Francia cuenta con una larga tradición en el diseño innovador de automóviles.Esta tradición se ha utilizado para crear algunos de los vehículos más exóticos y deseados, así como muchos otros destinados a llevar el motor al gran público. A continuación, rendimos homenaje a los mejores coches franceses, ordenados alfabéticamente:Alpine A110El Alpine A110 que conocemos hoy en día como un brillante coche deportivo le debe mucho al A110 original que llegó en 1961. Siguió al anterior Alpine A108, que sentó las bases de este vehículo con carrocería de fibra de vidrio. Se fabricó una versión GT4 de cuatro plazas del A110 con el fin de ampliar el atractivo del coche, pero fue el elegante biplaza el que se convirtió en el modelo seminal de Alpine.El éxito en el mundo del motor no se hizo esperar tras el lanzamiento del coche, con una potencia que fue aumentando progresivamente hasta alcanzar un máximo de 138 CV gracias a los motores Renault montados en la parte trasera. Esto le proporcionó una gran tracción en los rallies, aunque también podía hacer que el Alpine fuera difícil de controlar al límite. A pesar de ello, el coche resistió hasta 1977, incluso fabricándose junto al más sofisticado A310, y el A110 también se produjo en Brasil, Bulgaria, España y México, con un total de 8139 unidades fabricadas.Bugatti Type 35Los coches de Ettore Bugatti ya se habían ganado una reputación entre los propietarios adinerados y los pilotos por su rendimiento y manejo cuando se lanzó el Type 35 en 1924. Comenzó su andadura con un motor atmosférico de 2,0 litros y ocho cilindros en línea, pero la competencia en la pista pronto hizo que se mejorara con un compresor para los modelos 35C. El 35T no tenía sobrealimentación, pero contaba con un motor de 2,3 litros, mientras que el modelo definitivo fue el 35B, con un motor más grande y sobrealimentación.El Type 35, en sus diversas versiones, consiguió más de 2000 victorias en competición durante su vida útil y muchas más desde entonces. Con hasta 138 CV en versión de carretera y un peso de 750 kg, era rápido y se manejaba bien. El peso se redujo al mínimo con llantas de aleación fundida que incorporaban los tambores de freno, lo que dio lugar a las distintivas llantas de ocho radios del Type 35, montadas en la mayoría de las versiones.Citroën 2CVAndré Citroën puede haber dado su nombre a la empresa, pero fue Pierre Boulanger el responsable del peculiar 2CV. Concebido antes de la Segunda Guerra Mundial, los primeros prototipos, con un solo faro y una carrocería ondulada, se escondieron en graneros para evitar que cayeran en manos de los ocupantes alemanes. En 1948 se lanzó el 2CV listo para la producción, aunque las ventas fueron lentas al principio.Sin embargo, los compradores pronto se dieron cuenta de la suspensión flexible y la simplicidad del 2CV. El motor bicilíndrico refrigerado por aire fue aumentando gradualmente de tamaño y potencia, pasando de 375 cm3 y 9 CV a 602 cm3 y 31 CV como máximo. La producción se prolongó hasta 1990, cuando 3,8 millones de 2CV habían salido de la cadena de montaje, lo que lo situó firmemente en la misma liga de ventas que el Mini y el Volkswagen Escarabajo.Citroën C6Hay varios modelos de Citroën que podrían ocupar este espacio, como el CX, el GS, el XM o incluso el más reciente Xantia. Sin embargo, el C6 se gana su lugar porque se atrevió a tomar otro camino cuando sus rivales de Audi, BMW, Jaguar y Mercedes optaron por una ruta más conservadora.El diseño original del C6 debía presentarse en 2000, pero no fue hasta 2005 cuando el coche salió a la venta. Incluso antes, el presidente Jacques Chirac había adquirido un C6 de preproducción como su medio de transporte preferido. Es fácil entender por qué, ya que el C6 ofrecía una conducción suave gracias a su suspensión Hydractive controlada electrónicamente.Citroën DSCuando pensamos en el coche francés por excelencia, a muchos nos viene a la mente el Citroën DS. Se ha convertido en sinónimo de todo lo chic, pero estas ideas superficiales no hacen justicia al gran Citroën. Cuando se lanzó en 1955, era sorprendentemente atrevido y novedoso, hasta el punto de que ni siquiera el excesivo estilo de los coches estadounidenses de la época podía igualarlo. Sus líneas elegantes se combinaban con la ingeniosidad del sistema de gasolina y aceite de la suspensión autonivelante, que proporcionaba una conducción increíblemente suave.Lo único que frenaba al DS era el motor de 1,9 litros heredado del Traction Avant, pero que más tarde fue sustituido por unidades más grandes y, finalmente, por un motor de 2,3 litros con inyección de combustible en el DS23. Como alternativa, Citroën también ofrecía el ID, que tenía el mismo aspecto que el DS, pero prescindía de la complicada suspensión que había causado problemas de fiabilidad cuando se comercializó el coche.Delahaye 135Delahaye llevaba años fabricando coches sobrios y rectos cuando, en 1935, cambió repentinamente de rumbo con el deportivo 135. A primera vista, las especificaciones no parecían demasiado prometedoras, con un motor de seis cilindros en línea de 3,2 litros tomado de un camión y montado en el chasis con 95 o 110 CV. Sin embargo, el 135 demostró ser rápido y potente, y un coche pilotado por Rob Walker en Brooklands se convirtió en el coche de carreras más rápido de Gran Bretaña en 1938.El 135 continuó después de la guerra con un motor más grande de 3,6 litros, todavía con la opción de una caja de cambios manual de cuatro velocidades o una caja de cambios preselector Cotal. Incluso en esta etapa, todos los 135 se fabricaban con volante a la derecha, es decir, en el lado equivocado para las carreteras francesas.Facel Vega HK500Facel Vega era un carrocero que se lanzó a la producción de automóviles completos en 1954 con su primer modelo, el FV. Este estilo se actualizó en 1958 con el HK500 definitivo, que venía con un motor V8 de 6,0 litros procedente de Chrysler en Estados Unidos. Con nada menos que 360 CV, el HK500 era uno de los coches más potentes disponibles en Europa en aquella época. Sin embargo, los primeros modelos se conformaban con unos frenos de tambor marginales antes de que llegaran los discos delanteros en 1960.Sin embargo, el rendimiento no era el objetivo principal del HK500. Se trataba de un GT de lujo y el habitáculo reflejaba esta característica con su opulencia, aunque el gran salpicadero con aspecto de madera de nogal era en realidad una lámina de metal pintada.Genty AkyloneHay muchos hipercoches presentados que pretenden desbancar a nombres como Ferrari y McLaren, y uno de los pocos franceses es el Genty Akylone. Con una velocidad máxima declarada de 354 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 2,7 segundos, las cifras están en el buen camino. También lo está la potencia de 1200 CV del motor V8 biturbo de 6,0 litros, que según Genty permite a su coche pasar de 0 a 300 km/h en 2,5 segundos menos que un McLaren P1.Se fabricaron alrededor de 15 ejemplares.Ligier JS2Ligier se asocia más a menudo con el deporte del motor que con los coches de carretera, pero el JS2 estaba destinado firmemente a los clientes particulares por el expiloto de carreras y exjugador internacional de rugby Guy Ligier. Utilizaba un sencillo y resistente tubo de acero con una carrocería de fibra de vidrio que recordaba al Alpine A110. Lanzado en 1970, utilizaba el motor V6 de 2,7 litros del Citroën SM, aunque los prototipos utilizaban un V6 de Ford.El JS recibió su nombre en honor al piloto Jo Schlesser, amigo íntimo de Ligier. Solo se fabricaron 150 JS2 entre 1970 y 1977, debido en gran parte a su precio y a que Ligier se centró en las actividades de competición en lugar de comercializar su coche de carretera.Matra BagheeraEl Matra Bagheera se ha ganado un lugar entre los mejores coches franceses no por su espectacular rendimiento, sino por su innovador diseño. Fue uno de los primeros en adoptar la configuración de motor central en los coches de carretera, pero aun así conseguía acomodar cómodamente a tres adultos en el habitáculo. También utilizaba paneles de carrocería compuestos suspendidos sobre un bastidor de acero.Ese chasis proporcionaba al Bagheera un excelente manejo, junto con su suspensión independiente con barra de torsión. Si los motores derivados de Simca hubieran sido más potentes y refinados, el Bagheera habría sido una sensación. Aun así, vendió 47 802 unidades durante su periodo de producción, entre 1973 y 1980.Matra DjetEl Matra Djet, un coche muy bonito, fue otro deportivo francés que utilizó con buenos resultados el motor y la caja de cambios del Renault 8, al igual que el Alpine A110. En el Djet, desarrollaba una modesta potencia de 72 CV, pero la carrocería de fibra de vidrio ayudaba a mantener el peso total en solo 615 kg para el pequeño coupé de Matra.La experiencia del diseñador René Bonnet en ingeniería aeroespacial era evidente en la construcción del Djet, pero esto también hizo que el coche fuera demasiado caro para obtener unas ventas suficientes que lo hicieran rentable. Al final, se fabricaron 1681 Djet, lo que ayudó a Matra a entrar en las grandes ligas de la Fórmula 1 y las carreras de resistencia.Matra-Simca RanchoLas empresas francesas son muy buenas fabricando coches sencillos a partir de furgonetas, pero el Matra-Simca Rancho era mucho más que eso. Basado en la modesta furgoneta Simca 1100 VF3, el Rancho ganaba asientos traseros, ventanas y todo tipo de detalles todoterreno, incluidos faros montados en la base del parabrisas.No tenía tracción a las cuatro ruedas, ni siquiera ruedas grandes y neumáticos gruesos. Sin embargo, lo que le faltaba al Rancho en capacidad todoterreno lo compensaba con su estilo elegante, y a los compradores les encantaba. El motor de gasolina de 1,4 litros era lento, pero 56 700 personas eligieron el Rancho entre 1977 y 1984, lo que justificó la apuesta de la empresa por crear el primer crossover.MPM ErelisEntre los muchos coches franceses que merecían tener más éxito, el MPM Erelis es uno de los más dignos. Diseñado como un coupé de cuatro puertas, no está dirigido a compradores con un alto poder adquisitivo, sino a aquellos con medios más modestos, y su precio de entrada de 16 500 € lo situaba junto a muchas ofertas convencionales.Impulsado por un motor turbo de gasolina de 1,2 litros y 130 CV de PSA, el Erelis aprovecha al máximo su baja potencia al ser un 25 % más ligero que los coches de tamaño similar.MVS VenturiMuchos dijeron que este coche era la respuesta francesa al Porsche 911, aunque probablemente tenía más en común con el Lotus Esprit. Para empezar, los coches MVS eran de motor central y dos plazas, y su carrocería estaba fabricada con materiales compuestos sobre un chasis de acero.El Venturi 260 era rápido, con una velocidad máxima de 270 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 5,3 segundos, mientras que el Atlantique alcanzaba los 275 km/h y aceleraba de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos. La potencia provenía de una versión turboalimentada del motor PRV V6 de 3,0 litros, aunque se trataba de una unidad bastante pesada que no ayudaba al manejo.Peugeot 205 GTI¿Es este el mejor coche francés de la historia? El Peugeot 205 GTI es sin duda uno de los candidatos, ya que casi todos los hatchback deportivos que han salido desde entonces han sido comparados con este icono de los años 80. Comenzó con un motor de 1,6 litros y 105 CV que, con un peso en vacío de solo 805 kg, lo hacía rápido y extremadamente ágil. El motor más potente, de 1,9 litros y 130 CV, hizo que el GTI fuera más rápido, pero algunos argumentaron que había perdido un poco de la finura del 1.6.Peugeot suavizó ligeramente la suspensión más adelante en la vida del GTI para contrarrestar las críticas sobre su manejo inestable si el conductor levantaba el pie del acelerador en mitad de una curva. Aun así, ningún otro hatchback rápido de la época se acercó a la emoción de conducir un 205 GTI a toda velocidad. A la venta en 1984, en 1986 llegó un descapotable llamado CTi.Peugeot 203Peugeot se vio claramente influenciado por el estilo de los coches estadounidenses cuando diseñó el 203, que llegó en 1948. Su parte delantera, que ocupaba todo el ancho del vehículo, y la línea inclinada del techo trasero contrastaban con el diseño vertical de la mayoría de sus rivales.Bajo la carrocería, el 203 era aún más innovador, ya que incorporaba frenos hidráulicos, una novedad en esta categoría. También contaba con suspensión delantera independiente con muelles helicoidales, dirección de cremallera e incluso una caja de cambios totalmente sincronizada desde 1954. Todo ello era muy radical para la época, y el motor seguía la misma línea con su culata de aleación y su carácter revoloteador, que le ayudaron a convertirse en un habitual ganador de rallies.Peugeot 504El 504 fue el sustituto del antiguo 404 de Peugeot, aunque ambos se fabricaron simultáneamente durante unos siete años. El 504 era una berlina grande muy moderna, con frenos de disco en todas las ruedas y la opción de motores de inyección desde el principio, y también se ofrecía como una amplia familiar en las versiones Commerciale y Familiale de ocho plazas.Diseñado por Pininfarina, la firma italiana pasó a fabricar el 504 Coupé y Cabriolet, que se ofrecían con motores de gasolina de 1,8 y 2,0 litros. Estos modelos fueron los primeros en equipar el motor V6 PRV Douvrin.Renault 4El 4 fue el primer coche de tracción delantera de Renault. Era un rival directo del Citroën 2CV, aunque ese papel recayó principalmente en la versión Renault 3, que era un Renault 4 despojado de todo lo superfluo y equipado con un motor débil de 603 cm3. El 4 venía con motores de cuatro cilindros de 845 y 1108 cm3 con la caja de cambios montada delante del motor, lo que requería que la palanca de cambios, al estilo del 2CV, surgiera del salpicadero.Al igual que su archirrival, el Renault 4 tenía una suspensión suave para adaptarse a las carreteras rurales francesas. Sin embargo, el 4 utilizaba un sencillo diseño de barra de torsión y una peculiaridad de esta disposición era que la distancia entre ejes era más corta en el lado izquierdo del coche que en el derecho. Esto no impidió que el 4 fuera un éxito rotundo, con 31 años de producción y un total de 8,13 millones de unidades vendidas de todos los tipos, incluidos el 4x4 y el Plein Air, un coche para la playa.Renault 8Aunque su estilo podía parecer muy conservador cuando se lanzó en 1962, bajo el capó el Renault 8 era un vehículo avanzado e interesante. Cuando la mayoría de sus rivales aún tenían frenos de tambor, el Renault tenía discos en todas las ruedas. La suspensión era totalmente independiente y se podía optar por una caja de cambios automática con botones en el salpicadero.La mayoría de los modelos 8 se conformaban con modestos motores de hasta 53 CV, pero la versión deportiva Gordini contaba con un motor de 90 CV, mientras que el último modelo 1300 alcanzaba los 103 CV. Nada mal para un coche que solo pesaba 853 kg. El Gordini solo se vendía en azul con rayas blancas y también contaba con faros adicionales y servofreno para mejorar la frenada.Renault ClioSería igual de fácil elegir el Renault 5 en lugar del Clio, pero el coche más nuevo gana por la dinastía que ha engendrado. La insignia sigue en producción más de tres décadas después de su lanzamiento en 1990 y no muestra signos de que su popularidad esté decayendo. Se ofrecía en versiones de tres y cinco puertas con varios motores de gasolina y diésel.El Clio más memorable de la primera generación es el modelo Williams, del que se fabricaron 2500 unidades originalmente para que el coche pudiera participar en competiciones del Grupo A. Los compradores de estos coches se enfadaron un poco cuando Renault aprovechó el éxito del Williams para sacar no uno, sino dos modelos posteriores, con lo que se fabricaron un total de 12 100 Clio Williams.Simca 1200S CoupeLa transformación del sedán Simca 1000 en un coupé fue sencillamente impresionante, por lo que no es de extrañar que fuera diseñada por Bertone. La empresa italiana también montó las carrocerías antes de enviarlas a Francia en vagones de tren especialmente adaptados para su acabado.Inicialmente, el modelo 1000 parecía poco potente, por lo que la actualización al modelo 1200S (en la imagen) en 1967 fue bien recibida y aumentó la potencia en un útil 62 %, pasando de los escasos 52 CV del modelo anterior a 80 CV. Todos los Coupé venían con frenos de disco en todas las ruedas, que era prácticamente la única mejora mecánica con respecto a la plataforma tomada del sedán 1000.