Las baterías modernas de los vehículos eléctricos son extremadamente fiables, como han demostrado varios estudios. Pero ese no era el caso hace 20 años, cuando los vehículos eléctricos eran poco más que carritos de golf mejorados. Algunos, como el famoso G-Wiz británico, funcionaban con baterías de plomo-ácido, que estaban bien para principios de la década de 2000, pero no resistieron precisamente el paso del tiempo. Sin embargo, la tecnología ha avanzado muy rápidamente y ahora incluso los cigarrillos electrónicos o vaper de un solo uso funcionan con baterías de iones de litio. Como su nombre indica, estos cigarrillos electrónicos se desechan rápidamente, lo que no es precisamente respetuoso con el medio ambiente. Es muy probable que las pilas que hay dentro de estos dispositivos sigan funcionando, por lo que tirarlos no es muy lógico. Y no soy el único que lo dice. El YouTuber Chris Doel se propuso demostrar que las pilas de los cigarrillos electrónicos desechables pueden tener una segunda vida e incluso alimentar un coche eléctrico, aunque sea uno muy pequeño. Consiguió nada menos que 500 pilas individuales, las probó para asegurarse de que funcionaban correctamente y las reunió en una batería improvisada. Varias celdas se colocaron en carcasas impresas en 3D que formaban las llamadas 'filas modulares'. Al final, se conectaron 14 filas en serie, creando una batería de 50 voltios y 2,5 kWh. No es mucho según los estándares actuales de los vehículos eléctricos, algunos de los cuales tienen baterías de hasta 900 V. Pero el pequeño G-Wiz, que debutó en 2001, tenía originalmente una batería de 48 voltios fabricada con baterías de plomo-ácido de 12 voltios. Así que, en teoría, la nueva batería de 50 V fabricada con pilas de vapeo debería funcionar tal y como se esperaba. Para que sea lo más seguro posible, Doel instaló fusibles en cada célula y aprovechó un sistema de gestión de la batería que no permite que las células se sobrecarguen, lo que limita el riesgo de un colapso térmico. También se añadieron varios sensores de temperatura para proporcionar una capa adicional de protección. El producto final tiene un aspecto bastante profesional, con una carcasa de aluminio que mantiene todos los componentes en su sitio de forma segura. Es cierto que el paquete es bastante grande, pero funciona y, para hacerlo aún más interesante, se puede cargar a través de USB-C, lo que lo convierte probablemente en el primer vehículo eléctrico alimentado por USB-C del mundo. Sin embargo, está lejos de ser perfecto, ya que la mayor pega es que la nueva batería solo puede suministrar un máximo de 120 amperios, mientras que el coche puede solicitar hasta 300 amperios. Por lo tanto, con el acelerador a fondo, el interruptor principal interrumpirá la alimentación. En el mundo real, con un consumo continuo de unos 100 A, el coche consiguió alcanzar unos 65 km/h, lo que no está lejos del límite de 80 km/h del coche original. En cuanto a la autonomía, logró recorrer 29 kilómetros con una carga completa, lo que está muy lejos de las 80 kilómetros del coche original. Aun así, sacar cientos de celdas de batería de un vertedero y darles un buen uso tiene que contar para algo. Además, parece un proyecto realmente divertido.
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