Guerras, altos precios del combustible e inflación galopante.¿Te suena? Bueno, en los años 1980 también hubo de todo, por eso en este artículo celebramos coches de esa década — o ligeramente anteriores que se dieron a conocer en ella — que quizá hayas olvidado por completo. Véalos a continuación.Subaru BRAT (1977)Puede que nunca hayas oído hablar de él, pero Ronald Reagan tuvo uno durante 20 años en su rancho de California. Este robusto modelo, con aspecto de Lancia, fue vendido por la marca japonesa de 1977 a 1994 y atrajo a una clientela que esperarías ver en un Mercedes-Benz Clase S.Con 100.000 ejemplares vendidos a lo largo de su vida, el Brat se comercializó en Estados Unidos como "Fun on Wheels" (diversión sobre ruedas). Las versiones posteriores utilizaban un potente motor turboalimentado de 1,8 litros y resultaron tan populares que cimentaron la reputación de fiabilidad de Subaru.Plymouth Sapporo (1978)Las empresas comerciales siempre ofrecen a los clientes un trato que no pueden rechazar. El contrato de Mitsubishi con Chrysler dio lugar a un coche que parecía ofrecerlo todo, desde opciones extravagantes hasta una economía impresionante para los estándares actuales. Tenía asientos baquet con soporte lumbar, cristales tintados y retrovisores ajustables eléctricamente. Mencionar los demás elementos ocuparía demasiado espacio.Además de las características, prometía una economía de 5,9 l/100 km y un rendimiento para mantener entretenidos a la mayoría de los 70.000 compradores. ¿Por qué cayó en el olvido? La relación entre las dos empresas cambió y Mitsubishi empezó a vender el Conquest: la nueva oferta que los clientes no podían rechazar.Midas Bronze (1978)El Midas Bronze de Harold Dermott podría haberse convertido fácilmente en un campeón mundial en el mercado de los deportivos asequibles. Sin embargo, un devastador incendio en la fábrica en 1989 puso fin a todo ello y la empresa cerró poco después, en 1989, a pesar del gran éxito de sus coches compactos.El Bronze se lanzó en 1978 con una carrocería monocasco de fibra de vidrio y fue el primer coche con esta construcción que superó las pruebas de choque contemporáneas. Con un elegante estilo de Richard Oakes y un poco de ayuda de Gordon Murray en el diseño aerodinámico, el Gold estaba más tarde empezando a venderse cuando el incendio del que ya hemos hablado destruyó todo el utillaje de producción del coche. En total, se fabricaron 500 modelos Bronze y Gold, que poco a poco han ido ganando reconocimiento por su diseño innovador.Alfa Romeo Alfa 6 (1979)Los planes de Alfa Romeo de introducir el 6 en 1973 se desbarataron cuando la crisis del petróleo hizo que la idea de conducir una gran berlina sedienta de combustible resultara desagradable para todos, salvo para los conductores europeos más adinerados. Los ejecutivos relegaron el proyecto al desván de la automoción hasta finales de los años 1970, cuando el mercado del petróleo parecía haberse estabilizado. Alfa Romeo introdujo varios cambios antes de iniciar la producción, pero los seis primeros modelos que salieron de la cadena ya parecían anticuados.El V6 de 2,5 litros con carburador era una auténtica joya de motor, pero su elevado consumo de combustible ya llamaba la atención en 1979. En 1983, se revisó el diseño (en la imagen), se introdujo la inyección de combustible Bosch y se puso a disposición un turbodiesel, pero las mejoras llegaron demasiado tarde. La producción del 6 finalizó en 1987, después de que Alfa Romeo hubiera fabricado aproximadamente 12.000 unidades.Buick Century Turbo Coupé (1979)¿Cómo atraer a los compradores jóvenes? Si hubiera un libro con la respuesta, Buick lo habría leído de cabo a rabo. Su Century Turbo era una oferta impresionante producida por la misma empresa que fabricó el coche de carreras de las 500 Millas de Indianápolis. Eso sí que es pedigrí automovilístico. El Turbo Coupé usaba un V6 turboalimentado de 2,8 litros y 175 CV que tenía casi tanto par como el Corvette de la época. Similar en apariencia a un Saab 900, el Buick presumía de un estilo de "influencia europea". Pero esto no bastó para atraer a compradores jóvenes y, tras dos años de producción y menos de 2.000 unidades vendidas, fue abandonado.Stevens Cipher (1980)Cuando casi todo el mundo abandonaba el mercado de los coches deportivos por temor a que EE.UU. legislara su desaparición, el profesor Anthony Stevens creó el excelente Cipher. Ligero y compacto, utilizaba un chasis sencillo, una carrocería de fibra de vidrio y un motor Reliant de 850 cm³. Steve Cropley, de Autocar, lo elogió cuando condujo uno y el Cipher ayudó a inspirar el Mazda MX-5.A pesar de todo, Stevens fue incapaz de reunir los fondos necesarios para poner el Cipher en producción y sólo se fabricaron siete unidades. Mala suerte para la industria automovilística británica que el Cipher no recibiera el apoyo que merecía: era el coche adecuado en el momento adecuado.Chevrolet Citation X-11 (1980)El X-11 era para Chevrolet lo que Polestar es para Volvo. No fue diseñado para convertirse en el hermano ultra raro del Chevrolet Citation normal, pero con 20.000 X-11 vendidos de los 1,54 millones de Citations normales, eso es exactamente lo que ocurrió.El X-11 era una versión de altas prestaciones que incorporaba un efervescente motor V6 de 2,8 litros y una protuberancia en el capó para mostrar sus credenciales deportivas. Como resultado, el X-11 llevó a Chevrolet a los campeonatos de carreras en competiciones celebradas en 1982 y 1984. Igual que Polestar hizo con Volvo.Dodge Mirada (1980)No hay nada más chic de los 1980 que el Mirada: nació para tener un motor V8 y neumáticos de banda blanca.Este coche era ideal como gran turismo confortable, pero se desarrolló para tener un aire deportivo. Esto se convertiría en su principal problema, con clientes decepcionados por el rendimiento y las malas maneras de conducir para un vehículo con tales intenciones deportivas. Sólo se vendieron 52.000 unidades en tres años, una cifra ínfima comparada con sus rivales, y el coche fue abandonado. Aun así, perdura como una lección de buen gusto en el automovilismo americano.AMC Eagle Kammback (1981)Los nichos automovilísticos inspiran algunas de las creaciones más extrañas. El Reliant Robin. El Mercedes-Benz R63. Y, en Estados Unidos, el AMC Eagle Kammback, un nicho dentro de otro nicho. Era un coche compacto con un sistema de tracción intercambiable. El propietario, normalmente un comprador primerizo o un conductor de flota, tenía que detenerse en el arcén para cambiar entre los modos de tracción: a las cuatro ruedas o sólo trasera. Hoy en día, para tener un sistema de tracción intercambiable, hay que comprar un BMW M5. Sin embargo, esto no tuvo suficiente atractivo y las ventas disminuyeron después de sólo un año, a pesar de alcanzar las 34.000 unidades en el primer año. Como cualquier otro nicho, sólo es interesante cuando desaparece.Jeep CJ-8 (1981)El Jeep CJ-8 era un CJ-7 con 25,4 centímetros más de chapa entre los ejes. Conservaba la legendaria capacidad todoterreno del CJ-7, pero era único en su segmento, ya que se trataba más de un modelo orientado al ocio que de un caballo de batalla.Jeep no reemplazó al CJ-8 hasta que introdujo la variante Unlimited de la serie Wrangler TJ en 2004. La marca regresó al segmento de las camionetas cuando presentó el Gladiator en 2019.Ford EXP (1981)El Ford EXP se lanzó en 1981 como una alternativa más deportiva al Escort, aunque con un diseño más complejo que parecía carecer de parrilla delantera. Aunque se vendieron 225.000 unidades, los seguidores de culto del EXP no se encontraban en la carretera, sino en la fábrica. En 1985, a punto de ser retirado de la producción, un EXP fue sacado de la línea de producción por un grupo de trabajadores, que lo actualizaron con piezas del nuevo Escort. Presentado al Director General Donald Petersen, el coche fue aprobado para su producción. El EXP resultante vivió en la familia Escort hasta 1987, salvado por su familia humana.Cadillac Cimmarron (1982)La historia del Cimmarron es una historia de indiferencia. Lanzado en 1982, fue producto de la presión. Cadillac, preocupada porque los fabricantes extranjeros le robaban ventas, insistió en que GM le diera un coche para desarrollar utilizando una plataforma existente. El problema era que la marca sólo disponía de un año para hacerlo. La solución fue equipar al hermano del Cimmarron, el Chevrolet Cavalier, con todo lo posible, renombrarlo y comercializarlo como "The Cimmarron by Cadillac" por un sobreprecio.A pesar de vender 20.000 coches al año, los clientes se dieron cuenta de este mal disfraz y el Cimmarron se quemó al cabo de seis años.Lincoln Continental Turbodiesel (1983)Aunque el Continental es uno de los modelos más conocidos de Lincoln, la variante diésel con sabor europeo se recuerda como una oscura nota a pie de página en la historia de décadas del modelo. Mercedes-Benz vendió todos los vehículos diésel que importó a Estados Unidos, para disgusto de Lincoln, e incluso algunos que no trajo.Cadillac también se subió al carro del diésel, aunque sus modelos no tuvieron tanto éxito. Los responsables decidieron que la mejor forma de mantener a los clientes en el grupo era ofrecer el motor diésel que no encontraban.Para el modelo del año 1984, los compradores del Continental podían elegir entre un V8 de 4,9 litros y 140 CV y un turbodiésel de 2,4 litros y seis cilindros en línea fabricado por BMW y ajustado a 115 CV; era la misma unidad que equipaba el 524td. Resultó que los compradores de Mercedes-Benz no querían un Lincoln y los compradores de Lincoln no querían un diésel. La opción desapareció después de 1985.Isuzu Impulse (1983)Guapo, pero esbelto. Potente pero delicado. Ninguna de estas palabras se asociaría a un Isuzu. Pero a juzgar por la campaña de marketing que rezaba "Grita cuando lo pisas", con un fondo oscuro e iluminado por la luna, algunos esperaban algo de proporciones amenazadoras. Con un diseño de Giorgetto Giugiaro y una suspensión desarrollada por Lotus, el Suzuki estaba muy adelantado a su tiempo. Quizás mucho más adelantado de lo que debería haber sido, ya que su atractivo aspecto y su delicada personalidad no fueron suficientes para garantizar su éxito. Incluso en su mejor año, Isuzu sólo consiguió vender 40.000 unidades. El Impulse fue abandonado al cabo de seis años.Marcos Mantula (1983)Cada Marcos es una máquina rara, pero la mayoría se ha ganado un público fiel y significativo, aunque pequeño. Sin embargo, el Mantula y sus derivados Mantara y Mantaray son fácilmente pasados por alto. Es una pena, ya que ofrecen muchas de las emociones de los TVR contemporáneos, ayudados por el uso del mismo motor Rover V8 para la propulsión.Ofrecido en forma de kit o totalmente construido, el Mantula nunca se libró de las connotaciones de coche de kit para algunos compradores potenciales, aunque la carrocería, el chasis y el tren de rodaje estaban muy bien hechos. Marcos fabricó 289 Mantulas. Así que todavía existen y merecen una consideración justa por las prestaciones y el placer de conducción que ofrecen.Zimmer Quicksilver (1984)Paul Zimmer fundó Zimmer Motorcars Corporation en 1978 para fabricar coches de lujo. Su primer modelo fue el neoclásico Golden Spirit, pero en 1984 apareció el Quicksilver, basado en el Pontiac Fiero. El chasis de cada Fiero de segunda mano se alargaba 40 centímetros para recibir una carrocería de fibra de vidrio atornillada, mientras que el interior se tapizaba con cuero y madera. La producción duró hasta 1988.UMM Alter (1984)La rudimentaria UMM Alter siguió un complicado camino hasta llegar a la producción. Su predecesor nació en la Francia rural, en el taller de una pequeña empresa llamada Cournil. La União Metalo-Mecânica (UMM) adquirió la licencia para construir el todoterreno en 1977, presentando el Alter en 1984. Nuevas mejoras lo transformaron en el Alter II en 1986.Ambas variantes del Alter eran la encarnación casi perfecta de la función sobre la forma. La parte delantera baja ofrecía al conductor una visión clara de la vía, mientras que la parte trasera cuadrada se había esculpido para ser lo más espaciosa posible. Había versiones de batalla larga, corta y pick-up.La durabilidad hizo famoso al Alter II. Todos los coches inscritos en la edición de 1989 del rally París-Dakar terminaron el rally, lo que era mucho más fácil de decir que de hacer, aunque ninguno ganó. UMM también intentó competir por un trozo del segmento de los todoterreno orientados al ocio lanzando variantes del Alter II para uso civil (incluidas algunas con calcomanías brillantes y aptas para la playa en ambos lados), pero seguían siendo demasiado básicos para su propio bien, incluso cuando se comparaban con un Lada Niva.En consecuencia, la mayoría de las unidades acabaron en manos de organismos gubernamentales portugueses y extranjeros; una de ellas incluso se transformó en papamóvil cuando el Papa Juan Pablo II visitó Portugal en 1992.Pontiac Sunbird (1984)La historia del Sunbird es una historia de adaptación. La primera generación del coche fue aburrida y las ventas tampoco entusiasmaron a nadie. Pero cuando se lanzó el Sunbird GT, todo cambió. Tenía un turbocompresor y un estilo deportivo digno de la insignia GT. Tras la inclusión de un descapotable, las ventas aumentaron más del doble en el primer año. El coche final tenía incluso un V6 de 3 litros. Pero el más vendido era un cuatro cilindros de 2 litros y 165 CV, una fórmula que tuvo tanto éxito que no se cambió en tres años, todo un récord para las leyes de evolución de Pontiac.Chrysler Laser (1984)¿Te encantaron los años 1980? Si no es así, aquí tienes un pequeño convencimiento. El Chrysler Laser se comercializaba con una puesta de sol retro y tenía diales digitales que parecían tan extrañamente trapezoidales como sus salidas de aire. Era claramente un coche que miraba al futuro y a sus competidores en busca de inspiración. Su tiempo de 0 a 100 km/h era igual al del Porsche 944 y el Nissan 300ZX Turbo, todos con 6,7 l/100 km. Por si fuera poco, el Laser utilizaba un turbo calibre para que sus 150.000 compradores pudieran regular las presiones.Dodge Omni GLH (1984)Lo creas o no, "GLH" no se refiere a la mecánica de este coche ni a su historia. Simplemente significa "Goes Like Hell". Con el desarrollo supervisado por Carrol Shelby, esto no debería ser una sorpresa.Lo sorprendente es que sólo se vendieran 13.000 GLH. Las prestaciones de estos coches, especialmente de la variante Turbo, eran impresionantes, incluso para los estándares actuales. El Turbo podía pasar de 0 a 100 km/h en 7,5 segundos, sólo un segundo más lento que un Volkswagen Golf GTI nuevo. Y ni siquiera era el más rápido. El Omni GLHS era tan rápido como un GTI nuevo, cuyas siglas significaban "Goes Like Hell, Shelby".MVS Venturi (1984)Aunque su aspecto es similar al del Renault Alpine A610, el MVS Venturi 260 y su hermano Atlantique 300 eran productos completamente independientes. Construidos por Manufacture de Voitures de Sport, utilizaban el motor PRV V6 de 260 CV y 310 CV, pero montado en el centro sobre el Venturi. Las prestaciones eran buenas, pero el modelo nunca tuvo la repercusión que la empresa esperaba, ni siquiera en su Francia natal.El Venturi 260 se fabricó de 1984 a 1994, y fue sustituido por el Atlantique, que duró hasta 2000. Aunque rápido, el manejo no era tan bueno como el de un Porsche 911, que costaba casi exactamente lo mismo que el Venturi Atlantique.Pontiac Fiero (1984)El Fiero era el deportivo americano más europeo. Bajo su carrocería a prueba de óxido había un motor de cuatro cilindros y 2,5 litros montado en posición central, con tracción a las ruedas traseras. Desafortunadamente, las similitudes europeas terminaban ahí. El ahorro de costes hizo que el Fiero no funcionara tan bien como podría haberlo hecho, y los problemas de fugas de aceite sobre el colector de escape provocaron que los coches se incendiaran, lo que obligó a una llamada a revisión.Pontiac gastó 30 millones de dólares en intentar salvar el Fiero para la segunda generación, pero ya era demasiado tarde. Las ventas cayeron a la mitad entre 1986 y 1987, y el aspirante a Lotus se dio por perdido tras 370.000 unidades producidas.CXA CX (1985)Citroën abandonó sin contemplaciones el mercado estadounidense en 1974 para no volver jamás. Aunque la NHTSA reguló la salida de Estados Unidos de coches con suspensión hidroneumática como el CX (en la foto), los empresarios holandeses Andre Pol y Malcolm Langman dieron al modelo una oportunidad de brillar cuando fundaron CX Automotive (CXA) a principios de los 1980. Su equipo llevó a cabo diversas modificaciones (como la instalación de luces laterales y faros de haz sellado) para hacer compatible el buque insignia de Citroën con las normas americanas.A veces también se añadían características de lujo, como acabados de madera auténtica. El coste de comprar un CX, modificarlo y enviarlo a Estados Unidos era muy elevado, por lo que CXA cobraba unos 30.000 dólares (unos 73.000 dólares actuales) por un modelo legal homologado en EE.UU.. Vendió unos pocos ejemplares y centró su atención en el XM cuando la producción del CX finalizó definitivamente en 1991.Volvo 780 (1985)Volvo renovó sus lazos con el fabricante italiano de carrocerías Bertone para transformar el 760 en un coupé denominado 780. Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1985, sus proporciones eran más agradables a la vista que las del 262C y no estaba disponible con capota de vinilo. El modelo tenía líneas afiladas y deportivas que encajaban bien con el resto de la gama Volvo, de acuerdo con lo que esperaban los compradores de la época. En el interior, el cuero y la madera le ayudaban a estar a la altura de su posición de buque insignia. Era uno de los coches más exóticos jamás lanzados por Volvo.En total, las opciones de motor incluían un V6, un turbodiésel y un cuatro cilindros turboalimentado. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el número de 780 fabricados: Volvo estima que la producción total fue de 8.518 coches, pero algunos afirman que la cifra exacta ronda las 10.000 unidades. En cualquier caso, la producción del 780 finalizó en 1990 y no fue sustituido hasta la llegada de la primera generación del C70 — en la que Bertone no participó — en 1996.Naylor TF (1985)Naylor se había labrado una reputación envidiable por la alta calidad de sus restauraciones de MG clásicos, así que la idea de construir su propio MG TF con un motor, una caja de cambios y un sistema eléctrico modernos parecía una buena idea. El alto nivel del Naylor TF era irreprochable, aunque la elección de un motor British Leyland O-Series de 78 CV y una caja de cambios manual de cuatro velocidades no inspiró a muchos compradores.Sin embargo, el verdadero problema para Naylor era el coste: un Toyota MR2 era más barato, mejor de conducir y más práctico. Ni siquiera una prueba de conducción realizada por la entonces Primera Ministra Margaret Thatcher consiguió despertar el suficiente apoyo patriótico como para impulsar las ventas por encima de los 100 coches en total.Merkur XR4Ti (1985)Ford creía que vender el Sierra XR4i en Estados Unidos le ayudaría a defenderse de la competencia de marcas como BMW, Mercedes-Benz y Audi. Decidió comercializar el coche bajo una nueva marca llamada Merkur, un nombre presumiblemente elegido porque sonaba más alemán.El modelo de especificación americana recibió un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2,3 litros en lugar de un V6, lo que explica la "T" de su nombre. Demasiado esotérico, el XR4Ti se retiró en 1989 después de que Ford importara unos 42.000 ejemplares de Alemania. El Merkur Scorpio, de mayor tamaño, corrió la misma suerte.Daihatsu Cuore Avanzato TR-XX R4 (1985)Cuando el mundo enloquecía con las versiones de carretera de coches del Campeonato del Mundo de Rallyes como el Mitsubishi Evo y el Subaru Impreza, Daihatsu ofreció su propia versión: el Cuore Avanzato TR-XX R4. Sin embargo, era más un producto del fértil mercado japonés de los kei cars que de las victorias en las etapas del WRC.El pequeño Cuore venía con tracción a las cuatro ruedas y un motor turboalimentado, como el de su compatriota más ilustre. Sin embargo, con 659 cm³, era "ligeramente" menos potente. El motor de cuatro cilindros rendía 64 CV para ofrecer un 0 a 97 km/h en 8,5 segundos y, si te empeñabas, podías alcanzar 162,5 km/h. No parece gran cosa, pero la forma de conducir el Cuore lo convertía en una forma sorprendentemente divertida e inusual de amenizar cualquier viaje.UVA F33 (1986)El UVA Fugitive F33 Can-Am nació a partir del anterior F30, que estableció la plantilla para este vehículo minimalista con un motor Rover V8 montado en el centro. Precediendo al Ariel Atom en más de una década, el F33 tenía una carrocería sencilla sobre un chasis inspirado en los buggies todoterreno de la UVA. El resultado fue un supercoche cuando se presentó en 1986.Sin embargo, ni siquiera las tomas de aire laterales al estilo Ferrari Testarossa y las rápidas prestaciones fueron suficientes para convencer a más de 12 personas de que soltaran su dinero por este pedazo de exceso ochentero.Suzuki Samurai (1986)La idea de que estos coches eran intrínsecamente inestables está en la mente de todos los que nacieron después de su lanzamiento. Está tan arraigada que podría considerarse una leyenda local. Por desgracia, esto ha dado lugar a una vida turbulenta para el Samurai en los Estados Unidos. Como alternativa más barata al Jeep Wrangler, el Samurai fue diseñado para atraer a los conductores más jóvenes en busca de diversión y competencia todoterreno. Es cierto que se vendieron alrededor de 200.000 ejemplares durante su vida útil.Sin embargo, tras una demanda contra la revista que escribió sobre la inestabilidad del coche, las ventas se volvieron más inestables de lo que supuestamente era el coche.Evante (1987)Actualizar el Lotus Elan original de los años 1960 funcionó muy bien para Mazda, pero fue una tarea más difícil para el jefe de Vegantune, George Robinson, cuando creó el Evante, que lleva el mismo nombre que la empresa creada para fabricarlo. Basado en un chasis de espina dorsal muy similar al del Elan, el Evante estaba propulsado por un motor Vegantune de 1,7 litros construido alrededor de un bloque Ford con 144 CV. Las prestaciones eran mejores que las del Lotus original, al igual que la calidad de construcción.Lo que perjudicó a Evante fue el lanzamiento de un biplaza muy caro que parecía un Lotus clásico en plena recesión, a principios de los 1990. Pocos mostraron interés y aún menos desembolsaron el dinero para comprarlo, por lo que Evante sólo produjo seis de estas máquinas artesanales. La empresa fue vendida a otra llamada Fleur De Lys, que produjo 12 coches más, equipados con motores Ford Zetec. Existe un activo club de propietarios del coche que, al parecer, mantiene un estrecho contacto.BMW Z1 (1988)Para ser un coche del que se vendieron 8.000 unidades en ese periodo, el BMW Z1 se encuentra en las sombras de la historia de BMW. En su lanzamiento en 1988, costaba más del doble que un 325i Sport contemporáneo, pero muchos se sintieron atraídos por su elegante aspecto y sus características puertas que se abrían hacia abajo.En los años transcurridos desde entonces, el Z1 se ha visto eclipsado en cierta medida por sus descendientes Z3M y Z4M, a lo que no ha ayudado la reputación algo injusta de la Z1 de comportamiento dinámico modesto y rendimiento moderado. Aun así, tiene un público entregado.Chevrolet Beretta GTU (1988)¿Alguna vez te has preguntado cómo sería una versión americana del Golf GTI de primera generación? No te lo preguntes más. El Beretta GTU se creó a partir del reciente éxito de Chevrolet en competición y utilizaba un V6 de 2,8 litros y 130 CV, capaz de alcanzar los 97 km/h en 9,2 segundos desde parado, sólo dos décimas menos que el Golf GTI. Chevrolet tampoco se limitó a añadir un kit de carrocería, sino que también retocó la suspensión y montó neumáticos de alto rendimiento.Buick Reatta (1988)Ofrecido como coupé y descapotable, el Reatta se situó en la cima de la gama de Buick a finales de los años 1980. Se fabricaba en gran parte a mano en unas instalaciones especiales situadas en Lansing, Michigan, y era un coche relativamente avanzado para su época. Los compradores podían pedir asientos ajustables en 16 posiciones, faros automáticos e incluso una pantalla táctil, aunque esta innovadora característica se eliminó antes del final de la producción.Buick fabricó casi 22.000 ejemplares del Reatta entre 1988 y 1991. No fue un éxito; los ejecutivos predijeron que podrían vender unos 20.000 coches al año. Una vez aprendida la lección, Buick no ha vuelto a vender un biplaza desde entonces.Daihatsu Rocky (1988)Este SUV compacto también era conocido como Rugger en Japón y Fourtrack en el Reino Unido. Aunque funcionó razonablemente bien en su mercado de origen y en el Reino Unido, era demasiado pequeño para Estados Unidos, donde se espera que un SUV sea grande. La gama de motores tampoco impresionó. Inicialmente, tenía tres opciones de cuatro cilindros que no llegaban a los 100 CV, proporcionando un rendimiento previsiblemente letárgico. El comportamiento dinámico era pésimo, lo que no hizo nada por la imagen de la compañía en Estados Unidos, de donde se retiró en 1992.Chrysler TC by Maserati (1988)Chrysler y la empresa matriz de Maserati, De Tomaso, acordaron fabricar conjuntamente un deportivo a mediados de los años 1980. La idea era brillante sobre el papel: Chrysler aprovecharía el prestigio asociado al nombre Maserati para construir un modelo insignia capaz de enfrentarse a algunos de los mejores coches de dos puertas del mercado americano.La producción se retrasó porque el TC debía ensamblarse en Milán, pero las opciones de motor incluían un cuatro cilindros de 2,2 litros con culata de 16 válvulas diseñado por Cosworth y un V6 de Mitsubishi. Chrysler puso fin al proyecto tras importar unos 7.300 coches a Estados Unidos. En retrospectiva, el uso de un auténtico motor Maserati podría haber alargado la vida del TC.Lexus ES (primera generación - 1989)Inicialmente, Toyota previó el Lexus LS original como su modelo insignia. Los ejecutivos decidieron que merecía su propia marca tras analizar los resultados de los estudios de mercado, especialmente en Estados Unidos, pero no querían que fuera autónomo, así que transformaron el Camry en el ES y dieron más volumen a sus concesionarios. Debutó junto al LS en el Salón del Automóvil de Detroit de 1989 y se posicionó como una alternativa más pequeña y barata al LS.Lexus empezó a vender el ES en septiembre de 1989, un mes después de recibir los primeros 1.000 ejemplares del LS. Ambos modelos fueron muy populares y la incipiente empresa registró 16.000 ventas a finales de 1989. La segunda generación del ES llegó en 1991 con un diseño específico de Lexus por dentro y por fuera.Bertone Freeclimber (1989)El segmento de los 4x4 experimentó una profunda transformación durante la década de 1980. Modelos como el Jeep Grand Wagoneer y el Land Rover Range Rover, que antes se compraban como herramientas, se convirtieron en un símbolo de estatus. Bertone vio en esta transformación una oportunidad.Tomó un Daihatsu Rocky, le dio un interior mucho más bonito, hizo algunos retoques de diseño y, significativamente, sustituyó el motor original por unidades BMW más suaves y potentes. A partir de 1989, comercializó su creación con el nombre de Freeclimber.Bertone produjo unas 2.800 unidades del Freeclimber original entre 1989 y 1992. Esta cifra no era estelar, pero sí lo suficientemente alta como para justificar el desarrollo de un modelo de segunda generación basado en la versión actualizada del Rocky. Las ventas del Freeclimber II (en la foto) comenzaron en 1992 y Bertone fabricó otras 2.800 unidades hasta 1995, cuando canceló el modelo para liberar capacidad de producción para otros proyectos.LaForza (1989)Presentado en 1989, el LaForza resultaba familiar a cualquiera que hubiera viajado a Italia a finales de los años 1980. Se basaba en el Rayton-Fissore Magnum, construido sobre chasis Iveco para el ejército, la policía y los carabinieri italianos. Tom Tjaarda (1934-2017) diseñó el Magnum, que se parecía un poco a un Fiat Uno con esteroides, y se le pidió que lo convirtiera en un SUV de lujo posicionado como alternativa al Range Rover.El LaForza estaba propulsado por un V8 de 4,9 litros suministrado por Ford con una transmisión automática de cuatro velocidades que hacía girar las cuatro ruedas. Ofrecía un elegante habitáculo con tapicería de cuero y molduras de madera auténtica. Al principio se vendió bien, sobre todo en California, pero los primeros coches se vieron afectados por diversos problemas que afectaron a la división americana de la empresa. La empresa se declaró en quiebra en 1990 y volvió a levantarse después de que Badrahn Enterprises, con sede en Arabia Saudí, comprara sus activos (y empezara a distribuir el LaForza en su país de origen).Dodge Dakota Sport Convertible (1989)Los compradores recibieron al Dodge Dakota Sport Convertible con un coro de "espera, ¿qué?" seguido de un "¿por qué?" colectivo cuando se lanzó en 1989. Como su nombre indica claramente, se trataba de un pick-up Dakota con capota manual, aunque la parte "Sport" del apodo era muy discutible. No existió durante mucho tiempo y nunca generó competencia por parte de Ford o Chevrolet, pero sigue siendo uno de los pick-ups más exclusivos de la década de 1980. ¿Podría haber sido éste el predecesor del Range Rover Evoque Convertible?