En pleine transformation de l’industrie automobile, les marques de luxe revoient elles aussi leurs plans en matière d’électrique. Bentley, constructeur britannique historique de voitures haut de gamme contrôlé par le groupe Volkswagen, a décidé de réduire le nombre de modèles électriques prévus dans les prochaines années et de supprimer jusqu’à 275 postes. Cette décision, confirmée par le CEO Frank-Steffen Walliser et rapportée par Automotive News Europe, intervient alors que la marque cherche à s’adapter à un marché mondial plus incertain, marqué par un ralentissement des ventes et une demande moins dynamique pour les voitures électriques haut de gamme. Le plan de restructuration concerne surtout des fonctions dans les ventes, la distribution et l’administration. Environ 150 salariés seront directement touchés par les suppressions de postes, tandis que le reste des réductions passera par des départs à la retraite ou des reclassements internes. Au total, cela représente environ 6 % des effectifs de la marque, qui compte quelque 4 600 personnes, majoritairement au Royaume-Uni. Bentley revoit ses plans pour l’électrique Ces dernières années, Bentley avait annoncé un programme d’électrification très ambitieux, avec l’objectif de lancer plusieurs modèles à batterie au cours de la décennie. Mais la stratégie a désormais été réajustée. La marque prévoit d’introduire un seul modèle 100 % électrique d’ici 2030, contre cinq initialement envisagés. Porsche Cayenne S Electric, le SUV sportif avec la même architecture PPE que la prochaine Bentley Le premier véhicule à batterie sera un SUV présenté dans le courant de l’année et reposant sur la plateforme Premium Platform Electric (PPE), la même architecture technique utilisée par des modèles comme le Porsche Macan Electric, le Porsche Cayenne Electric et l’Audi Q6 e‑tron. Le projet est né au sein du groupe Volkswagen et permet aux différentes marques de mutualiser technologies et composants afin de réduire les coûts de développement. Bentley Urban SUV, le teaser du SUV électrique Parallèlement, l’entreprise a décidé de se concentrer davantage sur les motorisations hybrides rechargeables. Les futurs modèles appelés à remplacer des voitures actuellement au catalogue, comme le SUV Bentley Bentayga, devraient justement adopter ce type de technologie, combinant un moteur thermique et un moteur électrique rechargeable. Marchés incertains et profits en baisse La révision des programmes industriels intervient à un moment complexe pour l’ensemble du secteur automobile. En 2025, les livraisons mondiales de Bentley ont reculé de 4,8 %, pour s’établir à 10 131 voitures. Parmi les principales raisons figure le ralentissement de la demande de voitures de luxe en Chine, un marché qui avait représenté ces dernières années une part importante des ventes pour de nombreuses marques européennes. D’autres constructeurs premium, comme BMW, Mercedes‑Benz, Audi et Jaguar Land Rover, font face à des dynamiques similaires. Dans le cas de Bentley, les États-Unis et l’Europe restent les principaux marchés, avec environ 30 % des ventes chacun. Les résultats financiers reflètent ce contexte. La marge opérationnelle de l’entreprise est tombée à 8,3 % en 2025, contre 14 % l’année précédente. Le résultat opérationnel est passé de 373 millions à 216 millions d’euros, notamment en raison des coûts engagés pour des projets de nouveaux modèles électriques ensuite reportés. Parmi eux figure la plateforme SSP61, développée par le groupe Volkswagen via Porsche, dont l’arrivée a été repoussée au milieu de la prochaine décennie. Des restructurations qui se multiplient dans le secteur Le choix de réduire les coûts et de revoir la stratégie électrique ne concerne pas seulement Bentley. Son concurrent britannique Aston Martin a lui aussi récemment annoncé un plan de restructuration, avec la suppression de 20 % de ses effectifs après des résultats financiers inférieurs aux attentes. Pour Bentley, il s’agit donc d’une phase d’adaptation à un marché en évolution rapide, dans lequel la transition vers l’électrique se poursuit, mais à un rythme plus lent que prévu initialement.