En los años 50 surgió en toda Europa una enorme industria de fabricación de microcoches.Todo el mundo quería movilidad, pero tras una guerra devastadora, muchos no podían permitirse un coche «de verdad» y los coches usados escaseaban. La respuesta fue un exceso de vehículos diminutos, normalmente con motores de dos cilindros y revestidos de fibra de vidrio, el nuevo material milagroso de la época.La fibra de vidrio hizo viable la producción a pequeña escala, aunque algunos microcoches tenían carrocería de acero. A lo largo de los años cincuenta, muchas de estas empresas prosperaron, pero la aparición del Mini en 1959 acabó de un plumazo con muchos fabricantes de microcoches, aunque algunos continuaron hasta los años sesenta. Algunos microcoches eran ingeniosos, mientras que otros eran escandalosamente malos. En las siguientes 35 diapositivas le dejamos que descubra cuál es cuál.Peel P50 (1962)Empezamos con el que probablemente sea el coche de producción más pequeño jamás fabricado. Fabricado por Peel Engineering Company en la Isla de Man, el P50 de tres ruedas medía 1,4 metros de largo y estaba disponible en rojo, blanco o azul. Fabricado originalmente entre 1962 y 1965 (se fabricaron 50 unidades), el P50 vuelve a fabricarse ahora en versión eléctrica y de gasolina.Biscuter (1953)Aunque parezca increíble, entre 1953 y 1960 se fabricaron alrededor de 10.000 unidades de este modelo español. Y lo que es aún más increíble, el Biscuter tiene su origen en el Biscooter, un coche económico creado por Gabriel Voisin, que construyó algunos de los coches más lujosos y caros de los años 30.Brutsch Mopetta (1956)Haciendo que el Peel P50 pareciera lujoso (al menos tenía techo), el Brutsch Mopetta llevó el minimalismo al extremo. Con capacidad para una sola persona y un motor de 50 cc, sólo se fabricaron 14 ejemplares entre 1956 y 1958.Brutsch V2 (1956)Aún más rara que la Mopetta fue la V2, de la que sólo se fabricaron una docena. Esta vez contaba con ruedas completas y asientos para dos personas, mientras que la potencia procedía de un motor de 98 cm3, suficiente para alcanzar una velocidad máxima de 64 km/h.Dornier Delta (1956)Dornier era más conocida por la construcción de aviones, pero en la posguerra los tiempos eran difíciles y la empresa no podía fabricarlos. Así que la empresa se dedicó a fabricar coches. El resultado fue el Delta, pero incluso antes de que el coche empezara a fabricarse estaba claro que las cuentas no cuadraban, así que el proyecto se vendió.Curiosamente, hoy en día la empresa se centra en dispositivos médicos y sigue fabricando un producto con el nombre Dornier Delta, aunque en la actualidad se trata de un dispositivo para tratar cálculos renales.Zundapp Janus (1957)Dornier vendió el proyecto del microcoche Delta al constructor alemán de motocicletas Zundapp, que lo compró porque deseaba ampliar sus operaciones. Rebautizado como Janus, este microcoche de cuatro plazas estaba propulsado por un motor monocilíndrico de dos tiempos y 245 cm3 montado en posición central. Se fabricaron casi 7.000 unidades en un año.Vespa 400 (1957)Zundapp no fue el único fabricante de motocicletas que se lanzó a la fabricación de automóviles; Vespa hizo lo mismo. Se fabricó desde 1957 hasta 1961, con un motor bicilíndrico de 393 cm3 refrigerado por aire.Frisky (1957)Construido inicialmente en Wolverhampton (Inglaterra) por Henry Meadows, el Frisky se fabricó desde 1958 hasta 1961 con diferentes nombres: Friskysport, Coupé y Family Three. La fuerza motriz era cortesía de varios motores de dos tiempos, con uno o dos cilindros.Iso Isetta (1953)El Isetta fue desarrollado originalmente por la empresa italiana Iso en 1953, e incluso participó en la famosa carrera Mille Miglia en 1954 (en la imagen).BMW Isetta (1955)Al cabo de un año, el Isetta se fabricaba bajo licencia de VELAM en Francia, había una versión comercial española llamada Autocarro, Romi fabricaba el coche en Brasil y BMW compró los derechos para la producción alemana y británica. Su Isetta estuvo en producción desde 1955 hasta 1962, con más de 160.000 ejemplares construidos, lo que lo convierte en uno de los microcoches más prolíficos, y ayudó a mantener viva a BMW para construir coches mucho más grandes y mejores.Trojan 200 (1960)Trojan empezó a fabricar coches justo después de la Primera Guerra Mundial; el 200 fue su último modelo antes de cerrar el negocio en 1965. Uno de los coches burbuja por excelencia de la década de 1960, el 200 fue desarrollado por el antiguo fabricante de aviones alemán Heinkel, que lo vendió originalmente como Kabine.Al igual que otras empresas que aparecen en este reportaje y que nos resultan familiares de la Segunda Guerra Mundial, fue desterrada de su antigua actividad para dedicar sus energías a labores más pacíficas, en su caso la fabricación de bicicletas y motonetas, así como de microcoches.Berkeley B95 (1959)No todos los microcoches eran económicos; algunos también ofrecían una buena dosis de diversión. El fabricante de caravanas Berkeley se asoció con un hombre llamado Lawrie Bond (de Bond Cars) para crear una serie de microcoches de tres y cuatro ruedas propulsados por motores de dos tiempos refrigerados por aire con dos o tres cilindros. Este es un B95; también se ofrecieron los modelos SA322, SE328 y SE492, número que denota la cilindrada del motor.Bond Minicar (1949-66)Lawrie Bond estuvo detrás de una serie de coches económicos comercializados como Minicar. El primero se fabricó en 1949 y el último en 1966, todos ellos con un motor monocilíndrico refrigerado por aire montado sobre la rueda delantera. En los primeros modelos, este motor sólo desplazaba 122 cm3, pero en los últimos llegó a 249 cm3 y alcanzó una velocidad de 100 km/h.JARC Little Horse (1953)El mundo de los microcoches era increíblemente complicado, con proyectos que cambiaban constantemente de manos. JARC desarrolló el Little Horse y vendió el proyecto a Astra en 1954. Más tarde, el coche se convertiría en el Gill Getabout, así como en el Lightburn Zeta, que sobrevivió hasta 1966 en Australia.Astra Utility (1955)Y aquí está el JARC en versión Astra, como se ve en un anuncio contemporáneo en la revista Autocar. Con sólo 2,9 metros de largo y menos de 1,4 metros de ancho, el motor bicilíndrico de 322 cm3 proporcionaba una velocidad máxima de 97 km/h.Rodley (1954)¿Buscabas novia en 1954? Entonces este era el coche que buscabas. Conducir un Rodley te garantizaba tener suerte; no hay más que ver su estilo. Fabricado entre 1954 y 1956, el Rodley era inusual porque tenía paneles de acero en la carrocería y un motor relativamente grande de 750 cm3, propenso a sobrecalentarse e incendiarse.Kleinschnittger F125 (1950)El Kleinschnittger F125 se fabricó entre 1950 y 1957 y contaba con un motor monocilíndrico de dos tiempos de 125 cm3.Opperman Unicar (1958)La empresa británica Opperman era un fabricante de tractores que decidió dedicarse a la producción de microcoches a mediados de la década de 1950. Su primer producto fue el Unicar con carrocería de fibra de vidrio y un motor bicilíndrico de 328 cm3. Para reducir los costes de producción, las ruedas traseras estaban próximas entre sí, por lo que no era necesario un diferencial. Se fabricaron unos 200 Unicars.Opperman Stirling (1959)Opperman decidió dar un paso adelante en 1958 con el Stirling. No fue un buen plan, ya que el Mini apareció en 1959 y acabó con gran parte del mercado de los microcoches. Como resultado, sólo se fabricaron dos Stirling, de los que al menos uno sobrevive.Rovin D3 (1948)El fabricante francés de microcoches Rovin apareció en 1946 con su D1 de 260 cm3. Un año más tarde apareció el D2 y en 1948 el D3, con un motor bicilíndrico plano de 423 cm3. Se fabricaron unos 800 D3 entre 1948 y 1950, cuando llegó el D4. Por alguna razón, la D3 se anunciaba como biplaza, aunque en la foto aparecen tres personas. Powerdrive (1955)A juzgar por este anuncio, se podría pensar que el Powerdrive de tres ruedas tenía el tamaño de un Cadillac de 1959, pero en realidad medía menos de 3 metros. Sin embargo, era más grande que muchos de sus rivales, pero la potencia procedía de un motor Anzani de dos tiempos de 322 cm3, el mismo que el de muchos de sus contemporáneos.Mochet CM-125 Luxe (1951)El francés George Mochet era un entusiasta del minimalismo, algo que queda patente nada más ver su CM-125 Luxe de 1951. La potencia (3,5 CV) procedía de un motor monocilíndrico de 125 cm3 y, aunque la Mochet era básica, resultaba muy barata de comprar y utilizar, razón por la que se fabricaron unas 1.250 unidades.Mochet CM 125 Y (1954)El éxito de los primeros microcoches de Mochet le llevó a subir de categoría y, en 1954, la empresa presentó el CM 125 Y. Ahora con carrocería totalmente cerrada, el motor de 125cm3 tenía una potencia de 5 CV. Se fabricaron más de 1.100 unidades de este modelo antes de finalizar la producción en 1958.Glas Goggomobil (1955)Uno de los microcoches más populares de todos los tiempos, es fácil ver el atractivo del Glas Goggomobil cuando se observan sus elegantes líneas. Lanzado en 1955, se fabricaron más de 200.000 unidades de esta peculiar berlina, inicialmente con un motor de 250 cm3, pero más tarde con la opción de 300 cm3 o 400 cm3. Glas fue comprada por BMW para acceder a sus patentes.Goggomobil Coupé (1957)Animado por el éxito de sus berlinas, Hans Glas decidió introducir algo más deportivo, utilizando la misma plataforma y mecánica. El resultado fue el coupé, comercializado como Mayfair en Inglaterra. Había opciones TS300 y TS400, según el motor elegido.Goggomobil Dart (1959)Bill Buckle era el distribuidor de Glas en Australia y pensó que había mercado para algo más deportivo que el Coupé, que también se ofrecía en versión cabriolet. Se le ocurrió el Goggomobil Dart, que utilizaba la plataforma de la berlina, con un motor de 300 cm3 o 400 cm3. Se fabricaron unos 700 ejemplares entre 1959 y 1961.Fairthorpe Atom (1955)Creada en Inglaterra en 1954, Fairthorpe se especializó en deportivos con carrocería de plástico más que en microcoches, pero su primera oferta fue este biplaza de sólo dos cilindros y carrocería de fibra de vidrio. El lujo no estaba en el menú.Russon (1951)El Russon de fabricación británica, que sólo se fabricó durante dos temporadas (1951 y 1952), contaba con ruedas de tamaño cómicamente inferior, un motor Excelsior bicilíndrico de 250 cm3 y una carrocería con paneles de aleación. Sin embargo, su elevado precio hizo que el Russon nunca fuera un éxito y su producción ni siquiera alcanzó las dos cifras. El proyecto fue adquirido por DC Bennett, fundador de Fairthorpe Cars.Lightburn Zeta (1963)La empresa australiana Lightburn fabricaba hormigoneras y lavadoras, pero en 1963 decidió dedicarse a la fabricación de coches pequeños asequibles. El primer producto fue el Zeta, con tracción delantera y un motor Villiers bicilíndrico de 324 cm3. Entre 1963 y 1965 se fabricaron alrededor de 400 unidades, incluidas algunas ediciones comerciales del Zeta Utility.Lightburn Zeta Sports (1964)En un intento por acelerar un poco las cosas, Lightburn presentó la Zeta Sports en 1964, con un potente motor de dos tiempos de 498 cm3 y 21 CV. Resultó ser demasiado para el mercado australiano y sólo se fabricaron 48 unidades.FMR TG500 (1957)Messerschmitt comenzó como fabricante de aviones, pero al finalizar la guerra se dedicó a la fabricación de microcoches, asociándose con el constructor de microcoches Fritz Fend.Los primeros coches de Messerschmitt eran de tres ruedas, pero en 1957 llegó el TG500, o Tigre, de cuatro ruedas. Comercializado bajo la marca FMR, el TG500 de 493 cm3 alcanzaba supuestamente los 137 km/h. Se ofrecieron versiones abiertas y cerradas, y se fabricaron unas 450 unidades en total.Spatz (1956)El Spatz original (Gorrión en alemán) era un vehículo de tres ruedas considerado demasiado inseguro para la venta debido a su endeble construcción; fue idea de Egon Brutsch, creador de la Mopetta. Hans Ledwinka, de Tatra, lo transformó en un vehículo de cuatro ruedas que se vendió entre 1956 y 1958, con una producción de 1.600 unidades.AixamEl microcoche no está muerto. De hecho, lleva años prosperando en Francia gracias al mercado de los cuadriciclos. Conocidos como voiture sans permis (coches sin carné), pueden ser conducidos por niños de 14 años, pero, como es lógico, están limitados en cuanto a cilindrada y prestaciones. El mayor operador de este mercado es Aixam; aquí se muestra su Coupé.Ligier Ambra (2008)Otro gran competidor en el mercado de los cuadriciclos es Ligier. La empresa empezó fabricando coches deportivos en los años 70, pero desde 2008 se ha centrado en la fabricación de vehículos sin carnet; aquí se muestra un Ligier Ambra. Rápido, no es...Smart ForTwo (1998)¿Es el Smart ForTwo realmente un microcoche? Comparado con los modelos originales de los años 50, probablemente sea demasiado seguro, rápido y lujoso para serlo. Pero sin duda es un miembro honorario del club de los microcoches; su producción finalizó en 2024.Reva G-Whiz (2001)El Reva G-Whiz estaba más cerca en espíritu de los microcoches de antaño gracias a sus terribles prestaciones y dinámica, sus cuestionables niveles de seguridad y su estilo chapucero. Este cacharro a batería de fabricación india se fabricó desde 2001 hasta 2012 y fue popular durante un tiempo en Londres. Pero su sucesor (el Mahindra e2o) no tuvo el mismo éxito.Renault TwizyEl Renault Twizy actualiza la historia de los microcoches. Se trata de un biplaza eléctrico ideal para desplazamientos intraurbanos. Tenía muy buena pinta y era muy divertido de conducir, pero no era lo suficientemente barato, algo que acabó con el mercado de los microcoches la primera vez. La producción terminó en 2023. ¿Cuántos Twizys sobrevivirán dentro de 50 años?