles en 1957 con el Prinz. Siete años más tarde, NSU presentó el primer coche del mundo con motor Wankel, el Spider. Aunque no todos los coches de NSU utilizaban un motor rotativo — como demuestra el TT (en la foto) — , la empresa es probablemente más conocida por el Ro80. Fue el Coche del Año en 1967 y también el modelo que llevó a NSU a la quiebra debido a su escandalosa fragilidad. Volkswagen compró NSU en 1969. A partir de entonces, la empresa pasó a llamarse Audi NSU Auto Union AG hasta su cierre definitivo en 1977.NSU-Fiat (1929-1967)Bien, prepárate para esto, porque es muy confuso... Al borde de la quiebra en 1929, NSU vendió su planta de Heilbronn a Fiat, que empezó a fabricar allí NSU-Fiats. Fiat poseía el 50% de la fábrica y el otro 50% era propiedad del Dresdner Bank, sin participación de NSU. Los primeros coches se llamaron NSU-Fiat, pero en realidad eran modelos Fiat normales con otros nombres, como el Balilla, el 1100 y el 1500, así como el 500 y el 600 (en la foto, bajo el nombre de Jagst 770).NSU, que siguió fabricando motocicletas, comenzó a producir coches de nuevo en una fábrica separada. Tras una disputa en los tribunales, NSU-Fiat pasó a llamarse Neckar Automobilwerk, pero sus productos seguían llevando a veces distintivos NSU-Fiat. A partir de 1967, se abandonó el nombre de Neckar y todos los coches pasaron a llamarse Fiat, hasta 1973, cuando las cosas volvieron a cambiar y la empresa pasó a llamarse Deutsche Fiat AG. ¿Lo ha entendido?Trabant (1957-1991)De todas las marcas aquí presentes, probablemente la más conocida sea Trabant, con el coche que llegó a simbolizar la caída del Muro de Berlín. Coche familiar oficial de la RDA, el nombre correcto del Trabant era VEB Sachsenring, cuyo primer producto fue el P50 o 500, lanzado en 1957. Al cabo de un año llegó el 600 y, aunque en 1963 se reestilizó para convertirse en el 601 (en la foto), el Trabant apenas cambió hasta su desaparición en 1991. Sin embargo, aunque casi todos los 3,7 millones de Trabant tenían un pequeño motor de dos tiempos, el último año de producción se instaló una unidad de cuatro tiempos de 1,1 litros de origen VW.Wanderer (1911-1942)Wanderer fue lanzada en 1911 por el fabricante de motocicletas Winklhofer & Jaenicke. Inicialmente, Wanderer era la marca de exportación de W&J, pero pronto se vendió también en el mercado nacional, centrándose en coches de cuatro cilindros de tamaño medio y buena construcción, como el W24 (en la imagen). En 1926 se lanzó un modelo de seis cilindros, seis años antes de que Wanderer se incorporara al grupo Auto Union, en 1932. La marca Wanderer sobrevivió durante la guerra, ya que la fábrica se dedicó a la fabricación de munición, pero la destrucción de la planta de producción en 1945 significó el fin de la marca Wanderer.Wartburg (1956-1990)Otra joya de Alemania del Este, el nombre oficial del Wartburg era VEB Automobilwerk Eisenach. Utilizada por primera vez entre 1898 y 1904, la marca resurgió en 1955 para el sucesor del IFA F9. Aunque se mantuvo el motor tricilíndrico de dos tiempos y 900 cm³ del F9, el Wartburg tenía una carrocería completamente nueva, que se ofrecía como descapotable, sedán o ranchera. Conocido como 311 (en la foto), 312 o 313, según el año y el tipo de carrocería, este modelo inicial bastante atractivo dio paso al 353 en 1966. El modelo fue cruelmente superado por sus rivales occidentales, pero la marca Wartburg consiguió sobrevivir en su mercado nacional hasta la caída del Muro de Berlín.Wiesmann (1993-2014)Wiesmann no es exactamente un fabricante desaparecido, ya que acaba de resucitar de entre los muertos, tras haber cerrado en 2014. La empresa, fundada por dos hermanos, fabricó su primer coche en 1993. Con su estilo retro y su moderna mecánica BMW, el MF30 era una perspectiva atractiva, aunque algo cara. La potencia procedía de un motor BMW de 3 litros y seis cilindros en línea, y el MF4 de 2003 marcó el comienzo de una nueva era de motores V8. El MF5 de 2009 incorporó un motor V10 que, al igual que el V8, procedía de BMW.Zender (1969 en adelante)Zender se fundó a finales de la década de 1960 para ofrecer kits de estilo y gráficos para que los propietarios personalizaran sus coches. Cuando el mercado de los kits de carrocería se disparó en los años 1980, Zender se situó a la vanguardia del diseño de aletas anchas y ruedas enormes, pero también fabricó varios coches de exhibición para mostrar lo que podía hacer (incluido el Fact 4 que se muestra aquí). Colaboró con los fabricantes para desarrollar accesorios de estilo oficiales. Aunque Zender sigue existiendo (como Zender Group), no ha fabricado ningún coche de exposición desde 2001, lo que significa que está muerta para la fabricación de automóviles.Zundapp (1957-1958)Aunque Zundapp empezó a producir motocicletas ya en 1917, pasarían otros 40 años antes de que ofreciera su primer automóvil: el Janus (en la imagen), en honor al dios romano que miraba a ambos lados. Desarrollado originalmente como el Dornier Delta, este coche burbuja era simétrico, con las dos parejas de pasajeros sentadas de espaldas una de la otra en el centro del coche, encima del motor. Su elevado precio y su extraña manejabilidad hicieron que la demanda fuera limitada, aunque se construyeron casi 7.000 unidades del Janus antes de que Zundapp desistiera y vendiera el proyecto a Bosch. No obstante, Zundapp siguió fabricando motos hasta que quebró en 1984.Zwickau (1956-1959)El punto de partida de la IFA fue Zwickau, abreviatura de VEB AWZ (Volkseigenes Betrieb Automobilwerke Zwickau). La alegría de las abreviaturas... El primer coche alemán fabricado en fibra de vidrio (y el segundo del mundo, después del Chevrolet Corvette) fue el P70 (en la imagen). Hubo versiones sedán, coupé y ranchera del modelo, del que se fabricaron unas 36.000 unidades antes de que el Trabant P50 tomara el relevo del Zwickau P70.