Ce projet relancera l'industrie européenne des batteries
Existe-t-il encore une Europe des batteries ? Après la fermeture de Northvolt, qui pourrait renaître grâce à l'américain Lyten, que reste-t-il ? Pas grand-chose, mais il y a de quoi reconstruire le secteur. Parmi les projets les plus intéressants, citons HighMag, un projet financé par l'UE et coordonné par l'Institut autrichien de technologie (AIT), qui développe de nouvelles batteries au magnésium.
Ces batteries sont principalement utilisées pour les systèmes de stockage mais, grâce à une série d'innovations techniques, elles peuvent afficher des performances supérieures à celles d'une batterie moyenne.
Travailler sur des batteries faciles à produire
Le premier aspect intéressant concernant ce type de batterie est le fait que le projet HighMag se concentre sur la fabrication d'accumulateurs qui peuvent être construits sur les lignes de production actuellement utilisées pour les batteries lithium-ion normales. Il s'agit d'une méthode appelée Safe and Sustainable by Design (SSbD).
Système de stockage d'énergie Tesla Megapack avec batteries LFP
En réalité, les chercheurs concentrent leurs efforts sur deux batteries. La première est de type magnésium-soufre avec cathodes de conversion, la seconde de type magnésium-métal avec cathodes d'insertion. Toutes deux utiliseront notamment une nouvelle poudre de magnésium pour le revêtement de l'anode de magnésium.
Avantages et inconvénients du magnésium
Dans une communication officielle, les chercheurs du projet HighMag expliquent pourquoi ils travaillent sur des batteries au magnésium : "Le magnésium est environ 1 000 fois plus abondant dans la croûte terrestre que le lithium, il est plus sûr à manipuler, peu coûteux et possède un potentiel théorique élevé en termes de capacité de stockage".
Bien sûr, ce métal présente des difficultés : principalement une faible activité électrochimique et une stabilité limitée. Toutefois, selon le professeur Yuri Surace, qui dirige l'initiative : "le magnésium est à l'avant-garde de la prochaine génération de batteries, et avec HighMag, nous développons des alternatives durables, puissantes et abordables aux batteries lithium-ion".
L'idée semble intéressante, notamment dans le secteur de l'énergie où les énergies renouvelables prennent de plus en plus d'importance. Toutefois, en ce qui concerne l'industrie européenne des batteries, il semble que le Vieux Continent ne soit toujours pas en mesure de devenir une alternative compétitive aux géants asiatiques.
