Es fácil crear un coche impresionante cuando es grande, lujoso y caro.Pero hace falta mucho más ingenio para producir un pequeño coche brillante. Estos son los mejores coches pequeños de la historia, en orden cronológico: porque fueron innovadores, tuvieron éxito o se atrevieron a ser diferentes... y en algunos casos, fueron las tres cosas.Austin Seven (1922)Mientras Henry Ford ponía a los americanos sobre ruedas con su Modelo T, Herbert Austin hacía lo propio en el Reino Unido con el Seven. El Seven era tan bueno que BMW y la empresa francesa Rosengart licenciaron su diseño, mientras que Datsun se limitó a copiarlo.Fiat Topolino (1936)El 500 original, la respuesta de Fiat al Austin Seven de los años 1920, sólo tenía capacidad para dos personas y estaba propulsado por un pequeño motor de válvulas laterales de sólo 569 cm³ y 13 CV. Pero seguía siendo mejor que la alternativa, que probablemente era tu caballo o tus piernas. En algunos mercados también se vendió como Simca.Volkswagen Escarabajo (1938)Ignorando sus controvertidos orígenes, no se puede negar que el "Coche del Pueblo" sentó las bases de la automoción barata para las masas. Económico, práctico y con una forma distintiva, el VW Escarabajo fue el coche más longevo de todos los tiempos, con una producción desde 1938 hasta 2003, con unas ventas totales de 21 millones. Sin embargo, aquel motor trasero refrigerado por aire era muy ruidoso.Renault 4CV (1947)Diseñado como coche popular barato para los franceses, el 4CV recibió el apodo de "el trozo de mantequilla" debido a su forma y al hecho de que muchos de los primeros modelos estaban pintados con pintura amarilla del Afrika Korps alemán, un vestigio de la Segunda Guerra Mundial.Volvo PV444 (1947)Ese es el pequeño coche que anunció a Volvo en un escenario más grande. El estilo americano influyó en el PV444, que fue el primer monocasco de Volvo, sin chasis separado. Los primeros modelos tenían motores de 44 CV y 51 CV, mientras que los modelos americanos – cuando comenzaron las exportaciones a Estados Unidos en 1955 – recibieron un motor mejorado con una potencia de 71 CV. Se fabricaron casi 200.000 unidades antes de ser sustituido por el PV544.Morris Minor (1948)El Minor se ha convertido en un auténtico icono omnipresente en las carreteras del Reino Unido. Producido durante casi 25 años, fue el primer coche británico que vendió más de un millón de ejemplares: 1,4 millones, para ser exactos. La dirección y el comportamiento dinámico eran impresionantes para la época, aunque las prestaciones eran pobres, incluso para los estándares de la época. Posteriormente, el Minor tuvo versiones furgoneta, familiar y descapotable.Citroën 2CV (1948)Con una de las formas más reconocibles de todos los tiempos, fue un auténtico coche popular que se redujo al máximo para abaratar costes, pero que también incorporaba una serie de ingeniosos elementos de diseño. La producción duró más de 40 años, con unos cuatro millones de unidades fabricadas, y todavía cuenta con muchos seguidores.Austin A30/A35 (1951)El "Baby Austin" fue otro coche que prometía un motor familiar barato y económico en una época en la que el Reino Unido estaba en bancarrota tras la Segunda Guerra Mundial. Lanzado en el Salón del Automóvil de Earls Court (Londres) en 1951, desarrolló una enorme base de seguidores y vendió más de 200.000 unidades. Con un motor de nuevo desarrollo de la serie A, era posible alcanzar los 5,6 l/100 km. El tiempo de 0 a 100 km/h, de 42,3 segundos, era el inconveniente.Fiat 600 Multipla (1955)El Multipla, basado en el Fiat 600, fue sin duda el primer monovolumen del mundo y uno de los más pequeños. Puede que mida menos de 4,5 metros de largo, pero en un Multipla caben seis personas, aunque tienen que ser muy buenos amigos. Pero con sólo un motor de 767 cm³, no llegarías rápido a ninguna parte...Fiat 500 (1957)Tres Fiat en los seis primeros coches demuestran que el fuerte de esta empresa italiana son las cosas pequeñas. Tendríamos el Mini dos años más tarde, pero esta era la versión italiana del coche económico. El 500 tenía un motor bicilíndrico refrigerado por aire de 499 cm³ montado en la parte trasera, asientos para cuatro personas y suspensión independiente en todas las direcciones. Un auténtico coche que puso Italia sobre ruedas.Daf Daffodil (1958)El intento holandés de cambiar el panorama automovilístico no fue del todo exitoso, pero dejó su impronta gracias a la innovadora caja de cambios automática CVT (Continuously Variable Transmission), que ahora vuelve a ponerse de moda a lo grande.BMW 700 (1959)El 700 fue el coche que salvó a BMW, que luchaba por ganar dinero con sus microcoches Isetta y 600. El 700 era estupendo de conducir y muy atractivo para los compradores de coches nuevos que necesitaban un coche pequeño de gama alta, además de tener un buen aspecto, gracias a los esfuerzos del genio del diseño Giovanni Michelotti.Ford Anglia (1959)El pequeño automóvil, ahora famoso por su aparición en la franquicia de Harry Potter, fue un éxito rotundo. Diseñado para conquistar el segmento barato del mercado británico, se produjeron casi 1,6 millones de unidades en las fábricas de Dagenham y, más tarde, de Hailwood. Estableció el linaje que se convertiría en el Escort.BMC Mini (1959)Olvídate del iQ, del ForTwo o de cualquier otro coche urbano. Nada se acercará jamás a la eficiencia espacial y la diversión que proporciona el Mini origina – y menos aún el MINI creado por BMW. El Mini original era muy divertido de conducir, pero no querrías estar en uno de ellos si estuvieras a punto de chocar...Hillman Imp (1963)Éste era uno de los pocos coches que podía ponerle las cosas difíciles al Mini en términos dinámicos, pero el Imp se vio empañado por su escasa fiabilidad en los primeros tiempos. Los problemas se solucionaron, pero la reputación ya estaba empañada y ahora el coche se recuerda injustamente como una fuente de problemas.Opel Kadett B (1965)Originalmente concebido como un vehículo de trabajo, el Kadett atraía a las familias en una gran variedad de formas y tamaños: desde un pequeño utilitario con motor de 1 litro hasta un cupé (en la imagen) y una ranchera, algunos de ellos con paneles laterales con efecto madera. Opel incluso probó una versión totalmente eléctrica en 1968, toda una pionera. También vendió más que el primer Escort y, en general, se le consideraba mejor coche. Incluso llegó a Estados Unidos, donde se vendió en los concesionarios Buick como parte de la iniciativa más amplia de subcompactos de GM a finales de los 1960, y vendió la respetable cifra de 430.000 ejemplares en ese país.Autobianchi 112 (1969)Autobianchi fue una colaboración entre Fiat, Pirelli y el fabricante de bicicletas Bianchi. Fundada en 1955, el modelo más vendido de la empresa fue el innovador y compacto A112, que combinaba la tracción delantera con la practicidad de un utilitario. La producción duró hasta 1986, con 1,2 millones de A112 fabricados en ocho series diferentes.Fiat 127 (1971)Es fácil olvidar lo pionero que fue el Fiat 127. Se trataba de una berlina de dos puertas compacta, increíblemente eficiente en términos de espacio, que contaba con tracción delantera y dirección de cremallera, y que además ofrecía la practicidad de un portón trasero a partir de 1972. De este modo, el 127 precedió al Renault 5, al Honda Civic, al Ford Fiesta y al Peugeot 104, pero no al Autobianchi A112...Fiat 126 (1972)Tras el Topolino y el 500, Fiat marcó un tercer gol con el 126. Otro excelente coche pequeño, aunque no cautivó la imaginación como sus predecesores, el 126 ofrecía un transporte asequible a Europa Oriental y Occidental.Honda Civic (1972)Empezó siendo un transporte básico para las masas con un motor de sólo 1.169 cm³, pero desde entonces el Civic se ha convertido en un utilitario del segmento C, lujoso y relativamente caro. Ahora, a lo largo de 10 generaciones, se han vendido más de 20 millones de Civics en todo el mundo y es uno de los coches más vendidos en Estados Unidos.Renault 5 (1972)El estilista de Renault Michel Boué creó el diseño del 5 en su tiempo libre. Sus jefes se enteraron del proyecto y quedaron tan impresionados que lo pusieron en producción prácticamente sin cambios. El 5 se lanzó en diciembre de 1971, pero Boué murió de cáncer poco antes, por lo que nunca llegó a ver su obra maestra, de la que se vendieron más de 5,5 millones de ejemplares a lo largo de dos generaciones y cuya producción duró hasta 1996.Audi 50 (1974)Si pensabas que el A2 fue el primer coche pequeño de Audi, no es así: éste lo fue. El 50 era un pequeño utilitario que también se vendía como Volkswagen Polo, más barato. Como resultado, el VW era más popular, por lo que el Audi fue cancelado.VW Polo (1975)Tras el Passat, el Golf y el Scirocco, el Polo volvió a ser un éxito para VW, gracias a su sólida calidad de fabricación y sus motores robustos y fiables. Al principio, sólo existía una carrocería: un utilitario de tres puertas, con motores de 0,9 litros o 1,1 litros. Hasta la fecha se han producido seis generaciones del Polo.Ford Fiesta (1976)Es difícil de creer ahora, pero fue el primer intento de Ford de crear un coche con motor transversal y tracción delantera. Un diseño atractivo y un empaquetado inteligente aseguraron que fuera un éxito rotundo, especialmente cuando llegaron más tarde las ediciones deportivas, como el Supersport y el XR2. Se fabricaron un total de 20 millones de Fiestas hasta el triste final de la producción en junio de 2023.Austin Metro (1980)Introducido para sustituir al Mini original, el Metro fue superado por la maravilla de Issigonis. Al principio, tuvimos el clásico esfuerzo de la Serie A que se muestra aquí, luego vino la edición de la Serie K, que fue diseñada para convertirse en el Rover 100.Chevrolet/Opel Kadett C/Vauxhall Chevette (1976)Como su nombre indica, el Chevette fue diseñado como un "baby Chevy" en respuesta al aumento del precio del petróleo. La marca del Chevette era Pontiac en Canadá, Opel en Europa (donde se llamaba Kadett) y Vauxhall en el Reino Unido. Se convirtió en el coche compacto más vendido en EE.UU. en 1980, gracias a sus motores económicos y su dirección ligera. Los modelos posteriores ofrecían incluso un motor diésel Isuzu. El modelo se basaba en la plataforma T de GM, que dio lugar a 37 modelos diferentes.Nissan Micra (1983)El Nissan Micra original estuvo a la venta durante nueve años, con los mismos motores de 1 y 1,3 litros, por lo que en 1992 ya debería haber sido sustituido. Pero las autoescuelas lo seguían adorando gracias a su indestructibilidad.Vauxhall Nova (1983)El Vauxhall Nova, un favorito de las autoescuelas, sustituyó al Opel Kadett en Europa o al Vauxhall Chevette en el Reino Unido. Los primeros Novas se vendieron como Corsas en Europa. En otras partes del mundo, el coche llevaba distintivos Holden.Peugeot 205 (1983)Para muchos, el Peugeot 205 fue el coche más importante de los años 1980. Se fabricó en grandes cantidades (5,3 millones) a lo largo de 15 años, y la gama de modelos era amplia, desde modelos diésel ultraeconómicos hasta otros de altas prestaciones, como el GTi y el Turbo 16, una serie especial de homologación para un coche de rally del Grupo B.Seat Ibiza (1984)Cuando Seat se lanzó en el Reino Unido, lo hizo con un Ibiza de aspecto elegante, entre otros modelos. Con el estilo de Giugiaro y los motores Porsche, había mucho que celebrar. Pero es mejor no mencionar las partes aceitosas derivadas del Fiat Ritmo...Lancia Y10 (1985)Lancia se adelantó años a su tiempo con este pequeño automóvil de alta calidad, pero desgraciadamente tuvo muy pocos compradores. En aquella época, los coches pequeños se compraban al precio más bajo posible, así que el "pollo blanco" cayó en el olvido. Fue un fracaso. Merecía mucho más.Renault Clio (1991)El Renault 5 había sido un coche brillante, pero su sustituto, el Clio, estaba a otro nivel. Mucho mejor de conducir, con una construcción más sólida y un interior mucho más moderno, el Clio fue una revelación. Luego llegó el Clio Williams, que se convirtió instantáneamente en el hot hatch favorito del público británico.Renault Twingo (1992)Con un diseño brillante por dentro y por fuera, el Twingo de primera generación era una auténtica obra maestra. El nombre era una mezcla de "twist", "swing" y "tango", para los contorsionistas entre nosotros.Citroën Saxo (1996)El pequeño y atrevido coche urbano de Citroën fue el salvador de muchos estudiantes con un presupuesto ajustado, así como de aquellos que simplemente querían un coche urbano atractivo. Con un cuarto de siglo de vida, el Citroën Saxo sigue pareciendo tan nuevo como su primo Peugeot 106.Ford Ka (1996)Uno de los pocos coches que parecían más atrevidos en su forma de producción que como concepto, el Ka sobrevivió durante unos increíbles 13 años. Magnífico de conducir y de ver, se lamentó casi tan pronto como terminó su producción, ya que su sustituto era bastante aburrido...Audi A2 (1999)Otro glorioso fracaso, el A2 era realmente innovador, con su construcción en aleación ligera y su forma cortavientos, así como un interior realmente eficiente en términos de espacio. Pero los compradores de coches pequeños esperan precios bajos, y el A2 no los tenía porque era demasiado caro de fabricar.Toyota Yaris (1999)También comercializado como Vitz y Echo, el Yaris sustituyó al Starlet, y con retraso. Mucho más moderno, mucho mejor de conducir y mucho más seguro, el Yaris fue un gran éxito para Toyota en todo el mundo.Skoda Fabia (2000)El Octavia demostró que Skoda podía hacer coches de primera clase y, para demostrar que el familiar basado en el Golf no era una casualidad, el bis fue este supermini basado en el Polo. Aunque la primera versión fue excelente, las ediciones posteriores fueron aún mejores. En mayo de 2021 se presentó una nueva cuarta generación del Fabia.BMW Mini (2001)¿Merecía llamarse Mini cuando, en realidad, debería haberse llamado Maxi? Puede que el BMW Mini no tuviera el aspecto brillante del Mini original de BMC, pero era mucho más seguro, tenía la practicidad de un utilitario y estaba mucho mejor fabricado, además de ser muy divertido de conducir.Honda Fit/Jazz (2001)El Fit/Jazz se ha ganado rápidamente la reputación de ser el coche preferido de los jubilados de todo el mundo, pero su brillante diseño interior es indiscutible. Los asientos plegables mágicos de estilo cinematográfico de la parte trasera aún no se han reproducido en ningún otro lugar y, a pesar de sus compactas dimensiones exteriores, el interior del Fit/Jazz es realmente como una tienda de campaña de Harry Potter: pequeño por fuera, grande por dentro.Smart Roadster (2003)Este reportaje se ha centrado en los coches familiares, que siempre son utilitarios, pero aquí tenemos la excepción a la regla: un deportivo con motor central que tenía un aspecto brillante y era divertido de conducir, a pesar de la mala transmisión. Muy caro cuando era nuevo, razón por la que se vendía en pequeñas cantidades, el Smart Roadster es ahora una ganga de clásico moderno.Suzuki Swift (2004)Teniendo en cuenta que el Swift existe desde principios de los 1980, Suzuki tardó un tiempo vergonzosamente largo en crear algo realmente competitivo, pero eso es exactamente lo que fue este coche totalmente nuevo de 2005. Sin duda, un éxito, al igual que las dos generaciones siguientes.Peugeot 107 (2005)También comercializado como Citroën C1 y Toyota Aygo, el 107 era uno de esos coches que no puedes dejar de querer. Eficiente en espacio, barato de comprar y mantener, divertido de conducir y bonito, este trío de coches urbanos demostró que lo mejor viene en frasco pequeño.Toyota iQ (2009)Con la intención de competir con el Smart ForTwo, pero con asientos para hasta cuatro personas (al menos dos de las cuales deben ser niños sin extremidades), Toyota ha hecho todo lo posible para que el iQ sea uno de los coches con empaquetado más brillante jamás fabricado. Se redujeron los asientos, se miniaturizó la unidad de calefacción, se rediseñó la suspensión y mucho más. El resultado fue un coche pequeño vendido a un precio elevado, lo que dificultó su venta.Volkswagen Up (2012)El Volkswagen Fox fue muy mal recibido en Europa. Así que cuando se presentó su sustituto, tenía que causar una impresión diferente. Eso es exactamente lo que hizo el Up, con su sensación de coche grande y la calidad de fabricación de Volkswagen, combinadas con una excelente practicidad y un refinamiento impresionante. Y entonces llegó el Up GTi, subiendo el listón significativamente.Smart ForTwo de tercera generación (2014)Con casi todos los demás coches aquí, presentamos la primera generación y no permitimos ninguna repetición, pero las cosas son un poco diferentes para el Smart ForTwo. El primer modelo era un concepto brillante, pero su inestable transmisión automática lo estropeaba. Lo mismo ocurrió con el modelo de segunda generación, pero Smart por fin le cogió el tranquilo al juego con la tercera generación, que fue un gran coche, aunque demasiado caro para triunfar.Honda E (2019)Su autonomía es escasa (en invierno sólo pudimos recorrer 97 km con un E de prueba) y su precio de compra es elevado, pero este pequeño Honda eléctrico aporta un toque de diversión al segmento de los pequeños eléctricos que ninguno de sus rivales consigue. El Peugeot e-208 y el MINI Eléctrico tienen más sentido, pero para los habitantes de las ciudades, el Honda E es una propuesta atractiva.
