Alemania lleva fabricando motores desde los albores del automovilismo hasta nuestros días.En casi 140 años, la cartera de motores del país se ha convertido en algo bastante notable. Incluye motores sencillos pero eficaces para el transporte cotidiano, así como gigantescas unidades de impresionante potencia, y casi todo lo que hay entre medias.Restringir esta lista a sólo 20 motores significa inevitablemente que muchos dignos contendientes han tenido que quedarse fuera, así que nuestras disculpas por adelantado:Audi R10 TDIAudi desarrolló un motor diésel V12 biturbo de 5,5 litros que debutó en el deportivo de carreras R10 TDI en 2006. El R10 tuvo un gran éxito, ganando las 24 Horas de Le Mans, las 12 Horas de Sebring y la clase LMP1 en las American Le Mans Series de ese año. Ningún coche con motor diésel había hecho antes ninguna de estas cosas.Audi repitió sus victorias en Le Mans y en la ALMS en 2007 y 2008, antes de que el R10 fuera sustituido por otro corredor diésel, el R15 TDI V10 de 5,5 litros. Este motor hizo mucho por demostrar la destreza del Grupo Volkswagen en la producción de motores diésel, pero resultó ser un legado algo problemático... Es justo decir que es poco probable que vuelva a ver las letras TDI blasonadas en ningún coche de carreras.Audi R5El R5 fue una familia de motores de cinco cilindros utilizada en muchos Audi y algunos Volkswagen. El miembro más famoso fue la unidad turboalimentada de 2,1 litros montada en el Audi Quattro a partir de 1980, primero con dos válvulas por cilindro y más tarde con cuatro.Este motor ayudó a Audi a dominar los rallies internacionales a principios de la década de 1980, en parte porque era muy potente. No causaba problemas de tracción en las carreteras de grava porque Audi fue también el primer fabricante de este deporte que se tomó en serio la idea de la tracción a las cuatro ruedas.Auto Union V16Todos los aterradoramente rápidos coches de Gran Premio y de récord construidos por Mercedes y Auto Union entre 1934 y 1939 tenían motores formidables, pero el Auto Union V16 fue quizá el más glorioso de todos ellos. Diseñado por Porsche, no era un motor de altas revoluciones (ninguna versión llegó hasta las 6.000 rpm), pero producía un par atronador y una potencia correspondientemente enorme.La versión definitiva, construida sólo para batir récords, medía 6,3 litros y tenía una potencia máxima de 545 CV. En 1938, un cambio en el reglamento obligó a Auto Union a desarrollar un V12 de 3,0 litros para las carreras de Gran Premio.Benz Patent MotorwagenSobre el papel, el motor monocilíndrico construido por Karl Benz (1844-1929) en 1885 no parece impresionante desde el punto de vista del siglo XXI. Aunque tenía una cilindrada de 954 cc, similar a la de muchas unidades pequeñas que se encuentran hoy en día, no era capaz de producir más de 1 CV.Sin embargo, es uno de los motores más significativos jamás fabricados en Alemania, o en cualquier otro lugar, porque fue montado en el Patent Motorwagen de Benz, ampliamente considerado como el primer automóvil del mundo. Para versiones posteriores, Benz diseñó y construyó motores más potentes con potencias de hasta 2 CV: la fuerza de dos caballos, con muchísimo menos «mantenimiento».Blitzen BenzLos coches Benz que terminaron segundo y tercero en el Gran Premio de Francia de 1908 estaban ambos equipados con motores de cuatro cilindros de al menos 12 litros. Libre de las restricciones de las normas del Gran Premio, Benz desarrolló entonces una monstruosa versión de 21,5 litros para un coche apodado el Blitzen («trueno») Benz, del que se construyeron seis ejemplares.La velocidad objetivo de 200 km/h fue batida durante un exitoso intento de récord de velocidad en tierra en 1909. Una carrera posterior de 229 km/h no tuvo lugar bajo las normas de la LSR, pero el conductor Bob Burman (1884-1916) había alcanzado extraoficialmente la velocidad más alta lograda hasta la fecha por cualquier vehículo, incluidos los aviones.BMW M20BMW es famosa por sus motores de seis cilindros en línea de funcionamiento suave. Un ejemplo clásico de este tipo es el M20, introducido en las gamas de la Serie 3 y la Serie 5 en 1977 como motor de 2,0 litros. Posteriormente apareció con cilindradas de hasta 2,7 litros antes de dejar de fabricarse a principios de la década de 1990.El M20 se montaba principalmente en berlinas, pero también impulsaba el radical roadster BMW M1 en su versión de 2,5 litros. En su versión de 2,0 litros, era notablemente más suave que sus rivales de cuatro cilindros, como destaca este famoso anuncio de los años 80.BMW S14El S14 era un motor de cuatro cilindros de altas revoluciones utilizado en la primera generación del BMW M3. Para los coches de carretera, apareció primero en forma de 2,3 litros y más tarde se amplió a 2,5 litros. Para los deportes de motor, a menudo se reducía a 2,0 litros para cumplir las normativas de los campeonatos.El grito de un S14 tuneado hizo del M3 un coche de rallies muy espectacular, pero tuvo aún más éxito en las carreras de circuito, ganando los campeonatos australiano, británico, alemán, italiano, europeo y mundial de turismos.BMW N74El N74 es un V12 biturbo que ha estado disponible en varias cilindradas, de 6,0 a 6,75 litros. Las potencias han oscilado entre casi 540 CV y más de 620 CV, pero el motor no está pensado para su uso en coches deportivos.Los únicos BMW equipados con él han sido miembros de lujo de la familia de la Serie 7, como el M760Li xDrive de la imagen. Desde 2010, también se ha utilizado en modelos producidos por Rolls-Royce, de la que BMW es propietaria en la actualidad.Bugatti W16Aunque Bugatti es una marca francesa, es propiedad de Volkswagen y utiliza una gran cantidad de tecnología alemana. Esto incluye un formidable motor W16 cuádruple turbo de 8,0 litros, cuya disposición única se creó (más o menos) montando dos V8 de 4,0 litros de ángulo estrecho en un cárter compartido.El motor ya había aparecido en los prototipos Audi Rosemeyer y Bentley Hunaudieres antes de llegar a la producción en el Bugatti Veyron de 2005 (en la imagen). En la mayoría de los Veyron, el W16 producía 987 CV, pero su potencia se elevó a 1479 CV para el Bugatti Chiron, que sustituyó al Veyron en 2016.Daimler DB603El DB603 fue uno de los motores más notables desarrollados en Alemania o en cualquier otro lugar para su uso en un automóvil. El coche en cuestión era el Mercedes T80, diseñado para intentar batir el récord de velocidad en tierra. El V12 de 44,5 litros producía unos 3.000 CV, lo que parecía suficiente cuando se inició el proyecto a mediados de la década de 1930.La Segunda Guerra Mundial desvió la atención de todo el mundo del intento de batir récords. Para cuando Mercedes estuvo en condiciones de volver a pensar en ello, el récord se había elevado a 634 km/h. Como esa velocidad estaba 34 km/h por encima del objetivo para el T80, se abandonó el proyecto.DKW two-strokeAdquiriendo la patente de un sistema llamado «loop scavenging», utilizándolo bien y poniendo abogados a cualquiera que se le acercara, DKW se convirtió en el primer fabricante mundial de automóviles y motocicletas de dos tiempos. Tuvo tanto éxito que pudo permitirse comprar Audi en 1928.Finalmente, DKW desarrolló el F103 de cuatro tiempos en la década de 1960. Su entonces propietario, Volkswagen, resucitó el nombre de Audi, ya inactivo desde hacía tiempo, en lugar de perseverar con uno asociado a motores ruidosos y malolientes. Por lo tanto, Audi estaría ahora casi olvidada si no hubiera sido por las dos tiempos que acabaron con la marca que las fabricó.MAN B&W 11G95ME-C9.5Aunque este artículo trata principalmente de coches, no podemos escribir sobre motores alemanes sin mencionar la increíble unidad marina producida por MAN (parte de Volkswagen) y utilizada en el gigantesco MSC Jade de 400 metros de eslora y 19.000 contenedores de capacidad.El dos tiempos de 11 cilindros produce unos 103.000 CV a unas positivamente relajadas 80rpm. Su capacidad de 26.977 litros es aproximadamente 1677 litros mayor que la del Wärtsilä-Sulzer RTA96-C finlandés, que a menudo (pero erróneamente) se describe como el motor de combustión interna más grande del mundo.Mercedes M139El M139 es un motor de cuatro cilindros turboalimentado de dos litros que equipan el Mercedes-AMG A 45 hatchback, el CLA 45 fastback y el GLA 45 crossover. Está disponible con potencias de 382 CV o 416 CV. En esta última forma, se dice que es el motor de cuatro cilindros más potente montado en un coche de producción.De hecho, Mitsubishi desarrolló un motor de 440 CV de tamaño y disposición similares para una versión del Evo X vendida en el Reino Unido, pero sólo se llegaron a fabricar 40 ejemplares. Por lo tanto, dependiendo de su definición de coche de producción, el Evo podría no cumplir los requisitos, mientras que los modelos de Mercedes indudablemente sí.Mercedes M156El M156 es históricamente significativo porque fue el primer motor diseñado desde cero por AMG, filial de Mercedes, y no por la propia Mercedes. Aunque la unidad V8 mide casi exactamente 6,2 litros, los distintos modelos que lo equipaban tenían todos 63 en sus títulos, incluido el E 63 AMG (en la imagen) y, de forma bastante improbable, la versión de altas prestaciones del monovolumen de la Clase R.El M156 se fabricó de 2006 a 2011, con potencias de hasta 518 CV. El derivado M159, aún más potente, se utilizó en el deportivo Mercedes SLS AMG.Mercedes M196Mercedes creó el motor M196 de 2,5 litros y ocho cilindros en línea para su coche de Gran Premio W196, y lo amplió a 2,9 litros para el deportivo 300 SLR. Los aspectos técnicos más destacados incluían la inyección directa de combustible y las válvulas desmodrómicas, que eran empujadas para cerrarse en lugar de permitir que volvieran a su posición cerrada mediante la liberación de un muelle.En los dos años anteriores a que Mercedes realizara una de sus retiradas periódicas del automovilismo, Juan Manuel Fangio (1911-1995) se proclamó campeón del mundo de F1 tanto en 1954 como en 1955 conduciendo el W196, mientras que Stirling Moss (1929-2020, en la imagen al volante) ganó la famosa Mille Miglia de 1955 en el 300 SLR.Opel CIHEl nombre del motor Opel Cam In Head (árbol de levas en cabeza) deriva del hecho de que su árbol de levas estaba montado en la culata en lugar de en el bloque, pero entre las válvulas en lugar de encima de ellas como en una disposición convencional de árbol de levas en cabeza.Notable por su longevidad, el CIH se utilizó primero exclusivamente en los modelos Opel, y más tarde en vehículos equivalentes vendidos por Vauxhall. Debutó en el Opel Rekord de 1965, y seguía utilizándose tres décadas después en el todoterreno de Isuzu vendido en Europa como Frontera.Porsche seis cilindros planosPorsche diseñó motores de cuatro cilindros planos refrigerados por aire para el Volkswagen original y para sus propios modelos 356 y 912. Para el 911, la empresa añadió dos cilindros más al diseño y creó así lo que se considera uno de los mejores motores del mundo.Aunque hubo muchos cambios de detalle -incluida la turboalimentación- a lo largo de los años, el desarrollo más significativo fue la introducción de la refrigeración por agua en 1994, 30 años después de que el 911 saliera a la venta por primera vez.Volkswagen EA827Aunque el EA827 se considera ahora un motor del Grupo Volkswagen, en realidad debutó en el Audi 80 de 1972. Estuvo disponible durante varias décadas en tamaños que iban de 1,3 a 2,0 litros, y se utilizó en un gran número de VW y Audis, y más tarde en SEAT y Skodas.Lo más significativo es que propulsó el VW Golf GTI de primera generación (en la foto), considerado por algunos (probablemente equivocadamente) como el primer hot hatch. Desarrollos posteriores incluyeron la sobrealimentación (para los modelos que llevaban la insignia G60) y el montaje de una culata de 16 válvulas.Volkswagen Type 1El Tipo 1 se utilizó durante toda la vida del Volkswagen original (apodado, pero nunca llamado oficialmente, Escarabajo), de 1938 a 2003, y es uno de los motores de producción más longevos del mundo. Además del Escarabajo, se montó en los vehículos comerciales Tipo 2 (incluido el Transporter), la berlina Tipo 3, el deportivo Karmann Ghia y un gran número de aviones ligeros.En esos modelos, su capacidad oscilaba entre 985 cc y 1,6 litros. Un derivado de mayor cilindrada, de 1,7 a 2,0 litros, se utilizó en los Volkswagen 411 y 412 y en el Porsche 914.Volkswagen W8El motor W16 utilizado por Bugatti no es el único ejemplo de una disposición intentada por Volkswagen y ninguna otra empresa. Lo mismo puede decirse del W8 de 4,0 litros, que equivale a dos motores V4 de 2,0 litros de ángulo estrecho que comparten un único cigüeñal.Con una potencia de hasta 271 CV, fue el único motor W8 que se instaló en un vehículo vendido al público. Debutó en el Volkswagen Passat en 2001 y se dejó de fabricar tres años después. Aún no hay señales de un sucesor.