Le plus grand test hivernal de véhicules électriques jamais réalisé vient de s'achever en Chine, et les résultats montrent à quel point le froid extrême punit l'autonomie de conduite. Les véhicules électriques chinois ont dominé le classement, mais un modèle américain et un modèle japonais ont tout de même réussi à se hisser dans le top dix. Le test a été réalisé par Autohome, le plus grand média automobile de Chine, qui a conduit environ 67 nouveaux véhicules électriques et hybrides jusqu'à Yakeshi, en Mongolie intérieure. Là-bas, environ 100 experts automobiles ont soumis les véhicules à des tests rigoureux pour examiner leur autonomie, leur performance de charge, leur conduite sur des surfaces glacées, leur accélération et leurs tests de sécurité. Dans l'ensemble, les véhicules électriques chinois ont largement surpassé la Tesla Model Y, Model Y L et même la Model 3. Pourtant, la berline électrique de Tesla a réussi à se classer dans le top dix pour le maintien de l'autonomie, malgré des températures plongeant bien en dessous de zéro, atteignant entre -10 degrés Celsius et -30 degrés Celsius dans certains cas. Le fait est que les batteries des véhicules électriques ne sont tout simplement pas à leur meilleur lorsque le mercure chute. Les batteries n'aiment pas le froid. Les véhicules électriques modernes sont encore conçus pour survivre au froid extrême, avec des systèmes de gestion thermique sophistiqués et de larges plages de température de fonctionnement, mais la chimie lithium-ion actuelle présente encore des limitations inhérentes. Ces limites se manifestent le plus clairement par une réduction de l'autonomie de conduite, car la voiture doit dépenser une grande partie de son énergie juste pour réchauffer sa propre batterie. (Les voitures à essence ne sont pas non plus à l'abri d'une baisse d'efficacité en hiver rigoureux.) La plupart des véhicules ont perdu plus de la moitié de leur autonomie revendiquée L'un des principaux objectifs de ce test était de mesurer combien d'autonomie les véhicules électriques pouvaient conserver dans un froid extrême par rapport aux chiffres annoncés par les fabricants. Presque tous les véhicules ont vu leur autonomie chuter brusquement. La plupart d'entre eux ont perdu plus de la moitié de leur autonomie revendiquée, ce qui, franchement, ne devrait surprendre personne. Les basses températures augmentent la viscosité (ou épaisseur) de l'électrolyte à l'intérieur des batteries lithium-ion, qui est le produit chimique liquide permettant aux ions de circuler lors de la charge et de la décharge. Cela crée une certaine résistance interne dans la batterie qui ralentit le mouvement des ions. En conséquence, la batterie doit travailler plus dur pour simplement garder les roues en mouvement, entraînant une consommation d'énergie plus élevée. Elle doit également utiliser une pompe à chaleur ou un chauffage résistif pour maintenir sa propre batterie au chaud. De plus, il y avait un énorme écart dans la méthodologie ici. Ces résultats comparent l'autonomie réelle en conduite hivernale aux valeurs CLTC, qui sont déjà trop optimistes dans l'industrie. Donc, l'écart est forcément plus grand qu'il ne l'est réellement si on le comparait, disons, aux valeurs EPA, qui sont relativement plus précises. Il est également important de noter que le test était différent du test d'autonomie sur autoroute à 100-110 km/h plus usuel. Les testeurs semblent avoir effectué les tests à environ 70-80 kilomètres par heure, ce qui est plus en ligne avec les vitesses de conduite moyennes en Chine. Pourtant, les surfaces glacées et les températures sous zéro signifient que les batteries étaient sous une contrainte extrême quoi qu'il en soit. En fin de compte, les berlines sont sorties grandes gagnantes, grâce à leur aérodynamisme supérieur et à leur poids réduit. La Xpeng P7 est arrivée en tête, couvrant 366,7 km avec une charge complète, conservant près de 53,9 % de son autonomie CLTC de 680 km. La Yangwang U7 a atteint 51,8 % de son autonomie d'origine, suivie par la Zeekr 001 à 49,6 %. La Tesla Model 3 et la Nissan N7 complètent le top cinq, conservant environ 48 % et 47,4 % de leur autonomie annoncée. Fait intéressant, la nouvelle Mercedes-Benz CLA est tombée bien en dessous de son autonomie CLTC de 866 km, se classant derrière la Tesla et d'autres véhicules électriques chinois, ne conservant que 37 % de son autonomie revendiquée lors de tests rigoureux. C'est légèrement décevant étant donné qu'il s'agit de l'un des véhicules électriques les plus récents et parmi les plus modernes et sophistiqués de ce groupe. Encore une fois, ne vous laissez pas tromper par cette baisse extrême des chiffres d'autonomie de ces véhicules électriques. Le climat extrême de la Mongolie, les vents violents, les surfaces non pavées et le fait que les testeurs ont maintenu les cabines au chaud signifient que les conditions de test étaient différentes des routes typiques de conduite hivernale. La Tesla Model Y L à empattement long, ainsi que la version régulière, se sont classées 29e et 31e au classement, conservant environ 35,2 % et 36,1 % de leur autonomie revendiquée. C'est en fait respectable, étant donné que les SUV chinois auxquels ils étaient confrontés étaient bien supérieurs. Les Xiaomi SU7, Aito M7 et Nio ES8 ont tous mieux réussi que la Tesla, chacun conservant plus de 40 % de leur autonomie CLTC. Un autre indicateur révélateur était la consommation d'énergie par 100 kilomètres. Dans cette catégorie, les petits véhicules électriques abordables ont surpassé leurs homologues plus lourds, grâce à leur faible poids et à des architectures plus simples. Les BYD Seagull et Geely Xingyuan se sont classés en tête, consommant environ 23,5 kilowattheures d'électricité pour parcourir 100 km. Les BYD Seal 06 (24,6 kWh), Wuling Bingo S (24,9 kWh) et Tesla Model 3 (24,9 kWh) complètent le top cinq de ce test. C'est une solide performance pour toutes les voitures ici, compte tenu des conditions difficiles. Bien que les véhicules électriques chinois soient dans une catégorie à part, les résultats soulignent que la Model 3 reste l'un des véhicules électriques les plus efficaces au monde.