Karl Benz construyó el primer automóvil en 1885 y desde entonces han surgido miles de empresas que intentan hacerse un nombre.Pero pocos han sobrevivido y aquí echamos un vistazo, por orden cronológico, a las primeras creaciones de algunos de estos supervivientes (así como a algunos que se han quedado por el camino). A veces las cosas son mucho más complicadas de lo que se piensa, ya que algunas empresas reivindican dos (o incluso tres) primeros autos...Mercedes-Benz (1886)Aquí empezó todo: la primera empresa en construir lo que puede llamarse un automóvil tal y como lo conocemos. Karl Benz construyó su primer auto en 1885 y lo patentó en enero de 1886, pero el nombre Mercedes-Benz no se adoptaría hasta 1901. Ese primer auto (llamado Patent Motorwagen, en la foto) sólo tenía tres ruedas y un motor monocilíndrico de 954 cm³ y 0,68 CV, pero Benz construyó su primer vehículo de cuatro ruedas en 1893, el Viktoria, equipado con un motor de 1.745 cm³ y 3 CV.Peugeot (1891)Peugeot empezó fabricando molinillos de sal y pimienta en 1842 y 40 años más tarde pasó a fabricar bicicletas. En 1891, Peugeot fabricó su primer automóvil, una máquina de cuatro ruedas con un motor V2 montado en la parte trasera que impulsaba las ruedas traseras mediante una cadena. Ese primer año sólo se fabricaron cinco automóviles, pero la cifra aumentó a 29 en 1892. En 1900, la producción de Peugeot alcanzaba los 500 automóviles al año.Ford (1896)Henry Ford construyó su primer auto experimental en 1896. Conocido como Ford Quadricycle, el vehículo seguiría siendo único. En 1899, Ford creó la Detroit Automobile Company, que en 1901 pasó a llamarse Henry Ford Company. Al cabo de un año, Ford se peleó con sus financiadores y se lanzó a crear una nueva empresa, que pasaría a llamarse Ford Motor Company. Seguimos hablando de su primer auto: fue el primero del fundador, que mencionamos sólo porque es una historia interesante.Renault (1898)Louis, Marcel y Fernand Renault crearon la Société Renault Frères en 1899, tras haber construido el prototipo 1CV Voiturette el año anterior. Capaz de alcanzar los 32 km/h, el Tipo A recibió una renovación anual hasta que dejó de fabricarse en 1903, cuando se le instaló un motor de 5,1 CV en lugar del original de 1 CV.Fiat (1899)La Fabbrica Italiana di Automobili Torino se fundó en 1899 y su primera fábrica abrió en 1900. Ese año sólo se fabricaron 24 automóviles. El primer modelo de la empresa fue el 4HP, equipado inicialmente con un motor bicilíndrico de 679 cm³. Más tarde, el modelo se equiparía con un motor más grande de 837 cm³. Fiat empezó con sólo 35 empleados. En 1908, contaba con 2.700 empleados y era capaz de producir 5.000 autos al año.Opel (1899)Adam Opel fundó una empresa en 1862 para fabricar máquinas de coser, antes de diversificarse hacia las bicicletas en 1886. Murió en 1895, pero su viuda y sus cinco hijos continuaron con el negocio, presentando su primer automóvil en 1899. El motor era un monocilíndrico de 1.545 cm³ y 3,5 CV y los compradores podían elegir entre versiones de dos y cuatro plazas, pero el auto no se vendió bien: sólo 11 compradores se presentaron en 1899 y 24 en 1900. Opel pasó a formar parte de General Motors en 1931, que vendió la empresa a PSA en 2017.Buick (1899)Buick, el fabricante de automóviles más antiguo de Estados Unidos que sigue en pie, se fundó en 1899, año en que produjo su primer auto, aunque no fabricó una segunda unidad hasta el año siguiente. El tercero, a su vez, no apareció hasta 1903. Inicialmente denominada Buick Auto-Vim and Power Company, la producción en serie no comenzó hasta 1904. Un año más tarde, la empresa pasó a llamarse Buick Motor Company. Su primer automóvil fue el Modelo B (en la imagen), que contaba con un motor bicilíndrico de 2.605 cm³ y sólo 16 CV. A finales de 1904, Buick había vendido 37 automóviles. En 1908, la producción anual se disparó hasta las 8.800 unidades.Oldsmobile (1901)Ransom Eli Olds construyó una serie de autos experimentales y prototipos a finales del siglo XIX antes de lanzar su primer modelo de producción en 1901: el Oldsmobile Curved-Dash Runabout. Tenía un motor monocilíndrico de 1.565 cm³, una caja de cambios de dos velocidades y transmisión por cadena. A pesar de todo lo que Ford pudiera decir sobre el tema, fue Oldsmobile el primero en ofrecer un auto de producción en serie, con 425 Runabouts saliendo de las líneas de producción el primer año, cifra que se disparó a 2.100 en 1902.Cadillac (1902)La compañía Henry Ford fue la raíz de Cadillac. Cuando los inversores llamaron a Henry Leland para que les ayudara a vender lo que quedaba de la empresa, el ingeniero les convenció de que fabricaran autos asequibles para las masas con el motor que él había desarrollado, un monocilíndrico de 1.609 cm³. Funcionó y la empresa pasó a llamarse Cadillac, en honor al fundador de Detroit, Antoine Laumet de La Mothe, el sieur de Cadillac. Su primer auto fue el Modelo A, rediseñado y mejorado en 1904 para convertirse en el Modelo B. Sus 10 CV procedían de un motor montado bajo el asiento trasero, entre los ejes. El modelo se conoce hoy como Tonneau, con cuatro asientos, y Runabout, con dos, los tipos de carrocería con los que se vendía.Ford (1903)El primer producto de la Ford Motor Company fue el Modelo A, que salió a la venta en julio de 1903. Cuando terminó su producción, en octubre de 1904, se habían fabricado la impresionante cifra de 670 ejemplares. En la foto, el bisnieto de Henry Ford, Bill Ford Junior, con el Modelo A más antiguo del mundo, construido en 1903. Compró el auto por 264.000 dólares en 2012. El Modelo A tenía un motor bicilíndrico de 1.645 cm³ montado bajo el asiento trasero y una transmisión por cadena.Vauxhall (1903)Vauxhall empezó a fabricar motores marinos en 1857, cuando se llamaba Alex Wilson & Company. El nombre cambió a Vauxhall Iron Works en 1897. Seis años más tarde se fabricó el primer automóvil. Se trataba de un cuatro ruedas monocilíndrico de 5 CV con timón de dirección y caja de cambios de dos velocidades. Se fabricaron unos 70 de estos primeros vehículos. Vauxhall aún conserva uno que participa regularmente en la carrera London-to-Brighton, en noviembre.Rolls-Royce (1904)El ingeniero Henry Royce construyó su primer automóvil en 1904, apenas un mes antes de conocer por casualidad al acaudalado aristócrata Charles Rolls. Éste había visto a Royce en acción y le dijo a su creador que compraría todos los autos que Royce pudiera fabricar, siempre y cuando también llevaran su nombre. En diciembre de 1904, el primer Rolls-Royce estaba listo, aunque Rolls-Royce Ltd no se fundó hasta 1906. Este primer auto estaba equipado con un motor bicilíndrico de 1.809 cm³, pero a finales de 1906 Rolls-Royce ya había construido su primer auto con un motor de 8 cilindros.Rover (1904)Cuando Rover creó su bicicleta de seguridad en 1885, creó el modelo de las bicicletas modernas. Le siguieron las motocicletas (en 1902) y, en 1904, Rover fabricó su primer automóvil, el biplaza Rover Eight. En producción hasta 1912, el Eight estaba equipado con un motor monocilíndrico de 1.327 cm³ que desarrollaba unos decentes 8 CV a 900 rpm, pero el motor alcanzaba su límite de revoluciones a la friolera de 1.500 rpm.Laurin & Klement (1905)Skoda surgió de una empresa llamada Laurin & Klement, que empezó a fabricar bicicletas en 1895, se pasó a las motocicletas en 1899 y fabricó su primer automóvil en 1905. Ese primer auto fue el Voiturette A (visto aquí), equipado con un motor V2 de 1.005 cm³ (posteriormente 1.100 cm³) que desarrollaba 7 CV. Sólo se fabricaron 55 unidades antes de que llegara el Voiturette B en 1906 con un motor de 1.399 cm³ y 9 CV. Pero aún no era un Skoda propiamente dicho...Lancia (1907)Lancia, uno de los fabricantes de automóviles más innovadores de todos los tiempos, está prácticamente desaparecida. Vincenzo Lancia creó su propia empresa en noviembre de 1906 para fabricar autos deportivos y de carreras. Su primer vehículo estaba listo para las pruebas en febrero de 1907, pero antes de que saliera del taller, la fábrica se incendió, llevándose consigo el auto, los dibujos y las herramientas de Lancia. Siete meses después, Lancia hizo construir un nuevo auto desde cero. Se fabricaron cien Type 51, cada uno con un motor de cuatro cilindros y 2.544 cm³.Audi (1910)La primera empresa automovilística de August Horch (fundada en 1904) llevaba su propio nombre, pero cuando se peleó con otros miembros del consejo de administración, creó una nueva compañía en 1910 llamada Audi. Su primer modelo fue el Tipo A, equipado con un motor de cuatro cilindros y 2.612 cm³. Sólo se fabricaron 140 ejemplares antes de la llegada del Tipo B en 1911.Alfa Romeo (1910)Creada en 1910, Anonima Lombarda Fabbrica Automobili se dio cuenta de que realmente necesitaba un nombre más corto: ALFA fue el resultado. Después de que Nicola Romeo se hiciera cargo de la empresa en 1915, pasó a llamarse Alfa Romeo en 1918. Su primer modelo con el nuevo nombre fue el Torpedo 20-30. Sin embargo, el primer auto de ALFA fue el 24HP, con su motor de 4,1 litros (en la imagen), que se mantuvo en producción hasta 1914.Morgan (1910)Harry (HFS) Morgan abrió un taller en Malvern para vender y reparar automóviles. En 1909 construyó un automóvil para su uso personal. Un año más tarde, puso en producción su vehículo de tres ruedas. Los primeros autos eran monoplaza, pero nunca serían muy populares en el mercado, por lo que en 1911 el vehículo de tres ruedas de Morgan estaba disponible con dos o cuatro plazas. La potencia procedía de un motor JAP V2 de 961 cm³.Chevrolet (1913)Aunque Louis Chevrolet fundó su empresa en 1911, su primer auto no se vendió hasta 1913. Presentado en el Salón del Automóvil de Nueva York de ese año, el Chevrolet Tipo C (o Classic Six) impresionaba por su motor de 6 cilindros y su caja de cambios de 3 velocidades. Pero era caro en comparación con sus rivales, por lo que Chevrolet introdujo rápidamente en el mercado un modelo de 4 cilindros.Dodge (1914)John y Horace Dodge se establecieron en 1901 para fabricar componentes de bicicleta antes de entrar en el suministro de piezas de automóvil en 1903. Muy pronto, prácticamente toda su producción fue a parar a Ford. Al ver que Ford fabricaba cada vez más piezas en sus instalaciones, decidieron crear su propio auto, que llegó en 1914. Ofrecido únicamente como turismo de cinco plazas, el vehículo Dodge tenía un motor de cuatro cilindros de 34 CV y 3.480 cm³ y una caja de cambios de tres velocidades. En 1916, Dodge era la cuarta marca de automóviles más vendida en Estados Unidos, con más de 70.000 unidades fabricadas ese año.Kwaishinsha Motorcar Works (1914)Nissan nació como Kwaishinsha Motorcar Works en 1911, cambió su nombre a DAT Motorcar Co. en 1925 y finalmente a Nissan en 1934. El nombre DAT procede de las iniciales de los financiadores de Kwaishinsha y el primer modelo de la marca recibió exactamente el mismo nombre en 1914. El vehículo tenía un motor de 2 cilindros y sólo 10 CV, pero la demanda fue escasa.Aston Martin (1915)El primer Aston Martin, llamado Coal Scuttle, se construyó en 1915. Tras el Coal Scuttle y la Primera Guerra Mundial, se construyeron tres prototipos más, incluido uno llamado Bunny, pero ninguno de estos vehículos sobrevivió. En 1921, Aston Martin estaba lista para empezar a vender autos y su primer modelo de producción contaba con un motor de cuatro cilindros y 1.496 cm³. Sólo se fabricaron 69 antes de que la empresa quebrara (y no por última vez). El modelo de la foto es el Aston Martin más antiguo que se conserva, el chasis número 3, ahora propiedad del Aston Martin Heritage Trust.Mitsubishi (1917)Fundada como compañía naviera en 1870, Mitsubishi no fabricó su primer automóvil hasta 1917. Sólo se construyeron 22 de estos leviatanes, cada uno equipado con un motor de cuatro cilindros de 2.765 cm³. Con siete plazas, el Mitsubishi Modelo A se basaba en el Fiat Tipo 3, con un motor delantero de 35,5 CV que impulsaba las ruedas traseras y podía llevar el auto hasta los 97 km/h.Bentley (1919)Walter Owen (WO) Bentley y su hermano Horace vendían autos antes de la Primera Guerra Mundial, pero en 1919 crearon Bentley Motors para fabricar y vender carruajes deportivos a ricos y famosos. El primer modelo de la empresa estuvo listo para su entrega en 1921. En 1930, Bentley había ganado cinco veces las 24 Horas de Le Mans. El primer modelo de Bentley fue el 3 litros, del que se fabricaron 1.622 unidades entre 1921 y 1929, cada una con un motor de cuatro cilindros de 2.996 cm³ y cuatro válvulas por cilindro.Citroën (1919)Durante toda la Primera Guerra Mundial, la fábrica de André Citroën se dedicó a la producción de armamento y, aunque no fabricó su primer automóvil hasta 1919, ya en 1916 había decidido invertir en la fabricación de vehículos. En marzo de 1919, apenas cuatro meses después del final de la Primera Guerra Mundial, Citroën presentó su Type A, con un motor de cuatro cilindros y 1.327 cm³ que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 64 km/h. Al final de la producción, en 1921, se habían fabricado más de 24.000 Type A.MG (1923)William Morris (más tarde Lord Nuffield) fundó Morris Motors en 1913. Una década más tarde nació Morris Garages (MG). Hay mucho debate sobre el primer modelo MG, pero parece ser el Morris Garages Chummy, un deportivo biplaza basado en el Morris Cowley. Estos primeros autos llevaban las insignias de Morris y MG y los primeros anuncios de MG aparecieron en 1923, aunque la marca no se registró hasta el año siguiente.Triumph (1923)Con sede en Coventry, Triumph entró en el mercado de las bicicletas en 1885 y en el de las motocicletas en 1902. Posteriormente, en 1923, la empresa fabricó su primer automóvil. Fue el resultado de la adquisición de la Dawson Car Company, y el primer modelo de Triumph fue el 10/20 de 1,4 litros. Fabricado hasta 1926, fueron hechos alrededor de 2.500 de estos turismos biplaza con bastidor de acero, aunque también hubo un deportivo con paneles de aluminio.Chrysler (1924)Walter Chrysler se había hecho cargo de la empresa automovilística Maxwell-Chalmers, fundada en 1904. La empresa cerró en 1923 y al año siguiente Walter creó una nueva compañía con su propio nombre. Aquí está con su primer auto, el 70. Equipado con un motor de seis cilindros y válvulas laterales de 3.301 cm³, el 70 era muy innovador gracias a sus pistones de aluminio, la lubricación a presión y el filtro de aceite. No es de extrañar que se vendieran 32.000 unidades el primer año.Skoda (1925)Al igual que Laurin & Klement, Skoda también se fundó en 1895, principalmente para construir armamento, pero rápidamente se amplió para ofrecer también locomotoras, puentes, centrales eléctricas, barcos y mucho más. En 1919 empezó a construir camiones de vapor y tractores pesados de carretera, pero en 1925 Skoda se fusionó con Laurin & Klement para empezar a ofrecer automóviles. El primer modelo en llevar realmente el nombre de Skoda fue el Tipo 110, una evolución de los Tipos 100 y 105 de L&K, propulsado por un motor de cuatro cilindros refrigerado por agua de 1.791 cm³.Pontiac (1926)En los años 1920, General Motors tenía Chevrolet en la parte inferior y Cadillac en la superior. También existía Oldsmobile, que estaba más cerca de Cadillac que de Chevrolet. Lo que se necesitaba era una marca que ofreciera autos asequibles y de alta calidad, es decir, por encima de Chevrolet y por debajo de Olds. Pontiac se lanzó en 1926 para llenar este vacío. Su primer modelo fue un modelo con motor de 3,1 litros que se vendía como sedán de dos puertas o como cupé, ambos a 825 dólares (14.375 dólares en valores actuales). El vehículo fue un gran éxito, con casi 77.000 unidades vendidas en su primer año.BMW (1927)BMW empezó a fabricar motores de aviación en 1916. En 1923 lanzó su primera motocicleta. En 1927 llegó el Dixi 3/15, el primer auto de BMW. Se trataba de un Austin Seven fabricado bajo licencia sin apenas cambios. Aparte de la dirección, que pasaba de derecha a izquierda, ambos tenían casi todas las piezas intercambiables.Volvo (1927)Fundada por Assar Gabrielsson y Gustav Larson, Volvo fabricó su primer automóvil en 1927. Llamado OV4 y ofrecido sólo como "open tourer", la potencia procedía de un motor de cuatro cilindros de 1.940 cm³ con una potencia máxima de 28 CV a 2.800 rpm. En aquella época, el auto sólo contaba con 8 airbags, que ni siquiera se habían inventado, 31 luces de advertencia y 14 alertas sonoras... Bromas aparte, la seguridad siempre ha sido una preocupación para la marca, al igual que la robustez, algo representado en el emblema de la marca.Nissan (1931)Kaishinsha Motorcar Works cambió su nombre por el de DAT Motorcar Co en 1925. Muchos de los productos de la empresa se vendían como Datson, o hijos (son, en inglés) de DAT. Pero "son" también significa pérdida en japonés, lo que llevó a cambiar de nuevo el nombre a Datsun (sun, sol en inglés). Este emblema se utilizó hasta 1986 y reapareció como marca de bajo coste de Nissan para países emergentes en 2013, un intento que terminó en 2022. El nombre Nissan apareció en 1931, cuando el "zaibatsu" Nihon Sangyo compró DAT. Llamada Nissan en bolsa, la empresa decidió que sus vehículos llevarían el mismo nombre. Su primer modelo fue un clon del Austin Seven, inicialmente propulsado por un motor de cuatro cilindros y 495 cm³, que más tarde se mejoró hasta los 747 cm³, la misma cilindrada que el Austin.Swallow Sidecars (1931)Jaguar no empezó siendo Jaguar. Nació en 1922 como Swallow Sidecars, o SS, para fabricar carrocerías para una serie de autos pequeños, como Austin, Singer y Wolseley. Su primer modelo propio fue el SS 1, presentado en 1931 y fabricado en 1932. Intentar vender vehículos tras los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial con el nombre "SS" nunca iba a funcionar, por lo que se adoptó el nombre Jaguar en 1945. Este fue el nombre de uno de los modelos de la SS, creado en 1935.Toyota (1936)El primer auto de Toyota fue el AA, presentado en 1936 y equipado con un motor de seis cilindros y 3,4 litros. La empresa fabricó 1.404 unidades. Su presentación pública en una exposición en Tokio, junto con su versión descapotable (el AB), ayudó a convencer al gobierno japonés para que concediera a Toyoda Automatic Loom Works permiso para fabricar vehículos, allanando el camino para la fundación de Toyota y la inmediata construcción de su primera fábrica de automóviles.Mercury (1938)En los años 1930, Ford tenía un problema: había una gran diferencia entre las marcas Ford y Lincoln, por lo que los clientes se veían obligados a desertar hacia marcas de la competencia como Dodge o Pontiac. La solución fue crear una nueva marca entre las dos: Mercury nació en 1938. El primer auto, el 8, era un sedán de cuatro puertas con un V8 "flat head" de 3.915 cm³ y 96 CV. La producción duró hasta 1951, con tres generaciones. En 1941, el nombre "cambió" de 8 a Eight...Jeep (Willys, 1941)Humm... ¿por dónde empezar con éste? Los primeros Jeep fueron diseñados por la estadounidense Bantam, pariente de Austin, pero como no tenía capacidad industrial para suministrar todos los Jeep que quería el ejército estadounidense, Willys y Ford entraron en la historia en 1941. El modelo también fue fabricado por las empresas francesas Hotchkiss y Delahaye. Se ofrecía en versiones MB (uso militar) y CJ (uso civil). La potencia procedía de un motor de cuatro cilindros y 2,2 litros que accionaba las cuatro ruedas a través de una caja de cambios manual de tres velocidades.Volkswagen (1941)Aunque los primeros ejemplares del KdF Wagen de Hitler aparecieron como prototipos a partir de 1935, los primeros coches de producción se pusieron en servicio para el ejército alemán y el pueblo al que Hitler quería halagar a partir de 1941, con el nombre de Tipo 60 (en la foto). Puede considerarse el primer modelo de la marca, aunque no con el emblema que la hizo famosa, que no apareció hasta que el ejército británico se hizo cargo de la fábrica y cambió el nombre de la ciudad de Stadt des KdF-Wagens a Wolfsburg. Lo irónico es que el vehículo, ahora llamado Tipo 1, se ofreció a varias empresas británicas. Todas lo rechazaron, alegando que nunca tendría éxito comercial. Llamado extraoficialmente Beetle, o Escarabajo en la mayoría de los países hispanohablantes, el modelo refrigerado por aire se convirtió en el automóvil de mayor éxito de la historia, con más de 21 millones de unidades fabricadas hasta el final de su producción en 2003.Ferrari (1947)Cuando Enzo Ferrari rompió sus lazos con su antigua empresa, Alfa Romeo (era el director de competición de la compañía), se le prohibió fabricar autos bajo su propio nombre durante siete años. En consecuencia, sus primeros vehículos se fabricaron bajo la marca Auto Avio en 1940. Después de fabricar sólo dos, la empresa se centró en la producción de máquinas-herramienta y rodamientos para la guerra. El primer Ferrari no aparecería hasta 1947. El Tipo 125 contaba con un motor V12 de 1.498 cm³ y unos 118 CV. Un año más tarde, Ferrari participaría en su primer Gran Premio, utilizando este motor combinado con un compresor mecánico.Maserati (1947)Los hermanos Maserati eran seis y cinco de ellos (Carlo, Bindo, Alfieri, Ettore y Ernesto) dedicaron su vida a los autos y al automovilismo. Crearon su propia empresa de fabricación de automóviles en 1926, pero se centraron exclusivamente en los vehículos de carreras. No fue hasta 1947 cuando llegó el Tipo A6, propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 1.488 cm³. Más tarde llegó una versión de 2 litros y una serie de carrocerías especiales para el modelo.Holden (1948)Holden no fabricó sus primeros autos hasta 1948, casi un siglo después de la fundación de la empresa. En 1856, James Holden creó J.A. Holden & Co. como empresa de guarnicionería. En 1908, empezó a suministrar embellecedores para automóviles y, a partir de 1914, empezó a fabricar autos como proveedor, al igual que Magna Steyr.En ese momento, la empresa había pasado a llamarse Holden's Motor Body Builders y, en 1924, HMBB recibió un importante contrato de General Motors. GM absorbió HMBB en 1931, pero hubo que esperar hasta 1948 para que se vendiera el primer Holden. Era el 48/215, que se ofrecía como sedán o camioneta pick-up (¿precursora de los utes?), con un motor de 2.172 cm³ y 61 CV.Land Rover (1948)Land Rover, actualmente propiedad de Tata, fue originalmente una rama de Rover Car Company, que quería aumentar sus exportaciones y también identificó un hueco en el mercado para un vehículo capaz de enfrentarse a terrenos difíciles. El resultado fue la Serie 1 de 1948, con un motor de gasolina de 1,6 litros. La producción comenzó en julio de 1948. En tres meses, Land Rover contaba con concesionarios en 68 países de todo el mundo.Jaguar (1948)De las cenizas de SS Cars nació Jaguar, bautizada en marzo de 1945 con el nombre del modelo insignia de las SS para evitar comparaciones con la guardia personal de Hitler. Tras seis años de hostilidades, Jaguar había sido incapaz de desarrollar un nuevo automóvil. La solución fue volver a fabricar el sedán de 2,5 litros. Junto con el sedán de 3,5 litros, este automóvil de 2.664 cm³ tendría que sostener a Jaguar hasta la llegada del Mark V en 1948, el primer Jaguar propiamente dicho.Lotus (1948)Colin Chapman construyó el Lotus Mk1 en 1948, pero fue un modelo único. Basado en un Austin Seven, el modelo se vendió por 135 libras en 1950 y eso es lo último que se sabe de él. Ahora, Lotus está intentando localizar el auto, ya que han pasado más de 70 años desde la última vez que se vio este pedazo de historia. Nadie sabe si sigue de una pieza o si ya ha sido desguazado.Porsche (1948)Ferdinand Porsche fundó una consultoría de diseño e ingeniería en 1931, pero no construiría su propio auto hasta 1948, tras haber creado ya el VW Escarabajo antes de la Segunda Guerra Mundial. El primer modelo de Porsche fue el 356 y aquí están Ferdinand Porsche y su hijo (también llamado Ferdinand Porsche, para confundir las cosas) con el primer auto, que era efectivamente un VW Escarabajo con una nueva carrocería, incluido el motor refrigerado por aire de 1.131 cm³.Saab (1949)Saab apareció en escena en 1937 para fabricar aviones. Una docena de años después, la empresa lanzó su primer modelo, el Saab 92. Cuando Audi lanzó su sedán 100 en 1982, se centró en su aerodinámica. El Saab 92 tenía el mismo coeficiente de resistencia aerodinámica del Audi 33 años antes. Equipado con un motor bicilíndrico de dos tiempos y 764 cm³ que propulsaba las ruedas delanteras, el 92 podía alcanzar los 105 km/h. La producción duró hasta 1956, cuando el Saab 93 lo sustituyó.TVR (1949)Trevor Wilkinson construyó su primer auto en 1949, pero se estrelló antes de estar terminado. Aunque fue reparado, completado y vendido, el modelo volvió a estrellarse más tarde. El vehículo fue entonces desmontado para aprovechar al máximo sus piezas. El chasis, la transmisión y el motor Ford de válvulas laterales de 1.172 cm³ acabaron utilizándose para crear el segundo modelo de TVR, llamado FFV 62. Este auto sobrevivió y ahora vive en el Museo del Motor de Lakeland, en el Reino Unido.Jeep (1953)Como el Jeep original tuvo más de un fabricante, es justo nombrar el primer producto que realmente llevó la marca. Willys decidió registrar el nombre Jeep en 1943, pero hubo tantas idas y venidas en el proceso que la patente no se concedió hasta 1950. Willys siguió fabricando el MB y el CJ hasta 1953, cuando fue absorbida por Kaiser Motors y rebautizada Kaiser-Jeep en 1963. Al principio se comercializaron versiones actualizadas del MB y el CJ, pero la gran novedad fue el station wagon Wagoneer. Venía con un motor de seis cilindros y 3.770 cm³ y podía pedirse con tracción trasera o a las cuatro ruedas.Lotus (1953)Después del Mk1, se fabricaron otros cuatro Lotus exclusivos antes de que comenzara la producción en serie en 1953. El primer auto de serie fue el MkVI, o Lotus Six, precursor del legendario Seven. Se fabricaron unos 100 Seis, la mayoría con un motor Ford de válvulas laterales de 1.172 cm³. Sin embargo, era posible encargar motores MG o Coventry-Climax.SEAT (1953)Wilfred Ricart fundó la Sociedad Española de Automóviles de Turismo en Barcelona en mayo de 1950, pero la empresa no fabricó su primer vehículo hasta noviembre de 1953. Para empezar, Ricart firmó un contrato con Fiat para licenciar algunos de sus modelos. El primero de ellos fue el 1400. Este modelo sería crucial para el éxito de Seat. Al principio, el auto sólo estaba disponible como sedán, pero con el tiempo también hubo modelos familiares y comerciales, así como autos con carrocerías especiales.Suzuki (1955)Suzuki empezó como fabricante de motocicletas, pero en 1955 pasó a fabricar autos y pequeños camiones bajo la marca Suzulight. Fue el primer kei car de la historia. Primero llegó el SF (Suzuki Four-wheel car) como un sedán de dos puertas, una furgoneta y una camioneta pick-up, cada un con un motor de dos tiempos y dos cilindros de 360 cm³ que impulsaba las ruedas delanteras. Pero, con sólo un puñado de sedanes fabricados, esta primera incursión en la producción de vehículos de cuatro ruedas se quedó en realidad en vehículos comerciales.Subaru (1958)Lejos de los monstruos turboalimentados de rally con tracción a las cuatro ruedas de los años 1990, éste fue el primer turismo de Subaru. Llegó en 1958 con un motor bicilíndrico de 356 cm³ montado en la parte trasera, una caja de cambios de tres velocidades y opciones de dos puertas sedán, station wagon o descapotable. Increíblemente, el 360 fue muy popular en Estados Unidos. Al menos hasta que la prensa publicó historias sobre lo mal que le fue al Subaru en una colisión frontal con un auto americano de la misma época.Mazda (1960)Mazda comenzó su andadura como Toyo Kogyo en 1920, fabricando máquinas-herramienta. Cuatro décadas después, la empresa fabricó su primer automóvil, el R360, lanzado contra rivales de Subaru y Suzuki. Con espacio para cuatro personas (supuestamente), el R360 se presentó inicialmente en forma de cupé de dos puertas, aunque más tarde se añadió un descapotable. El motor V2 de 356 cm³ producía 16 CV, suficientes para llevar a sus ocupantes a una embriagadora velocidad de 84 km/h.Honda (1963)Soichiro Honda empezó como mecánico en 1937 antes de pasar a suministrar piezas, bicicletas motorizadas, motores y, finalmente, motocicletas. En 1959, Honda era el mayor fabricante de motocicletas del mundo. Su primer vehículo de cuatro ruedas no llegó hasta 1963: la camioneta T360. Tras dos meses de ventas de la T360, Honda lanzó su primer auto propiamente dicho, el roadster S500, con un motor de cuatro cilindros y 531 cm³. Honda fabricó 1.363 unidades en un año, antes de que el S600 tomara el relevo.Lamborghini (1963)Lamborghini tuvo una especie de comienzo en falso. Su primer intento de crear un auto de producción fue tan mal recibido que tuvo que volver a la mesa de dibujo. El primer prototipo fue el 350 GTV, lanzado en 1963 y equipado con un motor V12 de 3,5 litros montado en la parte delantera, inicialmente capaz de desarrollar 400 CV, pero se trataba de un motor de carreras, que tuvo que ser suavizado en gran medida para la versión de producción.Lamborghini (1964)Después de la mala acogida del 350 GTV, Lamborghini volvió a intentar crear un gran turismo biplaza con un V12 en la parte delantera. El resultado fue el 350 GT, lanzado en 1964 y equipado con el V12 de 3,5 litros, pero ahora con 284 CV, suficientes para que el auto alcanzara una velocidad máxima de 254 km/h. Ampliado a 4 litros, este mismo motor se utilizó en el Miura. El 350 GT se fabricó hasta 1966, con 120 ejemplares.Kia (1974)Si tenemos en cuenta lo que ha conseguido Kia, resulta asombroso pensar que es uno de los grandes fabricantes de automóviles más jóvenes de esta lista. Kia se fundó en 1944 como Kyungsung Precision Industry, empezó a fabricar motos Honda bajo licencia en 1957 y camiones Mazda bajo licencia a partir de 1962, pero no sería hasta 1974 cuando Kia fabricó su primer auto. Se trataba de un Mazda, el Familia Presto, fabricado bajo licencia. Llamado Brisa, tenía un motor de 1 litro y se fabricó hasta 1981.Hyundai (1975)Hyundai se fundó como empresa de construcción en 1947 y, 20 años más tarde, empezó a fabricar bajo licencia varios automóviles y camiones Ford. Tras contratar a George Turnbull (antiguo director de British Leyland), Hyundai lanzó su primer modelo en 1975. El Pony era un sedán de tracción trasera con aspecto de hatchback y equipado con mecánica Mitsubishi. Diseñado por Giorgetto Giugiaro, el Hyundai Pony era sencillo, robusto y asequible, justo lo que demandaba el mercado en aquella época.Acura (1986)Honda lanzó su marca de lujo Acura en 1986 como respuesta a los límites de importación establecidos por el gobierno estadounidense. Honda, que podía importar un número limitado de autos, traía sus modelos más caros del extranjero y les ponía el emblema de Acura para que parecieran más exclusivos. Pero la broma no caló en mucha gente. Los primeros modelos fueron el Integra y el Legend, que se vendieron en 60 concesionarios de Estados Unidos.Infiniti (1989)Creada en un intento de hacer que Nissan fuera más lujosa en EE.UU., la marca Infiniti sólo podía ofrecer un modelo cuando debutó. El Q45 era un sedán de lujo con un motor V8 de 4.498 cm³ y 280 CV, tomado del Nissan President. Lanzado en 1989, al cabo de un año el Q45 podía pedirse con tracción a las cuatro ruedas y suspensión activa controlada hidráulicamente.Lexus (1989)Cuando Toyota decidió atacar segmentos de mercado más lucrativos en EE.UU. en 1989, creó una nueva marca que revolucionaría el segmento del lujo. Extremadamente refinado, increíblemente bien equipado y extremadamente fiable, el Lexus LS400 no era muy divertido de conducir, pero para los que querían un sedán grande de lujo, era un mundo aparte de las ofertas habituales de marcas como Cadillac, Mercedes-Benz y Jaguar.Saturn (1990)Lanzada en 1985, Saturn era la idea de GM de cómo debía ser una marca de vehículos pequeños revolucionaria. La idea inicial era vender un modelo Saturn bajo una marca GM ya existente, pero el plan se modificó. En 1990, ya estaban a la venta los primeros modelos de la nueva marca, cuyo debut fue el sedán SL con un motor de cuatro cilindros y 1,9 litros. Aunque las ventas fueron prometedoras al principio, quedó claro que muchos compradores de Saturn simplemente abandonaban otras marcas de GM. Las ventas nunca estuvieron a la altura de las expectativas, por lo que GM acabó con Saturn en 2009.McLaren (1992)Los primeros McLaren fueron autos de carreras M6 construidos por una empresa llamada Trojan a finales de los años 1960. Algunos de ellos se convirtieron en autos de calle, pero el McLaren que conocemos no nació hasta 1985, cuando Ron Dennis creó una nueva empresa para construir automóviles. El primer fruto del trabajo de McLaren fue el increíble F1 de 1992. Un modelo que se adjudicó el récord de velocidad para autos de producción en serie, capaz de alcanzar la monstruosa cifra de 386,4 km/h.Tesla (2008)Probablemente, ni siquiera Tesla se dio cuenta de lo importante que sería su primer modelo, el Tesla Roadster, no sólo para la empresa, sino también para la industria. Este deportivo basado en el Lotus Elise no sólo fue el primer auto eléctrico convencional con autonomía útil (de unos 320 kilómetros), sino que también cambió la percepción de los vehículos eléctricos con unas prestaciones fantásticas y una aceleración de 0 a 97 km/h en menos de 4 segundos. Tesla no ha mirado atrás y la industria intenta seguirle el ritmo desde entonces.