Dans une sorte de boucle bouclée, l’usine Rivian, dans l’Illinois, sera bientôt alimentée par d’anciens packs de batteries de véhicules Rivian. Mardi, la jeune entreprise spécialisée dans l’électrique a annoncé un accord avec la société de recyclage de batteries Redwood Materials, qui se traduira par l’installation initiale de 10 MWh de stockage d’énergie stationnaire sur son site. Rivian fournira à Redwood plus de 100 packs de batteries de seconde vie. Redwood les transformera en une installation de stockage stationnaire capable de réduire les coûts énergétiques de Rivian lors des périodes de forte demande, ont indiqué les deux entreprises dans un communiqué de presse. « Les véhicules électriques représentent une ressource énergétique massive, distribuée et extrêmement compétitive », a déclaré RJ Scaringe, fondateur et PDG de Rivian, dans un communiqué. « À mesure que les besoins en énergie augmentent, notre réseau doit être flexible, sûr et abordable. Notre partenariat avec Redwood nous permet d’utiliser les batteries de nos véhicules au-delà de la durée de vie d’un véhicule et de contribuer à la santé du réseau et à la compétitivité américaine. » Des études ont montré que les batteries de véhicules électriques ne se dégradent pas si rapidement. Mais même une batterie ne conservant que la moitié ou les trois quarts de sa capacité d’origine peut être précieuse pour du stockage stationnaire. Elle n’offre peut-être plus assez d’autonomie pour un usage automobile, mais peut encore disposer de suffisamment d’énergie pour ne pas devoir être démontée et recyclée immédiatement. C’est précisément pour cette raison que Redwood a lancé son activité Redwood Energy en juin dernier. « À mesure que davantage de batteries arrivent en fin de vie, nous constatons que beaucoup conservent encore plus de 50 % de leur capacité utilisable — de quoi être remises au travail avant le recyclage », indiquait alors l’entreprise. « Redwood Energy est notre solution : une plateforme pour réaffecter ces packs de batteries en systèmes de stockage d’énergie à grande échelle et à faible coût, qui comblent un manque critique dans le paysage électrique actuel, tout en maximisant leur valeur entre récupération et recyclage. » L’accord avec Rivian intervient alors que les univers du véhicule électrique et du stockage d’énergie convergent de nouvelles manières. Les constructeurs ont revu à la baisse leurs plans de production de voitures électriques, créant des capacités excédentaires en batteries. Constructeurs automobiles et fabricants de batteries orientent ces volumes supplémentaires vers des systèmes de stockage stationnaire, très demandés avec la montée en puissance des centres de données dédiés à l’IA, particulièrement énergivores. L’été dernier, Redwood a conclu un accord avec General Motors pour s’approvisionner en packs de batteries neufs et de seconde vie pour sa nouvelle activité dans l’énergie. En décembre, Ford a annoncé une nouvelle unité de stockage d’énergie stationnaire qui « s’appuiera sur des capacités de batteries de véhicules électriques actuellement sous-utilisées » à partir de 2027. Son usine de batteries du Kentucky produira des cellules prismatiques lithium fer phosphate (LFP) et les intégrera dans des conteneurs de 20 pieds.