L’un des sujets les plus anxiogènes lorsqu’on parle de voitures électriques concerne le risque d’incendie et la difficulté à maîtriser les flammes. Svolt, entreprise chinoise spécialisée dans la production de batteries, annonce avoir mis au point le premier pack pour véhicules zéro émission qui, même en cas de départ de feu, maintiendrait les occupants en sécurité. La Dragon Armor 3.0 de Svolt, c’est le nom de cette batterie, serait la première au monde, du moins selon le fabricant, à "séparer le feu et l’électricité". Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Essayons d’y voir plus clair. L’importance des canaux de dégazage Concrètement, la Dragon Armor 3.0 est conçue pour maintenir séparés et indépendants les terminaux de la partie électrique et les canaux d’évacuation de la pression qui, en cas de panne et de surchauffe, peuvent permettre aux flammes de se propager. Cette architecture particulière permet d’expulser les flammes vers l’extérieur lors des phases d’emballement thermique, loin de l’habitacle. Svolt et ses cellules short blade Dans le détail, les terminaux positifs et les canaux de dégazage se situent sur des côtés opposés de la batterie et ne se croisent jamais. D’après Svolt, cela permet d’orienter les flammes vers le bas et à distance des occupants. Cette structure interne présente aussi d’autres avantages. Grâce à une disposition différente des cellules, la capacité totale de la batterie augmenterait de 7% à 10%. En contrepartie, il faut composer avec l’encombrement : à capacité interne équivalente, il est nécessaire d’adopter des cellules plus hautes de 5 millimètres. L’électrolyte semi-solide comme atout À cela s’ajoute le fait que la Dragon Armor 3.0 est une batterie "liquide-solide" (semi-solide). Autrement dit, une batterie dans laquelle un électrolyte solide est associé à une petite quantité de liquide, utilisée uniquement pour optimiser le contact avec les électrodes. Les cellules pouch à l’état solide de Svolt La présence d’une quantité plus faible de liquide permettrait à la batterie de mieux résister à d’éventuelles surchauffes. Elle supporterait 8 °C de plus avant de basculer en situation critique et offrirait 10% de temps supplémentaire avant la propagation de l’incendie. S’y ajoute un autre point : le risque qu’un feu se déclare à la suite d’un accident serait réduit de 25% par rapport à une batterie lithium-ion classique. La Dragon Armor 3.0 est déjà en production. Svolt en fabrique plusieurs versions : une de 86 kWh pour des véhicules hybrides rechargeables et une de 115 kWh pour des véhicules 100% électriques. La batterie est également proposée avec différents types de cellules. On trouve des cellules à chimie lithium-fer-phosphate, ainsi que d’autres à chimie plus traditionnelle : nickel-manganèse-cobalt.