Cuando una nueva disposición de motor se hace popular, tiende a mantenerse durante mucho tiempo.El ocho en línea, llamado así porque sus ocho cilindros están alineados en una sola fila, es una rara excepción. Introducido justo después de la Primera Guerra Mundial, fue ampliamente adoptado tanto para coches de carretera como de competición en toda Europa y Norteamérica, pero cayó en desgracia en la década de 1950 y desde entonces apenas se ha vuelto a saber de él.El ocho rectoEs injusto, aunque hubo varias razones para ello, como los problemas de empaquetado -los motores eran intrínsecamente largos- y la dificultad de alimentar de forma fiable todos los cilindros con la misma eficacia, pero tenemos razones para lamentar cómo funcionaron las cosas, ya que pocos motores suenan mucho mejor que un ocho cilindros en línea.En este homenaje a uno de los más grandiosos diseños de motor, presentamos, por orden cronológico, 29 ejemplos de coches de serie equipados con ochos rectos, seguidos de un concepto muy posterior... y la mayoría de ellos tienen un aspecto espléndido:Isotta Fraschini Tipo 8 (1919)Por acuerdo general, el Tipo 8 fue el primer coche vendido al público con un motor de ocho cilindros en línea. La empresa italiana Isotta Frachini ideó una unidad de 5,9 litros que ayudó a convertir su primer vehículo de posguerra en una alternativa creíble a los producidos por los fabricantes de lujo rivales Rolls-Royce e Hispano-Suiza.El motor se amplió posteriormente a 7,4 litros para los Tipo 8A y 8B, demostrando este último ser exactamente el tipo de coche que el mundo no necesitaba durante la Gran Depresión de los años 30.Leyland Eight (1920)Isotta Fraschini pronto tuvo que enfrentarse a un rival europeo de ocho cilindros en línea en la clase de lujo cuando Leyland lanzó su nuevo modelo. Creado cuando el ingeniero jefe de Leyland era John Parry-Thomas (1884-1927), que más tarde ostentaría el récord de velocidad en tierra -y que murió en un accidente mientras intentaba recuperarlo-, el Eight contaba inicialmente con un motor de 6,9 litros, y fue elogiado por ser a la vez extraordinariamente rápido e igualmente silencioso para los estándares de principios de los años veinte.Al igual que Isotta Fraschini, Leyland sintió la necesidad de más capacidad y llevó su motor a 7,3 litros en 1921, pero abandonó la producción dos años más tarde.Duesenberg Model A (1921)Originalmente conocido simplemente como Straight Eight, el que ahora se conoce como Modelo A fue el primer automóvil americano con un motor de este tipo. La unidad de 4,3 litros tenía un árbol de levas en cabeza que accionaba dos válvulas por cilindro, pero Duesenberg fue mucho más allá con el ocho de 7,0 litros que ideó para el posterior Modelo J, que tenía dos levas y cuatro válvulas por cilindro.Eclipsado por su sucesor, el Modelo A fue sin embargo muy apreciado en su época como coche rápido de lujo.Bugatti Type 30 (1922)El primero de muchos Bugatti de ocho cilindros en línea fue el Type 29 Grand Prix de 1921. Su motor de 2,0 litros se utilizó por primera vez en un modelo de producción al año siguiente, cuando propulsó el Tipo 30, que también fue el primer Bugatti con frenos en las cuatro ruedas.El Tipo 30, un coche de altas prestaciones más que de lujo a la manera del Leyland y el Isotta Fraschini, se fabricó hasta 1926, cuando fue sustituido por el similar Tipo 38. Otros Bugatti de ocho cilindros rectos, uno de los cuales se mencionará por separado, se fabricaron durante varios años más antes de que la empresa original desapareciera en la década de 1950.Packard Eight (1924)Tras haber inspirado una breve moda entre los fabricantes estadounidenses por los motores V12, y ver después cómo se desvanecía hasta desaparecer, Packard cambió de rumbo en 1924. Su modelo tope de gama de ese año, en sustitución del Twin Six, fue el Single-Eight (nombre que sería revisado posteriormente), y aunque hubo nueve estilos de carrocería diferentes, el motor fue siempre el nuevo ocho recto, que inicialmente medía 5,9 litros.Packard se mantendría fiel a esta disposición durante más tiempo que cualquier otro fabricante estadounidense, excepto Pontiac. Todavía ofrecía un ocho cilindros en línea en 1954, un año antes de introducir finalmente un V8 y tres años antes de que se construyera el último Packard.Auburn 8 (1925)El ocho cilindros en línea de Auburn fue construido por Lycoming, que en 1927 se uniría al fabricante de automóviles como parte del imperio empresarial propiedad de Errett Lobban Cord (1894-1974). El motor se utilizó primero en el 8-63 y más tarde en otros modelos, incluidas la mayoría de las versiones del Speedster (en la imagen).Con una cilindrada de 4,6 ó 4,9 litros, el ocho propulsó a los Auburn hasta la quiebra de la empresa en 1937.Hupmobile Series E (1925)El Serie E fue un coche inusualmente lujoso para que lo produjera la Hupp Motor Company y, al mismo tiempo, inusualmente barato teniendo en cuenta que tenía un motor de ocho cilindros en línea de 4,0 litros. Con precios a partir de 1795 $ (aproximadamente 31.000 $ hoy en día), la Serie E hizo que el diseño fuera asequible para personas que ni siquiera habrían pensado en pagar más del doble por un Duesenberg.Seguirían más Hupmobiles de ocho rectos, pero la empresa no sobrevivió hasta la década de 1940 y no es muy conocida hoy en día.Stutz Vertical Eight (1926)El nuevo ocho en línea del Stutz del 26 se describía en la literatura promocional, quizá con excesiva confianza, como "un motor del que se han eliminado las vibraciones". También se afirmaba que producía "más de 90" caballos de potencia a partir de 4,7 litros.Buscando más potencia, Stutz aumentó posteriormente la cilindrada a 5,3 litros y, al igual que Duesenberg, incrementó el número de árboles de levas en cabeza y válvulas de dos y 16 a cuatro y 32 respectivamente. Presentada en 1931, esta versión del motor tenía una formidable potencia de 156 caballos.Bugatti Royale (1927)Cinco años después de introducir un ocho cilindros en línea de tamaño modesto, Bugatti dio un giro completamente opuesto y creó el mayor motor de esta disposición jamás utilizado en un coche de producción. El behemoth de 12,8 litros propulsaba el Type 41, o Royale, en sí mismo uno de los coches más largos de la historia, y sin duda el Bugatti más largo.También era excepcionalmente caro, lo que resultó desafortunado durante la década de 1930, golpeada por la Depresión. Se construyeron muy pocos Royale, pero el motor tuvo un destino más feliz, utilizándose en trenes de ferrocarril franceses hasta bien entrada la década de 1950.Mercedes Nürburg 460 (1928)El primer ocho cilindros en línea de Mercedes fue una unidad de 4,6 litros montada en el Nürburg, cuyo nombre reflejaba el hecho de que había sido probado exhaustivamente en el circuito de carreras de Nürburgring, recientemente terminado. Inadecuadamente alto incluso para 1928, el coche fue rediseñado para parecer más bajo y elegante antes de finales del año siguiente.En 1931, se aumentó la cilindrada del motor a 4,9 litros, lo que, junto con un cambio de carburador, elevó la cifra de potencia máxima de 80 CV a 100 CV. A finales de la década, se utilizaban ochos rectos Mercedes sobrealimentados con más de cinco veces esa potencia en algunos de los coches de Gran Premio más formidables jamás construidos.Studebaker President (1928)El President se lanzó en 1926 con un motor de seis cilindros y 5,8 litros, pero un ocho cilindros en línea parecía más apropiado para el modelo más prestigioso de Studebaker. Efectivamente, un motor de ese tipo, más pequeño pero sin duda más de moda, de 5,1 litros y 100 caballos de potencia, sustituyó al seis para 1928.En julio y agosto de ese año, cuatro Presidentes propulsados por el ocho (dos roadsters y dos berlinas) fueron conducidos durante 19 días en el Atlantic City Speedway, con una media de entre 103 km/h y 109 km/h durante 48.000 km.Wolseley 21/60 (1928)El 21/60 era inusual por estar disponible con motores de seis y ocho cilindros en línea de casi exactamente el mismo tamaño, ambos midiendo 2,7 litros en cifras redondas. Wolseley había demostrado que se podía utilizar un ocho en un modelo no especialmente caro, pero resultó ser un paso demasiado lejos en un mundo que se hundía en la crisis financiera.El 21/60 de seis cilindros sobrevivió hasta 1935, pero el ocho, menos popular, se abandonó a finales de 1931, después de que sólo se hubieran vendido 536 unidades.Cord L-29 (1929)El primer modelo de la efímera marca bautizada con el nombre de Errett Lobban Cord estaba propulsado por un ocho cilindros en línea Lycoming de 4,9 litros, una elección obvia, ya que tanto Lycoming como Auburn, que utilizaban el mismo motor, eran propiedad de Cord.Aunque el motor era familiar, la disposición de tracción delantera del L-29 era sorprendentemente innovadora, pero no ayudó mucho a las ventas, que sólo habían alcanzado unas 4.400 cuando el coche se dejó de fabricar después de 1932.Delage D8 (1929)Tras haber creado un ocho cilindros en línea sobrealimentado de 1,5 litros de gran éxito para sus coches Grand Prix en 1926, Delage introdujo un motor atmosférico de 4,1 litros de la misma disposición, pero por lo demás no relacionado, para su lujoso D8.El D8 se mantuvo en producción hasta 1940, momento en el que Delage había sido absorbida por Delahaye. El coche también estaba equipado con un ocho recto de algún tipo, pero por diversas razones (entre ellas el rendimiento extra y el encaje en un tramo fiscal favorable) las capacidades oscilaban ampliamente entre los 2,6 y los 4,7 litros.Hillman Straight Eight (1929)El Hillman de 2,6 litros era un rival plausible para la versión de ocho cilindros del Wolseley 21/60, pero era más caro y muy pronto adquirió fama de fallar los cojinetes. Con todo eso en su contra, las ventas fueron, comprensiblemente, terribles.Una actualización, acompañada de un cambio de nombre a Vortic, no ayudó mucho. Los Straight Eight se seguían poniendo a la venta en 1932, pero se trataba de deshacerse de existencias antiguas, puesto que para entonces la producción ya se había detenido.Lanchester 30hp (1929)El único ocho cilindros en línea de Lanchester era una unidad de 4,4 litros con árbol de levas en cabeza que equipaba el espléndido 30 CV. Rápido y lujoso, no era, como tantos otros de su época, el tipo de coche que la gente quería comprar durante la Gran Depresión, y no se llegaron a fabricar más de 100 unidades.Sin embargo, la producción continuó más allá de 1930, año en que Lanchester tuvo que ser salvada por el grupo BSA, que la asoció con la empresa británica (en contraposición a la alemana) Daimler.Roosevelt (1929)La razonable suposición de que cualquier coche con motor de ocho cilindros en línea tenía que ser caro, o como mínimo de precio medio, saltó por los aires con la introducción del Roosevelt de 3,3 litros. Era el único modelo de una submarca creada por Marmon, que llevaba dos años produciendo este tipo de motor.Lo que lo hacía especial era que, mientras que un Marmon 68 costaba 1.465 $ y un Marmon 78 1.965 $, el Roosevelt tenía un precio de sólo 995 $. En dinero de hoy, esto equivale a unos 18.000 $, que es aproximadamente el MSRP base de un Mitsubishi Mirage, uno de los coches más baratos actualmente a la venta en Estados Unidos.Pierce-Arrow Model 125 and 126 (1929)Dirigidos a clientes que podían permitirse algo mucho más lujoso que el Roosevelt, exactamente contemporáneo, los modelos 125 (en la imagen) y 126 fueron los primeros automóviles de ocho cilindros en línea producidos por Pierce-Arrow, que hacía poco había sido absorbida por Studebaker.El motor en cada caso medía 6,0 litros, aunque se ampliaría a 6,3 litros a principios de la década de 1930. La principal diferencia entre los dos coches era la distancia entre ejes, ya que la del modelo 125 era de 133 pulgadas frente a las 143 pulgadas del 126.Renault Reinastella (1929)Aunque ahora resulte difícil de imaginar, Renault era famosa por sus coches de lujo antes de la Segunda Guerra Mundial, por lo que era casi inevitable que tarde o temprano se introdujera un modelo de ocho cilindros en línea. Efectivamente, el Renahuit de 7,1 litros se presentó al público en el Salón de París de 1928, y salió a la venta al año siguiente tras ser rebautizado como Reinastella.Además de ser el primer automóvil de ocho cilindros de la compañía, fue el primer Renault de cualquier tipo con un radiador montado delante del motor en lugar de detrás.DeSoto Series CF (1930)Junto con el efímero Dodge Serie DC, el DeSoto fue uno de los primeros coches equipados con un nuevo motor Chrysler de seis cilindros en línea con cabeza plana, ya que Chrysler había creado la marca DeSoto en 1928 y había adquirido Dodge al año siguiente.Originalmente con una cilindrada de 3,4 litros, pero posteriormente disponible en cilindradas mucho mayores, el motor se utilizó por primera vez en un coche de la marca Chrysler en 1931. Todavía estaba presente, ahora con una cilindrada de 5,3 litros, en el Saratoga y el New Yorker hasta 1950, año anterior a su sustitución definitiva por el FirePower V8.Hudson Eight (1930)Hudson entró en el juego de los ocho cilindros rectos en 1930 con un motor de 3,5 litros instalado en un modelo conocido como Great Eight. Se amplió a 3,8 litros en 1931 (una de las varias actualizaciones que llevaron a ese coche a denominarse Gran Ocho) y de nuevo a 4,1 litros en 1932.Hudson también utilizó el ocho recto en su Terraplane, ligeramente posterior, y la misma unidad propulsó los primeros modelos basados en Hudson producidos en el Reino Unido por Railton.Nash Ambassador (1930)Anteriormente propulsado por un seis cilindros en línea, el Ambassador se convirtió en el primer Nash equipado con un ocho cilindros en línea en 1930. Esta unidad de 4,9 litros y válvulas en culata no se parecía a casi ninguna otra del mundo en que tenía dos bujías por cilindro (la intención era quemar la mezcla de combustible y aire de forma más eficiente), lo que hizo que el coche se conociera brevemente como el Twin Ignition.Nash fabricó varios ochos rectos más en los años siguientes, incluido un motor de 3,7 litros con culata plana mucho más barato, pero abandonó el diseño después de la Segunda Guerra Mundial.Alfa Romeo 8C (1931)Los Alfas de ocho cilindros en línea tuvieron mucho éxito en el automovilismo de competición en la década de 1920, pero el primer modelo de carretera que utilizó esta disposición no apareció hasta 1931. El 8C, cuatro veces ganador de las 24 Horas de Le Mans, tenía una avanzada unidad de 2,3 litros con doble árbol de levas en cabeza, un sobrealimentador y propulsión tomada del centro del cigüeñal.El ocho podía ampliarse hasta los 3,8 litros, pero para circular por carretera nunca pasó de los 2,9 litros, forma en la que aún estaba disponible en 1939.Buick (1931)Buick introdujo su ocho cilindros en línea con válvulas en culata para el año modelo 1931, e inmediatamente lo equipó en todos los coches de su gama, incluido el Serie 50 (en la imagen). Las diferentes aplicaciones requerían diferentes potencias y, por tanto, diferentes tamaños de motor, por lo que el ocho estaba disponible con una amplia gama de cilindradas, de 3,6 a 5,6 litros.El primer V8 de Buick, conocido oficialmente como Fireball y coloquialmente como Nailhead, llegó en 1953 y técnicamente sustituyó al ocho cilindros en línea. De hecho, el antiguo motor sobrevivió un año más, ahora en forma de 4,3 litros, en el Buick Super, antes de desaparecer por completo de los catálogos.Reo Royale (1931)Descrito como "el Reo más fabuloso de todos", el Royale estaba propulsado por un ocho cilindros en línea de 5,8 litros y disponible con dos longitudes de batalla y varios estilos de carrocería. En el mercado de 1931 a 1934, es el único Reo que figura en la lista Approved Full Classics que mantiene el Classic Car Club of America.Por impresionante que fuera, ayudó poco a la empresa, que abandonó la producción de automóviles en 1936 para concentrarse en la fabricación de camiones pesados.Oldsmobile Eight (1932)El único ocho recto en los 107 años de historia de Oldsmobile se convirtió en una alternativa al seis recto de la compañía en 1932. En aquel momento, tenía una cilindrada de 3,9 litros y una potencia declarada de 87 caballos, aunque esta última cifra se elevó a 90 caballos en 1933 y a 100 caballos en 1935.Mediante la reducción de la longitud de la carrera pero el aumento del diámetro interior, Oldsmobile amplió la capacidad a 4,2 litros en 1937. La potencia máxima aumentó en consecuencia hasta los 110 caballos.Pontiac Eight (1933)Pontiac introdujo su ocho recto un año modelo más tarde que su compañera de marca de General Motors, Oldsmobile. Equipado en un modelo de 1933 conocido como Economy Eight, medía 3,7 litros y producía 77 caballos, pero esas cifras pronto aumentaron a 3,8 litros y 87 caballos.Pontiac perseveró con esta disposición más tiempo que cualquier otra marca de GM, y tanto como Packard. Una versión de 4,4 litros y 127 caballos aún estaba disponible en el Chieftain (en la imagen) en 1954, tras lo cual fue eclipsada por el nuevo V8 Strato-Streak, más grande y con - 180 caballos - mucha más potencia.Daimler Twenty-Five (1934)Conocido como V 26, el ocho cilindros en línea de 3,8 litros de la empresa británica Daimler se montó en el modelo de lujo Twenty-Five y en la limusina con carrocería Hooper entregada al rey Jorge V en otoño de 1935. Pronto se aumentó su cilindrada a 4,6 litros y se desarrolló un nuevo motor de 3,4 litros para el deportivo Light Straight Eight.Daimler fue uno de los pocos fabricantes que mantuvo su interés por el trazado tras la Segunda Guerra Mundial, abandonándolo finalmente poco antes que Packard y Pontiac en 1953.Rolls-Royce Phantom IV (1950)El primer Phantom IV se encargó como coche personal para la entonces princesa Elizabeth y el príncipe Felipe, y se convirtió en coche de Estado cuando la primera accedió al trono. Posteriormente se construyeron otros 17 (el último en 1956), que se suministraron únicamente a personas cuyo trabajo diario consistía en dirigir sus países.El motor fue el único ocho cilindros en línea jamás montado en un coche Rolls-Royce, y formaba parte de una familia que, por lo demás, se utilizaba para propulsar vehículos militares.Concepto Chrysler Atlantic (1995)El ocho cilindros en línea era cosa del pasado en 1995, pero ese año Chrysler decidió, no obstante, crear uno para su concepto Atlantic - una elección apropiada, ya que ese coche estaba fuertemente influenciado por las lujosas máquinas producidas por los carroceros en la década de 1930, muchas de las cuales estaban propulsadas por motores de este tipo.El 4,0 litros unido ideado para el Atlantic tenía orígenes humildes. En términos sencillos, consistía esencialmente en dos unidades Dodge Neon de 2,0 litros montadas delante y detrás.
