Die Gerüchte über den Untergang des Verbrennungsmotors waren stark übertrieben. In den frühen 2020er Jahren schien es unausweichlich, dass der Verbrennungsmotor den Weg des Dodo gehen und fast vollständig durch Elektrofahrzeuge ersetzt werden würde. Die Automobilhersteller setzten sich ehrgeizige Zeitpläne und die Regierungen ehrgeizige Ziele und ebneten so den Weg für eine vollständig batteriebetriebene Zukunft. Doch in letzter Zeit sind die Veränderung groß. Die Autohersteller ziehen ihre einst allzu ehrgeizigen Elektrifizierungsziele teilweise zurück. Verbrennungsmotoren erleben ein unerwartetes Revival. Nicht nur, dass die Autohersteller jetzt planen, mit Benzin betriebene Motoren länger im Programm zu behalten, einige investieren sogar in die Entwicklung völlig neuer Verbrennungsantriebe - etwas, das noch vor fünf Jahren absurd geklungen hätte. Natürlich sind Elektrofahrzeuge im Umkehrschluss nicht tot. Zwar ist der Verkauf von Elektroautos in den USA in letzter Zeit zurückgegangen, in Europa und vielen weiteren Teilen der Welt erfreuen sich Elektroautos großer Beliebtheit – die Verkäufe steigen stetig. In den USA liegt der Grund auf der Hand: Der Wegfall von Anreizen. Weltweit wird der Anteil der Elektroautos am gesamten Automobilmarkt bis Ende des Jahres auf etwa 25 Prozent geschätzt, was bedeutet, dass mehr als 20 Millionen batteriebetriebene Fahrzeuge auf den Straßen unterwegs sein werden. Dennoch sind die meisten Unternehmen davon überzeugt, dass Verbrennungsmotoren in den nächsten Jahren populär bleiben werden. Aus diesem Grund unternehmen die Konzerne große Anstrengungen, um den benzinbetriebenen Antriebsstrang am Leben zu erhalten. Zumindest für eine gewisse Zeit. Chevrolet Corvette ZR1 V-8 Nehmen Sie zum Beispiel General Motors. Um seinen kultigen Small-Block-V-8-Motor für eine weitere Generation zu erhalten, investierte das Unternehmen 888 Millionen Dollar in seinen Produktionsstandort Tonawanda in Buffalo, New York. Es handelt sich um die größte Investition, die das Unternehmen jemals in die Produktion von Verbrennern in einer einzigen Anlage getätigt hat. Dies geschieht nur fünf Jahre nach einem umfassenden Vorstoß in seine elektrische Ultium-Plattform - eine Multi-Milliarden-Dollar-Investition, die fast ein Dutzend Elektrofahrzeuge für alle Marken des Unternehmens hervorgebracht hat. "Unsere bedeutenden Investitionen in das GM-Werk Tonawanda Propulsion zeigen unser Engagement für die Stärkung der amerikanischen Fertigung und die Förderung von Arbeitsplätzen in den USA", so CEO Mary Barra. "Das GM-Werk in Buffalo ist seit 87 Jahren in Betrieb und entwickelt die Motoren, die wir dort bauen, ständig weiter, um sie kraftstoffeffizienter und leistungsfähiger zu machen, was uns dabei helfen wird, unseren Kunden in den kommenden Jahren Lkw und SUV von Weltklasse zu liefern." Auf der anderen Seite der Stadt investiert Chrysler 13 Milliarden Dollar in die amerikanische Produktion, wobei der Schwerpunkt auf der Entwicklung von Verbrennungsmotoren liegt. Ähnlich wie bei GM handelt es sich um die größte Einzelinvestition in der 100-jährigen Geschichte des Unternehmens, und es werden mehr als 5.000 neue Arbeitsplätze in den Werken in Illinois, Ohio, Michigan und Indiana erwartet. Die Autohersteller planen nicht nur, Verbrennungsmotoren länger im Programm zu behalten, sondern einige investieren sogar in die Entwicklung völlig neuer Verbrennungsantriebe - etwas, das noch vor fünf Jahren absurd geklungen hätte. Ja, ein Teil davon wird in die Produktion des Ram 1500 EV mit verlängerter Reichweite fließen, aber das Unternehmen verspricht auch ein neues großes SUV mit Verbrennungsmotor und einen mittelgroßen Truck. Der ikonische Hemi ist bereits in die Ram-Produktpalette zurückgekehrt, während Dodge seinen V6 Durango wiederbelebt hat. Das Unternehmen verspricht für die nahe Zukunft noch mehr Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor. Auf der anderen Seite des großen Teichs hat einer der größten europäischen Motorenlieferanten eine kreative Lösung gefunden, um den Verbrennungsmotor in einem geizigeren Markt am Leben zu erhalten. Horse Powertrains, ein zu Geely gehörender britischer Zulieferer, stellte auf der diesjährigen IAA-Mobilitätsmesse in München seinen neuen C15-Motor vor. Das kompakte Hybridsystem beherbergt einen Motor, einen Generator und ein Kühlsystem in einem kofferförmigen Gehäuse, das nur 18,9 x 19,3 x 9,8 Zoll misst. Der C15 von Horse leistet aus dem Stand gerade einmal 94 PS - gut genug also für einige europäische Econoboxen. Die Version mit Turbolader bringt es auf bis zu 161 Pferdestärken. Beide Motoren können mit einer Reihe von Kraftstoffen betrieben werden, von Benzin über Ethanol und Methanol bis hin zu synthetischen Kraftstoffen. Pferdestärken C15 1,5-Liter-Motor Aber die vielleicht verrückteste Idee für einen neuen Verbrennungsmotor kommt von Mazda. Auf der diesjährigen Japan Mobility Show präsentierte das Unternehmen ein weiteres hübsch anzusehendes Konzept in einer langen Reihe von Attraktionen, die es zwangsläufig nie in die Produktion schaffen werden. Das Interessanteste am Vision X-Coupe ist jedoch das, was man nicht sieht. Laut Masahiro Moro, Präsident und CEO von Mazda, sagt das Konzept "eine Zukunft voraus, in der Sie, je mehr Kilometer Sie fahren, desto mehr zur CO2-Reduzierung beitragen". Was genau bedeutet das? Nun, das Vision X-Coupe nutzt ein System, das Mazda "Mobile Carbon Capture" nennt. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um eine Kombination aus einem Plug-in-Hybridsystem und einem Zwei-Rotor-Rotationsmotor, der Mikroalgen - ja, Mikroalgen -verwendet , um Emissionen im Abgasstrang aufzufangen und in seinen Zellen zu speichern. Mazda sagt, dass sie dann in der Lage seien, Öl aus diesen Emissionen zu extrahieren und es zu kohlenstoffneutralem Kraftstoff zu raffinieren, der das Hybridsystem antreibt. Die Japaner geben an, dass sie bereits erfolgreich über einen Liter Kraftstoff aus einem 11.000-Liter-Kulturtank produziert haben ... in nur zwei Wochen. Zugegeben, es ist eine äußerst ineffiziente und unrealistische Idee, aber die Tatsache, dass Mazda bereit ist, so viel Zeit und Mühe in eine neue Verbrennungstechnologie zu investieren, beweist, dass die Unternehmen noch nicht bereit sind, sich von Verbrennungsmotoren zu verabschieden. Und viele Unternehmen scheinen einen ähnlichen Weg einzuschlagen. BMW und Mercedes-Benz stellen beide neue V8-Motoren in Aussicht. Nissan arbeitet an einem Benzinmotor mit patentierter kraftstoffsparender Technologie. Honda hat einen neuen V6-Hybrid. Toyota hat einen neuen V8. Und selbst in China - einem Markt, der stark auf Elektrifizierung setzt - kommen scheinbar wöchentlich neue und innovative Verbrennungstechnologien auf den Markt. Mazda Vision X-Coupe Concept Natürlich ist es unmöglich zu übersehen, welche Rolle Regierungsbehörden dabei spielen. In den USA hat Präsident Trump aggressiv für die Rückkehr des Verbrennungsmotors geworben und sich (größtenteils) offen gegen Elektroautos ausgesprochen, indem er die Biden-Regierung für ihren "Elektroauto-Schwindel" kritisierte. Kurz nachdem er für seine zweite Amtszeit ins Weiße Haus zurückgekehrt war, strich Trump das von der Biden-Regierung festgelegte Ziel, bis 2030 einen Anteil von 50 Prozent an Elektrofahrzeugen zu erreichen, und beendete rasch die Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar für neue Elektroautos. In Europa hat sich die Europäische Union nach monatelangem Widerstand der Hersteller darauf geeinigt, ihr Verbot von Verbrennungsmotoren für 2035 fallen zu lassen und ihre Emissionsziele von 100 Prozent auf 90 Prozent im Vergleich zu 2021 zu senken. Das verschafft den Unternehmen Spielraum für die Produktion neuer Hybrid-, Plug-in-Hybrid- und Elektrofahrzeuge mit verlängerter Reichweite nach 2035. Wie auch immer, der Verbrennungsmotor wird nicht verschwinden - zumindest nicht in naher Zukunft. Die Elektrifizierung ist für viele Autohersteller immer noch ein langfristiges Ziel. Die veränderte Verbrauchernachfrage und die politischen Realitäten haben dem Benziner noch ein paar Jahre mehr Luft verschafft. Die Automobilhersteller hoffen, dass sie die verbleibende Zeit nun voll ausschöpfen können.