Todos conocemos las marcas que triunfaron con los coches de lujo.Y muchas de ellas han sobrevivido durante décadas y se venden en grandes cantidades hoy en día.Esta historia trata de las aspirantes a marcas de lujo a las que no les fue tan bien:Delahaye (1894 - 1955)Delahaye era una empresa familiar fundada en Tours, Francia, que se centró en los coches de caballos antes de pasarse a la fabricación de automóviles de lujo. Después de la Segunda Guerra Mundial, el dinero escaseaba y las marcas francesas de lujo pasaron apuros, y lo que una vez fue el punto fuerte de Delahaye se convirtió rápidamente en su punto débil, ya que los coches de lujo estaban al final de las prioridades de la gente. Las finanzas menguaron y la empresa cerró en 1955.Napier (1895 - 1924)Napier llevaba funcionando desde 1808, produciendo máquinas de imprenta impulsadas por vapor y, cuando el hijo de Napier se hizo cargo de la empresa en 1847, pronto se centró en las máquinas para fabricar monedas. En 1895 la empresa empezó a juguetear con componentes de automóviles, lo que le llevó a construir coches de carreras. Después de la primera guerra mundial, Napier fabricó coches con carrocería Cunard que costaban tanto como un Rolls-Royce, pero fueron superados por coches que llevaban motores más potentes.En 1924, los gráficos financieros de Napier empezaron a ser pobres; pronto abandonó la producción de automóviles para centrarse en los motores de aviación, algo que garantizaba la entrada de dinero. En la actualidad, los restos de la empresa forman parte de la compañía estadounidense Wabtec.Packard (1899 - 1958)El fabricante de coches de gama alta Packard superó la época de la depresión de los años 30 fabricando más coches a precios asequibles, lo que le permitió seguir siendo relevante no sólo en el segmento de lujo, sino también en el de gama media. Mientras otras marcas morían, Packard lo consiguió.Tras la Segunda Guerra Mundial, a Packard le resultó especialmente difícil competir con las marcas de lujo de General Motors, lo que llevó a la empresa a fusionarse con Studebaker en 1954. La empresa empezó a fabricar Studebakers corrientes rebautizados y la imagen de la marca se resintió. El último Packard se fabricó en 1958.Isotta Fraschini (1900 – 1949/1999)Popular entre las estrellas de cine, la italiana Isotta Fraschini fabricó limusinas en los años 20, pero más tarde se convirtió ella misma en una estrella cuando un Tipo 8A Castagna Transformable de 1929 apareció en una película taquillera de 1934. Sin embargo, la crisis económica de los años 30, y después la Segunda Guerra Mundial, golpearon duramente a la empresa, que dejó de fabricar automóviles en 1949.La empresa continuó y en 1955 se fusionó con un fabricante de motores para fabricar trolebuses. En 1996 llegó un elegante concept car descapotable. A pesar de varios intentos de conjura, la marca de lujo cerró definitivamente en 1999.Lozier Motor Co (1900 - 1915)Los automóviles Lozier se fabricaban en Detroit y eran coches de lujo que costaban hasta 7.750 dólares en 1910, el equivalente a 250.000 dólares de hoy en día. El principal diseñador de Lozier, Frederick Chandler, abandonó la empresa en 1913 y fundó su propia Chandler Motor Company, y se llevó consigo a varios ejecutivos de Lozier.En 1914, Lozier intentó un nuevo coche de cuatro cilindros, pero fracasó. Esto, combinado con la fuga de cerebros del personal directivo, la llevó a la quiebra tan sólo 15 años después de su fundación.Peerless Motor Company (1900 - 1931)Peerless popularizó lo que con el tiempo sería tecnología estándar, como los frenos de tambor. Fabricó coches de lujo que competían con el Cadillac de GM; Peerless incluso construyó un V8 para competir con el de Cadillac. Posteriormente pasó a construir vehículos militares en la primera guerra mundial.Sin embargo, a sus carísimos coches -incluidos los propulsados por motores V16- les fue mal en la Gran Depresión y la producción finalizó en 1931; en su lugar, la empresa comenzó a fabricar cerveza.Auburn (1900 - 1937)Tras fabricar varios coches en sus primeros años, Errett Lobban Cord se hizo cargo de la empresa en 1924 y en 1928 produjo el Auburn Speedster, un atractivo roadster de gama alta. Hubo varias iteraciones del Speedster, pero eran bastante poco prácticas y, en cualquier caso, la Gran Depresión afectó a las ventas. No ayudada por algunas de las dudosas prácticas empresariales del Sr. Cord, la empresa cerró en 1937.Pierce-Arrow (1901 - 1938)Camiones, camiones de bomberos, remolques de campamento, barcos, motocicletas y bicicletas, lo que usted quiera, Pierce-Arrow lo fabricaba. Aunque llevaba funcionando desde 1865, no empezó a producir automóviles hasta 1901 y, en 1904, entró en el mercado de los coches de lujo con el Great Arrow. El presidente William Howard Taft encargó dos Tourer Modelo M en 1909 para utilizarlos como coches oficiales de la Casa Blanca.El Pierce Arrow se convirtió rápidamente en uno de los favoritos de Hollywood, pero fue la única marca que nunca ofreció un coche de menor precio que proporcionara un flujo de caja constante. La fusión con Studebaker significó un futuro sólido para Pierce-Arrow. Sin embargo, la balanza de la recesión económica se inclinó en su contra y Packard la superó con su 120 de precio competitivo. Tras sólo 37 años, Pierce-Arrow cerró sus puertas.Horch (1904)Aunque contribuyó al nacimiento de una de las marcas de lujo más famosas del mundo en Audi, Horch sólo duró hasta 1932, antes de fusionarse con otras marcas para formar Auto Union. Los coches de lujo con motores de ocho cilindros eran el fuerte de Auto Union, pero llegó la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en fabricante de armas.Sus plantas fueron duramente bombardeadas y acabaron siendo ocupadas por los soviéticos. Para salvar lo que quedaba, los ejecutivos de Auto Union hicieron las maletas rumbo a Alemania Occidental y se formó Auto Union GmbH. Las marcas centradas en el lujo, Audi y Horch, se vieron obligadas a dormir. en letargo, permaneciendo esta última. Audi se relanzó en 1965, mientras que el nombre Horch se utilizó en 2022 para un Audi A8L de gama alta vendido únicamente en China.Delage (1905 - 1954)La francesa Delage comenzó su andadura en 1905 y más tarde se fusionó con Hotchkiss, otra marca malograda. Los motores de Delage eran obras de arte, mientras que coches como el impresionante D8 120 Coupé llevaban con orgullo la imagen de lujo de la marca. Con un drástico aumento del impuesto de circulación en Francia y una crisis económica, Delage se estrelló contra un muro en 1935.Louis Delage se vio pronto obligado a declararse en quiebra, lo que le llevó a morir en la pobreza en 1947. Delage fue absorbida por Hotchkiss y la producción finalizó en 1954. Recientemente se ha relanzado con el D12, un coche deportivo.Franklin Automobile Co (1906 - 1934)De la fundición a presión de metal a la construcción de coches de lujo de tamaño completo, el estadounidense Herbert H. Franklin fundó Franklin Automobile Co, que se centró en los coches refrigerados por aire. Cuando las cosas empezaron a mejorar, Franklin introdujo nuevos motores, uno de los cuales incluía un 12 cilindros de 150 CV para hacer frente a la creciente competencia de otras marcas. Franklin lo anunciaba como un motor «sobrealimentado», pero esto no era más que un conducto de un ventilador de refrigeración, lo que significaba que era más bien un asunto de aire a presión.Una gran idea se convirtió rápidamente en un costoso error, ya que el coche no pudo superar a sus congéneres, lo que se tradujo en bajas ventas. Combinar un V12 caro con la Gran Depresión le llevó a la quiebra en 1934.Stutz (1911)Stutz estaba respaldada por el cerebro de la mecánica Harry Stutz, un hombre que desarrolló su primer coche en la granja de su familia cuando era joven. Esto dio lugar al Stutz Bearcat, un deportivo del que se vendieron más de 3.000 unidades en sus primeros cuatro años y al que seguirían otras máquinas de lujo. Llegó la Gran Depresión y las ventas disminuyeron.A continuación, se presentó una demanda por incumplimiento de contrato en relación con la construcción de motores. Sólo se produjeron seis coches para 1934 y pronto, Stutz se añadió a la lista de marcas que cayeron víctimas de la Gran Depresión.Du Pont (1919 - 1932)Era raro que una marca americana pudiera acercarse a Cadillac o Packard: estos dos eran los reyes del automovilismo de lujo, y muchas marcas habían intentado competir con sólo unas pocas teniendo éxito - una de las cuales era Du Pont. La familia Du Pont había hecho su fortuna con los productos químicos, lo que le permitía un mayor gasto y la contratación de personal de alto nivel.Como resultado, tanto el estilo como la calidad fueron fuertes entre 1919 y 1931. Sin embargo, la Gran Depresión golpeó e incluso la riqueza de los Du Pont no pudo salvar la marca de coches; cerró en 1932.Salmson (1919 - 1957)Al igual que otros fabricantes de nuestra lista, la francesa Salmson producía otras cosas antes que coches: fabricaba bombas centrífugas. Salmson quería ampliar sus horizontes, por lo que empezó a construir ciclocoches para la firma británica GN. Más tarde, la división de automóviles de Salmson se convirtió en una entidad independiente conocida como Société des Moteurs Salmson y su primer automóvil no tardó en llegar.Entre principios y mediados de los años 20, fabricó seis modelos diferentes antes de pasar a su nueva gama de modelos de la serie S. Mientras sus coches crecían lentamente en popularidad, Salmson tuvo que hacer frente a la dura política fiscal francesa que apuntaba a los coches con motores más grandes. Fabricó su coche grande en 1957.Duesenberg (1920 - 1937)Duesenberg fue fundada por dos hermanos que primero construyeron motores y coches de carreras y después turismos de lujo. En 1926, los hermanos se asociaron con Errett Loban Cord, que ayudaría a impulsar la marca a la cima del mercado de coches de lujo junto a Auburn. Después de sólo seis años, uno de los hermanos murió mientras el otro intentaba seguir adelante con Cord.Duesenberg no pudo prosperar durante la Gran Depresión y este fabricante de algunos de los coches más bellos del mundo cerró sus puertas definitivamente en 1937.LaSalle (1927 - 1940)La marca LaSalle fue diseñada por General Motors para situarse justo debajo de Cadillac en la gama de la empresa. Tras lanzar su primer coche, el competidor directo de LaSalle, Packard, contraatacó con los 110 y 120, de precio más bajo.Aún así, los coches LaSalle eran populares, pero llegó la Gran Depresión y la producción se redujo drásticamente. LaSalle luchó por recuperar las ventas cuando se enfrentó a Packard, que dominaba el mercado del lujo asequible, y, al final, los ejecutivos de GM tiraron del carro.Cord (1929 - 1937)A pesar de ser una empresa innovadora, la fiabilidad de Cord era escasa: sus futuristas cajas de cambios se agarrotaban, los cojinetes de las ruedas fallaban y, a pesar de sus grandes rejillas frontales, la refrigeración del motor era deficiente. Las quejas se sucedían y esto hizo que poco a poco la base de concesionarios se redujera. La empresa encontró la muerte en 1937 tras sólo ocho años de producción.Borgward (1933 - 1963)Aunque no era exactamente una marca de lujo en toda regla, Borgward fabricó el Isabella, un coche de lujo que se vendió bastante bien en la década de 1950. Sin embargo, Borgward amplió el modelo a nuevas variantes, como un cabriolet, que necesitaban una mayor rigidez y, por tanto, un mayor coste de producción y precio de venta. Desafiada por los problemas de su empresa hermana Lloyd, la firma cerró en 1963, falleciendo el fundador Carl Borgward ese mismo año.Talbot-Lago (1936 - 1959)El ingeniero italiano Antonio Lago compró los derechos de la marca Talbot tras su primera desaparición en 1936 bajo el nombre de STD Motors. En 1947 llegó un nuevo coche conocido como Grand Sport T26, pero ya circulaban rumores de que la marca atravesaba dificultades financieras. Para atraer a más clientes, en la década de 1950 apareció un coche de cuatro cilindros conocido como T14 LS, que tenía una carrocería elegante pero un chasis de antes de la guerra y un motor deficiente: en consecuencia, era difícil venderlos.Ante la disminución de las ventas, Lago se vio obligado a pedir protección judicial a sus acreedores. Lago pudo reiniciar la producción, pero las finanzas se vieron gravemente dañadas y, finalmente, Talbot-Lago fue vendido a Simca.ISO (1938 - 1974)Motocicletas, coches burbuja y el IR 300, este último un coche GT de gama alta que tendría como objetivos a Maserati, Ferrari y Aston Martin. La carrocería del IR 300 era una obra de arte realizada a lápiz por Bertone y estaría propulsado por un motor V8 Chevrolet Corvette de 300 CV. Poco después de la presentación de su siguiente coche, el Grifo, GM exigió el pago por adelantado de los motores, algo que ISO aún no podía permitirse.Esto, combinado con la feroz competencia y la crisis del petróleo de 1973, puso a ISO en dificultades financieras e Iso cerró en 1974.Facel Vega (1939 - 1964)La empresa Facel Vega fabricaba componentes de acero y carrocerías para Simca, Panhard y Delahaye antes de lanzar sus propios coches. Su primer coche, el FV, llegó en 1954 y era a la vez rápido y elegante. El Facel Vega utilizaba motores Chrysler pero más tarde cambió debido a la falta de motores de cuatro cilindros en oferta. El siguiente fue el Facellia de 1960, un coche más pequeño que utilizaba un 1,6 litros diseñado por un antiguo ingeniero de Talbot-Lago.Sin embargo, el motor tenía que cumplir con el estricto sistema francés de impuestos sobre los caballos y esto significaba que había que rediseñar algunas partes internas. Las cosas no estaban del todo bien y los motores empezaron a fallar. Más tarde se introdujeron los propulsores Volvo B18 para sustituirlos, pero el daño ya estaba hecho. Los teléfonos no paraban de sonar en posventa y parece que la empresa perdió dinero con todos los coches que fabricó. Finalmente, cerró sus puertas en 1964. Para un país famoso por sus marcas de lujo - Louis Vuitton, Hermès, Chanel, etc. - sigue siendo un misterio por qué Francia nunca ha producido una marca de coches de lujo perdurable.Imperial (1955 – 1975, 1981 -1983)El nombre Imperial se utilizó por primera vez en un modelo de lujo de Chrysler en 1926, pero en 1955 se convirtió en una marca por derecho propio, centrada en el Cadillac de GM y el Lincoln de Ford. El control de calidad decayó cuando se introdujeron los coches de segunda generación debido a que se fabricaban demasiado rápido y los componentes empezaron a fallar.Más tarde, en la década de 1970, la marca era demasiado pequeña para financiar su propia plataforma para coches de lujo, por lo que tuvo que conformarse con una del Chrysler New Yorker. Esto afectó a la imagen de Imperial, y el precio del combustible tampoco ayudó. La marca cerró en 1975, aunque revivió brevemente entre 1981 y 1983.Edsel (1956 - 1959)¿Era Edsel una marca de lujo? Bueno, tal vez - ciertamente era la idea de Ford de lujo con un presupuesto. Se situaba entre Lincoln y Mercury y competía directamente con Buick y Pontiac de GM. Los Edsel estaban repletos de tecnología innovadora e indicios de diseño futurista, pero a pesar de ello, el público no consiguió subirse a bordo.Todo lo relacionado con el Edsel era extraño, incluidos los diseños de los coches y el hecho de que la dirección de Ford pareciera perder interés en él antes incluso de que se hubiera lanzado. La calidad de construcción era mala y, además, la «recesión Eisenhower» de 1958 hizo que las ventas de coches cayeran en picado. Después de tres años y sólo 118.287 coches, Ford lo dio por terminado.Zimmer (1980)El recibo Zimmer consistió en tomar un Ford Mustang de la década de 1980 y vestirlo con un traje de los años treinta. Se trataba de una especie de nicho y las ventas fueron escasas; la empresa quebró en 1988. Más tarde fue adquirida en 1996 y fabricó entre 10 y 20 coches al año hasta su desaparición en 2020. Como ocurre con muchos coches extraños, todavía existe un pequeño culto a los Zimmer.Merkur (1985 - 1990)En 1983 estaba cada vez más claro que los jóvenes compradores de coches americanos centrados en la imagen se estaban aficionando a los ágiles compactos deportivos alemanes como el BMW Serie 3 y el Mercedes 190E. La respuesta de Ford defendida por el ejecutivo Bob Lutz fue tomar los Ford de producción alemana y vestirlos para el mercado americano con una nueva marca, Merkur.El primero de la gama fue el Merkur XR4Ti, que por debajo era un Ford Sierra XR4i, aunque el V6 original de 2,8 litros se cambió por un 2,3 de cuatro cilindros debido a la normativa estadounidense. El siguiente fue el Scorpio, que se produjo en Alemania Occidental y sigue siendo uno de los Ford más efímeros, ya que sólo sobrevivió dos años modelo. Peor aún, la fortaleza de la moneda alemana encarecía los coches en América, mientras que las nuevas normativas de seguridad estadounidenses obligaban a realizar cambios costosos. Ford desguazó Merkur en 1990.Amati (1991 - 1992)Toyota tenía Lexus, Nissan Infiniti y Honda Acura, así que Mazda ideó Amati como su marca de lujo. Sin embargo, llegó bastante tarde a la fiesta, y cuando llegó el momento de su lanzamiento la burbuja bursátil japonesa había estallado y la empresa estaba desesperada por ahorrar dinero. Anunciada en 1991, fue cancelada justo un año antes de su lanzamiento. Se suponía que su primer modelo sería el Amati 500; éste se lanzó en Europa como Mazda Xedos6 en 1992. El primer «Amati» estadounidense se lanzó finalmente como Mazda Millenia en América en 1995.Infiniti (1989 - )Todavía sigue en activo, pero la división de lujo de Nissan tuvo una época problemática en Europa. En 1989, Infiniti empezó a vender coches en Norteamérica y en 2010 ya contaba con concesionarios en más de 50 países. Se lanzó en Europa en 2009, pero fue durante una profunda recesión; además, al principio carecía de motores diésel en un momento en el que Europa estaba enamorada de ellos.Los diseños de Infiniti parecían funcionar mucho mejor en EE.UU. y Asia y, por supuesto, la marca era totalmente desconocida, lo que hacía difícil competir con marcas establecidas como Audi y BMW. Finalmente, Nissan acabó con la marca en Europa en 2020.Anfini (1991 - 1997)Puede que Amati sea deliciosamente oscura, pero pocas personas fuera de Japón conocen Anfini (a veces estilizada como ɛ̃fini), que fue la marca de lujo de Mazda vendida únicamente en Japón. Sus coches incluían el MS-6 -basado en el utilitario conocido como Mazda 626 en la mayoría de los mercados- y el MS-8, una gran berlina. Mazda eliminó todas sus demás marcas, como Anfini, Autozam y Eunos, para centrarse en la propia insignia Mazda en 1997.Alpheon (2010 - 2015)Si entrecierra un poco los ojos, podrá ver un poco de Vauxhall/Opel Insignia o, para los de EE.UU., un Buick LaCrosse; eso es porque Alpheon fue el intento de GM de crear una marca de lujo para Corea. Fue un momento extraño, ya que GM acababa de evitar por los pelos el colapso total y se había deshecho de un montón de marcas como Pontiac en el proceso.Pero Buick no existía en Corea y en lugar de inventarlo -o lanzarlo bajo su marca principal Daewoo- GM ideó Alpheon. Tras un éxito modesto, GM pareció perder interés en Alpheon y lo abandonó en 2015, tras haber lanzado un solo modelo.