Renault 5 GTL (1983) : En route au volant d'une icône

La R5 est l'attraction du moment. On parle bien évidemment de sa nouvelle version, électrique, laquelle a rencontré un succès éclair, pour s'installer rapidement (et largement) à la première place des ventes de véhicules électriques en France. Un succès qui donne le sourire à Renault, et qui accompagne celui toujours non démenti de la Renault Clio (thermique bien évidemment), qui conserve, tout aussi largement, son fauteuil de leader au niveau des ventes dans l'hexagone. et qui vient par ailleurs de faire l'objet d'une sixième génération, présentée à Munich.

Alors que les R5 électriques se multiplient sur nos routes, il est évident que cette voiture touche une corde sensible qui a été déclenchée dès 1972, lors du lancement du modèle original. Un modèle qui demeure dans l'inconscient de nombreuses personnes, et bon nombre d'entre nous ont croisé sa route un jour par le passé - on parle ici, probablement, des gens de plus de 50 ans, s'entend, certes...

Nous avons eu l'opportunité de vivre une expérience savoureuse : retrouver (ou plutôt découvrir) les sensations de conduite au volant d'une vénérable Renault 5 GTL de 1983.

Galerie: Renault 5 GTL (1983)

Dès 1967, les premières réflexions sur la Renault 5 prennent forme sous la forme d'enquêtes auprès des clients. Le jeune designer Michel Boué conçoit ensuite la carrosserie. Déjà présents à ce stade : un pare-chocs avant et un pare-chocs arrière en plastique résistant, afin que les coûteuses versions chromées ne soient pas endommagées dans la jungle des parkings des grandes villes françaises. La R5 est l'une des premières automobiles à les adopter.

Une carrosserie autoportante, une suspension à roues indépendantes avec des doubles triangles à l'avant et des bras oscillants longitudinaux à l'arrière, ainsi qu'un jeu de jantes de 13 pouces et une utilisation de l'espace simple mais ingénieuse. Sur une longueur de 3,52 mètres, la R5 peut accueillir jusqu'à cinq personnes et des bagages entre 215 et 900 litres. Cela correspond déjà presque au niveau d'une Toyota Aygo X  ou d'une Kia Picanto d'aujourd'hui – bien qu'elles soient environ 20 centimètres plus longues.

En 1972, la Renault 5 démarre d'abord avec trois portes et un moteur de 0,8 litre de 26 kW (34 ch) ou un moteur de 1,0 litre provenant de la Renault 8 avec 32 kW (44 ch) – et devient un véritable best-seller. Les faibles coûts d'entretien, un facteur d'utilisation élevé et des dimensions compactes y contribuent. Mais il en faut plus pour mettre plus de neuf millions d'exemplaires sur les routes en deux générations, entre 1972 et 1994.

Un visage... amical

Dès son lancement, la petite R5 apporte une certaine modernité et une certaine fraîcheur. Certes, les gens sont encore habitués aux silhouettes plus arrondies dans le segment des petites voitures. La forme de la R5, en revanche, est d'abord fonctionnelle et sobre. Comme si le designer Boué avait simplement imaginé quelques personnes, une valise et un moteur, et avait dessiné la ligne la plus évidente autour.

La R5 ne gaspille pas un centimètre d'espace, mais laisse pourtant place à la créativité. Et elle affiche sur sa face avant un visage si amical que chaque cœur fond immédiatement. Regardez simplement notre Renault 5 GTL de 1983 dans les yeux. 

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Ces phares grands ouverts et pleins d'attente, associés aux lignes droites de la calandre, créent une familiarité si grande que vous seriez prêt à satisfaire toutes ses envies – surtout dans le vert clair de notre véhicule photographié.

Sur les côtés, la Renault 5 a été équipée de protections en plastique supplémentaires pour pouvoir effacer d'un haussement d'épaules détendu tout contact éventuel. Ce n'est qu'à l'été 1979 que les versions à cinq portes ont suivi pour un accès élégant à l'arrière.

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Et elles s'accordent comme le seul élément à introduire un peu de mouvement dans la ligne. Les passages de roues redressés en haut soutiennent une légère dynamique en coin – bien que la Renault 5 soit loin de la définition d'une telle dynamique.

À l'arrière, des feux étroits et verticaux sont utilisés, se positionnant merveilleusement discrètement dans l'ensemble. Les blocs centraux pour les feux de recul et l'éclairage de la plaque d'immatriculation se distinguent de manière caractéristique. Presque légendaire : la transition tardive du hayon incliné à la face avant plane. Dans l'ensemble – petite, mignonne et charmante !

Le canapé de mamie

À l'intérieur, on est accueilli par les sièges probablement les plus confortables de l'histoire de l'automobile. Des surfaces d'assise épaissies accueillent le corps en s'y enfonçant doucement. Cela ressemble à être sur le canapé de mami, lorsque vous êtes sur le point de vous lever et que grand-mère dit : "Laisse, mon enfant ! Je vais le faire." Je n'aurais eu aucun problème, après être monté à bord, à rouler directement jusqu'à la Côte d'Azur.

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Petite à l'extérieur, grande à l'intérieur : dans l'industrie, nous utilisons volontiers de manière inflationniste le terme "miracle de l'espace" pour décrire de bonnes possibilités d'utilisation. Dans la Renault 5, les dimensions extérieures n'affectent pas réellement le sentiment d'espace. De grandes surfaces vitrées, une bonne visibilité, des aménagements fins. Cette voiture ne se sent en aucun cas petite. On se sent immédiatement pris en charge et bien : comme sur le canapé de grand-mère.

De plus, il n'y a pas d'informations superflues, pas de fioritures. Trois pédales, un volant et une horloge – c'est tout. Certes, un emplacement pour une radio est prévu en bas du tableau de bord, mais il faudrait alors retirer le beau rhombus.

A part cela, il y a beaucoup de plastique rigide. Mais ce n'est pas une version bâclée. Tout cela est conçu avec ses compartiments de rangement et ses formes réfléchies, avec un amour du détail. Cela se ressent encore bien après plus de 40 ans, cela fonctionne encore aujourd'hui : dans le compartiment supérieur du côté passager, je pouvais suivre tranquillement la navigation de mon smartphone placé.

Bande de joyeux lurons avec du caractère

En 1974, le LS est équipé d'un moteur à essence de 1,3 litre et de 47 kW (64 ch) provenant de la Renault 12, un moteur un peu plus puissant. À partir de 1976, ce moteur est utilisé sous forme réduite dans le GTL. Années 1970 : la crise pétrolière conduit à un changement de mentalité, l'économie de carburant est de mise et c'est ici que le moteur réduit entre en jeu, celui qui travaille également dans "notre" R5.

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Il offre un couple de plus de 71 Nm dès 1 600 tr/min (maximum 82 Nm à 2 000 tr/min). Une transmission adaptée et une boîte de vitesses à cinq rapports rendent la conduite à bas régime possible. La consommation de carburant normalisée ? Environ 5,9 litres aux 100 kilomètres – la Renault 5 GTL est ainsi devant les compactes modernes comme la Mazda 3.

Bien sûr, dynamiquement parlant, il y a bien sûr des mondes entre les deux, mais la GTL s'intègre bien dans la circulation d'aujourd'hui. Au démarrage à froid, la bande joyeuse peut encore être réveillée avec un starter et quelques coups d'accélérateur. Le bruit de travail confirmatif se situe quelque part entre la machine à coudre et l'ours bourru – pas joli, mais caractéristique.

Ce qui est effectivement impressionnant, c'est la facilité avec laquelle la version GTL de la R5 gère les bas régimes. Même si elle propose des recommandations de changement de vitesse sur son compteur, il y a bien plus à faire. Il n'est absolument pas nécessaire de passer d'une conduite écologique moderne à une conduite classique à régime constant.

Les têtes se tournent

45 ch peuvent sembler un obstacle à la circulation sur le papier, mais jusqu'à environ 80 km/h, la petite R5 fait vraiment bien son travail en combinaison avec le 1,3 litre et un poids léger de 750 kilos.

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

En accord avec l'intérieur, le châssis suggère également la convivialité. La R5 adopte une attitude indifférente face aux routes inégales et aux nids-de-poule, absorbant les irrégularités avec brio, si bien que l'on peut volontiers se détendre avec un café sur le canapé.

En ligne droite, tout cela reste assez stable. Mais ne prenez pas la GTL pour une R5 Turbo déguisée. Elle vous montrera alors sur ses roues étroites avec une inclinaison latérale extrême ce qu'elle pense de votre préjugé, et balance encore plus franchement dans les enchaînements de virages. 

Renault 5 GTL (1983)

Renault 5 GTL (1983)

Mais ce n'est pas ce genre de balancement désagréable qui donne la nausée. C'est plutôt une voiture stable mais confortable, bien équilibrée. Absolument pas faite pour la sportivité, mais exactement le bon choix pour des voyages confortables en vacances ou pour un road-trip paisible. Lors de manœuvres de conduite prudentes, on s'habitue également assez rapidement à la direction indirecte. 

Une "voiture cool", un pouce levé sur l'autoroute, cinq têtes qui se tournent et 20 sourires plus tard, je dois rendre la Renault 5. Plus de retours émotionnels de la part d'une vieille voiture en trois heures, je n'en ai jamais eu avec aucune autre voiture ancienne. Encore moins avec aucune voiture – surtout pas une voiture de sport.

Et la R5 sait comment conquérir les cœurs. Et pas seulement avec son apparence extérieure. Elle offre également, même à un âge avancé, des valeurs intérieures solides – un véritable atout donc. Et c'est exactement le mythe qui renaît maintenant avec la R5 électrique.

Que ce soit par sa version néo-rétro, ou sa version classique des années 80, la Renault 5 ne manque pas de provoquer des conversations et un certain nombre d'interactions. Une convivialité qu'il est possible de retrouver, le temps d'un moment.