Llegar pronto al mercado no siempre es bueno.Hoy en día, los SUV están por todas partes, pero su popularidad es relativamente reciente. Muchos se lanzaron al mercado antes de que la clase despegara y se recuerdan como modelos secundarios, suponiendo que no se olviden por completo. Incluso algunos de los que tuvieron una gran influencia en el SUV tal y como lo conocemos rara vez se ven en el tráfico hoy en día.Desde un Alfa Romeo similar a un Jeep hasta un concept car de Isuzu homologado para la calle, echa un vistazo a algunos de los SUV más olvidados:Alfa Romeo Matta (1951)Alfa Romeo es conocida por sus coches deportivos, pero en realidad ha fabricado muchos vehículos comerciales, incluidas varias furgonetas y un todoterreno llamado Matta presentado en 1951. Se desarrolló para conseguir un lucrativo contrato con el ejército italiano, pero los oficiales eligieron el Fiat Campagnola en su lugar.Alfa Romeo decidió no desechar el proyecto y construyó unas 2059 unidades del Matta entre 1951 y 1955. La mayoría acabaron en manos de organismos gubernamentales italianos (incluido, irónicamente, el ejército), pero unos cientos de ejemplares se vendieron a civiles. El Matta era tan rudimentario como parece, pero utilizaba una versión del motor 1.9 de cuatro cilindros con doble árbol de levas en cabeza del 1900.International-Harvester Travelall (1953)International-Harvester utilizó la denominación Travelall en cuatro generaciones de monovolúmenes basados en pick-up entre 1953 y 1975. Eran tan robustos como sugerían sus bases de camión y la mayoría estaban disponibles con tracción a las cuatro ruedas, aunque a menudo costaba más.Un coche fabricado por una empresa que diseñaba cosechadoras y tractores era más cómodo de lo que parecía. International-Harvester añadió una lista cada vez mayor de comodidades al Travelall durante la década de 1960 para satisfacer las necesidades del grupo cada vez más numeroso de compradores que utilizaban los 4x4 como coches de diario.FOTO: modelo de primera generaciónEl Suburban de Chevrolet eclipsó al Travelall durante la mayor parte de su producción, y se retiró después del modelo de 1975.International-Harvester siguió fabricando el Scout más pequeño hasta que dejó de fabricar vehículos de pasajeros en 1980.FOTO: modelo de última generaciónJeepster Commando (1967)Cuando llegó el Commando, Jeep llevaba más de dos décadas fabricando versiones civiles de su famosa máquina ganadora de la guerra con distintos grados de éxito. El Commando era un gran todoterreno de dos puertas, disponible como camioneta, descapotable (en la imagen), roadster y furgoneta, y el Ford Bronco, lanzado en 1965, era uno de sus principales objetivos.Ni siquiera el rediseño frontal de la versión C104 de 1972 -con motores de seis cilindros en línea y V8 mucho más potentes de la nueva empresa matriz AMC- resolvió sus problemas. Por ello, el Commando ha caído en el olvido, mientras que el Bronco es una leyenda que ha resucitado recientemente con gran éxito de ventas.Plymouth Trail Duster (1974)Jeep no tardó en responder al Bronco, pero Chrysler no. El Dodge Ramcharger fue su respuesta, creada casi una década después de que el Bronco ayudara a establecer el segmento de los SUV grandes de dos puertas. Para no quedarse al margen, la compañía hermana Plymouth también se hizo con él, pero lo bautizó como Trail Duster. Al igual que el Ramcharger, la potencia procedía de una variedad de motores Chrysler V8 de bloque pequeño y un motor de seis cilindros en línea de 3,7 litros.Plymouth no era conocido por sus SUV, y la respuesta del mercado fue previsiblemente tibia. Dodge vendió 110.000 Ramchargers en siete años, frente a sólo 36.000 Plymouths. Fue el primer SUV de la marca, y el último.UMM Alter (1984)El rudimentario UMM Alter tiene una historia complicada. Su predecesor nació en la Francia rural, en el taller de una pequeña empresa llamada Cournil. União Metalomecânica (UMM) adquirió la licencia para construirla, a la que llamó Cournil, en 1977 y la sustituyó por la Alter, similar pero mejorada, en 1984. Otras mejoras lo convirtieron en el Alter II en 1986.La parte delantera baja ofrecía al conductor una visión clara de la carretera, mientras que la parte trasera, de forma cuadrada, se diseñó para ser lo más espaciosa posible. Existían versiones de batalla larga, corta y pick-up.El Alter II se caracterizaba por su durabilidad. Todos los ejemplares que participaron en la edición de 1989 del rally París-Dakar terminaron la carrera, lo que era mucho más fácil de decir que de hacer, aunque ninguno la ganó.UMM también lanzó variantes del Alter II aptas para civiles (incluidas algunas con calcomanías brillantes y aptas para la playa en ambos lados), pero seguían siendo demasiado básicas para su propio bien, incluso cuando se comparaban con un Lada Niva.En consecuencia, la mayoría de los ejemplares acabaron en manos de organismos gubernamentales portugueses y extranjeros; uno incluso se convirtió en transporte del Papa Juan Pablo II cuando visitó Portugal en 1992.Daihatsu Rocky (1988)Aunque este coche se vendió razonablemente bien en Japón, era demasiado pequeño para Estados Unidos, donde esperan que sus SUV sean grandes. Tampoco impresionaba la gama de motores: cuatro cilindros que no llegaban a los 100 CV y que ofrecían un rendimiento previsiblemente letárgico.La maniobrabilidad también era pésima y, en general, no contribuyó a mejorar la imagen de la empresa en América, donde se retiró en 1992.Bertone Freeclimber (1989)El segmento de los 4x4 experimentó una profunda transformación durante la década de 1980. Modelos como el Jeep Grand Wagoneer y el Range Rover de Land Rover, que antes se compraban como herramientas, se habían convertido en un símbolo de estatus. Bertone vio en esta transformación una oportunidad.Tomó un Daihatsu Rocky, le dio un interior mucho más bonito, hizo un puñado de retoques de diseño y, significativamente, sustituyó el motor original por unidades BMW más suaves y potentes. Su creación se comercializó como Freeclimber a partir de 1989.Bertone fabricó unas 2.800 unidades del Freeclimber original entre 1989 y 1992. Esta cifra no era enorme, pero sí lo suficientemente alta como para justificar el desarrollo de un modelo de segunda generación basado en la versión actualizada del Rocky. Las ventas del Freeclimber II (en la imagen) comenzaron en 1992 y Bertone fabricó 2.800 unidades adicionales hasta 1995, cuando canceló el modelo para liberar capacidad de producción para otros proyectos.LaForza 5 Liter (1989)Presentado en 1989, el LaForza 5 Liter resultaba familiar a cualquiera que hubiera viajado a Italia a finales de los años ochenta. Se basaba en el Rayton-Fissore Magnum, construido para el ejército, la policía y los Carabinieri italianos.Tom Tjaarda diseñó el Magnum, y se le pidió que lo convirtiera en un lujoso SUV posicionado como alternativa al Range Rover.El 5 Litros estaba propulsado por un 4.9 V8 suministrado por Ford y una transmisión automática de cuatro velocidades que hacía girar las cuatro ruedas. Ofrecía un habitáculo elegante con tapicería de cuero y molduras de madera auténtica. Se vendió bien al principio, sobre todo en California, pero los primeros coches sufrieron diversos problemas que pasaron factura a la división americana de la firma.Se declaró en quiebra en 1990, pero se recuperó y regresó a Estados Unidos; y recibió un puñado de actualizaciones durante la década de 1990, pero nunca igualó la popularidad de su rival británico. Las ventas finalizaron en 2003; se construyeron 1200 LaForzas.Biagini Passo (1990)Aproximadamente 65 unidades del Biagini Passo se ensamblaron en Italia entre 1990 y 1993 utilizando una variedad de piezas procedentes de diversos fabricantes. La empresa tomó la carrocería de un Volkswagen Golf Cabriolet de primera generación, le añadió un kit de carrocería completo, le añadió los faros de un Fiat Panda y lo unió todo con el sistema de tracción a las cuatro ruedas de un Volkswagen Golf Country.El resultado final fue un vehículo de ocio que difuminaba la línea entre un coche y un todoterreno. El óxido acabó con buena parte de la población y hoy en día el Passo es raro (aunque no extraordinariamente valioso). El ejemplar mostrado aquí forma parte de la colección de Volkswagen.Mazda Navajo (1990)Mazda transformó el Ford Explorer Sport de primera generación en el Navajo rediseñando la parrilla y montando luces de nuevo aspecto en ambos extremos. Las diferencias entre los dos modelos terminaron ahí en gran medida y Ford llegó a fabricar el primer todoterreno de Mazda junto al Explorer en Louisville, Kentucky.El Navajo duró poco. No estaba disponible con cuatro puertas y procedía de una marca no asociada normalmente con los SUV. Las ventas terminaron en 1994 y Mazda se mantuvo fuera de la clase hasta que introdujo el Tribute - ahora basado en un Ford Escape - en 2000.Oldsmobile Bravada (1990)La primera generación del Oldsmobile Bravada (en la imagen) se lanzó en 1990 y tenía un aspecto casi idéntico al Chevrolet S-10 Blazer en el que se basaba. Poca gente lo veía como algo distinto a un Blazer con ropa elegante.El Bravada original sobrevivió hasta 1994 y fue sustituido al año siguiente por un modelo de segunda generación que tampoco era muy atrevido. Esta variante se vendió mejor que el modelo original porque la demanda de SUV premium aumentó de forma constante en Estados Unidos durante la segunda mitad de la década de 1990. La tercera y última generación del Bravada se lanzó en 2001, pero se suprimió cuando Oldsmobile cerró en 2004.Isuzu Amigo (1990)Es posible que los lectores europeos reconozcan este curioso SUV de tres puertas como el Opel Frontera, pero llegó a EE.UU. con este nombre. Ni por primera ni por última vez, los planificadores de producto descubrieron que el mercado automovilístico estadounidense tiene poco afecto por los SUV pequeños a menos que tengan algunas características únicas.Los motores de cuatro cilindros y la transmisión sólo manual (inicialmente) tampoco eran muy queridos en esta clase, y se abandonó en 1994.Honda Crossroad (1993, primera generación)El único Honda producido en serie que se ha ofrecido con un motor V8 es un Land Rover Discovery con una insignia Honda en su frontal, bautizado como Crossroad. Fue producto de la alianza entre Honda y Rover y creado para competir contra todoterrenos como el Jeep Cherokee en el mercado japonés.Honda ofreció variantes de dos y cuatro puertas del Crossroad. Su escasa fiabilidad y su bajo consumo de combustible limitaron enormemente su atractivo en Japón, el único país en el que se vendió. Dejó de venderse en 1998.Honda Passport (primera generación, 1993)El Passport de primera generación era básicamente un Isuzu Rodeo con insignias Honda en ambos extremos. Era la forma más rápida y rentable de entrar en la categoría de los SUV e Isuzu estaba más que dispuesta a compartir sus vehículos con cualquiera que estuviera dispuesto a pagar por ellos. El Passport de segunda generación fabricado entre 1997 y 2002 también fue un Isuzu.Honda dejó de depender de Isuzu en la década de 2000 y apostó por modelos de diseño propio para representarse en el segmento de los SUV. No ha habido otro SUV Honda con la marca Isuzu desde entonces, pero la denominación Passport regresó en 2018 en una versión más corta del Pilot.Pontiac Sunrunner (1994)La joint-venture de Suzuki con General Motors dio origen al Geo Tracker, presentado en 1988. Esta fue solo una de sus muchas identidades. En algunos mercados se conocía como Suzuki Vitara, mientras que GMC y Chevrolet lo comercializaron como Tracker en Canadá.Posteriormente, el todoterreno se asignó a Asüna, una marca que General Motors creó específicamente para Canadá en 1992 y, finalmente, se convirtió en Pontiac tras el cierre de la división en 1994. Sólo estuvo disponible el modelo de dos puertas hasta que finalizaron las ventas en 1998.Acura SLX (1995)La rama Acura de Honda se puso en contacto con Isuzu cuando necesitó una forma rápida de entrar en el segmento de los SUV de lujo. Isuzu no vendía modelos de lujo, pero los ejecutivos sabían que el Trooper de segunda generación podía convertirse en uno.Salió a la venta en Estados Unidos como Acura SLX en 1995. Tenía el mismo aspecto que un Isuzu a excepción de pequeños detalles de diseño como la parrilla y ofrecía un interior más agradable con la habitual combinación de madera y cuero.El 3.2 V6 disponible en el momento del lanzamiento daba al SLX más potencia que el Trooper, pero el coche no pudo enmascarar sus humildes raíces y las ventas no despegaron. Acura dejó de vender el SLX a partir de 1999. Fue sustituido por el primer Acura MDX, desarrollado por la propia Honda y que se vendió muy bien.Chevrolet, Holden, Opel, Vauxhall, Honda y Subaru también pusieron su nombre en la segunda generación del Trooper a lo largo de los años.Infiniti QX4 (1996)Al igual que sus rivales Acura y Lexus, la marca Infiniti de Nissan necesitaba una entrada rápida y sencilla en el segmento de los SUV de lujo durante la década de 1990. Sus diseñadores de interiores dotaron al Nissan Pathfinder de segunda generación de un interior más confortable añadiendo cuero y equipamiento adicional, mientras que sus estilistas exteriores rediseñaron el frontal. Llamado QX4, el primer SUV de Infiniti salió a la venta en EE.UU. en 1996.El QX4 encontró más compradores que el Acura SLX, pero la competencia de BMW y Mercedes-Benz ayudó a convencer a la compañía de que necesitaba empezar de nuevo. La producción del QX4 finalizó en 2002 e Infiniti lanzó el FX -basado en la plataforma del Nissan 350Z- ese mismo año.Mercury Mountaineer (primera generación, 1996)Para este coche, Mercury recibió una versión del Ford Explorer de segunda generación y lo dotó de una parrilla más brillante, entre otros cambios visuales menores. Las ventas comenzaron en 1996 con un motor V8, aunque un seis cilindros se unió a la gama un poco más tarde en la producción.Las ventas de la primera generación del Mountaineer rondaron las 45.000 unidades anuales, mientras que el Explorer, más barato y casi idéntico, se mantuvo como uno de los SUV más populares de Estados Unidos.Aunque no es habitual hoy en día, el Mountaineer original vendió más que sus dos sucesores. Mercury retiró la marca en 2010 y Ford cerró Mercury en 2011.Isuzu VehiCROSS (1997)La firma sorprendió al público y a la prensa al utilizar piezas prestadas del Trooper de segunda generación para crear el VehiCROSS en 1997. Su alto frontal estaba dominado por un par de faros barridos hacia atrás, mientras que su parte trasera lucía un enorme bulto bajo el que se escondía la rueda de repuesto. Su revestimiento de plástico negro atraía todas las miradas, especialmente cuando los compradores elegían una de las tonalidades más llamativas disponibles, como el amarillo.Isuzu limitó intencionadamente la producción; fabricó unos 6.000 ejemplares del VehiCROSS y envió aproximadamente 4.200 de ellos a Estados Unidos, a partir de 1999. El resto se quedó en Japón. Se retiró sin sucesor y los ejemplares limpios son cada vez más raros, por lo que poco a poco se está convirtiendo en un modelo codiciado.Mitsubishi Pajero Evolution (1997)El Pajero ganó el duro Rally París-Dakar en 1985, 1992 y 1993. Mitsubishi aprovechó las lecciones aprendidas durante años de carreras en lugares inhóspitos y fabricó una edición limitada de un super-SUV construido estrictamente para cumplir las normas de competición.Se fabricaron unos 2.500 modelos Evolution de dos puertas con un motor V6 de 3,5 cilindros afinado para enviar 275 CV a las cuatro ruedas, pasos de rueda ensanchados y un alerón montado en el techo, entre otros añadidos procedentes del mundo de la competición.Los SUV de altas prestaciones eran muy escasos en los años 90, por lo que se vendieron rápidamente.Dodge Ramcharger (tercera generación, 1998)El Dodge Ramcharger de segunda generación se retiró del mercado americano en 1993, pero su carrera continuó hasta 1996 en el mercado mexicano. Los ejecutivos estadounidenses no querían reemplazar el modelo porque la demanda de SUV de dos puertas era muy baja.La situación era diferente en México, así que Dodge creó una tercera generación del Ramcharger específicamente para ese mercado. Presentado en 1998, se basaba en el pick-up Ram y los dos modelos parecían casi idénticos vistos de frente. Dodge adaptó un portón trasero del monovolumen Caravan para ahorrar dinero. La gama incluía un par de motores V8, pero la tracción a las cuatro ruedas nunca estuvo disponible. Las ventas finalizaron en 2001 tras fabricarse unas 30.000 unidades, que se vendieron exclusivamente en México.Isuzu Axiom (2001)El Axiom fue un modelo considerado el buque insignia de Isuzu para la década de 2000. Fue creado para los compradores que querían el aspecto y la capacidad de un SUV en un paquete de mayor categoría. Aunque se basaba en el Isuzu Rodeo, no se le parecía en nada.Isuzu también hizo un gran despliegue de su lanzamiento; incluso organizó un concurso para encontrar su nombre y prometió al ganador uno de los coches.La expectación no duró mucho y el Axiom no tuvo el éxito que los ejecutivos esperaban, en parte porque se vio eclipsado por rivales más convencionales. El declive de Isuzu en Norteamérica ya estaba en marcha. Entre 2001 y 2004 se fabricaron unas 25.000 unidades del Axiom en una planta que Isuzu operaba conjuntamente con Subaru en Lafayette, Indiana. La mayor parte de la producción permaneció en Estados Unidos.Santana PS10 Anibal (2002)Durante décadas, Santana Motor, con sede en España, fabricó modelos Land Rover bajo licencia. Santana creía que seguía habiendo demanda de un 4x4 básico dirigido principalmente a usuarios profesionales. El PS-10 Anibal, lanzado en 2002, se diseñó específicamente para cubrir este nicho.El PS10 no tenía airbags ni frenos antibloqueo, pero Santana añadió algunas opciones útiles, como dirección asistida y aire acondicionado. La empresa rediseñó el frontal para diferenciarlo del Defender y lo equipó con un motor turbodiésel de origen Iveco.Las variantes civiles y militares del PS10 Anibal se vendieron en toda Europa hasta que Santana cerró el negocio en 2011.Mitsubishi Endeavor (2003)Construido en la fábrica de Mitsubishi en Normal, Illinois -ahora la base del fabricante de camionetas EV Rivian-, el aspecto de este SUV no inspiraba precisamente y los planes de la empresa de vender 80.000 unidades al año parecían ambiciosos. No era un mal coche, pero tampoco especialmente bueno.Fue el primer vehículo de la compañía diseñado específicamente para el mercado estadounidense, pero se enfrentó a rivales de envergadura como el Ford Explorer. Las ventas del primer año completo fueron de solo 32.000 unidades, y fueron disminuyendo cada año a partir de entonces hasta que se canceló en 2011.GMC Envoy XUV (2004)La variante XUV del Envoy tomó ese SUV de éxito razonable y convirtió la parte trasera en una cama de camioneta forrada de plástico, con un pesado techo retráctil motorizado que añadía casi 100 kg al coche. Todo ese peso no ayudó mucho a la ya dudosa maniobrabilidad del Envoy ni a sus prestaciones, a pesar de las aparentemente potentes opciones de motor de seis cilindros en línea y V8.Al parecer, Bob Lutz, alto ejecutivo de General Motors, intentó detener el proyecto, pero fue desautorizado. GM predijo ventas de 100.000 unidades al año, pero sólo se vendieron 13.000 en dos años antes de que Lutz cumpliera su deseo.Iveco Massif (2007)Lanzado en algunos mercados en 2007, el Iveco Massif es una versión italiana de un todoterreno español que tiene sus raíces en Land Rover. Este SUV multinacional estaba estrechamente relacionado con el PS10 fabricado por Santana, que derivaba del Land Rover Serie III, pero lucía un frontal específico de la marca dibujado bajo la dirección de Giorgetto Giugiaro en Italdesign y recibía un interior actualizado construido con componentes de Iveco.Pontiac Torrent (2005)La famosa marca Pontiac estaba cada vez más perdida en General Motors en el año 2000 y los esfuerzos por cambiar esa situación con coches como el Aztek tuvieron, como mínimo, resultados dispares. El Torrent fue el sucesor del Aztek y, como era de esperar, tenía un diseño mucho más seguro. La potencia sólo procedía de un V6 de 3,4 litros, ampliado posteriormente a 3,6 litros.Pero el anonimato y el factor olvido no hicieron ningún favor al SUV: Chevrolet consiguió vender casi 500.000 unidades de su Equinox, mientras que Pontiac vendió poco más de 100.000 Torrents, de los que sólo 9.638 se vendieron en su último año, 2009.Saab 9-7X (2005)Este Saab estaba basado en la plataforma de General Motors que nos dio el Chevy Trailblazer y el Oldsmobile Bravada y tenía muy poco que ver con un Saab. Era la versión más cara entre sus modelos hermanos, y venía cargado de kit para intentar competir en el espacio premium.GM al menos rediseñó el SUV para la famosa característica de Saab: el encendido situado en el centro. Sin embargo, el resto no consiguió ocultar su base mainstream. Se construyeron 86.000 en Ohio antes de que se acabara tanto con el modelo como con la fábrica que lo fabricaba. El primer SUV de Saab resultó ser el último.Chrysler Aspen (2006)Pocos Chrysler de los últimos años han sido memorables, y este es otro ejemplo. Hermano del Dodge Durango, el Aspen carecía por completo de las cifras de ventas de este último. El Durango en sí se derivó de la camioneta Ram, con eje trasero de viga sólida. Como tal, el Aspen fue el primer SUV de Chrysler derivado de un camión. Sus escasas ventas hicieron que fuera casi con toda seguridad el último: sólo duró dos años y se dejó de fabricar en 2009.Curiosamente, tanto el Aspen como el Durango disponían de variantes híbridas que aumentaban el ahorro; por desgracia, esto ocurrió justo en medio de la crisis financiera mundial, y el sistema se abandonó por motivos de coste poco después del lanzamiento; se construyeron unos 800 híbridos de ambos tipos.Suzuki XL-7 Mk2 (2006)La primera generación de este coche era básicamente un Grand Vitara alargado, mientras que este SUV era un asunto bastante más adulto. Era otra variante del Chevrolet Equinox, creada por otro de los interminables acuerdos dinásticos japoneses de GM. Al menos, el XL-7 se diferenciaba de sus primos de GM por ofrecer una tercera fila de asientos (estrecha), pero compartía su sediento motor V6 de 3,6 litros de GM.Nacido en medio de un mercado automovilístico estadounidense cada vez más difícil y, durante mucho tiempo, con unos precios del combustible muy elevados, el SUV duró sólo dos años antes de que se detuviera su producción; se vendieron unas 50.000 unidades. Suzuki se retiró por completo del mercado estadounidense en 2013.Iveco ofreció el Massif en versiones de dos puertas, cuatro puertas con hasta siete asientos y una camioneta de dos puertas. Se fabricaron aproximadamente 4.500 unidades al año y muchas acabaron en manos de diversas ramas del gobierno italiano. La producción finalizó cuando Santana, que fabricaba el modelo, se declaró en quiebra en 20111. En 2020, el Macizo rara vez se ve fuera de los Alpes.Kia Borrego (2008)La línea actual de modelos de Kia parece bastante afilada, pero el primer diseño de producción de Peter Schreyer para Kia no destacó precisamente como una obra maestra. Conocido como Mohave en algunos mercados, se caracterizaba por su carrocería sobre bastidor de la vieja escuela, tres filas de asientos y motores V6 y V8.Sin embargo, se lanzó en EE.UU. en plena crisis financiera mundial, en un momento en que el nombre de Kia estaba mucho menos consolidado que ahora. También era incómodo y sediento, y fue abandonado tras sólo dos años y unas 23.000 ventas. Fue sustituido indirectamente por el más pequeño Sorento en 2011, y más directamente por el (muy exitoso) Telluride en 2019.Saab 9-4X (2011)Cuando GM estaba diseñando el crossover de lujo Cadillac SRX en la década de 2000, decidió que Saab también debería tenerlo, en la forma del 9-4X. Puede que Saab fuera sueca, pero el 9-4X se fabricó en la misma línea en México que el SRX.