El Museo Volvo era un tesoro repleto de las mejores máquinas de la marca.Ahora cerrado definitivamente, con muchas de las piezas expuestas trasladadas al nuevo World of Volvo, el museo demostraba que la marca fabricaba algo más que ladrillos. Es cierto que, incluso en sus coches clásicos, la empresa solía dar mucha más importancia a la seguridad que al diseño.Pero también ha demostrado una enorme creatividad desde su creación en 1927, con muchos Volvo clásicos que lucen exteriores impresionantes.Un recorrido por el museo oficial de Volvo en Gotemburgo, Suecia, revela cómo los responsables de la toma de decisiones incorporaron el rendimiento y el lujo a la gama de la marca sin diluir su imagen.Echemos un vistazo:ÖV 4 (1927)Volvo fabricó su primer automóvil de producción en serie, el ÖV 4, el 14 de abril de 1927. El director de ventas, Hilmer Johansson, se puso al volante del coche número uno para sacarlo ceremoniosamente de la cadena de montaje y enseguida se dio cuenta de que solo se movía hacia atrás.El diferencial del eje trasero se había instalado incorrectamente. El capataz del taller, Johan Fingal, reparó el coche en 10 minutos y las celebraciones continuaron según lo previsto. Volvo fabricó 204 unidades del ÖV 4 entre 1927 y 1929. Hoy en día solo se conservan unos pocos ejemplares.PV 36 (1935)Presentado en 1935, el atrevido PV 36 tenía un aspecto notablemente diferente al de los demás modelos de Volvo. Presentaba un diseño aerodinámico caracterizado por faros integrados en la carrocería y ruedas traseras cubiertas.A muchos conductores les pareció un aspecto demasiado futurista y difícil de acostumbrarse. El PV 36 —que se ganó el apodo de «Carioca»— también era pesado, tenía poca potencia y era caro.La producción finalizó después de que Volvo fabricara unas 500 unidades a lo largo de un periodo de tres años.PV 444 (1947)El revolucionario PV 444 estuvo listo en 1944, pero la producción no comenzó hasta 1947 debido a la escasez de mano de obra provocada por la Segunda Guerra Mundial. La empresa tenía más de 10 000 pedidos que atender, tanto en el mercado nacional como en el extranjero, cuando comenzó a fabricar el PV 444. El PV 444 —que más tarde se transformó en el PV 544— merece el reconocimiento de haber dado a conocer a Volvo en Estados Unidos.Las ventas en Estados Unidos comenzaron oficialmente en 1955 y, dos años más tarde, se convirtió en el segundo coche europeo más vendido (por detrás del Volkswagen Beetle) en California.El modelo básico costaba 2170 dólares en 1957, una suma que equivale a unos 26 000 dólares en la actualidad.PV 61 (1949)Volvo siguió ofreciendo chasis desnudos hasta bien entrados los años 50. La mayoría de los ejemplares se transformaron en camionetas, furgonetas de reparto o ambulancias, pero a unos pocos les esperaba una vida más exótica como elegantes descapotables muy apreciados por la jet set sueca.Este PV 61 fue transformado en un roadster por el carrocero Nordbergs, con sede en Estocolmo, en 1949, y restaurado por completo por Volvo.Philip (1953)En la década de 1950, décadas antes de que el término «diseño escandinavo» se convirtiera en un concepto comercializable a nivel internacional, los diseñadores de Volvo solían buscar inspiración al otro lado del Atlántico. El prototipo Philip de 1953 tenía el aspecto de un coche estadounidense, con sus generosas dimensiones y sus grandes parachoques cromados en ambos extremos.También se conducía como tal, ya que utilizaba un motor V8 de 120 CV diseñado internamente por Volvo. La empresa señala que el Philip se quedó en un modelo único porque su producción en serie habría resultado demasiado costosa. Sin embargo, el motor V8 se utilizó posteriormente en camiones y embarcaciones.Sport (1954)Sobre el papel, el primer deportivo de Volvo se asemejaba mucho al Chevrolet Corvette original. Denominado Sport, adoptó la forma de un roadster biplaza con carrocería de fibra de vidrio, un llamativo diseño exterior y tapicería de cuero de pared a pared en el interior.Assar Gabrielsson, cofundador y director ejecutivo de Volvo a principios de la década de 1950, encargó el coche tras realizar un viaje a Estados Unidos en 1953. La producción comenzó al año siguiente y finalizó en 1957.El Sport se vendió mal porque era caro, adolecía de problemas de calidad y los conductores suecos mostraban poco interés en comprar un roadster que tendrían que dejar aparcado la mitad del año para evitar la hipotermia. Volvo fabricó 67 unidades del Sport y hoy en día quedan unas 50. Es el único Volvo que se ha fabricado con carrocería de fibra de vidrio.Prototipo del P1800 (1958)El memorablemente desafortunado Sport no disuadió a Volvo de intentar hacerse un nombre en el segmento de los coches deportivos. En 1958, presentó un prototipo denominado P1800 que anticipaba con precisión un coupé deportivo introducido en 1961.Las diferencias entre el prototipo y el modelo de serie fueron mínimas; los primeros coches incluso venían con parachoques de dos piezas.PV 544 (1965)Los hermanos Joginder y Jaswant Singh ganaron la 13.ª edición del agotador Rally Safari de África Oriental con este PV 544 especialmente preparado. Las modificaciones incluyeron sacar más potencia del motor de cuatro cilindros, añadir componentes de suspensión más resistentes e instalar placas de protección gruesas debajo de los componentes mecánicos vitales.Rocket (1967)Jan Wilsgaard, jefe del departamento de diseño de Volvo, comenzó a trabajar en un sucesor del P1800 en la década de 1960. Barajó dos opciones diferentes. La primera presentaba un diseño más conservador, en línea con lo que los compradores esperaban en general de Volvo.La segunda llevaba a la marca a un territorio inexplorado. Los responsables no lograban decidirse entre ambas, por lo que Volvo encargó al carrocero italiano Frua la construcción de un prototipo funcional.Bautizado como Rocket, el prototipo de Frua se asemejaba a un P1800 desde la punta del parachoques delantero hasta el pilar B. Más allá de ahí, presentaba una línea de techo más alargada, un voladizo trasero ascendente y una luneta trasera de cristal rematada por luces horizontales.El Rocket de Frua parecía demasiado extremo para encajar en la gama de Volvo, por lo que el equipo de Wilsgaard seleccionó la primera opción y la perfeccionó para convertirla en el P1800 ES.164 (1968)El 164 destacó por ser el primer Volvo equipado con un motor de seis cilindros desde 1950. El ejemplar expuesto en el museo de la empresa es el primero que se fabricó cuando se inició la producción en serie en 1968.Este coche pasó gran parte de sus primeros años en Bélgica. Se incorporó a la colección de Volvo durante la década de 1980 con unos 80 000 km en el cuentakilómetros.VESC (1972)El Volvo Experimental Safety Car (VESC) exploró formas de hacer la conducción más segura. Los parachoques, con un recorrido de 18 cm, protegían la chapa en caso de colisión a baja velocidad. Volvo instaló airbags delanteros y traseros, además de soportes del motor diseñados para empujar el motor bajo el habitáculo en caso de choque.Su característica más innovadora fue una cámara de visión trasera suministrada por Mitsubishi Electric. Esta transmitía las imágenes a una pantalla similar a un televisor situada en el salpicadero.244 (1974)Algunas de las características de seguridad incorporadas en el VESC se trasladaron a la serie 200, una evolución de la serie 100 con parachoques más grandes, un chasis mejorado y un diseño de aspecto más contemporáneo. La gama incluía modelos de dos y cuatro puertas, además de una espaciosa camioneta familiar.Volvo fabricó 2,8 millones de unidades de la serie 200 entre 1974 y 1993. En retrospectiva, esta serie consolidó casi por sí sola la reputación de la empresa como fabricante de coches seguros y sólidos.66 (1976)Volvo incorporó el modelo 66 al adquirir la división de fabricación de automóviles de la empresa holandesa DAF en 1975. Su versión del coche recibió pequeños retoques de diseño y varias mejoras de seguridad significativas, como nuevos asientos con reposacabezas integrados y el denominado volante de seguridad.No hubo cambios mecánicos importantes; el 66 siguió equipado con un motor de cuatro cilindros de origen Renault que accionaba las ruedas traseras a través de una transmisión variable continua (CVT). La producción finalizó en 1978.343 (1976)La adquisición de DAF por parte de Volvo también incluyó un proyecto inconcluso denominado «77». Se trataba de un modelo totalmente nuevo que apenas compartía componentes con el 66 o con su predecesor, el 55. Volvo completó el diseño y rebautizó el modelo como 343. Salió a la venta en toda Europa en 1976, equipado con un motor de cuatro cilindros y una transmisión CVT.Posteriormente, la gama se amplió para incluir motores más potentes y, a petición popular, una caja de cambios manual convencional de cinco velocidades.Prototipo eléctrico (1976)El prototipo eléctrico de Volvo, de 2,3 metros de largo, podría haberse convertido en el Smart Fortwo de la década de 1970. Es uno de los dos coches urbanos experimentales alimentados por batería que se probaron en las vías públicas alrededor de la sede de Volvo en Gotemburgo. La empresa archivó rápidamente el proyecto porque ambos prototipos resultaban sorprendentemente pesados, terriblemente lentos y ofrecían una autonomía limitada.262C (1977)Volvo concibió el 262C como sustituto del P1800 ES. El modelo insignia de dos puertas y cuatro plazas se basaba en la serie 200 y estaba equipado con el motor V6 PRV de gama alta.La lista de equipamiento de serie incluía tapicería de cuero, dirección asistida, elevalunas eléctricos, retrovisores eléctricos y una transmisión automática de tres velocidades.Los primeros modelos venían con pintura plateada y techo de vinilo negro, mientras que los posteriores se ofrecían en dorado metalizado sin el vinilo. Bertone fabricó 6622 unidades del 262C entre 1977 y 1981. El 75 % de la producción se destinó a Estados Unidos y solo se vendieron 200 unidades nuevas en Suecia.760 (1982)Volvo recuerda que organizó por primera vez sesiones de evaluación de productos durante el desarrollo de la serie 700. Los valiosos comentarios recabados de los participantes ayudaron a la empresa a comprender qué les gustaba y qué no les gustaba a los posibles compradores del coche, y a introducir cambios antes de que llegara a los concesionarios.Proyecto de Componentes Ligeros (1983)Volvo construyó el prototipo del Proyecto de Componentes Ligeros (LCP) para ilustrar formas de fabricar coches más ligeros y eficientes. Esta innovadora máquina hizo su debut en Estocolmo en 1983. Volvo sustituyó el hierro y el acero por materiales más ligeros como el aluminio, el magnesio y los compuestos.Cabe destacar que las puertas se fabricaron en fibra de carbono, un material reservado casi exclusivamente para los costosos coches de carreras a principios de la década de 1980. La reducción de peso permitió que el LCP utilizara un motor diésel de tres cilindros relativamente pequeño, de 66 CV, sin sacrificar la aceleración ni la velocidad máxima.240 Turbo Racing (1985)En la década de 1980, el coche turboalimentado preferido en Suecia lucía el emblema de Saab en la parrilla. No obstante, Volvo se subió al carro de la sobrealimentación en 1981 con el lanzamiento del 240 Turbo.Comenzó a competir con este modelo en 1984 y patrocinó dos equipos de fábrica al año siguiente en un intento sin cuartel por ganar el Campeonato Europeo de Turismos (ETCC). Volvo se llevó a casa el campeonato de pilotos en 1985 después de que los pilotos Gianfranco Brancatelli y Thomas Lindström ganaran seis de las 14 carreras celebradas ese año. Sin embargo, la victoria estuvo a punto de no producirse. Los responsables de la competición estuvieron a punto de expulsar a Volvo de la serie tras cuestionar si la empresa había fabricado realmente los 500 coches necesarios para la homologación.780 (1985)Volvo volvió a recurrir a la ayuda de Bertone cuando inició el proceso de convertir el 760 en un coche de lujo de dos puertas. Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1985, el 780 llegó con un diseño elegante que, podría decirse, le confería un aspecto más equilibrado que el 262C, su predecesor.Volvo ofrecía un alto nivel de equipamiento y un motor de cuatro o seis cilindros. Bertone fabricó 8500 unidades del 780 hasta 1990. La mayor parte de la producción se destinó a Estados Unidos y Japón.480 (1986)Volvo abrió nuevos caminos al presentar el 480 en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1986. Este modelo de líneas marcadas y forma de cuña fue el primer coche de tracción delantera fabricado en serie por la empresa.El 480 cumplía con la normativa estadounidense (de ahí los parachoques de 5 mph (8 km/h) y las luces de posición en ambos extremos), pero Volvo canceló abruptamente sus planes de vender el coche al otro lado del Atlántico debido a un tipo de cambio desfavorable. Entre 1986 y 1995 salieron de la cadena de montaje 76 375 unidades del 480. El ejemplar expuesto en el museo de Volvo es el último que se fabricó.480 Cabriolet (1990)Volvo fabricó y probó algunos ejemplares del 480 descapotable, pero finalmente descartó el proyecto. Es probable que el lanzamiento fallido del 480 en EE. UU. influyera de manera significativa en la decisión de Volvo de cancelar el descapotable, ya que Estados Unidos habría sido, con diferencia, el mayor mercado del modelo.La empresa también recuerda que varios proveedores que participaron en el proyecto se declararon en quiebra durante la fase de pruebas del modelo.850 BTCC (1994)Volvo causó sorpresa cuando inscribió dos 850 en el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) en 1994. Nadie se había atrevido antes a competir con un modelo de techo largo.La participación de Volvo hizo todo lo posible por hacer frente a la feroz competencia de rivales como el Alfa Romeo 155 TS, el Ford Mondeo, el Vauxhall Cavalier y el BMW 318i, con 280 CV de potencia procedentes de un motor de cinco cilindros. El equipo terminó la temporada de 1994 en octava posición.850 T-5R (1995)El 850 T-5R fue el modelo de altas prestaciones de Volvo durante la década de los noventa. Contaba con una potencia de 240 CV gracias a un motor de cinco cilindros y 2,5 litros. Volvo anunciaba una aceleración de 0 a 100 km/h en 6,9 segundos, lo que era lo suficientemente rápido como para inquietar a la competencia alemana.La pintura amarilla y un kit de carrocería específico para este modelo dejaban claro a los demás conductores que no se trataba de un 850 cualquiera. Volvo tenía previsto fabricar 2500 unidades del T-5R. La serie de producción inicial se agotó rápidamente, por lo que se fabricaron 2500 T-5R adicionales pintados de negro y cerca de 800 coches en color verde oliva.XC90 Lego (2004)Este es el XC90 más ligero que Volvo ha fabricado jamás. Se trata de una maqueta a tamaño real construida con nada menos que 201 076 piezas de Lego. Es hueca —de lo contrario pesaría mucho más— y la carrocería de plástico se asienta sobre un chasis real de XC90.Cinco empleados de Lego dedicaron 10 semanas a construir el XC90 como parte de una colaboración entre la empresa sueca y el parque de atracciones Legoland de California.YCC (2004)Volvo presentó el Your Concept Car (YCC) en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2004. Concebió este estudio de diseño como un coche para mujeres. Reunió a un equipo de ingenieras y diseñadoras para desarrollarlo y les pidió un coche que fuera fácil de aparcar, requiriera poco mantenimiento, ofreciera soluciones de almacenamiento inteligentes y contara con buena visibilidad.El YCC nunca llegó a producirse, pero algunos de sus elementos de diseño influyeron en el C30.Si le ha gustado esta historia, haga clic en el botón «Seguir» de arriba para ver más artículos similares de Autocar.
