Mercedes no es una marca especialmente conocida por la polémica, al menos en comparación con algunas que podríamos mencionar.Sin embargo, ha tenido sus momentos, produciendo coches que ciertamente han hecho reflexionar a la gente.He aquí, pues, 30 modelos que podrían, utilizando el término de forma muy amplia, describirse como al menos parcialmente controvertidos, dispuestos para su placer en orden cronológico.Mercedes 35hp (1900)El primer Mercedes fue propuesto a Daimler por uno de sus concesionarios, Emil Jellinek (1853-1918), que lo bautizó - y a su equipo de carreras e incluso, extrañamente, a sí mismo - con el nombre de su hija pequeña (1889-1929).Diseñado por Wilhelm Maybach (1846-1929), el 35 CV era ligero y potente, y tenía un centro de gravedad notablemente bajo para la época. Era un coche de carretera tan rápido, y lo hizo tan bien en competición, que el periodista francés y pionero del automovilismo Paul Meyan (1852-1938) se animó a escribir: "Hemos entrado en la era Mercedes."Mercedes-Simplex (1902)Wilhelm Maybach dio continuidad al 35 CV con el primero de varios modelos Simplex, llamados así por ser más sencillos de manejar que su predecesor. Con 40 CV, era aún más rápido y, aunque posteriormente se añadieron versiones menos potentes, la última, introducida en 1909, tenía una potencia de 65 CV.El emperador Guillermo II (1859-1941) era un entusiasta, y bromeaba con Maybach diciendo que su nuevo modelo "no era tan sencillo como éste, ¿sabe?", mientras que el magnate estadounidense William K. Vanderbilt (1849-1920) poseía un Simplex que aún existe, y que hoy se cree que es el Mercedes más antiguo que existe.Mercedes 75hp (1907)La primera gran controversia dentro de Daimler fue la marcha de Wilhelm Maybach. Tras una disputa, abandonó la empresa a la que se había incorporado antes de que ésta empezara a fabricar automóviles y fue sustituido como jefe técnico por Paul Daimler (1869-1945).La última contribución de Maybach a la empresa fue el diseño de su primer motor de seis cilindros. En forma de 10,2 litros, apareció por primera vez en enero de 1907 en el coche conocido entonces como 75 CV, aunque dos años más tarde pasó a llamarse 39/80 CV. Más tarde, en 1907, apareció una versión de 9,5 litros en el 65 CV, que se convirtió en el 37/70 CV.Mercedes-Knight (1910)Tras una década produciendo modelos Mercedes con sus propios motores, debió parecer chocante que Daimler presentara un coche con una unidad desarrollada por alguien más. El alguien más en cuestión era el estadounidense Charles Yale Knight (1868-1940), cuyo diseño de válvulas de manguito gozaba de gran popularidad en la época y era utilizado por varios fabricantes.El primer Mercedes-Knight fue el 16/40 CV de 4,0 litros de 1910, al que siguieron dos años más tarde los similares 10/30 CV y 25/65 CV. Sus motores eran muy silenciosos, pero también eran difíciles tanto de construir como de mantener. Esto, junto con el limitado potencial de desarrollo, llevó a Daimler a abandonar la idea en 1924.Mercedes 18/100 (1914)Aunque nos estamos centrando principalmente en coches desarrollados en gran medida para su uso en carretera, parece que hay que hacer una excepción en el caso del 18/100 de carreras que compitió en el Gran Premio de Francia en julio de 1914. Este evento fue esencialmente una batalla entre Francia y Alemania, representadas por Peugeot y Mercedes respectivamente.Peugeot presentó una magnífica batalla, pero al final todos los honores fueron para Mercedes, que ocupó los tres primeros puestos. El público local quedó escarmentado por la derrota a manos de una nación que se convertiría en su enemigo de guerra menos de un mes después.Mercedes 28/95 (1914)Apropiadamente para el constructor del coche que ganó la carrera más importante de Europa en 1914, Daimler presentó ese mismo año un modelo de carretera innovador y muy potente. Su motor de seis cilindros en línea de 7,3 litros tenía un árbol de levas en cabeza (no exactamente nuevo, pero sí muy inusual en aquella época) y producía nada menos que 90 CV.La producción se abandonó durante la Primera Guerra Mundial, pero se reanudó a la vuelta de la paz y continuó hasta 1924.Mercedes 24/110/160hp (1924)Tras haber tomado el relevo de Wilhelm Maybach muchos años antes, Paul Daimler dimitió en 1922 y fue sustituido por Ferdinand Porsche (1875-1951). Los primeros trabajos de Porsche en el máximo cargo técnico incluyeron el desarrollo de dos coches muy grandes. Los complicados nombres del 6,3 litros de 24/110/160 CV y del 3,9 litros de 15/70/110 CV se basaban en su potencia imponible, su potencia real sin sobrealimentación y su potencia real con sobrealimentación.Pero no se trataba sólo de los motores. Según un comunicado de prensa de Daimler bastante pomposo de la época, el "diseño y la ejecución técnica tanto del chasis como de la carrocería representan un enorme paso adelante en lo que respecta a la producción en serie del vehículo de motor".Mercedes 8/38hp (1926)Daimler y Benz, los grandes rivales de la industria automovilística alemana, establecieron una "comunidad de intereses" en 1924 y se fusionaron dos años más tarde. La empresa combinada se llamó Daimler-Benz, pero a partir de entonces sus coches se llamarían Mercedes-Benz.El primer modelo con este nombre fue el 8/38 CV, y en vista de lo que le había precedido era sorprendentemente convencional, con un motor de válvulas laterales (o flatead) de 2,0 litros. Sin embargo, las opciones para el cliente eran considerables. Ofrecido inicialmente como berlina de dos o cuatro puertas o como turismo abierto, el número de estilos de carrocería disponibles llegaría a 13 en 1928.Mercedes Nürburg (1928)Los modelos Nürburg tomaron su nombre del recién terminado circuito de carreras de Nürburgring, donde un prototipo había recorrido 20.000 km en sólo 13 días. A pesar de ello, y de que sus motores medían en algunos casos hasta 5,0 litros, no eran coches de altas prestaciones sino vehículos de gran lujo a un mundo de distancia del pequeño 8/38.También fueron los primeros automóviles Mercedes fabricados en serie con motores de ocho cilindros, y a veces se les denominaba Nürburg 8 (la cifra aparecía grabada en oro en la portada de los primeros catálogos).Mercedes SSK (1928)El SSK (de Super Sport Kurz, la última palabra significa "corto" en referencia a su distancia entre ejes) fue la versión definitiva para carretera del Modelo S, una serie destinada tanto al uso privado como a la competición. Su motor de ocho cilindros en línea sobrealimentado de 7,1 litros se desarrolló de forma constante hasta el punto de producir unos 250 CV en 1929, y tuvo un éxito portentoso en el automovilismo de competición.El SSKL, un derivado más ligero del mismo coche con hasta 300 CV, se desarrolló principalmente para las carreras y logró la victoria en manos de héroes como Rudolf Caracciola (1901-1959), Hans Stuck (1900-1978) y Manfred von Brauchitsch (1905-2003).Grosser Mercedes 770 (1930)El primer Grosser, o "Gran" Mercedes, estaba propulsado por un motor de 7,7 litros que producía 150 CV en su forma atmosférica, o 200 CV en beneficio de aquellos que estuvieran dispuestos a pagar un extra por un sobrealimentador, como hicieron 104 de los 117 adinerados compradores del coche.Por bastante más dinero, los clientes podían incluso especificar una carrocería blindada, una oferta que aceptó el emperador japonés Hirohito (1901-1989). Su coche fue devuelto en 1971 y expuesto en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart.Ponton Mercedes (1953)Los coches Mercedes de la inmediata posguerra tenían más o menos el aspecto que habrían tenido si se hubieran vendido en la década de 1930. Esta tendencia saltó por los aires en 1953, cuando Mercedes introdujo la serie con nombre en clave W120. Se le apodó ponton por el estilo de su carrocería, que tenía lo que podría describirse de forma poco amable como laterales de losa, y nada se parecía a los estribos del pasado.El 180 D de 1954 tenía un motor diésel, algo inusual en la época pero no novedoso. El 260 D anterior al Ponton lanzado en 1936 también lo tenía, al igual que los vehículos comerciales anteriores. El Mercedes Ponton fue un modelo clave para ayudar a la empresa a recuperar el éxito tras los años de la guerra.Mercedes 300 SL (1954)Desarrollado a sugerencia del importador estadounidense de Mercedes Max Hoffman (1904-1981), el 300 SL causó sensación. Esto se debió en gran parte a su carrocería coupé, y en particular a las puertas de ala de gaviota que llevaba incorporadas, pero también al gran parecido mecánico con el deportivo W194 que debutó en 1952.La carrocería coupé se abandonó en favor de un roadster en 1957, y de 1955 a 1963 Mercedes también produjo el 190 SL, que era casi tan bonito como el 300 SL pero mucho más lento.Mercedes Fintail (1959)El W111 fue el primer Mercedes con lo que se convertiría en un aspecto clásico para la marca, con faros altos y verticales a ambos lados de una prominente parrilla. En la parte trasera, había un rasgo de estilo que duró menos: los faldones traseros que, aunque extremadamente modestos para los estándares americanos de la época, eran prominentes en términos europeos.Todos los primeros Fintail tenían motores de seis cilindros, pero las aletas aparecieron en la serie W110 de cuatro cilindros en 1961. Empezaron a parecer anticuadas más adelante en la década y se abandonaron por completo en 1968.Grosser Mercedes 600 (1964)Introducido 34 años después del primer Grosser, el 600 estaba propulsado por el primer motor V8 jamás montado en un Mercedes de carretera. El equipamiento de serie incluía suspensión neumática, cierre centralizado y calefacción y ventilación electrónicas: nada especial hoy en día, pero una especificación fenomenal para un coche lanzado en los primeros años de los Beatles.Se construyeron 2677 ejemplares antes de que finalizara la producción en 1981. De ellos, 429 eran limusinas Pullman, y 59 los aún más exclusivos landaulets. Un landaulet particularmente especial, con un techo elevado entre otras características únicas, se construyó en 1965 para Giovanni Montini (1897-1978), más conocido como el Papa Pablo VI.Mercedes C 111 (1969)Como suele ocurrir con los fabricantes, uno de los coches más notables que Mercedes ha ideado nunca se vendió al público. De hecho, hubo varios, ya que el C 111 fue una serie, producida a lo largo de varios años. Al igual que el 300 SL, todos tenían puertas de ala de gaviota, pero a diferencia del modelo de producción anterior, eran de motor central.En la mayoría de los casos, el motor era un rotativo de algún tipo, pero Mercedes decidió que éste no era el camino a seguir y, hasta la fecha, nunca ha vendido un coche de producción equipado con él. Los C 111 posteriores tenían V8 de gasolina o, en un caso, un diésel de 3,0 litros.Mercedes G-Wagen (1979)Rebautizado posteriormente como Clase G, el Geländewagen era justo lo que decía ser (en alemán): un vehículo todoterreno que también podía circular por carreteras públicas ordinarias, aunque no necesariamente con gran comodidad.Como dice la propia Mercedes, el nuevo modelo "abrió un camino completamente nuevo", pero encontró rápidamente una clientela. Disponible en varias formas, se mantuvo hasta 1992, y fue sustituido por algo similar. Varias generaciones después, todavía puede comprar un Clase G en la actualidad, y en abril de 2024 se desveló una versión totalmente eléctrica.Mercedes 190E (1982)La serie W201 estaba formada por los modelos Mercedes de tamaño medio inmediatamente anteriores a la primera Clase C. La versión más notable fue el 190E, especialmente cuando su motor de 2,3 litros (y posteriormente de 2,5 litros) se equipó con una culata de 16 válvulas desarrollada por Cosworth.De forma más o menos análoga al BMW M3, se trataba de excelentes coches de carretera de altas prestaciones, y las versiones modificadas para su uso en competición eran profundamente impresionantes. Sin embargo, el 190E más famoso de todos fue aquel con el que Ayrton Senna (1960-1994), recién llegado a la Fórmula 1, venció a sus rivales más experimentados, todos ellos conduciendo coches similares, en una carrera especial en Hockenheim en 1984.Mercedes C 36 AMG (1993)AMG comenzó como un negocio de tuning especializado en piezas para vehículos Mercedes, y se fue incorporando a la empresa a lo largo de los años. La primera colaboración en carretera fue el C 36 AMG, que contaba con un motor de seis cilindros en línea de 3,6 litros.Con una potencia máxima de sólo unos 280 CV, era mucho menos potente que los futuros modelos AMG, pero estaba maravillosamente equilibrado y era un placer conducirlo tanto en carretera como en circuito.Mercedes Clase SLK (1996)El SLK original estaba disponible con una variedad de motores de cuatro cilindros, a veces sobrealimentados, o un V6 de 3,2 litros. Era un modelo poco habitual en Mercedes, pero funcionó lo suficientemente bien como para que la empresa decidiera que merecía la pena pasar a una segunda generación en 2004.Cuando eso ocurrió, el primer SLK fue rebautizado como Chrysler Crossfire, resultado de la fusión de Daimler y Chrysler. El hecho de que uno de los socios hubiera retomado un modelo recientemente desechado por el otro también resultó polémico.Mercedes Clase V (1996)Durante casi un siglo, habría sido casi impensable que Mercedes creara un vehículo de pasajeros añadiendo asientos y ventanas adicionales a una furgoneta. Sin embargo, eso es lo que ocurrió con la Clase V, la versión monovolumen de la que se conocía como Vito.Por insólito que parezca, el plan funcionó y aún hoy existe una Clase V, aunque cabe preguntarse cuánto tiempo sobrevivirá, dado que el SUV se ha convertido más o menos en el depredador ápice de la industria del motor y los monovolúmenes son muy escasos.Mercedes Clase A (1997)Todo ocurrió hace mucho tiempo, pero durante un tiempo fue casi imposible mantener una conversación sobre la primera generación de la Clase A sin que alguien mencionara la prueba del alce. La realiza desde hace muchos años la revista sueca Teknikens Värld, y en 1997 la Clase A la suspendió estrepitosamente, volcando antes de llegar a la meta.Todas las habladurías sobre la ingeniosa disposición de doble piso del pequeño utilitario cayeron en el olvido, y el incidente dio lugar a una gran polémica. Tras muchas discusiones, Mercedes revisó la suspensión y añadió el control electrónico de estabilidad y en 1998 la Clase A pasó a ser capaz de esquivar alces sin apenas problemas.Mercedes Clase M (1997)La Clase M fue el primer SUV crossover de Mercedes y se construyó en la primera fábrica estadounidense de la compañía, situada en Tuscaloosa, Alabama. A pesar del nombre de la serie en su conjunto, los modelos individuales se denominaban ML (más un número que indicaba el tamaño del motor, como ML 230), para evitar una posible confusión con los coches BMW M.Este problema acabó erradicándose por completo cuando una nueva política hizo que las versiones posteriores se denominaran Clase GLE.Mercedes Vaneo (2001)Mercedes describió su pequeño vehículo monovolumen como "una berlina familiar, un vehículo de recreo y un espacioso familiar en uno". Aunque parecía estar basado en una furgoneta, en realidad no lo estaba (siendo de hecho un pariente de la Clase A), y Mercedes se esforzó en señalarlo, pero no ayudó a la situación dándole un nombre cuyas tres primeras letras deletreaban la palabra "furgoneta".No era el primer vehículo que parecía una extraña incorporación a la gama de Mercedes, pero a diferencia de otros de los que podría decirse lo mismo, no tuvo éxito y fue retirado del mercado en 2005.Maybach (2002)Bautizados con el nombre de Wilhelm Maybach (quien, como recordará, había abandonado Daimler casi un siglo antes), los coches de lujo Maybach eran sin duda obra de Mercedes aunque no llevaran ese nombre. El 57 y el 62 de batalla más larga eran muy caros tanto de comprar como de poseer - una investigación independiente demostró en su día que sus valores en el Reino Unido cayeron más en el primer año tras la compra que los de cualquier otro coche.La submarca se dejó de fabricar en 2013, pero los modelos de ultralujo se conocen ahora como Mercedes-Maybach en modelos como la Clase S y la Clase GLS.Mercedes SLR McLaren (2003)El SLR (de Sport Leicht Rennsport, o Deporte Ligero de Carreras) recibió su nombre de un coche de carreras de los años 50 y, como sugería la otra parte de su nombre, fue desarrollado en parte por el Grupo McLaren. Su motor V8 sobrealimentado de 5,4 litros, desarrollado por AMG y que producía bastante más de 600 CV, estaba montado muy atrás, lo que significaba que el habitáculo tenía que estar aún más atrás, dando al coche un parecido, al menos de perfil, con un dragster Funny Car."No es exactamente el hipercoche conquistador que esperábamos de dos de los grandes de la industria", decíamos, pero añadíamos: "El SLR era, no obstante, una bestia única y embriagadora".Mercedes Clase R (2005)En otro ejemplo de difuminar las fronteras entre sectores del mercado, Mercedes combinó las ideas familiares de una berlina deportiva, un familiar, un monovolumen y un SUV en el lujoso Clase R de seis plazas, que describió como un Gran Turismo Deportivo.Como tal, ocupaba más o menos una categoría no tocada por nadie más, aunque dado que la producción duró una docena de años, obviamente hubo cierta demanda. El R 63 AMG con motor V8 de 6,2 litros - "una de las ideas más locas de Mercedes", dijimos- fue quizá un paso demasiado lejos, y no duró mucho; sólo se vendieron unos 200 R63.Mercedes A 45 AMG (2013)La característica más destacada del A 45 AMG era su motor turboalimentado de 2,0 litros, cuya potencia de 355 CV (en su lanzamiento original) era la más alta de cualquier unidad de cuatro cilindros de producción del mundo.Aproximadamente en la época en que el coche pasó a llamarse Mercedes-AMG A 45, esta potencia aumentó aún más hasta los 376 CV. El sucesor de este motor, aún con la misma disposición básica, supera ahora los 400 CV.Mercedes G 63 AMG 6x6 (2013)El Clase G más potente de todos ha sido el G 65 AMG, cuyo "espectacularmente innecesario V12 biturbo de 6,0 litros", como lo describimos, producía 621 CV. En términos de locura, sin embargo, ocupa el segundo lugar tras el G 63 AMG 6x6, a pesar de que el V8 biturbo de 5,5 litros de aquel vehículo producía unos mucho más modestos 536 CV.Como su nombre indica, éste tenía seis ruedas, todas ellas motrices. La existencia de un solo ejemplar habría sido suficientemente notable, pero de hecho Mercedes construyó y vendió más de 100.Mercedes-Maybach Clase S (2021)El equivalente actual de los antiguos modelos Grosser de Mercedes es la Clase S de alto nivel, un homenaje quizá apropiado al genio de Wilhelm Maybach.Escribiendo sobre el S680 V12 de 603 CV, dijimos que "ofrece un refinamiento increíble, unas prestaciones contundentes, un comportamiento en carretera sobresaliente para un coche tan grande, una conducción de primera clase y una experiencia para los pasajeros realmente exclusiva".