Volkswagen gestiona dos museos en Wolfsburg, su ciudad natal.Llamada ZeitHaus, la primera colección es como un libro de los 100 coches más icónicos llevados a la vida. En ella encontrarás un Lamborghini Miura, un Austin Mini, un Cadillac Eldorado y, por supuesto, una variada selección de modelos clásicos de Volkswagen.Bautizado con el nombre de Stiftung, el segundo museo es como pasear por la mente de los ingenieros más brillantes y atrevidos que ha empleado Volkswagen. Piezas únicas y oscuras, importantes coches de producción, prototipos nunca mostrados al público y concept cars antaño populares se retiran bajo un mismo techo. Únase a nosotros para explorar el lado oscuro y olvidado de la historia de la empresa, por orden de presentación.EA 48 (1955)Aunque nunca llegó a fabricarse, el prototipo EA 48 de Volkswagen de 1955 era sorprendentemente similar al Mini que Austin lanzó en 1959. Nació del esfuerzo de Volkswagen por desarrollar un coche situado por debajo del VW Escarabajo en términos de tamaño, prestaciones y precio. Aunque compartir componentes entre las dos líneas de modelos podría mantener los costes bajo control, los diseñadores del EA 48 empezaron con una hoja en blanco.El EA 48 destacó por ser el primer coche pequeño de Volkswagen y el primer modelo diseñado por la propia Volkswagen, sin la participación de Porsche. Presentaba una construcción monocasco, un motor montado en la parte delantera que hacía girar las ruedas delanteras y una suspensión delantera de tipo McPherson. Esta combinación era inédita en la época. El prototipo no tenía ventanillas traseras, pero Volkswagen tenía previsto añadirlas antes de que el coche saliera a la venta.El motor del EA 48 era básicamente un bóxer de cuatro cilindros del VW Escarabajo partido por la mitad. El bóxer de dos cilindros y 0,7 litros refrigerado por aire producía 18 CV, suficientes para llevar al EA 48 hasta los 80 km/h. La caja de cambios era manual de cuatro velocidades en una época en la que muchos coches de tamaño similar aún ofrecían tres marchas.Volkswagen probó el EA 48 en carreteras públicas, corrigió sus defectos y planeó iniciar la producción hasta que las autoridades plantearon serias dudas sobre el efecto que tendría en las ventas del VW Escarabajo. El modelo básico de la empresa apenas empezaba a atraer compradores y algunos temían, con razón, que el lanzamiento de un coche más pequeño y barato tuviera un efecto desastroso en su carrera.Es interesante señalar que Carl F. Borgward, que creó un fabricante con su apellido, también pidió al gobierno de Alemania Occidental que solicitara a Volkswagen la cancelación del proyecto. Ludwig Erhard, ministro de Economía, advirtió al jefe de Volkswagen, Heinz Nordhoff, de que se perderían miles de puestos de trabajo en marcas rivales si el EA 48 veía la luz al final de la cadena de producción. El proyecto pasó al panteón de la historia del automóvil en 1956.Tipo 3 Cabriolet (1961)El Tipo 3, presentado en 1961, ofrecería a los conductores una alternativa más sofisticada al VW Escarabajo. De hecho, la introducción de una variante sin techo para los compradores que querían un descapotable más atractivo tenía mucho sentido. Volkswagen construyó un elegante prototipo que probablemente se habría vendido bien en Estados Unidos, pero archivó el proyecto por temor a que el modelo creara competencia interna con el descapotable Karmann Ghia.EA 128 (1963)Fácilmente uno de los coches más cautivadores de la colección de Volkswagen, el EA 128 vio la luz en 1963, cuando la empresa exploraba formas de estrechar sus lazos con Porsche y, al mismo tiempo, ascender en el mercado. Se trataba de un coche familiar de cuatro puertas y motor trasero propulsado por una versión modificada del motor bóxer de seis cilindros y 2 litros refrigerado por aire del 911. En lugar de 130 CV, producía sólo 90 CV, suficientes para llevar al EA 128 a 160 km/h. Podría haberse convertido en el primer Volkswagen en permitir a su conductor circular por el carril izquierdo de la autobahn.La suspensión trasera tenía un diseño similar a la del 911. De haberse fabricado, el EA 128 habría competido directamente con el Chevrolet Corvair en Estados Unidos. Siguió siendo un prototipo, en parte porque a los ejecutivos les preocupaba cómo reaccionarían los conductores ante un coche de lujo de una marca popular. Los responsables no resolvieron este dilema hasta que aprobaron el diseño del Phaeton a finales de la década de 1990.EA 276 (1969)El EA 276 de 1969 es uno de los prototipos que dieron lugar al Golf original. Era mucho más cuadrado que muchos de los estudios de diseño que Volkswagen realizó mientras buscaba una forma de sustituir al Escarabajo, y presentaba un motor montado en la parte delantera que hacía girar las ruedas delanteras, pero la parrilla entre los faros era engañosa.Aunque Volkswagen ya había empezado a experimentar con la refrigeración por agua, el EA 276 continuó con el motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por aire del Escarabajo. Es el eslabón visual y técnico que faltaba entre el VW Escarabajo y el Golf original.ESVW I (1971)A principios de los años 1970, Volkswagen se sumó a la lista de fabricantes de automóviles que colaboraban con el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) para desarrollar un coche a prueba de muertes. Se retó a los fabricantes de automóviles a idear soluciones —sin importar el precio y/o la apariencia— para mantener con vida a los pasajeros en un choque a alta velocidad. Se suponía que algunas características se incorporarían más tarde a los modelos de producción.Llamado ESVW I, el prototipo presentado por Volkswagen en 1971 tenía un frontal de plástico antichoque y salpicadero acolchado, entre otras innovaciones. Volkswagen lo equipó con un motor bóxer de cuatro cilindros y 1,8 litros montado en la parte trasera, ajustado para producir 100 CV.T2 GT70 (1972)Las siglas GT suelen designar un coche rápido y de altas prestaciones. Sin embargo, cuando apareció en un Volkswagen Kombi, anunciaba la presencia de una turbina de gas experimental en lugar del motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por aire. Volkswagen construyó este prototipo con la ayuda de una empresa estadounidense llamada Williams Research Corporation para explorar la viabilidad de llevarlo a la producción en serie.La turbina de gas de 74 CV era claramente más eficiente que un motor de pistón y ocupaba menos espacio. También era mucho más pesada y cara de construir, por lo que el proyecto se canceló rápidamente.Basis-Transporter (1973)Volkswagen imaginó el Basis-Transporter como un pick-up asequible para los países emergentes. Tenía que ser barato de construir y fácil de reparar con herramientas básicas. Por ello, se construyó sobre un chasis de escalera que podía ampliarse, reducirse o equiparse con diferentes carrocerías. El pick-up utilizaba el conocido motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por aire de la empresa. El motor estaba montado en la parte delantera, directamente debajo de la cabina, para que la parte trasera del pick-up fuera lo más práctica posible.El Basis-Transporter del museo Volkswagen es un prototipo, pero dio origen en 1976 a un modelo de producción denominado internamente EA 489. Más conocido como Hormiga, el pick-up se fabricó en Hannover, Alemania, y se vendió en kits Completely Knocked Down (CKD) y en Puebla, México, para el mercado local. Se fabricaron unas 6.200 unidades.Plattenwagen (1973)Los trabajadores de la planta de Volkswagen en Wolfsburg construyeron ingeniosamente el primer Plattenwagen en 1946 porque no disponían de carretillas elevadoras. Empezaron con un chasis de un VW Escarabajo, lo cubrieron con una plataforma metálica y añadieron una cabina (a veces cerrada, a veces abierta) sobre el eje trasero. Estas rudimentarias furgonetas realizaban diversas tareas, como transportar componentes por la fábrica y distribuir té a los empleados.Entre 1946 y 1973 se fabricaron docenas de Plattenwagens y el departamento de archivos de Volkswagen atribuye a este ingenioso vehículo el origen del T1. El vehículo expuesto en el museo Volkswagen se fabricó en 1973. Está equipado con un motor bóxer de cuatro cilindros y 1,6 litros refrigerado por aire con 49 CV de potencia.T2b Open Air (1973)Independientemente de la rigidez estructural, Volkswagen cortó el techo de un T1 en 1973 para crear un modelo descapotable llamado Open Air. Para bien o para mal, nunca se vendió al gran público. En su lugar, el Open Air se fabricó para un programa de televisión alemán llamado Ein Platz an der Sonne (Un lugar en el sol).Chicco (1975)El Chicco ilustraba la visión de Volkswagen de un coche urbano compacto pero espacioso. Medía 3,28 metros de parachoques a parachoques, pero su interior ofrecía espacio para cuatro pasajeros con relativa comodidad. Esta hazaña, aparentemente imposible, se hizo realidad con la tecnología que Volkswagen desarrolló en los años 1970.La potencia del Chicco procedía de un motor tricilíndrico de 0,9 litros con una potencia nominal de 40 CV. Se trataba esencialmente de un cuatro en línea refrigerado por agua al que se le había cortado un cilindro. Estaba montado transversalmente y hacía girar las ruedas delanteras, por lo que los ingenieros pudieron mantener bajo control el tamaño del compartimento del motor. El Chicco siguió siendo un prototipo, pero influyó en los siguientes coches urbanos de Volkswagen.Rovomobil (1976)Este coupé aerodinámico con carrocería de fibra de vidrio comenzó su vida en Alemania Occidental como un VW Escarabajo de 1949. Probablemente tuvo una vida sin incidentes hasta que fue trasladado a Alemania Oriental y acabó en manos de los entusiastas Eberhardt Scharnowski y Burg Giebichenstein. En 1976, desmontaron la carrocería del VW Escarabajo y utilizaron la plataforma para crear un deportivo único con los componentes y materiales que pudieron conseguir. El parabrisas, los limpiaparabrisas y los asientos del Rovomobil proceden de un Wartburg 353, mientras que los faros son de un Trabant 601. El motor bóxer de cuatro cilindros y 1,2 litros, con 34 CV, es el original del VW Escarabajo.Passat GTI 1977Volkswagen no tardó en ampliar su gama de coches con el distintivo GTI. En 1977, dos años después del debut del Golf GTI, la compañía fabricó un Passat experimental equipado con el conocido cuatro cilindros de 1,6 litros y 108 CV. El Passat tenía más peso que el Golf, pero aun así ofrecía unas prestaciones impresionantes. Las modificaciones en la suspensión mejoraron el comportamiento dinámico, mientras que la conocida gama de detalles rojos añadía un toque final a su aspecto.Los ingenieros probaron a fondo el Passat GTI en carreteras públicas y les encantó, pero los ejecutivos de Volkswagen rechazaron el proyecto. Argumentaron que el Passat era un coche familiar, no un hot rod. Aun así, el motor de 108 CV acabó utilizándose en el modelo GLI de gama alta, desarrollado centrándose en el confort.Escarabajo con motor Polo (1984)Volkswagen sabía que la normativa sobre emisiones acabaría tarde o temprano con el motor bóxer del VW Escarabajo, aunque nadie esperaba que sobreviviera hasta 2003. Los esfuerzos por desarrollar un VW Escarabajo refrigerado por agua comenzaron en los años 1970 y desembocaron en este modelo con motor Polo, construido y probado en 1984.Partiendo de un VW Escarabajo de fabricación mexicana, los ingenieros colocaron longitudinalmente un motor de cuatro cilindros de 1 litro y 44 CV en el espacio que normalmente ocupaba el bóxer. Para que cupiera, tuvieron que recurrir a soluciones inusuales: el radiador se instaló debajo del coche y se protegió con una gruesa placa protectora, por ejemplo. El motor del Polo se utilizó posteriormente en el Kombi, pero el VW Escarabajo conservó su motor de cuatro cilindros hasta el final de la producción.IRVW III (1984)Fabricado en 1984, este prototipo basado en el Jetta de segunda generación sirvió de banco de pruebas para nuevas tecnologías. Su aspecto era casi idéntico al del modelo de producción, con la excepción de una altura de conducción más baja, pero estaba equipado con un motor turbodiésel de cuatro cilindros y 1,8 litros con turbocompresor que desarrollaba 178 CV. Para añadir contexto, el turbodiésel más potente ofrecido en el Jetta de producción regular generaba 78 CV. Liberar 100 CV adicionales a la cadena cinemática del Jetta le permitía circular por una autobahn a una velocidad de hasta 200 km/h.T3 Magma (1987)Volkswagen presentó el prototipo Magma en 1987 para calibrar cómo reaccionarían los clientes si realizaba cambios en el interior y el exterior del venerable T3. Destacaba por una parrilla específica con luces de dirección integradas, pasos de rueda más redondeados y una pintura bicolor, entre otros cambios. Se añadieron equipos todoterreno como un cabrestante y una barra de protección delantera para llamar la atención del público, y la potencia procedía de un motor de cuatro cilindros de 2,1 litros y 110 CV.Ninguno de los grandes cambios previstos para el Magma llegó a la línea de producción. O bien no fueron muy bien recibidos por su público objetivo o Volkswagen decidió no gastar dinero actualizando un modelo que se acercaba al final de su ciclo de vida en Europa y Norteamérica.Biagini Passo (1990)Los coches basados en modelos Volkswagen pueden optar a un lugar en la colección de la empresa. Este Biagini Passo fabricado en Italia es una de las últimas incorporaciones al museo y una excepción a nuestra lista, ya que se vendió (aunque en cantidades muy reducidas y no por Volkswagen). Se trata de un Golf Cabriolet de primera generación equipado con un nuevo kit de carrocería, faros de un Fiat Panda y el sistema de tracción total Syncro del Golf Country. El resultado parece el precursor del descapotable Evoque de Land Rover.Entre 1990 y 1993 se fabricaron 65 ejemplares del Biagini Passo. La mayoría se vendieron en el mercado italiano, pero algunos se distribuyeron en Alemania. El óxido se llevó la mayor parte de la producción en ambos países.Vario I (1990)El concept Vario I presentado en 1990 destaca como uno de los eslabones perdidos entre el Meyers Manx basado en el Escarabajo y el concept car ID Buggy presentado en 2019. Compartía plataforma y motor de cuatro cilindros y 1,9 litros con el Golf de segunda generación, pero utilizaba una carrocería de plástico similar a la de un buggy. Al no tener puertas, los pasajeros tenían que saltar por encima de la carrocería para entrar. El Manx y el ID Buggy tampoco tienen puertas.Los diseñadores integraron una boom box Sony extraíble en lugar de instalar una radio convencional en el salpicadero. El Vario I era totalmente funcional y llamaba la atención allá por donde pasaba, pero apenas hay pruebas de que Volkswagen se planteara seriamente fabricarlo.Escarabajo Globo (1995)El VW Escarabajo ha conquistado todos los continentes, incluso la Antártida. Varios ejemplares se han transformado en embarcaciones, algunas de ellas con motor fueraborda, y este modelo de 1995 surcó los cielos suizos utilizando equipos desarrollados normalmente para globos aerostáticos.Para convertir un desprevenido VW Escarabajo en un globo aerostático, hubo que abrir un considerable agujero en el techo. Conducía como un VW Escarabajo normal cuando las cuatro ruedas estaban en el suelo y seguía teniendo un motor bóxer de 1,2 litros y 34 CV. El depósito de combustible estándar (montado normalmente delante del cortafuegos) se sustituyó por una unidad más pequeña, encajada en el compartimento del motor por razones de distribución del peso.
