Se calcula que hay alrededor de 1600 millones de coches en uso en todo el mundo, y que cada año se fabrican unos 80 millones de coches nuevos.Los ciclos de los modelos son cada vez más cortos y la oferta es mucho más amplia, con una competencia en el mercado más intensa que nunca. Pero antes no era así; hubo un tiempo en el que los coches se fabricaban durante años y años, siempre que fueran baratos y razonablemente fiables, y obtenían grandes ventas en el proceso. Aquí celebramos los coches que nos dieron independencia, los modelos que pusieron al mundo sobre ruedas:Ford Modelo T (1908)Este fue el coche que puso a Estados Unidos sobre ruedas, y mucho más allá. Se estima que más de la mitad de todos los producidos en el mundo en 1921 fueron Modelo T. Se fabricaron más de 15 millones y se construyó hasta 1927, momento en el que fue superado por competidores más nuevos. Pero no antes de que convirtiera a Henry Ford en uno de los hombres más ricos del mundo.Morris Bullnose/Oxford (1913)Oficialmente vendido como el Oxford, en reconocimiento a la ciudad británica en la que se fabricó, el Bullnose contaba con un motor de válvulas laterales de 1,0 litros. En 1925, casi la mitad de los coches vendidos en el Reino Unido eran Bullnoses, y ayudaron a convertir a William Morris en la versión inglesa de Henry Ford en términos de impacto y riqueza.Austin Seven (1922)Había algo para todos en la gama Seven, con la asombrosa cifra de 326 variantes ofrecidas durante casi dos décadas de producción. La empresa británica Austin fabricó menos de 300 000 en total, pero lo más importante es que se trataba de un coche que la gente «normal» podía permitirse comprar. El primer coche de BMW, el 3/15, se basó en el Austin Seven.Ford Modelo Y (1932)Producido en numerosos países de todo el mundo, el Modelo Y también se conocía como Ford 8 en el Reino Unido, donde dominó el mercado con su competitivo precio de venta y sus bajos costes de funcionamiento gracias a su motor de 8 CV y 933 cm3. Fue el primer Ford diseñado para países fuera de EE. UU. Se fabricaron 175 000 unidades hasta 1937.Fiat Topolino (1936)La respuesta de Fiat al Austin Seven de la década de 1920, el 500 original (apodado Topolino, o Mickey Mouse) tenía capacidad para solo dos personas y estaba propulsado por un pequeño motor de 569 cm3 con 13 CV. También se vendió como Simca en Francia. Hasta 1955 se fabricaron la friolera de 520 000 unidades.Volkswagen Escarabajo (1945)Presentado por primera vez en 1938 como el coche que pondría a la Alemania nazi sobre ruedas, solo se fabricaron 630 unidades antes de que la guerra redujera la producción. La producción se reanudó en 1945, ahora bajo el nombre de Volkswagen.Más de 21 millones de ejemplares del Escarabajo refrigerado por aire salieron de las líneas de producción durante casi 60 años. Una edición totalmente nueva basada en el Golf llegó antes de que la antigua hubiera terminado.Renault 4CV (1946)Efectivamente un Escarabajo francés, el 4CV con motor trasero se desarrolló en secreto durante la ocupación alemana, y después de la guerra ofreció un transporte barato y perfecto para las masas en un país que tenía muy pocos coches: los alemanes habían robado la mayoría de ellos durante la ocupación.Se ofreció una variedad de modelos, y se fabricaron 1,1 millones en total en 15 años. Al final, se ofrecían 21 CV de potencia.Citroen 2CV (1948)Mientras el 4CV se desarrollaba en secreto, los rivales de Renault en Citroën hacían lo mismo con el 2CV. El jefe de la empresa pidió un coche que «sustituyera a la bicicleta, la motocicleta y el carruaje tirado por caballos».Sus ingenieros cumplieron. Una de las formas más reconocibles de la historia, este fue un verdadero coche para el pueblo, ya que se despojó al máximo en un intento por reducir costes y era extremadamente sencillo de mantener. La producción duró más de 40 años, con alrededor de cuatro millones fabricados.Morris Minor (1948)Uno de los grandes de todos los tiempos, el Minor fue el primer automóvil británico en vender un millón de unidades. Estaba disponible en las versiones Traveller (familiar), Tourer (descapotable) y berlina, y también había ediciones furgoneta y pick-up. La producción duró hasta 1971.Standard Eight (1953)En lo que respecta a la automoción básica, pocos coches eran tan básicos como este británico en un intento por mantener bajos los costes en los austeros años de la posguerra (el racionamiento de alimentos no terminó en Gran Bretaña hasta 1954). Los primeros coches ni siquiera tenían tapa en el maletero: había que inclinar los asientos traseros hacia delante para acceder al maletero. Pero era barato y seguramente mejor que caminar.BMW Isetta (1955)Desarrollado por el fabricante italiano de supercoches Iso, el nombre de este pequeño BMW deriva del italiano «baby Iso» (bebé Iso) gracias a su diminuto tamaño. Se ofrecían coches abiertos y cerrados, y ayudaron a mantener a BMW en el negocio en un momento en el que estaba en peligro de colapsar.Renault Dauphine (1956)Al igual que el 4CV, el Dauphine era un coche económico con motor trasero que ofrecía espacio y comodidad, así como una innovación sorprendente. Sin embargo, pocos de los 2,2 millones fabricados han sobrevivido, ya que la mayoría se han oxidado.Fiat 500 (1957)La versión italiana del coche económico; un motor de 499 cc y 13 CV refrigerado por aire montado en la parte trasera, asientos para cuatro personas y suspensión independiente en todas las ruedas. Unos 300 ejemplares llegaron incluso a Estados Unidos a principios de los 60, donde conducir este pequeño coche entre los enormes modelos nacionales de la época debió de ser toda una experiencia.Producido hasta 1975, se fabricaron 3,9 millones de 500 y realmente ayudó a poner a Italia en la carretera.Daf Daffodil (1958)El intento holandés de cambiar el panorama automovilístico no tuvo del todo éxito, pero dejó su huella gracias a su innovadora caja de cambios de transmisión variable continua (CVT), como la que se utiliza en el Prius que utilizó anoche de Uber.Austin Healey Sprite (1958)Los estudiantes empobrecidos de todo el mundo pudieron alegrarse con la llegada de este coche deportivo para las masas. Se fabricaron menos de 50 000 unidades, pero era asequible en una época en la que cualquier coche era todavía un lujo para la gran mayoría de la gente.Austin/Morris Mini (1959)Las normativas modernas significan que nunca volveremos a ver algo así; este es quizás el mejor diseño de todos los tiempos: el 80 % de su volumen era habitable. También fue el primer coche verdaderamente sin clases. 5,3 millones de Minis habían encontrado hogar en el Reino Unido y mucho más allá cuando la producción terminó en 2000.Triumph Herald (1959)El Herald, uno de los favoritos de las autoescuelas británicas gracias a su gran visibilidad y a sus controles de luz, se fabricó en versiones descapotable, berlina, coupé, familiar y furgoneta, además de la deportiva edición Vitesse. Se fabricaron 521 000 Heralds.Renault 4 (1961)Pocos entusiastas de los clásicos tendrían un 4 en lo más alto de su lista de deseos, pero con ocho millones fabricados no se puede negar su popularidad. El primer coche de tracción delantera de Renault, cuya producción duró hasta 1992.MG B (1962)En un momento dado, este fue el coche deportivo más vendido del mundo, gracias a una vida útil de casi dos décadas y a su popularidad en Estados Unidos. Se ofrecieron ediciones abiertas (Roadster) y cerradas (GT), esta última en forma V8, brevemente.Austin/Morris 1100/1300 (1962)En una producción que duró más de una década, se fabricaron más de un millón de estos coches, y fue el coche más vendido en Gran Bretaña durante gran parte de su vida. Espacioso y cómodo, esta fue otra obra maestra de Alec Issigonis, con un empaque similar al del Mini.Ford Cortina (1962)El Cortina, el coche de los vendedores por excelencia en Europa en los años sesenta, se convirtió en un icono gracias a sus enormes cifras de ventas y a sus numerosos éxitos en el mundo del motor, normalmente con modelos tuneados por Lotus.Se fabricaron cinco generaciones hasta 1982, pero la primera fue diseñada por Roy Brown Jr, diseñador del Edsel.Vauxhall Viva (1963)Rara vez un coche que acelera el pulso, el Viva se fabricó en tres generaciones distintas, ofreciendo un transporte barato y práctico para las masas. Los primeros coches eran muy básicos; los posteriores eran mucho mejores. La insignia del Viva fue revivida más tarde por Vauxhall, que fue propiedad de General Motors hasta que fue vendida a la francesa PSA en 2017, y ahora forma parte de Stellantis.Hillman Imp (1963)Uno de los pocos coches que podía competir con el Mini en dinamismo, el Imp se vio afectado por una mala fiabilidad en sus inicios. Los problemas se solucionaron, pero, lamentablemente, la reputación se mantuvo. Se fabricaron 440 032 unidades, la mayoría en una fábrica cerca de Glasgow.Fiat 850 (1964)Ofrecido en populares versiones spider y coupé, es la berlina la que representó la mayor parte de los más de 2,2 millones de ventas en ocho años de producción. Sin embargo, ahora está prácticamente olvidado, incluso en Italia.Ford Mustang (1964)Nadie podría haber predicho lo popular que sería el Mustang. Con más de un millón de unidades vendidas en los dos primeros años, este sería el coche más vendido de Estados Unidos, gracias a una multitud de opciones y precios competitivos. La séptima generación continúa con el tema, y es el coche deportivo más vendido del mundo en la actualidad.Se han producido más de 10,2 millones de ejemplares, y es uno de los pocos turismos con la insignia de Ford que quedan, ya que la marca ha abandonado en gran medida esta categoría en favor de los SUV y las camionetas.Fiat 124 (1966)Aunque solo se fabricaron algo más de dos millones de Fiat 124, se afirma que se fabricaron hasta 17 millones más con insignias (rusas) de Lada. Eso lo convertiría en el segundo coche más vendido de todos los tiempos, después del Escarabajo original de VW. Extremadamente simples, eran al menos fáciles de mantener. La dirección pesada (y obviamente sin motor) hacía que no fueran los coches más fáciles de pilotar.Toyota Corolla (1966)Uno de los coches menos emocionantes jamás diseñados, el Corolla ha logrado vender más de 40 millones de unidades gracias a una producción que abarca 11 generaciones y más de medio siglo. El modelo actual es uno de los mejores de su clase en la actualidad.Ford Escort (1968)Ford utilizó la misma fórmula para su Escort que para el Cortina: una versión para todos, muchos éxitos en el automovilismo y precios de compra bajos. Las ediciones deportivas son ahora más coleccionables que nunca. La placa de identificación en Europa terminó con el poco querido Mk5, en el que Ford aparentemente gastó una gran cantidad de dinero para desarrollar, aunque no estamos seguros de cómo...Se fabricaron 4,1 millones de Escorts antes de que la placa de identificación diera paso al Focus en 1998.Jaguar XJ (1968)¿Es un coche para el pueblo? Sin duda; el XJ llevó el lujo a las masas, ya que ofrecía todos los atributos de Jaguar de elegancia, velocidad y espacio a un coste muy inferior al de sus rivales. Fue el coche de lujo más vendido en el Reino Unido durante la mayor parte de los años 70 y 80, pero los alemanes subieron el listón y lo fueron suplantando gradualmente.La producción finalizó en 2018, pero el nombre iba a revivir para un modelo totalmente eléctrico; eso se canceló misteriosamente a principios de 2021, poco antes de que se presentara.Peugeot 504 (1968)África sigue llena de camionetas y pick-ups 504, en gran parte porque este coche resistente y práctico se fabricó allí hasta hace relativamente poco; la producción solo terminó en Nigeria en 2006. Más raras y coleccionables son las ediciones coupé y cabrio, esta última muy atractiva.Ford Pinto (1970)El Pinto, un coche económico para las masas, se ganó una pésima reputación por explotar en caso de impacto trasero. A pesar de ello, y gracias a su precio asequible y a su bajo consumo en una época en la que los precios del combustible se disparaban, se vendieron la friolera de 3,2 millones hasta que se dejó de fabricar en 1980.Fiat 127 (1971)Ahora tristemente olvidado, el 127 fue el coche del año en 1972. El 127 se fabricó en España y Sudamérica y, además de los 3,7 millones de 127 construidos, también se fabricaron muchos más ejemplares (españoles) de Seat y (yugoslavos) de Zastava.Fiat 126 (1972)Poco más que un 500 con una carrocería nueva, al menos al principio, el 126 nunca entusiasmó a la gente como lo hizo su predecesor, aunque se vendió en mayor número. Se fabricaron casi 4,7 millones, incluidas las versiones de Seat y Zastava.Honda Civic (1972)Comenzó como un transporte básico para las masas, pero el Civic se ha convertido en un pequeño hatchback lujoso y relativamente costoso. Ahora en su un décima generación, se han vendido más de 28 millones de Civic, y es constantemente uno de los coches más vendidos en los EE. UU.Renault 5 (1972)Otro gran éxito para Renault, se fabricaron alrededor de 5,5 millones de Renault 5 en solo una docena de años. La mayoría eran utilitarios, pero también había ediciones fabulosamente deportivas, incluido el Turbo 2 de motor central. Realmente fue el primer coche para muchos franceses y francesas, y mucho más allá. En 2024 se recuperó el nombre Renault 5, esta vez para un coche eléctrico pequeño y asequible.Volkswagen Golf (1974)Sustituir al Escarabajo nunca sería fácil, pero VW lo logró gracias a un gran diseño de Giugiaro. Con un gran empaque, una amplia selección de motores pero niveles de equipamiento espartanos, el coche fue un éxito. Ahora en su octava generación, sigue siendo uno de los hatchbacks familiares más vendidos en Europa hasta el día de hoy.Volkswagen Polo (1975)Tras el Passat, el Golf y el Scirocco, el Polo resultó ser otro éxito para VW gracias a su sólida calidad de construcción y a sus motores indestructibles. El Polo comenzó como el Audi 50, pero se rebautizó como VW cuando Audi decidió subir de gama.Ford Fiesta (1976)Cuando se le propuso a Henry Ford II financiar el desarrollo de un nuevo coche pequeño para Europa, se dice que respondió: «Los coches pequeños significan pequeños beneficios». Pero lo aprobó de todos modos, y el primer intento de Ford de fabricar un coche con motor transversal y tracción delantera resultó ser un gran éxito, sobre todo cuando empezaron a llegar las ediciones deportivas.Fue el coche más vendido en Gran Bretaña todos los años entre 2009 y 2020, pero la escasez de microchips lo derrocó en 2021. Hasta ahora se han producido más de 22 millones de Fiestas, pero lamentablemente el modelo terminó su producción en Colonia, Alemania, en julio de 2023. Puede que los días en que un Ford era el primer coche de mucha gente estén llegando a su fin.Vauxhall Astra/ Opel Kadett (1979)Ford tenía el Escort y Vauxhall lo contrarrestó con este, también vendido como Opel Kadett en toda Europa. Ahora prácticamente extinto, las únicas ediciones que vale la pena salvar son los primeros GTE, construidos para competir con el Ford Escort XR3i.Toyota Camry (1982)Aunque el coche nunca llegó a despegar en Europa, gracias a las grandes ventas en Estados Unidos, el Camry es uno de los modelos más vendidos del mundo, con más de 21 millones de ejemplares vendidos hasta la fecha. Sigue vendiéndose bien en Estados Unidos, en un momento en el que las empresas de Detroit han renunciado en gran medida a la clase de los turismos.Fiat Uno (1983)Con más de nueve millones de unidades vendidas, el Uno demostró ser un digno sucesor del antiguo 127. El Uno, coche del año en 1984, marcó una tendencia para los coches con una huella pequeña pero una línea de techo alta. Y otro recordatorio más de que, cuando se trata de coches pequeños, Fiat sabe lo que hace.Opel Corsa (1983)Otro de los favoritos de las autoescuelas en toda Europa, el Corsa sustituyó al Kadett, o Vauxhall Chevette en el Reino Unido. Los primeros Corsas fueron vendidos como Novas por Vauxhall en el Reino Unido; en Australia el coche lucía la insignia de Holden.Peugeot 205 (1983)Sin duda el coche europeo de los años 80, el 205 sigue teniendo un aspecto estupendo incluso ahora, y sobrevive en cantidades bastante grandes en toda Francia hoy en día. Diseñado por Pininfarina, el 205 estuvo en producción durante casi 15 años. La producción totalizó más de 5,2 millones de coches.Ford Taurus (1986)Con más de siete millones de unidades vendidas, el Taurus fue una gran noticia para Ford; durante un tiempo también se comercializó con la marca Mercury Sable. Pero el segmento de los sedanes grandes ha sido asesinado por el SUV en EE. UU., y la producción estadounidense terminó en 2019, sin reemplazo. Sin embargo, el Taurus continúa vendiéndose en Oriente Medio: es un Ford Mondeo con una nueva marca, un modelo que todavía se fabrica en China.Peugeot 405 (1987)Con una producción que ronda los cinco millones, el 405 todavía se fabrica en Irán, Irak y Azerbaiyán. También se ha producido en el pasado en Malasia, Taiwán, Polonia, Indonesia y Zimbabue, entre otros.Mazda MX-5/Miata (1989)El MX-5 demuestra que no se necesita mucha potencia ni lujo para divertirse enormemente. Hasta ahora se han fabricado más de un millón de MX-5 a lo largo de las cuatro generaciones, reviviendo con éxito el espíritu de los MG descapotables de los años 60, pero con la fiabilidad japonesa.Renault Clio (1992)Aunque el Clio original fue popular, fue el modelo de segunda generación de 1998 el que tuvo un gran éxito comercial, con casi 5,4 millones de unidades producidas en fábricas de Francia y Sudamérica.Fiat Punto (1993)Es fácil olvidar la importancia de muchos de los coches pequeños de Fiat; el Punto acumuló alrededor de nueve millones de ventas en tres generaciones hasta 2018.Ford Focus (1998)Una de las formas más familiares en las carreteras hoy en día, el Focus fue bastante atrevido cuando se presentó en 1998. Fue un gran salto adelante con respecto al horriblemente anticuado Escort Mk5, con una sofisticada suspensión que le dio al coche un gran manejo, y Ford fue recompensado con grandes ventas.Peugeot 206 (1998)Con más de nueve millones de unidades vendidas, el 206 es el coche más vendido de Peugeot. Se ha producido en varios países, como Chile, Indonesia y China, y todavía se fabrica en Irán.
