Ah, la nostalgie… Pareil sentimentalisme peut nous faire faire de bien curieuses choses. Prenez Land Rover, par exemple. Lorsque le constructeur britannique a dévoilé, il y a deux ans, son Defender des temps modernes, il a retenu la simplicité de la désignation de ces modèles ancrés dans son histoire.
Du coup, on a eu droit aux Land Rover Defender 90 et Land Rover Defender 110. Quoi de mieux pour évoquer les premiers Defender, possiblement les créatures motorisées les plus rudimentaires jamais fabriquées?
Rappelons qu’en 1983, Land Rover, loin d’être l’entreprise ferrée en marketing qu’elle est aujourd’hui, a choisi ces appellations emblématiques selon les critères les plus simples qu’on puisse imaginer: la correspondance à l’empattement respectif qu’exhibaient les versions à deux et quatre portes de son modèle le plus populaire.
Ainsi, le Defender 90, la version deux portes, s’étirait de 90 pouces entre les essieux (bon, 92,9 pouces pour être très précis, mais les responsables de la publicité avaient estimé qu’un ‘chiffre rond’ serait plus attrayant) tandis que le Defender 110 à quatre portes misait sur un empattement de 110 pouces. Bref, les choses étaient fort simples.
Mais voilà, les Defender modernes, malgré leur allusion numérique, sont loin d’être aussi fidèles à la règle des beaux jours. En effet, le Defender 90 se déploie sur un empattement de 101,9 pouces, ce qui aurait dû faire de lui un Land Rover Defender 100. De son côté, le Defender 110 allonge 119 pouces entre les essieux, ce qui aurait dû faire de lui un… ok, pas besoin de vous faire un dessin.
Et c’est encore plus flagrant en ce qui concerne le Land Rover Defender 130, la toute dernière addition à la gamme. D’une part, le nouveau «130» se pose sur le même empattement de 119 pouces que le Land Rover Defender 110, en totale rupture avec les 127 pouces de son ancêtre – une mesure qui avait aussi été arrondie, question de faciliter le travail publicitaire.
Surtout, le «130» des années 1980 était une camionnette de configuration crew-cab, née d’une ingénierie des plus basiques: il s’agissait d’un Defender 110 «scié» en deux, les deux sections interreliées d’une extension-cadre de 17 pouces et le tout surmonté de la caisse du One Ten High-Capacity Pick-Up.
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
Plutôt, et vous l’avez assurément remarqué, le Land Rover Defender 130 de la cuvée 2023.5 est un VUS à trois rangées. Mais même s’il ne partage avec son prédécesseur que le nom apposé à son hayon, le nouveau venu constitue néanmoins une intéressante addition à la famille.
D’abord, parce qu’avec ses 13,4 pouces en extra, sa silhouette est plus équilibrée et, donc, beaucoup plus attrayante que celle du Defender 110, dont l’arrière-train est décidément trop (vite) tronqué. Du coup, l’habitacle dégage de l’espace pour trois occupants supplémentaires
Certes, le Defender 110 dispose officiellement de sept places, mais il s’agit en fait d’une configuration “5 + 2”; avec à peine 20 pouces de dégagement aux jambes, cette banquette du fond est condamnée prédestine aux jeunes enfants. Land Rover n’a pas encore dévoilé l’ensemble des spécifications techniques pour son nouveau Defender 130 – et étonnement, rien n’a encore été dit quant au dégagement passager intérieur – mais au vu des photos officielles, la troisième rangée devrait être assez spacieuse pourra accommoder des adultes.
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
2023.5 Land Rover Defender 130 Photo by Land Rover
Côté cargo, Land Rover se fait moins avare de détails, annonçant une impressionnante capacité de chargement: 80,9 pieds cubes (2291 litres) lorsque les deux rangées sont rabattues, 43,5 pc (1232 litres) derrière la seconde rangée et 13,7 pc (388 litres) lorsque toutes les places sont occupées. Voilà des aptitudes dont, sans surprise, le Defender 110 ne peut se vanter.
Cela dit, il y a un prix à payer pour cette longueur en extra, et il se fait sentir dans des capacités amoindries en hors-route pour le Defender 130. Si les angles d’attaque et de rampe sont pratiquement les mêmes que pour le Defender 110, son angle de surplomb se réduit de 11,5 degrés, pour s’établir à 28,5 degrés versus les 40 degrés du «petit» frère.
Voilà qui implique que le Land Rover Defender 130 ne pourra gravir des pentes plus raides que, par exemple, un Lexus GX 470. Pour la plupart des SUV modernes, pareil compromis ne serait guère… compromettant, mais compte tenu de l’emphase que place Land Rover en général – et la gamme Defender en particulier sur les aptitudes off-road, les puristes pourraient crier à la déchéance.
Les deux moteurs disposés à animer le nouveau Land Rover Defender 130, soit les P300 et P400, sont d’hybridation légère. Fait intéressant: alors que le P300 des actuels Defender 90 et 110 (lire: d’année-modèle 2022) consiste en un quatre cylindres mild-hybrid (2,0 litres), produisant 296 chevaux et 295 lb-pi, le P300 du Defender 130 est un nouveau six cylindres Ingenium en ligne (3,0 litres). Il s’annonce, lui aussi, à 296 chevaux, mais avec substantiellement plus de couple: 347 lb-pi.
L’optionnel moteur P400 enrichit ce six cylindres en ligne d’un turbo, pour des performances qui ne changent pas versus ce qui figure au catalogue 2022, soit 395 chevaux 406 lb-pi de couple. Land Rover déclame un 0-100km/h en 7,5 secondes pour le P300, promettant une marque plus rapide de 1,2 seconde pour le P400. La capacité maximale de remorquage pour les deux groupes motopropulseurs s’affiche à 3727 kg (8200 livres)
Le Defender 130 bénéficie évidemment du système de traction intégrale «intelligent» de Land Rover, en plus de rouler sur la suspension pneumatique électronique du constructeur, jumelée au dispositif de contrôle Terrain Response. Le tout est boulonné à la plate-forme monocoque D7x en aluminium qui, aux dires des ingénieurs britanniques, est trois fois plus rigide en torsion que les Defender du temps, avec leur châssis sur cadre.
Un mot sur l’habitacle, pour dire que l’ambiance est familière, sauf pour ces places pleine grandeur qui trônent (maintenant) à l’arrière. Cela dit, les cabines des Defender savent allier le rétro dans toute sa fonctionnalité avec le luxe hédoniste. Et en ce sens, l’intérieur du nouveau Defender 130 ne décevra pas.
Le catalogue des versions canadiennes comprendra les Land Rover Defender 130 S, SE, X-Dynamic SE et X, mais comme le veut la tendance, une variante First Edition sera d’abord offerte, équipée de sièges chauffants aux 2e et 3e rangées, d’une climatisation quatre zones, d’un système audio Meridian haut de gamme, d’une gamme d’aides à la conduite et, bien sûr, du groupe motopropulseur six cylindres P400 Ingenium.
Les Land Rover Defender 130 d’année-modèle 2023.5 devraient débarquer chez les concessionnaires canadiens en août prochain, à des prix d’étiquette qui débutent à 93 000$.
Keyword: Premier clin d’œil: Land Rover Defender 130 – ou la nostalgie numérique