Le coûts des batteries pour voitures électriques pourraient à nouveau augmenter. En Chine, plusieurs fournisseurs de matériaux pour accumulateurs au lithium-ion ont annoncé des hausses de prix, invoquant la flambée des matières premières et une demande croissante liée à la transition énergétique mondiale. Un signal qui pourrait avoir des conséquences directes sur les tarifs des véhicules électriques à partir de 2026. Parmi les entreprises concernées, on trouve Hunan Yuneng New Energy, l'un des principaux producteurs chinois de matériaux cathodiques pour batteries, avec des clients tels que CATL et BYD. L'entreprise a annoncé qu'à partir du 1er janvier 2026, le tarif de traitement de toute la gamme de produits au lithium fer phosphate (LFP) augmentera d'environ 390 euros par tonne, hors taxes. La société a également précisé que, en cas de fortes fluctuations du marché ou des coûts des matières premières, les prix pourraient être renégociés. Un autre signal provient de Dejia Energy, un producteur de batteries qui a annoncé une augmentation de 15% des prix de vente de ses produits à partir du 16 décembre 2025, motivée par la forte hausse des matériaux nécessaires à la production. Matières premières en forte hausse À la base de ces augmentations se trouve une croissance rapide des prix de certains composants clés. Le hexafluorophosphate de lithium, utilisé comme sel conducteur dans les électrolytes des batteries au lithium-ion, est passé en environ deux mois de 7 200 euros par tonne à plus de 15 600 euros, avec une augmentation supérieure à 118%. Encore plus marquée est la hausse du oxyde de cobalt de lithium, utilisé comme matériau cathodique dans de nombreuses batteries rechargeables : depuis le début de l'année, le prix est passé d'environ 18 000 euros par tonne à plus de 45 000 euros en novembre, marquant une augmentation de plus de 150%. En hausse également, le carbonate de lithium, qui a dépassé les 12 200 euros par tonne, avec une augmentation mensuelle supérieure à 16% rien qu'au mois de novembre. Selon les estimations du secteur, chaque augmentation d'environ 1 300 euros par tonne de carbonate de lithium entraîne une augmentation comprise entre 300 et 330 euros par tonne pour les matériaux cathodiques LFP. Domination du LFP et tensions sur l'offre Le sujet est particulièrement pertinent pour le marché chinois, où les batteries au lithium fer phosphate représentent aujourd'hui environ 81,5% de la capacité installée dans les batteries de traction. Une part si élevée rend toute la chaîne très sensible aux variations de prix des matières premières. À cela s'ajoute une situation d'offre encore tendue. La demande de batteries pour véhicules électriques reste élevée et, selon plusieurs sources industrielles, certains constructeurs renforcent leurs relations avec les principaux producteurs de cellules pour s'assurer des approvisionnements stables et éviter les ralentissements dans la production des véhicules. Les répercussions sur les prix des voitures électriques Le contexte est bien résumé par une déclaration de He Xiaopeng, président de Xpeng Motors, qui a raconté avoir rencontré personnellement les dirigeants de nombreux producteurs de batteries pour consolider les relations le long de la chaîne d'approvisionnement. Si la tendance à la hausse des coûts devait se poursuivre, il est probable qu'une partie de ces augmentations soit répercutée en aval, impactant les prix finaux des voitures électriques. Un risque que le secteur observe avec attention, surtout en vue de 2026, lorsque beaucoup des nouveaux contrats et tarifs annoncés en Chine pourraient commencer à avoir des effets concrets également sur les marchés internationaux, y compris l'Europe. En attendant, cependant, la dernière étude de BloombergNEF (BNEF) parle de prix en baisse et selon d'autres experts, en 2026 les batteries pourraient coûter moins grâce au développement de nouvelles technologies, à la diffusion de chimies économiques et à des améliorations dans les chaînes d'approvisionnement. Qui aura raison ?