Jaguar Land Rover hat entschieden, einen bekannten Namen zurückzuholen – allerdings auf eine Weise, die man so nicht unbedingt erwartet hätte. Der Freelander ist zurück, jedoch nicht als neues Modell von Land Rover, sondern als eigenständige Marke für elektrifizierte Fahrzeuge, die in Kooperation mit Chery aufgebaut wird. Jaguar Land Rover (JLR) und Chery hatten bereits im Juni 2024 eine strategische Weiterentwicklung ihrer bestehenden Partnerschaft angekündigt. Ziel war es damals, das gemeinsame Joint Venture Chery Jaguar Land Rover auf die nächste Phase der Elektromobilität in China auszurichten. Bildergalerie: Freelander Concept97 (2026) Kern der Vereinbarung war eine Absichtserklärung (Letter of Intent), wonach JLR die Markenrechte am Namen "Freelander" an das Joint Venture lizenziert. Unter dieser Marke soll eine neue Modellfamilie elektrischer Fahrzeuge entstehen. Diese Fahrzeuge basieren auf Cherys Elektroplattform und werden im Werk Changshu produziert. Die neue Freelander-Baureihe wird als eigenständiges Angebot positioniert – unabhängig sowohl von JLRs Premium-Markenstrategie ("House of Brands") als auch von Cherys bestehendem Portfolio. Gleichzeitig soll sie das Produktangebot des Joint Ventures ergänzen und erweitern. Export in langfristiger Sicht Die Aufgabenverteilung folgt den jeweiligen Kernkompetenzen: Chery bringt seine technologische Expertise im Bereich Elektromobilität sowie seine starke Marktposition in China ein, während JLR vor allem Design, Markenführung und SUV-Erfahrung beisteuert. Geplant ist eine eigenständige Vertriebsstruktur für die neue Modellreihe innerhalb Chinas. Perspektivisch sollen die Fahrzeuge jedoch auch für den Export in internationale Märkte vorgesehen sein. Die Kooperation markiert einen strategischen Schritt zur Stärkung der Marktposition beider Unternehmen im weltweit größten und am schnellsten wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge. Gleichzeitig stellt sie eine Weiterentwicklung der bereits seit über einem Jahrzehnt bestehenden Partnerschaft dar. Novo Freelander Concept97 2027 Insgesamt zielt das Projekt darauf ab, durch die Kombination von lokaler Technologiekompetenz und internationaler Markenstärke ein wettbewerbsfähiges Angebot im Volumensegment der Elektromobilität zu schaffen und neue Wachstumspotenziale zu erschließen. Das erste vorgestellte Konzept macht diesen Kurswechsel deutlich. Es handelt sich um ein SUV mit robusten Proportionen, cleanem Auftritt und erinnert zart an den aktuellen Land Rover Defender. Die Idee kombiniert geradlinige Flächen, eine prägnante LED-Lichtsignatur und eine Identität, die britisches Erbe mit einer globalen Designsprache ausbalancieren soll – sehr ähnlich zu dem, was man derzeit bei jüngeren chinesischen Marken sieht. Trotz des traditionsreichen Namens gehört das Projekt nicht zur Kernstruktur der JLR. Freelander entsteht als separates Vorhaben, mit Entwicklung unter der Federführung von Chery und einer Produktion, die in China gebündelt wird. Ziel ist es, im Segment der elektrifizierten Fahrzeuge schneller zu skalieren – ein Bereich, den die etablierten JLR-Marken bislang eher vorsichtig angehen. Das erklärt einiges. Mit bereits etablierten chinesischen Plattformen und einer agileren Produktionskette dürfte die neue Marke Freelander mit Plug-in-Hybriden und rein elektrischen Varianten an den Start gehen und sich unterhalb der teureren Land-Rover-Modelle positionieren. Es liegt nahe, dass man dabei genau jene Kundschaft anpeilt, die ein technikorientiertes, elektrifiziertes SUV sucht, aber nicht zwingend die Preise eines Range Rover oder Defender bezahlen will. Gleichzeitig zeigt der Schritt eine klare Einschätzung der aktuellen Branchenlage. Statt zu versuchen, die traditionellen Marken in jedes Segment zu pressen, wählt JLR einen "Shortcut" über eine neue Identität, die flexibler ist und weniger historische Zwänge mitbringt. Zur Einordnung: Der ursprüngliche Freelander wurde von 1997 bis 2015 gebaut und zählte zu den ersten kompakten Premium-SUVs der britischen Marke. Darauf verweist auch der Name der Studie: Freelander Concept97. Bildergalerie: Freelander Concept97 (2026) Nun kehrt der Name komplett neu positioniert zurück. Der einstige Einstiegs-SUV der Land Rover-Welt tritt ab – stattdessen kommt ein Ansatz, der auf Elektrifizierung, Software und globale Stückzahlen zielt, mit China als Ausgangspunkt. Der nächste Schritt wird sein zu beobachten, wie stark sich diese neue Freelander-Marke in einem Markt absetzen kann, der zunehmend umkämpft ist – gerade auch innerhalb des Kosmos chinesischer Elektro-SUVs. Und wir warten ab, ob der neue Freelander auch seinen Weg nach Europa findet.