Cuando Volvo presentó al mundo su primera berlina eléctrica en marzo del año pasado, eligió el museo de arte moderno Artipelag de Estocolmo.Fue una declaración contundente —por si aún hacía falta— de que esta empresa de 99 años de historia se considera ahora una marca de prestigio capaz de competir de tú a tú con Mercedes, BMW y Audi, en lugar de un fabricante de esos fiables y robustos coches familiares con los que crecimos.El ascenso de Volvo ha sido en gran parte, aunque no del todo, convincente. Todo se reduce al hecho de que el enfoque de la empresa respecto al exterior y el interior ha consistido, durante aproximadamente una década, en prometer mucho; la tecnología subyacente no siempre ha estado a la altura.El rendimiento y el manejo han sido buenos, pero la eficiencia y la calidad de conducción a menudo se han quedado por debajo de lo esperado. Cualquier deficiencia en comparación con los alemanes ha sido pequeña en términos absolutos, pero los pequeños márgenes marcan una gran diferencia en la punta de la clase premium, y los productos de Volvo rara vez han sido verdaderamente convincentes.El nuevo Volvo ES90 es un coche interesante porque representa un reinicio para la oferta más lujosa de Volvo. Es una oportunidad que podría catapultar a los suecos por encima de sus rivales en la clasificación de berlinas por primera vez.El BMW i5, el Mercedes EQE y el Audi A6 E-tron son todos buenos, pero ninguno es espectacular, y el ES90 llega con una plataforma de vanguardia de 800 V, una distancia entre ejes extremadamente larga y unas credenciales muy prometedoras sobre el papel. Además, por supuesto, de ese diseño elegante, que sigue los pasos del SUV EX90 presentado el año pasado.¿Podría ser el ES90 la berlina eléctrica lujosa, sencilla, de gran autonomía, ultrapráctica y a un precio muy competitivo que la categoría ha estado esperando? Vamos a averiguarlo.El ES90 llega sobre la plataforma SPA2 específica para vehículos eléctricos, que también sustenta al EX90, de mayor altura. Y, al igual que ocurre con el EX90 respecto a su hermano de combustión XC90, el ES90 también es más largo que el coche con motor de combustión al que sustituye: el menos visto S90. Con cinco metros exactos, en términos de longitud total, el ES90 solo es superado por el i5 en esta clase. Su distancia entre ejes también es generosa, con 3102 mm, superando fácilmente al i5 (en su plataforma EV/ICE) y al A6 E-tron, y quedando solo un poco por detrás de la del EQE. Así que se sitúa en el extremo más grande de la clase y parece que aprovecha bien su longitud en cuanto a espacio en el habitáculo, del que hablaremos más adelante. En cuanto al equipamiento, el ES90 adopta un enfoque habitual en esta clase. Hay una versión básica con tracción trasera (el Single Motor Extended Range de 329 CV) y dos opciones con tracción a las cuatro ruedas (el Twin Motor de 443 CV y el Twin Motor Performance de 671 CV). Más allá de esto, un factor diferenciador clave es si tu ES90 está equipado o no con el chasis Active Four-C de Volvo —en resumen, una suspensión neumática de doble cámara—. Viene de serie en el Ultra, el más alto de los dos acabados, pero es una opción de pago en las versiones Plus, que utilizan una configuración pasiva de muelles y amortiguadores para controlar la suspensión delantera de doble horquilla del coche y su suspensión trasera de enlace integral. Como modelo Single Motor Extended Range en el acabado Plus, nuestro coche de prueba se sitúa en la parte baja de la gama en cuanto a especificaciones, pero también es el único que cuesta menos de 70 000 £ (81 175 €, 86 419 $).Cada ES90 se fabrica con un 29 % de aluminio reciclado y un 18 % de acero reciclado en la planta climáticamente neutra de Volvo en Chengdu (China), donde el chasis de 800 V se combina con la carrocería de tres volúmenes de altura elevada. Esa arquitectura permite una recarga rápida muy superior a la que ofrecen los modelos eléctricos de gama inferior de Volvo, con 350 kW, así como la recarga de vehículo a carga, una amplia gama de sistemas ADAS y, según Volvo, una nueva eficiencia —una preocupación clave con los primeros EX90 que aún se fabricaban sobre una plataforma de 400 V (pero que ahora han migrado a 800 V).Es muy probable que cualquiera que venga de los confines plásticos de un i5, o de la abarrotada cabina de un EQE, quede impresionado por el ambiente del ES90, especialmente uno con la gama de colores más clara «Dawn». Es un lugar increíblemente agradable en el que estar, y lo decimos a pesar de la presencia de la última tableta central de infoentretenimiento de 14,5 pulgadas de Volvo. La combinación de materiales incluye Nordico —la tapicería suave y sin cuero exclusiva de Volvo, fabricada con botellas de PET recicladas mezcladas con resina de pino (de verdad)—, junto con diversas fibras naturales, abedul con certificación FSC y magnesio reciclado. Es lujoso pero da una sensación de frescura, y el uso de plástico negro brillante es lo suficientemente moderado como para causar un buen impacto.En cuanto a la calidad de acabado percibida, es buena, pero no al nivel de BMW. Las palancas de la columna tienen un ligero juego, por ejemplo, y algunos plásticos más duros están cuidadosamente combinados en color con los materiales blandos, pero al tocarlos desprenden un ligero olor a cabina de avión. Es una pequeña pega, porque, en general, se trata posiblemente del habitáculo más agradable de su clase. Un mayor número de mandos lo elevaría aún más. Por ejemplo, preferiríamos no tener que seleccionar la parte trasera del habitáculo para controlar la ventanilla, ni tener que usar la pantalla táctil cuando necesitamos ajustar rápidamente los retrovisores. O, de hecho, cambiar las luces. Un faro antiniebla necesita un botón físico, sin duda.El ES90 vuelve a encarrilar las cosas en cuanto a ergonomía. La posición de conducción logra un excelente equilibrio entre estar elevada y, al mismo tiempo, firme. El espacio también es generoso, especialmente el espacio para las rodillas en la parte trasera, líder en su clase. Si Volvo hubiera diseñado unos huecos en la batería en los que los pasajeros de los asientos traseros pudieran apoyar los pies y no tuvieran las rodillas tan elevadas, el ES90 ofrecería una auténtica experiencia de limusina, especialmente con la luz natural que inunda el habitáculo desde el techo panorámico (lo cual es mejor, dado que la luneta trasera es minúscula, como la de un superdeportivo).En cuanto al maletero, con 424 litros es solo normalito, aunque el diseño de portón trasero hace que el ES90 pueda albergar más de lo que quizá indica la cifra oficial (BMW i5: 520 litros). También cuenta con una bandeja pequeña pero útil en el maletero.Los 6,3 segundos que tardó nuestro coche de prueba en acelerar de 0 a 100 km/h (0-62 mph) superaron el tiempo anunciado en tres décimas y representan un rendimiento más que adecuado para un modelo que se sitúa en la base de la gama en términos de potencia.En el contexto de las berlinas eléctricas premium de tracción trasera, el ES90 está donde debe estar. También fue impresionante la forma en que mantuvo el rendimiento a baja y media velocidad incluso con muy poca carga en la batería.En términos más generales, la forma en que este sistema de propulsión cumple con lo prometido está muy bien calibrada y en consonancia con su carácter relajado. El empuje en la aceleración se entrega de forma intuitiva, con un aumento gradual en lugar de una sacudida, y el pedal de freno resulta igualmente sencillo de accionar, aunque carece de una resistencia significativa.Por supuesto, se frenará el coche casi exclusivamente con la fuerza regenerativa en lugar de con los frenos físicos. En este sentido, el ES90 ofrece un modo de un solo pedal, un ajuste adaptativo que tiene en cuenta lo que se avecina por delante y un modo de marcha libre. Todos funcionan bien, aunque el sistema adaptativo de Volvo no puede igualar al de Mercedes en cuanto al flujo natural de la velocidad en carretera. No estaría de más un ajuste intermedio entre los modos de un solo pedal y de marcha libre.Seremos breves y concisos porque el manejo atractivo nunca ha sido el fuerte de Volvo, y eso no ha cambiado con el ES90. Eso sí, en nuestro coche de prueba, el equilibrio en las curvas era perfectamente inofensivo y se notaba cierto pedigrí de tracción trasera al acelerar en mitad de una curva.En un coche como el ES90, ese equilibrio se manifiesta menos como aplomo y más como estabilidad, y con los Pirelli traseros de sección 275 que proporcionan más tracción de la que probablemente necesitarás jamás, la seguridad en las ruedas es un hecho. Curiosamente, dado su recorrido de 3,1 vueltas entre los extremos del volante, la dirección tampoco resulta excesivamente lenta. Si te subes al ES90 esperando agilidad, te decepcionarás, pero con una respuesta acorde con el balanceo de la carrocería y el comportamiento general del coche, resulta bastante agradable de conducir. ¿En una palabra? Poco exigente, una vez más.Volvo hace mucho hincapié en la destreza del ES90 como una experiencia de lujo ultraaislada, pero varios aspectos de nuestro coche de prueba ponen en duda esta afirmación. Unos susurros del viento cerca del pilar B del lado del conductor nos parecieron lo suficientemente incongruentes como para achacarlos a un sellado imperfecto en un ejemplar temprano de la línea en Chengdu, pero nuestras preocupaciones sobre la calidad de la conducción van un poco más allá. Como es habitual en los Volvo de gama alta, la conducción primaria no presenta apenas defectos. Los muelles del coche permiten un buen grado de recorrido vertical de la carrocería en ondas largas, pero la amortiguación mantiene todo en orden.El ES90 no intenta mantener una actitud perfectamente nivelada, como suelen preferir BMW o Mercedes, y tiene su propio carácter agradable y relajado en este sentido. El problema es la conducción secundaria: la forma en que la suspensión absorbe las superficies de carretera con baches y las entradas cortas y bruscas. Simplemente no es lo suficientemente elegante, no cuando un i5 M Sport consigue moverse simultáneamente con más gracia y agilidad. Esto resulta aún más decepcionante por el hecho de que, dada la existencia de Polestar, Volvo solo tiene que centrarse en el confort.Nuestro ES90 básico superó con nota nuestra prueba de eficiencia «cotidiana», registrando 5,0 mpkWh para una autonomía de 708 km (440 millas), lo que supera al BMW iX3 50 xDrive, con batería más grande y muy alabado, que probamos recientemente. La economía en carretera también es competitiva en su clase, con 3,2 mpkWh, lo que supone una autonomía en autopista de 454 km (282 millas), y nuestro coche de prueba mantuvo 296 kW durante la carga rápida del 10 al 40 %, llegando temporalmente al límite de nuestra estación de 300 kW. Seguía consumiendo más de 80 kW con un 90 % de carga, lo cual es un buen resultado. Así que no tenemos ninguna objeción en cuanto a la usabilidad del coche como vehículo eléctrico. Ni en cuanto a su equipamiento, ya que todos los ES90 están bien equipados. Sin embargo, para conseguir el tipo de calidad de conducción que completa el paquete y realmente planta cara a los alemanes, sospechamos que se necesita el acabado Ultra y la suspensión neumática, lo que eleva el precio de salida a 77.260 £ (90.390 € / 96.252 $). Es cierto que se obtienen otras ventajas (como un techo de cristal electrocrómico regulable y el sistema de audio Bowers & Wilkins), pero frente a un Volkswagen ID 7 bien equipado —y con un excelente comportamiento en carretera—, el ES90 empieza a parecer muy caro.Curiosamente, el Twin Motor Performance de 671 CV en el acabado Ultra, con su velocidad que rivaliza con la del Porsche Taycan y sus impresionantes prestaciones, parece ofrecer una mejor relación calidad-precio por 86.000 £ (100.560 € / 107.200 $).El Volvo ES90 es una berlina eléctrica al estilo del otrora pionero Tesla Model S: espacioso, sin pretensiones, tecnológicamente avanzado para su época y centrado en el ambiente. Curiosamente, también tiene el mismo talón de Aquiles que el coche estadounidense. La conducción, a menudo nerviosa, no encaja con el perfil de un lujoso ejecutivo, y hay frustraciones digitales que persiguen a la mayoría de los nuevos Volvo. Nuestras reservas sobre la calidad de la conducción podrían aliviarse con la incorporación de amortiguadores neumáticos, aunque solo lo sabremos con certeza cuando probemos un ES90 Ultra. ¿Y las peculiaridades digitales? Sin duda son fáciles de solucionar si Volvo tiene la voluntad de hacerlo. Y esperamos que se pongan manos a la obra, porque, por lo demás, el ES90 tiene un gran potencial. La comodidad de los asientos delanteros y el espacio en la fila trasera son líderes en su clase, los tiempos de recarga son especialmente rápidos y el consumo es, como hemos visto, muy bueno.
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