Comparé au style, disons, commercial de ses compagnons de catégorie – et ça comprend tout, du Cadillac XT4 au BMW X2 – le nouvel Alfa Romeo Tonale 2023 est ab-so-lu-ment magnifique. Pour tout dire, le seul autre concurrent chez les petits utilitaires de luxe qui peut vraiment prétendre à participer à ce concours de style est le Range Rover Evoque – mais bon, il commence à se faire vieux, celui-là.
Mais est-ce que de remporter le critère de beauté suffira? Il faut savoir que les ventes d’Alfa Romeo – et soyons honnête ici – sont en voie d’extinction. La marque n’a écoulé que 201 de ses berlines sportives Giulia l’an dernier au Canada, et seulement 709 de ses VUS compacts Stelvio. Le constructeur ne peut – d’ailleurs, aucun constructeur automobile grand public ne le peut survivre en vendant moins d’un millier d’exemplaires par an. La question est donc de savoir si le Tonale peut rejoindre assez de coeurs – et de portefeuilles canadiens pour sortir l’emblématique constructeur automobile italien du marasme.
2023 Alfa Romeo Tonale (Veloce) Photo by Alfa Romeo
Sur le papier, cela semble certainement possible. En plus d’être, répétons-le, splendido, le Tonale s’offre avec plusieurs de ces atouts concrets tangibles – et quelques-uns qui le sont moins – qui permettent de manœuvrer haut-la-main dans le marché de l’automobile de luxe grand public.
D’une part, il s’amène avec des groupes motopropulseurs parmi les plus intéressants de l’heure, à commencer par son moteur d’entrée de gamme, le quatre cylindres turbo de 2,0 litres d’Alfa. Avec ses 256 chevaux et ses 295 livres-pied de couple, c’est là l’égal de tous – et le maître de la plupart. Un turbocompresseur à double entrée (un dual-scroll, dans le jargon de Shakespeare) et une boîte automatique neuf rapports à passages rapides viennent garantir que le boost est toujours prêt à se mettre de la partie, et que l’Alfa réponde instantanément à la sollicitation de de l’accélérateur.
Dit plus simplement: le Tonale pourrait être le leader de sa classe côté performances, avec la traction AWD offerte sur toutes ses versions.
Le constructeur revendique par ailleurs la meilleure répartition du poids et la direction la plus précise de la catégorie. Ajoutez des freins Brembo à quatre pistons et une suspension indépendante MacPherson avec des amortisseurs adaptatifs à la fréquence (FSD) et la tenue de route devrait être maximale.
Le VUS italien pourrait aussi se montrer un leader du côté technologique. Son organe de propulsion haut de gamme est un duo hybride rechargeable, qui marie un quatre cylindre turbo de 1,3 litre – lui-même doté d’une courroie-alternateur-générateur pour du couple supplémentaire – à un moteur électrique de 90 kilowatts entraînant les roues arrière. Les trois combinés vous livrent 272 chevaux d’allégresse, répartis aux quatre roues.
La cerise sur le sundae? Une batterie lithium-ion de 15,5 kWh qui, soutient Alfa Romeo, devrait permettre au Tonale de rouler 48 kilomètres en mode 100% électrique. Trois modes de conduite seront disponibles via le sélecteur D.N.A. d’Afla Romeo: Dual Power avec les moteurs électrique et à essence maximisant la puissance; Natural pour un partage hybride des tâches de propulsion; et Advanced Efficiency qui fait exclusivement appel à l’organe électrique.
2023 Alfa Romeo Tonale (Veloce) Photo by Alfa Romeo
Toujours sur le plan technologique, Tonale propose la plus récente mouture du système d’infodivertissement Uconnect 5.0 de Stellantis. Au menu: la possibilité de personnaliser l’écran d’accueil avec les fonctionnalités les plus fréquemment utilisées, comme pour un téléphone intelligent. S’il s’agit de la version PHEV du VUS, les conducteurs pourront consulter le rendement énergétique via l’application Hybrid Pages. Apple CarPlay et Android Auto seront de série, alors qu’Amazon donnera la liberté aux occupants de la voiture – et de la maison – d’interagir avec Alexa, que ce soit pour faire entendre de la musique, des podcasts ou des livres audio, mais aussi pour ajouter des tâches à la «to-do-list» ou vérifier des informations en temps réel.
Seules deux versions du Tonale seront disponibles: Sprint et Veloce. La variante Sprint d’entrée de gamme pourra être personnalisée de plusieurs options individuelles, tandis que la variante haut-de-gamme Veloce fera monter à bord tout ce qu’il faut pour étoffer tant l’aspect du luxe que celui de la sportivité. Côté prix, aucune information n’est livrée pour le moment et il faudra se montrer patient; Alfa Romeo Canada ne prendra pas les commandes qu’au dernier trimestre de 2022, avec des livraisons prévues au début 2023.
Autre question toujours sans réponse: est-ce qu’il y aura un Alfa Romeo Tonale Quadrifoglio? Rien n’est confirmé – ou infirmé, mais sachez qu’au dévoilement de son nouvel utilitaire compact de luxe, le constructeur a tenu à mentionner, dans l’incontournable section relatant ses prouesses historiques, les versions QF de sa Giulia et de son Stelvio.
Imaginez: un moteur Ferrari de 505 chevaux glissé dans un petit (et léger) VUS italien, né d’un constructeur qui a déjà fait ses preuves avec le (plus grand frère) Stelvio…
Keyword: Premier clin d’oeil: Alfa Romeo Tonale 2023