El uso de los carriles es algo que genera muchas dudas entre los conductores, especialmente si hablamos de autopistas, autovías u otras vías rápidas en las que la circulación es más fluida y hay bastantes adelantamientos. Las normas básicas parecen claras, pero en la práctica hay varias situaciones en las que no está del todo claro para qué hay que utilizar cada carril y cuánto tiempo se puede permanecer en cada uno de ellos.De hecho, un buen porcentaje de las infracciones que se cometen en la carretera están relacionadas con una mala utilización de los carriles y de las maniobras de adelantamiento. Para evitar confusiones, en Alemania existe la regla de los 20 segundos, que sirve para determinar cuánto tiempo se puede permanecer en un carril que no sea el de la derecha. Qué significa En la gran mayoría de países, entre ellos Alemania y España, el reglamento de circulación establece que por norma general siempre se debe circular por el carril derecho. El resto de carriles situados a su izquierda se deben utilizar para adelantar, para facilitar incorporaciones o para agilizar el tráfico si es muy denso. El problema es que muchos conductores no están seguros de si deben regresar inmediatamente al carril derecho después de adelantar, sobre todo si necesitan cambiar de carril poco después. En este sentido, Alemania ha implementado una solución práctica conocida como la regla de los 20 segundos, que consiste en que los conductores pueden permanecer en el carril central (o izquierdo) si no pueden circular por el carril derecho durante al menos 20 segundos. El ADAC, el club automovilístico más grande de Alemania y Europa, explica que esta regla se aplica fuera de las localidades, en carreteras con tres o más carriles, y siempre que haya vehículos circulando por el carril derecho. Eso sí, hay que tener en cuenta que no figura expresamente en el Código de Circulación alemán, sino que se basa en la jurisprudencia.La regla de los 20 segundos en carretera: el truco alemán para saber cuándo volver al carril derecho tras adelantar Más detalles En la práctica, esta regla quiere decir que los conductores pueden permanecer en el carril central si los vehículos que circulan por la derecha lo hacen a una velocidad tan reducida que sería imposible circular por detrás de ellos durante más de 20 segundos sin tener que reducir la velocidad o sin tener que adelantarles. Básicamente, el objetivo es mejorar la fluidez del tráfico y evitar las maniobras peligrosas que implican zigzag. Eso no quiere decir que exista el derecho de circular siempre por el carril central o izquierdo, ya que si el derecho está vacío, sigue siendo obligatorio circular por él.