Es justo decir que muchos de los diseños de BMW en los últimos años han llamado la atención.Como se puede ver en coches como el XM Label Red (en la imagen), las parrillas son cada vez más grandes y los kits de carrocería cada vez más agresivos, a medida que la marca explora una nueva dirección de diseño, algo que ha suscitado una considerable controversia.Sin embargo, en realidad, los fabricantes de automóviles llevan décadas experimentando con nuevos diseños e ideas conceptuales, con resultados variados. Por lo tanto, coches como el XM solo se suman a un creciente panteón de vehículos que nos han impactado, sorprendido y, a veces, simplemente impresionado. Echemos un vistazo:Lamborghini LM002 (1986)Una empresa de renombre, conocida por fabricar supercoches biplaza, se sale de los límites y vuelve con un SUV. ¿Le suena? Eso es normal hoy en día, pero fue un giro increíble de los acontecimientos cuando Lamborghini lanzó el LM002 en 1986.El proyecto LM002 comenzó cuando Lamborghini intentó conseguir un contrato para fabricar un todoterreno para el ejército estadounidense. Pesado y con motor trasero, su prototipo Cheetah no impresionó. En su lugar, las autoridades adjudicaron el contrato al Humvee de AM General. Lamborghini no estaba dispuesta a perder tiempo ni dinero, así que utilizó los conocimientos adquiridos durante el proyecto Cheetah para desarrollar el LM002, su primer SUV. Lamborghini presentó su segundo SUV, el Urus V8 de 600 CV, a finales de 2017.GMC Syclone (1991)El GMC Syclone es en realidad un bólido de fábrica con una sorprendente cantidad de potencia bajo el capó. Partiendo de una camioneta Sonoma, GMC añadió un motor V6 turboalimentado de 4,3 litros desarrollado específicamente para el modelo y lo acopló a una transmisión automática de cuatro velocidades. El motor de seis cilindros producía 284 CV.La revista Car & Driver creía que la división de construcción de pick-ups de General Motors tenía entre manos un asesino de Ferrari, así que fue a una pista de aceleración para probar su hipótesis. Ayudado por un sistema de tracción a las cuatro ruedas con énfasis en las traseras, el Syclone batió a un 348TS en una carrera de un cuarto de milla.General Motors EV1 (1996)Uno esperaría que fuera una startup, y no General Motors, la que lanzara un coche como el EV1. Su innovador diseño, similar al de un platillo volante, era sólo el principio. El EV1 utilizaba un motor eléctrico de 139 CV conectado a una batería de 16,5 kWh. El aluminio y el plástico reducían su peso a unos 1.400 kg.GM ofreció el EV1 a través de un programa de leasing en algunos estados de Estados Unidos. En 2003 canceló el proyecto, alegando la imposibilidad de producir un coche tan avanzado de forma rentable. Los clientes protestaron y devolvieron los coches a regañadientes. La mayoría de los 1.147 construidos acabaron siendo reciclados, lo que generó dramáticas teorías conspirativas.El entonces Consejero Delegado de GM, Rick Wagoner, declaró posteriormente que la cancelación del proyecto EV1 era su mayor arrepentimiento profesional.Buick GNX (1987)Buick no es la marca que te viene a la mente cuando piensas en rendimiento, a menos que estés pensando en el rendimiento durante un torneo de golf de sus conductores. Y, sin embargo, en la década de 1980, la marca semipremium de General Motors hizo que su Regal casero fuera más rápido que un Chevrolet Camaro.El Grand National debutó en 1982 para celebrar el éxito de Buick en las carreras NASCAR. El motor V6 de 4,1 litros del coche original sólo podía producir 126 CV. Buick suspendió el modelo en 1983, pero lo recuperó en 1984 con 203 CV procedentes de un V6 de 3,8 litros turboalimentado. La potencia aumentó gradualmente hasta llegar al GNX de 1987, uno de los modelos más coleccionables de Buick.Sobre el papel, la edición limitada del GNX tenía 280 CV. En realidad, la cifra se acercaba a los 300 CV. Buick restó importancia a las cifras de rendimiento para proteger la imagen del Chevrolet Corvette, en otro ejemplo de cómo GM se preocupa más por sus propias marcas que por sus competidores.Kia Elan (1996)A medida que crecía su confianza, Kia empezó a desear un modelo de imagen situado en lo más alto de su gama. Se puso en contacto con Lotus para hablar de desarrollar conjuntamente un deportivo, pero las negociaciones dieron un giro inesperado cuando acabó comprando los derechos de producción del Elan de la generación M100. Los dos coches eran casi idénticos por fuera, pero el Kia Elan utilizaba un motor de 1,8 litros y 151 CV procedente del Sephia.El Elan tenía mucho sentido como Lotus, pero era un coche extraño para una empresa que en aquella época era sinónimo de modelos baratos y económicos como el Pride. Kia produjo menos de 1.000 ejemplares. La mayoría se vendieron en Corea del Sur, pero un pequeño número llegó al Reino Unido.Mercedes-Benz Clase A (W468, 1997)La primera entrada de Mercedes-Benz en el segmento de los coches urbanos levantó más de una ceja en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1997. El Clase A original no era ni deportivo ni lujoso, y su carrocería alta y poco convencional estaba sobre la primera plataforma de tracción delantera de la marca. Los primeros ejemplares saltaron a los titulares al no superar la "prueba del alce", que consiste en realizar una maniobra evasiva a unos 80 km/h.Tras detener las ventas del Clase A durante tres meses, Mercedes solucionó el problema instalando un control electrónico de estabilidad e introduciendo cambios en la suspensión.Lincoln Blackwood (2001)La lógica detrás del Blackwood era: "Si Lincoln puede vender un SUV, también puede vender un pick-up". El Blackwood, basado en el Ford F-150, tenía un frontal similar al del Navigator, paneles de imitación de madera en los laterales y un compartimento de carga alfombrado oculto bajo una cubierta de plástico de accionamiento eléctrico.El concepto tenía sentido sobre el papel, pero los compradores recibieron el primer pick-up de Lincoln con escepticismo. No ofrecía nada de la versatilidad que buscaban en un pick-up y sólo venía con tracción trasera. La producción finalizó poco más de un año después de su lanzamiento, convirtiéndose en el modelo más efímero de la gama Lincoln.Porsche Cayenne (2002)Porsche predijo que podría fabricar con éxito un todoterreno varias décadas antes de presentar el Cayenne, pero no tuvo el dinero para llevar a cabo el proyecto hasta principios de la década de 2000. El Cayenne fue el primer modelo de cuatro puertas de producción en serie de la empresa, y eso por sí solo no gustó a los puristas de la marca.Se burlaron de la idea y especularon que destruiría la marca Porsche más rápido que un 917K en Le Mans. Sin embargo, el Cayenne batió récords de ventas. Demostró que los puristas se equivocaban con un rendimiento similar al de un deportivo, una característica que Porsche ha perfeccionado a lo largo de 20 años y tres generaciones. La tercera generación actual del Cayenne sigue siendo la elección preferida de los conductores entusiastas en la categoría de los SUV grandes.Volkswagen Phaeton (2002)Un Volkswagen es un coche popular por definición. La empresa alemana intentó ponerse a la altura de BMW, Mercedes-Benz y su propia división Audi cuando lanzó el Phaeton. Construido sobre una plataforma Bentley en una fábrica con paredes de cristal en Dresden, la berlina destacaba de todos los Volkswagen anteriores con una gran cantidad de comodidades de lujo, motores potentes y un precio a la altura.Cuando condujimos el Phaeton por primera vez, predijimos que sería difícil encontrar compradores porque la insignia Volkswagen no es tan prestigiosa como las de BMW, Mercedes-Benz o Audi. Y teníamos razón. El Phaeton fue un fracaso en Estados Unidos y no le fue mucho mejor en Europa. Volkswagen utilizó las mediocres ventas en China como excusa para dejarlo languidecer hasta 2016.Volvo T6 Roadster Concept (2005)Presentado en el Salón SEMA de 2005, el Volvo T6 Roadster Concept evocaba los bólidos americanos de los años 1930 con un extraño diseño que recordaba al Plymouth Prowler de 1997. Utilizaba varias piezas de los modelos S80 y C70, incluido un motor de 2,9 litros y seis cilindros en línea. El T6 Roadster nunca llegó a producirse: lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas.Nissan Murano CrossCabriolet (2010)Jeep y Land Rover son de las pocas empresas automovilísticas capaces de crear un SUV descapotable. Llevan la carrocería en los genes. Nissan ha construido su reputación a base de coches sólidos para el mercado de masas, pero eso no le ha impedido cortar el techo del Murano de segunda generación para crear lo que denomina "el primer crossover descapotable del mundo con tracción a las cuatro ruedas".Como no se vendió, supusimos que sería el último de su especie, pero Land Rover recogió el testigo de Nissan creando el Range Rover Evoque Convertible, que también fue un fracaso. Volkswagen vuelve a la carga con su T-Roc Cabriolet, presentado en el Salón de Fráncfort 2019.Aston Martin Cygnet (2011)Aston Martin bien podría haber lanzado un ovni cuando presentó el Cygnet. No se parecía a ningún otro modelo que hubiera lucido el emblema alado de la compañía por su tamaño, y era completamente diferente de otros coches de su categoría por su precio, incluido el Toyota iQ en el que se basaba.Aston explicó tímidamente que había creado el Cygnet para cumplir la normativa sobre emisiones medias del parque automovilístico en Europa y evitar pagar una cuantiosa multa. Ulrich Bez, entonces CEO de Aston, creía provisionalmente que la marca podría vender unos 4.000 ejemplares. Ni siquiera los compradores adinerados y de mente abierta podían justificar gastarse el dinero de su BMW Serie 3 en un iQ, y la producción se cerró después de que Aston hubiera fabricado aproximadamente 600 ejemplares — 593 en Europa y un número indefinido pero bajo en países de Oriente Medio.Aunque su diseño es deficiente, todavía nos complace ver de vez en cuando uno de ellos circulando por las zonas más elegantes de Londres, y mantienen muy bien su valor.Land Rover Electric Defender (2012)El emblemático Land Rover Defender cambió su motor turbodiésel de cuatro cilindros por un motor eléctrico compacto y una batería de iones de litio en aras de la investigación. Mantuvo la tracción a las cuatro ruedas y adquirió un sistema de frenado regenerativo diseñado para funcionar con la tecnología Hill Descent Control (control de descenso de pendientes).El paquete de baterías de 409 kg proporcionaba aproximadamente 80 kilómetros de autonomía, aunque el Defender estándar ofrecía una autonomía de ocho horas en conducción todoterreno a baja velocidad. Land Rover fabricó siete ejemplares del Defender eléctrico entre 2012 y 2013. Aunque nunca se planteó seriamente su producción en serie, los SUV de emisiones cero formaron parte de un programa piloto para ayudar a Jaguar Land Rover a recopilar datos sobre cadenas cinemáticas electrificadas, que acabaron dando sus frutos en su primer vehículo totalmente eléctrico, el Jaguar I-Pace.BMW i3 (2013)El BMW i3 pilló a todo el mundo desprevenido. Nadie esperaba que el autoproclamado proveedor de máquinas de conducción definitivas lanzara un coche urbano de lujo. No es para eso para lo que está el Mini?El i3 es tanto un despliegue de tecnología como un compacto de gama alta. Pero, aunque destaca en la gama de BMW por su propulsión eléctrica, su tamaño y su diseño, es la culminación de una idea con la que BMW lleva jugando desde principios de los años 1990. Sorprendentemente, el prototipo Z11 de baterías presentado en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1991 se parece al predecesor del i3.Jaguar F-Pace (2016)Jaguar y Land Rover fueron empresas hermanas desde 1967 hasta 1984, y lo volvieron a ser desde el año 2000, respetando durante mucho tiempo un acuerdo no escrito según el cual la primera fabricaba berlinas y familiares, mientras que la segunda se dedicaba a los SUV. Sin embargo, la creciente popularidad de los SUV abrió nuevas oportunidades para empresas como Jaguar, que nunca antes habían considerado competir en esta categoría.Así surgió el F-Pace, el primer Jaguar lo suficientemente atrevido como para adentrarse en el territorio de Land Rover. Sorprendentemente, la fórmula funcionó y calificamos al F-Pace más alto que su vehículo hermano, el Range Rover Velar.Jeep Grand Cherokee Trackhawk (2017)Jeep fabrica coches para rendir en la pista, no en el circuito, pero no pudo resistir la tentación de meter un motor Hellcat sobrealimentado de 6,2 litros entre los guardabarros delanteros del Grand Cherokee. El resultado fue un SUV de 697 CV capaz de ganar a un Porsche 911 en una carrera de aceleración con una cocina completa de Ikea en el maletero.También puede remolcar hasta 3300 kg cuando la ocasión lo requiere. El Grand Cherokee Trackhawk es un muscle car con el que puede remolcar su muscle car hasta la pista. Después de conducirlo, llegamos a la conclusión de que era un coche sorprendentemente serio y bastante refinado.Alfa Romeo Dauphine (1959)El Alfa Romeo Dauphine nació por razones económicas. Renault necesitaba una forma económica de distribuir sus coches en Italia. Alfa Romeo — propiedad del gobierno italiano en aquel momento — buscaba un modelo de volumen para mantener ocupados a sus trabajadores. Alfa aceptó construir el Dauphine en su fábrica de Milán y Renault se comprometió a distribuir los modelos Alfa a través de su red de concesionarios en Francia.El Dauphine de fabricación italiana era similar a su homólogo francés, salvo por pequeños detalles como los emblemas específicos de la marca en las aletas delanteras y sobre la matrícula trasera. Los cambios mecánicos incluían un sistema eléctrico de 12V en lugar del sistema de 6V de Renault. Alfa Romeo también fabricó el Ondine (un Dauphine más sofisticado) y el 4. Renault puso fin a la asociación en 1964, y no hay pruebas de que cumpliera su parte del acuerdo.Tesla CybertruckMientras la industria esperaba que la tan esperada camioneta pickup de Tesla fuera una máquina convencional y repleta de tecnología, algo parecido a la Rivian R1-T, nos encontramos con la Cybertruck, que parecía haber llegado en una nave espacial alienígena.Y aunque ya estamos acostumbrados a que Tesla nos sorprenda, suelen ser sorpresas predecibles: tiempos de aceleración cada vez más ridículos, autonomía cada vez mayor. Sin embargo, la Cybertruck fue una auténtica sorpresa y no se parece a nada que haya en la carretera; dejamos que usted decida si eso es bueno o malo.BMW XM Label (2023)El BMW XM normal llegó en otoño de 2022 y recibió mucha atención tanto por su tamaño (5110 mm) como por su importancia, ya que es el segundo coche desarrollado desde cero por la división M de BMW, después del legendario superdeportivo M1.La edición Label Red no tardó en llegar y, aunque el tamaño era el mismo, la potencia se aumentó un 19 %, hasta los 748 CV, lo que redujo el tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h a 3,8 segundos y permitió alcanzar una velocidad máxima de 290 km/h.Además del rendimiento adicional, se añadieron un montón de retoques de diseño con detalles en rojo a la ya distintiva y agresiva carrocería del XM, que atraen aún más la atención que el coche normal. La mayoría de los coches que se encuentran delante probablemente sentirán la necesidad de apartarse lo antes posible, lo que quizá era la intención.