Antes de convertirse en un elemento casi imprescindible en el panorama automovilístico, los retrovisores exteriores ni siquiera existían: los coches se fabricaban sin ellos, luego apareció el izquierdo, después el derecho y, finalmente, se hizo obligatorio su uso. Han pasado por décadas de formas y normativas, convirtiéndose a su manera en una firma estilística. Para muchos diseñadores, también han sido un 'problema necesario': un elemento que interrumpía la línea, robaba aire y generaba ruido, pero que no se podía eliminar. Hoy, en cambio, estamos viviendo un cambio de época. Los coches sin espejos, es decir, sin espejos tradicionales, ya son una realidad. Cámaras delgadas, monitores internos, normativas actualizadas y diseños limpios nos hablan de un futuro que ya está tomando forma. En este artículo te llevaremos desde la historia del espejo hasta los coches que ya no lo tendrán, pasando por los modelos que ya han dado el salto. Del espejo único a las cámaras: una historia más larga de lo que crees Recorrer la evolución del espejo es casi como recorrer la evolución del propio automóvil. Los primeros coches no lo tenían: hasta los años 20, el conductor se las apañaba como podía, y no poco. El primer espejo exterior izquierdo apareció precisamente en ese periodo en modelos como los últimos Ford Modelo T y en varios coches europeos de los años 30. Era un lujo, un accesorio. El espejo derecho llegó en los años 60 y no se hizo obligatorio en muchos países hasta los años 80. En Japón, en cambio, muchos coches, como el Toyota Crown o los primeros Nissan Skyline, montaban espejos en los guardabarros delanteros para reducir el ángulo muerto. En los años 90, el espejo se convirtió en diseño: el Opel Vectra B (1995-2022) integraba los espejos en la línea con un efecto muy fluido. Luego llegaron normativas cada vez más detalladas: la familia de reglamentos ECE R46, que definía los campos de visión, las dimensiones mínimas y también las normas para sustituir los retrovisores por cámaras. Y ese punto débil del diseño, por fin, puede desaparecer. Los primeros automóviles populares fabricados en serie, como el Ford Modelo T, no tenían espejos exteriores, salvo en los últimos ejemplares. En el Opel Vectra B, el retrovisor exterior estaba conectado a las nervaduras del capó delantero, convirtiéndose en un elemento esencial y característico del diseño. Cómo funcionan los coches sin espejos: cámara fuera, monitor dentro El funcionamiento es sencillo: en lugar del espejo hay una cámara gran angular, protegida por una carcasa aerodinámica. La imagen llega en tiempo real a los monitores internos situados junto a los montantes A, como en el A6 e-tron, o integrados en las puertas, como en el Audi e-tron/Q8 e-tron. La normativa que permite todo esto es la ECE R46, actualizada en 2016, que reconoce los sistemas de visión indirecta como equivalentes a los espejos. Actualmente hay muchos modelos que disponen de espejos digitales, como el Honda e, el Genesis GV60 y el Lexus ES; a menudo, estos espejos conviven con los tradicionales, por lo que los diseñadores deben proponer un estilo que se adapte a ambas soluciones. A decir verdad, los pioneros de estas tecnologías han sido los camiones, los autobuses y los vehículos comerciales, para los que el problema de la visibilidad trasera y lateral siempre ha sido muy importante; uno de los primeros camiones con esta tecnología fue el Mercedes-Benz Actros de 2019, pero desde entonces le han seguido muchos otros. En el interior, la transición ya ha comenzado: sin ir a buscar los modelos alemanes de gama alta, incluso Renault, en varios modelos, como el Mégane E-Tech o el Scenic, ofrece un espejo central digital que puede convertirse en pantalla. Se pasa del reflejo a la visión electrónica con una naturalidad sorprendente, en este caso sin perder la forma tradicional, pero con la ventaja de excluir a los pasajeros traseros o de funcionar incluso en condiciones de poca luz. Lexus ES Digital Outer Mirror, uno de los primeros ejemplos de la adopción de cámaras en lugar de espejos, con cápsulas muy delgadas y cámaras a los lados del salpicadero. En el Honda, las cámaras son pequeñas y están integradas en volúmenes suaves, lo que confirma que la tecnología puede renovar el estilo. ¿Qué sucederá en el futuro? Seguridad automatizada y diseño más limpio La eliminación de los retrovisores no es solo estética: es pura aerodinámica. Menos resistencia lateral significa menos consumo para los motores térmicos y más autonomía para los eléctricos. La reducción de los remolinos laterales puede suponer hasta un 3-5 % más de eficiencia a velocidad de autopista. Pero hay mucho más: con la conducción autónoma, el concepto de 'mirar atrás' se digitalizará. El radar, el LIDAR y la visión artificial trabajarán de forma continua, anticipando peligros y mostrando ángulos muertos invisibles incluso para los espejos más grandes. Veremos nuevas soluciones de diseño, como cámaras retráctiles o sistemas de sensores integrados en los montantes, mientras que las pantallas estarán mejor integradas en el habitáculo, incluso mediante proyecciones. El ojo humano seguirá estando presente, pero se complementará con una percepción artificial mucho más amplia. Los automóviles de la marca china Avatr cuentan con un sistema sin espejos para mostrar la alta tecnología empleada. Uno de los conceptos que más ha dado que hablar últimamente, el Jaguar Type 00, no tiene retrovisores exteriores visibles, sino cámaras ocultas, alejadas de las superficies acristaladas. El espejo retrovisor pasará a la historia, pero no en los coches Hemos crecido viendo el mundo reflejado en un pequeño rectángulo de cristal. Es un gesto icónico, casi romántico. Pero el coche moderno está cambiando de piel, y uno de sus elementos más reconocibles está dejando paso a la tecnología. Las cámaras sin espejo no son un capricho: son eficiencia, seguridad y libertad de diseño. Y aunque echaremos un poco de menos la ruptura de la línea en el lateral del coche, este cambio era inevitable: quizás un retorno a los orígenes estéticos del automóvil, pero también una forma de ver las cosas de otra manera. Y eso no es malo. Galería: Audi A6 Sportback e-tron 2024 Audi Make: Audi Model: URL: Audi