BMW a fait appel au spécialiste croate des supercars Rimac Technology pour fournir les batteries hautes performances de l’i7 restylée, a annoncé mardi le constructeur allemand. La berline porte-étendard recevra l’intégralité du traitement visuel Neue Klasse, comme les récents iX3 et i3. Cela signifie qu’il s’agit toujours de la même voiture sur le plan technique : elle continuera donc de reposer sur l’architecture CLAR (Cluster Architecture) plutôt que sur une plateforme véritablement « software-defined » conçue de zéro. En revanche, la nouvelle batterie devrait améliorer l’autonomie et les performances. Concernant les batteries, Rimac indique que la technologie Gen5 de BMW à modules, combinée à ses cellules lithium-ion cylindriques Gen6 4695, apportera des gains notables en autonomie, en densité énergétique et en performances de recharge. « Ensemble, nous avons développé un système de batterie haute tension qui libère tout le potentiel des nouvelles cellules cylindriques en un temps record, avec des améliorations significatives en énergie, autonomie et performances de recharge », a déclaré Mate Rimac, fondateur et président du Rimac Group, dans un communiqué. Les cellules seront fabriquées sur le site de Rimac, au sein d’un vaste campus de 90 000 m² à Zagreb (Croatie), avant que les packs complets ne soient expédiés vers l’usine BMW Group de Dingolfing, en Allemagne, pour l’assemblage final. Dingolfing sera l’unique site de production de l’i7 Neue Klasse. Pourquoi BMW travaille-t-il avec Rimac, plutôt que de se fournir auprès d’un fournisseur de batteries grand public ? Parce que Rimac Technology n’est pas un fabricant de batteries classique, à l’image de BYD ou CATL. Il s’agit de la branche technologique dédiée à l’électrique du Rimac Group, détenue à 100 %, qui possède également 55 % de Bugatti Rimac, Porsche détenant le reste. L’entreprise est spécialisée précisément dans les systèmes de batteries haute performance et haute tension, ainsi que dans les composants pour VE que l’on retrouve sur les hypercars électriques et les modèles de luxe les plus haut de gamme. Elle fournit déjà des batteries pour la Porsche 911 GTS T-Hybrid et l’hypercar Bugatti Tourbillon. BMW a conclu un accord d’approvisionnement avec Rimac dès 2023. L’i7 sera le premier modèle produit dans le cadre de cette collaboration. La nouvelle i7 devra affronter la future Mercedes-Benz Classe S électrique de nouvelle génération, dont Mercedes a indiqué le lancement plus tard dans la décennie, et qui intégrera la gamme Classe S, plutôt que de faire partie d’une famille électrique séparée comme l’EQS. L’i7 sera dévoilée le 22 avril lors d’événements simultanés au salon de l’automobile de Pékin et à New York.
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