Besser spät als nie: Audi steht kurz davor, endlich auch im Konzert der ganz Großen mitzuspielen. Die Rede ist natürlich vom Segment der XXL-Luxus-SUVs. Range Rover, BMW X7, Mercedes GLS und im wichtigen US-Markt auch Cadillac Escalade oder Lincoln Navigator – praktisch alle großen Wettbewerber haben bereits Modelle in dieser Klasse im Angebot. Jetzt legt Ingolstadt nach. Rund 20 Jahre nachdem Mercedes den ersten GL auf den Markt gebracht hat, wird der Q9 im Jahr 2026 als Vier-Ringe-Flaggschiff sein Debüt feiern. Wie man sich denken kann, können es vor allem die US-Händler kaum erwarten, den Q9 – Audis erstes Full-Size-Luxus-Schiff mit vollwertiger dritter Sitzreihe – in ihren Showrooms zu haben. Im Gespräch mit Automotive News zeigte sich Tom McCollum, Vorsitzender des Audi National Dealer Council, begeistert von dem kommenden Modell und nannte es das „Soccer-Mom-Fahrzeug, das wir bisher nicht anbieten konnten“. Für die Passagiere im Fond wird deutlich mehr Platz zur Verfügung stehen als im Q7. Audis kurz vor der Ablösung stehender Dauerbrenner ist zwar selbst gut 5,05 Meter lang und sein Nachfolger dürfte nochmal zulegen - aber für Ami-Verhältnisse sind das Mittelklasse-Maße. Der Q9 wird folgerichtig einen guten Schuss Größe draufpacken, auch wenn McCollum klarstellte, dass er kürzer sein wird als ein Chevrolet Tahoe. Der amerikanische Familienkreuzer kommt auf 5.35 Meter und liegt damit in etwa auf Augenhöhe mit einem Rolls-Royce Cullinan oder dem Bentley Bentayga mit langem Radstand. Zu technischen Details des ersten Q9 hält sich Audi weiter bedeckt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er auf der Premium Platform Combustion (PPC) aufbaut, die auch von A5/Q6, dem neuen A6 und dem kommenden Q7 genutzt wird. Als Antriebe könnten hier Plug-in-Hybride, Sechszylinder-Mildhybride und womöglich sogar ein Achtzylinder-PHEV im möglichen SQ9 zum Einsatz kommen. Auch eine besonders edle Horch-Version scheint eine Überlegung zu sein, wie ein kürzlich gesichteter Erlkönig vermuten lässt. In Europa wird der Q9 wohl - wenn überhaupt - eher in kleiner Stückzahl kommen. Der Händlervertreter erklärte, das Modell werde über Einzelsitze (die sogenannten Captain’s Chairs) und eine durchgehbare zweite Reihe verfügen. Laut McCollum soll das XXL-SUV Kunden anziehen, die sich bislang wegen des größeren Platzangebots für einen Tahoe oder Suburban statt für den Q7 entschieden haben. „Der Q9 wird dieses Problem für uns lösen. Jeder Audi-Händler wird Ihnen sagen: Er kann gar nicht früh genug kommen.“ Rendering des Audi Q9 2027 von Motor1.com Motor1-Kommentar: Audi braucht angesichts der schwachen Verkaufszahlen in den USA im Jahr 2025 dringend frische Modelle. Die Auslieferungen gingen bedenklich um 16 Prozent auf 164.942 Einheiten zurück, unter anderem weil die Nachfrage nach dem in die Jahre gekommenen Q7 um 12 Prozent auf 20.894 Fahrzeuge sank. Die Einführung eines komplett neuen Q7 zusammen mit dem größeren Q9 dürfte helfen, die Verkäufe wieder anzukurbeln. Allerdings werden beide Modelle zwar noch dieses Jahr enthüllt, doch ein spürbarer positiver Effekt auf die Auslieferungen ist voraussichtlich erst 2027 zu erwarten. Man könnte meinen, der Markt für Full-Size-Luxus-SUVs sei bereits gesättigt, doch Audi ist überzeugt, dass noch Platz für den Q9 ist. Die Kritik an der beengten dritten Sitzreihe des Q7 wurde gehört und soll mit dem kommenden Top-SUV adressiert werden. Es bleibt abzuwarten, ob der nächste Q7 weiterhin mit einer optionalen dritten Sitzreihe angeboten wird oder ob Audi die Kunden stärker in Richtung Q9 lenken will.
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