No hace falta que le digamos que el Audi R8 es rápido.Seguiría pareciendo un coche rápido aunque estuviera propulsado por el motor de un cortacésped. En el otro extremo del espectro, hay todo un grupo de coches que ocultan trenes motrices escandalosamente potentes bajo la carrocería de un mundano vehículo de transporte familiar. Desde monovolúmenes de gran potencia hasta todoterrenos preparados para la pista, echamos un vistazo a algunos de los últimos sleepers jamás vendidos. Sunbeam Tiger (1964)Enfrentado directamente al MGB, el motor más pequeño del Sunbeam Alpine era una unidad de 90 CV que desplazaba 1,6 litros. Para que el Alpine resultara más atractivo a los compradores estadounidenses, se pidió a Carroll Shelby que animara un poco las cosas. Su solución fue cambiar el cuatro cilindros por un Ford V8 de 4,2 litros. El resultado fue el Sunbeam Tiger, del que se construyeron más de 7.000 unidades entre 1964 y 1967. Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 (1968)Creado por el inconformista ingeniero Erich Waxenberger, el Mercedes-Benz 00 SEL 6.3 nació cuando él metió con calzador un V8 de 6,3 litros de una berlina 600 en el morro de un 300 SEL. El resultado fue una limusina de lujo que podía alcanzar los 220 km/h y hacer el 0 a 100 km/h en sólo 6,6 segundos, cifras profundamente impresionantes para un coche del tamaño de un (no tan) pequeño bungalow. Sorprendentemente, se fabricaron 6.525 unidades entre 1968 y 1972. Triumph Dolomite Sprint (1973)Lanzado poco después del Morris Marina, el Dolomite Sprint era un coche ejecutivo compacto diseñado para jugar contra BMW a su propio juego. Primer coche de producción con cuatro válvulas por cilindro, el Sprint – con un motor de 2 litros y 129 CV – parecía poco diferente de un humilde Dolomite 1300 que tenía menos de la mitad de potencia. Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 (1975)Mercedes-Benz tenía previsto presentar al sucesor del 6.3 en el salón del automóvil de Ginebra de 1973, pero retrasó el lanzamiento a 1975 debido a la crisis del petróleo. La mayoría de los compradores dijeron que la espera había merecido la pena. El 450 SEL 6.9 se basaba en un chasis W116 de batalla larga y recibía una evolución más grande – de 6,8 litros – del motor V8 de su predecesor, afinado para poner 290 CV bajo el pie derecho del conductor. Los folletos de la época citaban un tiempo de 0 a 100 km/h de 7,4 segundos, algo asombroso teniendo en cuenta que pesaba 1.985 kg, y una velocidad máxima de 237 km/h. Grande y previsible, el 450 SEL 6.9 mimaba a sus ocupantes gracias a un sistema de suspensión hidroneumática similar sobre el papel a la configuración que Citroën montaba en sus coches. Y, también en este caso, Mercedes optó por mantener el modelo lo más discreto posible: sólo un emblema 6.9 en la parte trasera lo diferenciaba del 450 SEL. Extremadamente caro, se fabricaron unos 7.380 ejemplares entre 1975 y 1980. BMW M5 E28 (1985)Mucha gente asume que éste fue el primer sleeper, aunque no lo fue. Pero sí creó una plantilla para la berlina familiar de tamaño medio superrápida que casaba una relativa asequibilidad con la usabilidad cotidiana. Basta con mirarlo: nunca pensaría que el E28 montaba el mismo motor de seis cilindros en línea de 286 CV que el superdeportivo M1 con motor central, ¿verdad? Y a diferencia de los M5 posteriores, este primero apenas presentaba cambios visuales mínimos respecto a los modelos inferiores. Ford Sierra Sapphire RS Cosworth (1986)El problema del Sierra RS Cosworth normal era ese enorme alerón trasero que lo delataba, pero la berlina de cuatro puertas que vino después era mucho más discreta. Sin embargo, seguía llevando el mismo cuatro cilindros turboalimentado de 2 litros que daba hasta 220 CV en su versión de tracción a las cuatro ruedas, suficiente para hacer el 0 a 100 km/h en 6,9 segundos, pero no parecía mucho más amenazador que un Sierra ordinario.Lancia Thema 8.32 (1986)Está aquí simplemente porque es una berlina de aspecto anónimo con un Ferrari V8 embutido en el morro. Como tal es un poco loco, pero en realidad no es significativamente más rápido que un Thema Turbo, con su motor 2 litros de cuatro cilindros potenciado. Mientras que el 8.32 podía hacer el 0 a 100 km/h en 6,8 segundos y alcanzaba una velocidad máxima de 225 km/h, el Turbo – que costaba sólo la mitad – hacía el 0 a 100 km/h en 7,2 segundos y llegaba a los 230 km/h. Como puede ver, ambos merecían estar en esta lista, pero optamos por el más exótico.Mercedes-Benz 500 E (1990)Hacía falta un ojo bien entrenado para distinguir el Mercedes-Benz 500 E (W124) de sus hermanos más baratos y menos potentes. Recibió un parachoques delantero específico para el tren motriz, pasos de rueda ensanchados y, por supuesto, un emblema 500 E en su parte trasera. Los entusiastas sabían lo que estaban viendo, pero los automovilistas de a pie asumían que se trataba de un Mercedes-Benz medio con especificaciones de taxi y una suspensión reventada. Fue necesario empujar las ruedas delanteras hacia fuera para montar un V8 de 5 litros prestado del SL. Y, como el 500 E era más ancho que el W124 estándar, no cabía en la cadena de producción de Mercedes, por lo que fue ensamblado por Porsche, con bastante lentitud: cada 500 E tardó 18 días en completarse. El V8 enviaba 326 CV a las ruedas traseras, lo que proporcionaba al 500 E un tiempo de 0 a 100 km/h de 6,1 segundos. Mercedes vendió el 500 E entre 1990 y 1995 y envió la mayor parte de la tirada de producción (1.528 unidades) a América. Siempre ligeramente a la sombra del BMW M5, el 500 E sigue siendo uno de los Mercedes-Benz más interesantes de la era moderna. Opel Omega 3000 (1990)Probablemente esperaba al Lotus Omega en este lugar, pero esa super-berlina de 300 km/h no es lo suficientemente sigiloso para estar aquí gracias a su vistoso kit de carrocería. Mucho más discreto es el Omega 3000 – llamado Vauxhall Carlton 3000 GSi 24v en el Reino Unido. Se diferenciaba poco de las versiones más asequibles de la berlina ejecutiva de Opel y, sin embargo, podía alcanzar los 240 km/h. Volvo 850 T-5R (1994)Volvo mostró su lado más salvaje cuando creó el 850 T-5R. Extrayendo lecciones de su programa del Campeonato Británico de Turismos (BTCC) – y pagando la aportación de Porsche cuando era necesario – aumentó la potencia del motor de cinco cilindros turboalimentado hasta 246 CV cuando se activaba una función de sobrealimentación temporal. Las pruebas de carretera de época sugieren entre 5,8 y 6 segundos para acelerar de 0 a 97 km/h, pero su velocidad máxima estaba limitada a 246 km/h.Era imposible pasar desapercibido en un 850 T-5R amarillo (en la imagen), pero Volvo también ofrecía el modelo en negro y verde oscuro metálico. Los compradores que optaban por cualquiera de estos dos últimos colores estaban seguros de dar un susto a los desprevenidos corredores de semáforos. Se fabricaron unos 5.500 ejemplares (la mayoría pintados de amarillo) para los mercados mundiales. Volkswagen Passat W8 (2001)Durante décadas, los ejecutivos de Volkswagen argumentaron que necesitaban posicionar el Passat como un modelo cómodo y familiar en lugar de como un bólido. En particular, rechazaron la petición de ingeniería de fabricar un modelo GTI en 1977. Los responsables cambiaron de opinión en 2001 cuando, bajo la dirección de Ferdinand Piëch (1937-2019), introdujeron un motor W8 de 4 litros y 275 CV en el morro del coche. El humilde Passat tardaba ahora 6,8 segundos en alcanzar los 100 km/h desde parado, un tiempo más comúnmente asociado a los deportivos de baja cilindrada, y se beneficiaba del sistema de tracción total 4Motion de Volkswagen. Mejor aún, en muchos mercados venía de serie con una transmisión manual de seis velocidades. Las llantas específicas del modelo, un pequeño emblema en la parte trasera y el apagado rugido de ocho cilindros de las puntas de escape cuádruples lo diferenciaban de las variantes menos potentes. Volkswagen fabricó el Passat W8 de 2001 a 2004. Rover 75 V8 (2002)El V8 de Rover es uno de los motores más admirados del último medio siglo, pero hacia el final de la vida de la compañía era bastante más conocida por producir coches familiares asequibles con propulsores de cuatro cilindros. Sin embargo, un puñado de unidades del 75 (y del MG ZT) obtuvieron potencia V8, utilizando el V8 de 4,6 litros y cuatro árboles de levas de Ford con gran efecto.En su forma atmosférica entregaba 260 CV; se desarrolló una edición sobrealimentada de 380 CV para el ZT, pero no llegó a la producción. Por cierto, la versión familiar del 75 V8 Tourer (imagen) no sólo es una sleeper total, sino también un unicornio: sólo se fabricaron 17. Subaru Legacy 3.0R Spec B (2004)Subaru cuenta con un enorme catálogo de modelos que aparentemente pueden desafiar las leyes de la física. Algunos son más discretos que otros, pero el Legacy 3.0R Spec B es sin duda uno de los más sigilosos. Aunque no es más potente que un 3.0R normal, el Spec B tiene una suspensión especial Bilstein y una caja de cambios manual con relaciones diseñadas para mejorar la aceleración. Puede pasar de 0 a 100 km/h en sólo 6,5 segundos.Volkswagen Phaeton W12 (2004)El Phaeton parecía tan inocuo como un Passat, un coche que normalmente se vende con un motor diésel de cuatro cilindros. Pero mientras que el motor más grande que se podía conseguir en el Passat tenía sólo seis cilindros (aparte de un puñado de W8s), el Phaeton se podía comprar con un monstruoso motor de 12 cilindros y 6 litros de 450 CV. Si ansiaba una economía relativa, podía elegir en su lugar un V10 diésel de 5 litros con un ridículo par de 750 Nm. Audi S6 V10 (2006)Los modelos RS de Audi son temiblemente rápidos, pero también cuentan con una carrocería modificada que los delata. Sin embargo, los modelos S no; lo único que los denuncia es un conjunto de cuatro tubos de escape y un distintivo muy discreto. Nunca adivinaría que hay un V10 de 435 CV haciendo de las suyas delante.Volvo S80 V8 (2006)Pocos coches de lujo parecen más inocuos que el S80. La mayoría de estas grandes berlinas estaban propulsadas por un motor diésel de 2 litros, pero también estaba disponible con un sedoso V8 Yamaha de 315 CV que enviaba su potencia a las cuatro ruedas. El caso es que los coches con potencia V8 no se diferencian en nada de los que tienen motores mucho más humildes, y sólo un pequeño distintivo V8 los delata. Volkswagen Passat R36 (2008)Ya hemos hablado del Passat B5.5 con motor W8, pero poca gente recuerda que, a pesar de su total falta de éxito, tuvo un sucesor: el R36, que estaba basado en el Passat B6. Equipado con un motor VR6 de 3,6 litros y 300 CV, el R36 podía hacer el 0 a 100 km/h en sólo 5,6 segundos, casi un segundo más rápido que el W8. Y las diferencias con un Passat Wagon normal son sutiles. Brabus E V12 (2009)Por lo general, hemos evitado aquí los coches modificados, porque ¿dónde trazar la línea? Sin embargo, tenemos que hacer una excepción con este; una berlina de aspecto monótono que lleva un V12 biturbo de 6,2 litros y 800 CV que llegará hasta los 370 km/h. Eso es más rápido que cualquier Ferrari, Lamborghini, Porsche, McLaren o Aston Martin de producción y, sin embargo, podrá transportar cómodamente a una familia y su equipaje a velocidades de locura. Infiniti Q50 Hybrid (2013)Puede que su aspecto fuera elegante, pero en última instancia el Infiniti Q50 seguía siendo prácticamente invisible. Sin embargo, aquellos que optaron por la edición híbrida tuvieron un auténtico lobo con piel de cordero gracias a un V6 de 3,5 litros y 306 CV respaldado por un motor eléctrico para ofrecer una potencia máxima de 364 CV. Eso era suficiente para dar el 0 a 100 km/h en sólo 5,1 segundos, por lo que era una pena que el Q50 fuera tan inerte de conducir.Tesla Model S P100D (2016)Gracias al diseño vanguardista de Tesla, el Model S parece deseable y de alta tecnología, pero seamos sinceros, no tiene el diseño de un coche que pueda llegar desde parado a 100 km/h en tan solo 2,3 segundos, ¿verdad? Eso es cómodamente (o más exactamente, incómodamente) más rápido que un Ferrari 488 GTB o un Lamborghini Huracán Performante. BMW M550d (2017)Si viera un M550d sin emblemas, la única pista de su identidad serían las llantas de aleación de 19 pulgadas: se trataba de una auténtica máquina furtiva. En la parte delantera se encontraba un motor diésel de seis cilindros en línea biturbo de 3 litros con una potencia de 400 CV y un par de 760 Nm, capaz de hacer que el BMW pasara de 0 a 100 km/h en sólo 4,4 segundos, el mismo tiempo que el M5 de la generación anterior. Así que esos son los coches del mercado europeo, ¿qué le parecen los sleepers más grandes jamás vendidos en EE.UU.?Oldsmobile 88 (1949)Aunque los mejores muscle cars de Estados Unidos se construyeron durante la década de 1960, Oldsmobile experimentó audazmente con la idea de poner un motor grande en un coche pequeño cuando lanzó el 88 para 1949. Sobre el papel, la receta era sencilla: puso el Rocket V8 de 137 CV que había diseñado para el 98 en la carrocería más pequeña y ligera del 76. Su tiempo de 0 a 97 km/h de 12,2 segundos parece lento hoy en día, pero en aquella época era extremadamente impresionante. Las prestaciones se vendieron bien, así que Oldsmobile empezó a batir récords en carreras de stock cars para publicitar su nuevo modelo. También ganó cinco carreras NASCAR Grand National en 1949. Parte de su atractivo era que no parecía rápido; se ofrecía en seis estilos de carrocería (incluido un cupé de dos puertas) y todos pasaban desapercibidos. Chrysler C-300 (1955)Chrysler se propuso robarle el protagonismo a Oldsmobile cuando presentó el C-300 para el año modelo 1955. Su V8 Hemi se basaba en un par de carburadores de cuatro gargantas y un árbol de levas de competición completo para ofrecer 300 CV, una cifra que convirtió al C-300 en el coche de producción más potente de América cuando salió a la venta. Los entusiastas sólo podían encargar el C-300 como coupé con un precio de 4.109 dólares (unos 50.000 dólares a valores actuales). Era el segundo coche más caro de Chrysler, y tenía el aspecto adecuado, pero sólo un puñado de emblemas en forma de bandera a cuadros informaba a los demás automovilistas de la gran potencia que se escondía tras la parrilla. VolksVair (años 1960)La empresa californiana Crown Manufacturing fabricó algunos de los sleeper más inusuales de la década de 1960. Partiendo de un Volkswagen refrigerado por aire, eliminó el bóxer de cuatro cilindros y lo sustituyó por un bóxer de seis cilindros extraído de un desprevenido Corvair. El resultado, según los anuncios de la época, fue un aumento de potencia del 200%. Los adictos a la velocidad consiguieron un una T1 Kombi o un Escarabajo de aspecto de serie que podía hacer un caballito mientras giraba sus ruedas traseras. Las cifras de producción se han perdido para la historia. Sólo hemos visto uno en libertad en los últimos años. Pontiac Tempest LeMans GTO (1964)En la década de 1960, los entusiastas esperaban que los fabricantes de automóviles dieran a los coches de altas prestaciones un aspecto adecuadamente llamativo con alerones, franjas y rejillas de ventilación. Pontiac rompió esa tendencia cuando introdujo el paquete GTO del Tempest para el año modelo 1964. Las tomas de aire del capó, los emblemas y las llantas más anchas eran todo lo que lo diferenciaba estéticamente.Pontiac fijó su tiempo de 0 a 97 km/h en 7,7 segundos gracias a un V8 de 6,4 litros y 340 CV, pero en realidad era mucho más rápido que eso. Car & Driver registró un tiempo de 4,6 segundos cuando probó el modelo en 1964. Shelby GLH-S (1986)No había nada realmente emocionante en el Dodge Omni, un pequeño utilitario que hundía sus raíces en la división europea de Chrysler, y sin embargo Shelby consiguió convertirlo en uno de los mejores hot hatchbacks americanos de todos los tiempos. El motor turboalimentado de 2,2 litros y cuatro cilindros se afinó hasta los 177 CV, suficientes para un sprint de 7 segundos a 100 km/h, y las modificaciones en la suspensión mejoraron enormemente su manejo. Era un coche de prestaciones formidables, conseguía superar al Volkswagen GTI y hacía honor a su nombre: Goes Like Hell S'more (va como el demonio y algo más). Shelby fabricó 500 unidades del GLH-S, por lo que es aún más raro que el GLH en el que se basa. No obstante, sigue siendo un Omni y, pocos sospecharán que es capaz de seguir el ritmo de un Fiat 500 Abarth actual. Dodge Caravan Turbo (1989)¿Qué demonios hace aquí un monovolumen alto y cuadrado? Pregunte a la gente de Dodge, que decidió, para los modelos de 1989 y 1990, ofrecer el Caravan con un cuatro cilindros de 2,5 litros turboalimentado a 150 CV y atornillado a una transmisión manual de cinco velocidades. Su tiempo de 0 a 97 km/h de 9 segundos no lo situaba en el territorio de los deportivos, pero nadie habría pensado que era tan rápida. Plymouth puso a disposición el mismo tren motriz en el Voyager.Ford Taurus SHO (1989)El Ford Taurus original, introducido para el año modelo 1986, se convirtió rápidamente en una imagen habitual en las calzadas, autopistas y aparcamientos de Estados Unidos. Su ubicuidad ayudó al modelo Super High Output (SHO) lanzado para 1989 a ocultar sus credenciales de rendimiento. El discreto kit de carrocería señalaba la presencia de un V6 de 3 litros fabricado por Yamaha que se desplazaba a través de una transmisión manual de cinco velocidades. Poner 223 CV entre las ruedas delanteras de un Taurus le proporcionaba un tiempo de 0 a 100 km/h de 6,6 segundos. Ford lanzó el SHO de segunda generación para el año modelo 1992. La denominación perduró durante años, pero se retiró en 2019, cuando Ford puso fin definitivamente a la producción del Taurus. GMC Syclone (1991)Contra todo pronóstico razonable, GMC convirtió el S-15 en una camioneta que domina a los coches deportivos al colocar un V6 de 4,3 litros sobrealimentado en el vano motor y ajustarlo hasta 284 CV. Su tiempo de 0 a 97 km/h de 4,3 segundos le permitía superar cómodamente a un Chevrolet Corvette, mientras que su precio base de 25.950 dólares (unos 49.000 dólares actualmente) lo hacía casi tan caro como uno. GMC no tardó en vender las 3.000 unidades que tenía previsto fabricar y el Syclone fue tan popular que su tren motriz acabó en un SUV llamado Typhoon en 1992. Nissan Sentra SE-R (1991)Las variantes corrientes del Nissan Sentra de tercera generación no incendiaron precisamente el mundo del automóvil. Eran coches económicos, sencillos y llenos de valor, diseñados para viajeros ahorradores. El modelo SE-R era la excepción a la regla, ya que montaba un motor de cuatro cilindros y 2 litros con 142 CV y un límite de revoluciones de 7.500 rpm. Era de tracción delantera, aunque Nissan añadió un diferencial de deslizamiento limitado, y pesaba 1.136 kg. Los estilistas se conformaron con añadir un parachoques delantero de nuevo aspecto con salidas de aire, un alerón en la tapa del maletero y llantas de aleación. Para el ojo inexperto, simplemente parecía un Sentra potenciado. Plymouth Sundance Duster (1992)El Plymouth Duster original, que a menudo se pedía con rayas de competición y una toma de aire en el capó, difícilmente reunía los requisitos para llevar la etiqueta de "lobo con piel de cordero". Plymouth resucitó el nombre como un paquete de equipamiento en 1979, 1985 y 1992 – este último es el modelo que se gana un lugar en este banco. La compañía comenzó con el Sundance, un coche económico mediocre según la mayoría de los informes, y le dotó de un V6 de 3 litros y 143 CV. Estaba a la altura de la versión de Shelby del gemelo del Sundance con denominación Dodge, el CSX, pero sin los llamativos añadidos visuales. El tratamiento del Duster fue relativamente sutil. El seis envió al Duster de 0 a 100 km/h en 8,3 segundos, un tiempo admirable para un coche económico.Chevrolet Impala SS (1994)Chevrolet puso la denominación SS en algunos coches poco rápidos a lo largo de los años, así que los entusiastas se mostraron escépticos cuando el Impala la recibió por primera vez en décadas en 1994. Su aspecto era muy parecido al de un coche de policía tintado de negro, pero su V8 de 5,7 litros y 264 CV lo lanzaba de 0 a 97 km/h en 7 segundos. Si eso no le parece mucho, tenga en cuenta que utilizaba una voluminosa construcción de carrocería sobre bastidor similar a la de una camioneta y que pesaba 1.818 kg. El tuneador estadounidense Callaway ofreció su propia versión del Impala SS equipada con un V8 de origen Corvette de 400 CV más una larga lista de modificaciones en el chasis. Los caballos extra rebajaron su tiempo de 0 a 97 km/h a 5,9 segundos, que estaba más o menos a la par con un BMW M5 de la generación E34. Chevrolet fabricó casi 70.000 ejemplares del Impala SS entre los modelos 1994 y 1996. Buick Regal GS (1997)Buick hizo un serio intento de atraer a los entusiastas a los concesionarios cuando introdujo una variante GS del Regal de cuarta generación en 1997. Anunciado como "el coche oficial de la familia sobrealimentado", recibió un V6 de 3,8 litros con compresor mecánico para entregar 243 CV a las ruedas delanteras. Buick prometía un tiempo de 0 a 97 km/h de 6,9 segundos y un tiempo en el cuarto de milla de 14,9 segundos en un paquete que parecía el Regal de su abuelo. Mercury Marauder (2003)El Mercury Marauder de tercera generación se basaba en el Grand Marquis carrozado sobre bastidor y sólo eso bastaba para disipar cualquier sospecha sobre su rendimiento. ¿Cómo podría la berlina favorita de los jubilados americanos atraer a los entusiastas? El truco parece haber sido una suspensión más rígida y un V8 de 306 CV del Ford Mustang Mach 1.Mercury rediseñó los parachoques, tintó las luces y añadió llantas de 18 pulgadas para conseguir un aspecto sutil pero decidido. Vendió 11.052 unidades del Marauder durante los años modelo 2003 y 2004. Jeep Grand Cherokee Trackhawk (2018)El fornido Grand Cherokee forma parte de la familia Jeep, por lo que normalmente no se asocia con ningún tipo de prestaciones en carretera. Sin embargo, odiaríamos sacar al Trackhawk de la carretera. Está más a gusto en una pista de dragsters porque está propulsado por un motor V8 Hemi de 6,2 litros sobrealimentado que también se encuentra en el poderoso Dodge Challenger Hellcat. Rinde 717 CV y hace girar las cuatro ruedas. Las diferencias visuales entre el Trackhawk y el Grand Cherokee normal son menores, por lo que los conductores no atraerán una atención no deseada en la carretera. La nota del escape es, sin embargo, una historia diferente...