BMW Z3 (1995-2002) : Au volant du roadster trentenaire
Motor1 et les rendez-vous avec des voitures anciennes... c'est toujours une histoire. Quand un classique avec un toit - mais bien sûr sans climatisation - est prêt, le temps se montre sous son meilleur jour "radieux" et nous offre des températures étouffantes de plus de 30 degrés.
En revanche, lorsque nous attendons avec impatience un rendez-vous avec un cabriolet ou un roadster, nous pouvons généralement nous attendre à ce qu'il pleuve des cordes tous les jours ou qu'un froid glacial venu de Sibérie nous submerge soudainement. Il était donc clair pour moi ce qui m'attendait lorsque j'ai entendu dire que nous allions prendre le volant de la BMW Z3 sur les routes allemandes, sous une pluie incessante et au maximum douze degrés... fin juillet - et bien, bon courage !
Galerie: BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans à Bregenz
La grisaille et le mur de pluie ne m'a bien sûr pas découragé et j'ai d'abord fait ample connaissance avec l'engin sélectionné dans un hangar à l'épreuve des intempéries chez BMW à Garching, en Bavière.
Il était donc là, ce BMW Z3 Roadster - coloré dans un éclatant vert métallisé Palmetto. Le sportif élégant avec les branchies marquantes sur les côtés de son long nez. Celui que j'ai suivi avec enthousiasme lors des premiers reportages télévisés sur son lancement en 1995 alors que j'avais douze ans. La voiture pour laquelle James Bond a laissé son Aston Martin dans Golden Eye. Celui-là ? 30 ans ? Oui, bien sûr !
| Données rapides | BMW Z3 Roadster 2.8 (1999) |
| Moteur | Six cylindres en ligne de 2,8 litres |
| Puissance | 141 kW (192 ch) à 5.500 tr/min |
| Couple | 275 NM |
| Accélération | 7,1 secondes |
| Vitesse maximale | 218 km/h |
| Nombre de pièces | 24.204 |
Mais c'est vrai ! Le roadster bavarois incarne à peu près l'essence même d'un roadster classique : long capot, arrière court, peu de porte-à-faux à l'avant et à l'arrière, ainsi qu'une ligne fluide et basse avec des passages de roues fortement marqués.
Cette combinaison percutante avec les hanches larges à l'arrière et la ligne latérale fine, apparemment sans fin - c'est déjà chic. C'est exactement ce qui me fascinait à l'époque et c'est exactement ce qui me fascine encore aujourd'hui. Un vrai classique. Un véhicule qui ne vieillit pas. Bien sûr, on reste d'abord incrédule devant.
Le 20 septembre 1995, la première Z3 sort de la chaîne de montage de la nouvelle usine américaine à Spartanburg, en Caroline du Nord. Au lancement, il y a un quatre cylindres en ligne de 1,8 litre avec 115 ch et un quatre cylindres en ligne de 1,9 litre avec huit soupapes et 118 ch ou seize soupapes et 140 ch. Ce n'est qu'au cours de la production que les six cylindres en ligne de 2,0, 2,2, 2,8, 3,0 et 3,2 litres s'ajoutent. Ce dernier est réservé à la version M.
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans jusqu'à Bregenz
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans vers Bregenz
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans vers Bregenz
Ma Z3 vert métallisé Palmetto, autour de laquelle je tourne toujours dans le hangar sec, abrite un six cylindres en ligne de 2,8 litres (M52 B28), qui n'a été utilisé que pendant une courte période entre 1997 et 1998 avant d'être remplacé par le M52TU B28 révisé. Bien que l'immatriculation de ce Munichois soit datée de 1999, le moteur, les feux arrière et l'absence d'anneaux chromés dans les phares laissent à penser que cette Z3 a été produite avant le restylage.
Un air de déjà-vu...
Pour commencer, enfilez la tenue de sport chic. Heureusement, mes os sont encore assez flexibles pour glisser lentement dans les sièges sport profonds. La sensation de tout avoir sous contrôle s'installe immédiatement. La Z3 offre une sensation chaleureuse, presque douillette, comme s'il voulait dire : ici, il n'y a que toi et moi... et les cols de montagne sinueux là-bas.
On ne se sent pas à l'étroit ici, plutôt choyé - même s'il n'y a vraiment pas beaucoup de place dans le roadster. Cela dépend aussi fortement de votre taille. En dessous de 1,80 mètre, tout va bien. Ceux qui s'approchent des deux mètres verront probablement le montant du toit lors de la conduite décapotée et appuieront une bosse dans le toit repliable en position fermée. D'autant plus si, comme moi, vous avez parfois tendance à vous pencher un peu trop en avant en manœuvrant.
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans vers Bregenz
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans à Bregenz
Et mon esprit me rappelle sans cesse, ce tableau de bord, qui donne une impression de déjà-vu. Exact, dans la Série 3 de la même époque, l'E36 ! Pas étonnant, car la Z3 utilise sa plateforme. Instrumentation, console centrale, interrupteurs, boutons et design général - l'E36/7 offre une ambiance E36 en petit format. Et c'est une bonne chose ! Tout ce dont on a besoin se trouve à sa place sans avoir à y réfléchir beaucoup. Une coordination typique entre la main et la mémoire. Peut-être est-ce aussi dû au fait que j'ai longtemps conduit des E34 et des E36.
Mais maintenant, vite dehors - le temps ne s'améliorera pas de toute façon aujourd'hui. Je tourne la clé et j'entends un ronronnement doux en guise de retour. Pas de vibrations, pas de secousses. Près de 30 ans et pourtant tout semble encore neuf comme à la sortie de l'usine. En faveur du Z3, il n'affiche que 4 000 kilomètres au compteur rouge éclairé de ce classique BMW.
Avec le toit fermé, direction les premières gouttes de pluie. Avec 192 ch provenant de 2,8 litres de cylindrée et une combinaison moteur avant-propulsion arrière, le petit sportif à ciel ouvert a tendance à déraper en cas d'accélération brusque. Pas vraiment imprévisible, mais avec vigueur. Il faut éviter cela sur une chaussée mouillée avec peu d'adhérence.
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster trentenaire vers Bregenz
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans jusqu'à Bregenz
À bas régime, la Z3 se conduit en fait comme une Série 3 abaissée. Surtout sur l'autoroute, il avale les kilomètres sans broncher. À partir de 100 km/h, cependant, le niveau sonore augmente considérablement. Bruits du vent, pluie - peu d'isolation rend attentif. Les sujets lourds, vous devriez donc mieux les aborder après l'excursion. Sinon, ils pourraient facilement être mal compris ou pas du tout.
Pas un temps pour rouler à ciel ouvert
Après environ deux heures, le temps s'est finalement éclairci, et il était donc temps de ranger manuellement le toit derrière les sièges. Le système d'ouverture et de fermeture semble un peu grossier avec ses leviers imposants et la capote nécessite un peu de manipulation, mais après quelques essais par temps changeant, cela devrait rouler comme sur des roulettes lors des tentatives ultérieures. La BMW Z3 était également disponible avec un toit électrique, mais cela semble être un peu plus problématique d'après ce qu'on peut lire dans divers forums.
Ouvert, le vent vous fouette vraiment le visage (voir ci-dessous). La Z3 vous permet encore de ressentir l'environnement. Pas comme les cabriolets modernes où la tête est à peine visible et presque enveloppée par un pare-brise massif. Cela signifie à 12 degrés : j'aurais mieux fait de prendre une écharpe et un bonnet.
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster trentenaire vers Bregenz
BMW Z3 (1995-2002) : Avec le roadster de 30 ans à Bregenz
Car ce qui arrive à votre nuque lorsque le chauffage est à fond et souffle de l'air froid pendant un certain temps, c'est la meilleure histoire que peut raconter un rhume ou un torticolis ensuite. Dans le meilleur des cas, ne faites pas pareil.
Sur une route qui sèche, le roadster retrouve lentement son potentiel d'adhérence, accélère joyeusement et s'accroche sur l'asphalte dans les virages serrés. La boîte manuelle à cinq vitesses permet de passer les rapports de manière précise et le plaisir continue. Dosé légèrement, la Z3 danse avec l'arrière en guise de confirmation du bon travail, tandis que le six cylindres en ligne et l'échappement rivalisent d'attention.
Et le plus beau dans la Z3 ? Il n'a pas besoin d'être conduit de manière excessivement sportive, car même en tant que cruiser élégant, il procure énormément de plaisir, séduit par son bon équilibre et répond à chaque commande de direction, qui peut être accélérée au besoin grâce à ce qui précède. Cette légèreté sur l'arrière, c'est ce qui caractérise la BMW Z3.
Seulement, le frein pourrait être un peu plus direct. Cela se remarque surtout lorsque je fais un saut dans le temps avec la nouvelle Z4, c'est énorme - un hochement de tête synchronisé de moi et de ma passagère. Oui bon, après 30 ans, tu peux aussi exposer tes faiblesses à la vue de tous.
Le 28 juin 2002, le 297 087ème exemplaire, la dernière Z3 Roadster, sort de la chaîne de montage. Et si vous avez maintenant envie de la petite allemand : des exemplaires bien conservés avec un 1,8 ou un 1,9 peuvent être trouvés à partir d'environ 7 000 euros. Pour un 2,8, il faut prévoir au moins 15 000 euros. Il est peu probable que ces modèles deviennent plus abordables. En 2002, la Z4 prend la relève - mais c'est une autre histoire.
