登場から16年以上にわたり進化を続け、常に第一線に立ち続けた国産スポーツの象徴的存在、日産「GT-R(R35型)」。フルモデルチェンジを行わず、年次改良だけで世界トップクラスの性能を維持し続けたことは、世界的に見ても他に例がない、きわめて稀有な存在です。【画像ギャラリー】日産R35 GT-Rの「転換点」 最大規模のデザイン刷新を受けた2017年モデルを振り返る(24枚) なぜR35 GT-Rはここまで長く戦い続けることができたのか。そして、その思想を受け継ぐ次世代GT-Rは登場するのか。R35 GT-Rが残した功績と、「復活」の可能性について考えます。文:吉川賢一/写真:NISSANフルモデルチェンジなしで16年 R35 GT-Rはなぜ世界と戦い続けられたのか 2007年10月に発表、同年12月に発売された日産「GT-R(R35型)」。丸目四灯のテールランプや、狭いながらも実用性を意識した後席を備えるなど、それまでのGT-Rの流れを受け継ぎながら、その中身は当時の国産車の枠を大きく超える、まさに「スーパースポーツ」として登場しました。 搭載されたのは500PS超のパワーをもたらす3.8L V6ツインターボエンジン。エンジンをフロントに置きながらトランスミッションをリアに配置する日産独自のトランスアクスル4WD「プレミアム・ミッドシップ」レイアウトを採用するなど、走行性能を最優先にしたメカニズムが投入されました。 掲げたコンセプトは「誰でも、どこでも、どんな時でも最高のスーパーカーライフを楽しめる」。サーキットだけでなく、一般道や高速道路、雨天や荒れた路面でも高いパフォーマンスを発揮し、ドライバーの腕前にも過度に左右されない。日産はこれを「マルチパフォーマンス・スーパーカー」とよびました。 その実力を世界に示したのが、2008年のニュルブルクリンク北コースでのタイムアタックでした。市販状態、しかも標準タイヤであるダンロップを装着した車両で、当時の市販車ラップタイムを更新。これによって、GT-Rの名は一気に世界へと広まります。国産車が、しかも量産モデルが、欧州のスーパーカーと真っ向から渡り合ったその事実は、世界の自動車関係者に大きな衝撃を与えました。GT-Rのラップタイム結果に納得できなかったポルシェ陣営との場外戦が勃発したのも興味深い出来事でした。 GT-Rはまた、価格設定も高く評価されました。量販車と同一ラインで生産する手法によりで価格を抑え、当初の価格は税込777万円から。「ポルシェの半額で買える」マルチパフォーマンス・スーパースポーツは、ユーザーだけでなく、ライバルメーカーにとっても脅威でした。 その後もGT-Rは改良を重ねながら進化を続けますが、2014年モデルで大きな転機を迎えます。快適性や上質さを求める声に応える「スタンダード」と、コストを惜しまず純粋に速さを追求する「NISMO」という2つのキャラクターに役割を分担。尖り続けてきたGT-Rが「日常」と「究極」とを分ける戦略へと舵を切ったことで、安定して売れ続けるスポーツカーへと成熟していったのです。 残念ながら、排出ガス規制や騒音規制といった環境要件が年々厳しさを増していったことでモデル存続が困難となり、2025年8月をもって生産終了となりましたが、最後までファンに愛され続けたモデルでした。誰でも、どこでも、どんな時でも最高のスーパーカーライフを楽しめる「マルチパフォーマンス・スーパーカー」というコンセプトで2007年に誕生したGT-R(R35型)日産栃木工場で開催された、R35 GT-R最終生産車のオフライン式の様子思想、技術、そして世界に与えたインパクト R35はとてつもない名車だった 2007年の登場から、16年もの間、幾多のライバルを相手に年次改良だけで性能競争の最前線に立ち続けることができたのは、GT-Rの基本設計の完成度が高かったからにほかなりません。ここまで長寿モデルになることを当初から想定していたかは分かりませんが、開発初期の段階で将来を見据えた「伸びしろ」を仕込むほどの設計力・先見性がなければ、これほど長い間、最前線で戦い続けることは難しかったはずです。 また、限界性能の数字だけを誇るのではなく、その性能を多くのドライバーが安全かつ安定して引き出せるよう設計されている点もGT-Rの凄さ。強大なパワーを受け止める電子制御や、路面状況に応じて最適な駆動力配分を行う4WDシステムなどによって、速いのに怖くない。これは日本メーカーらしい緻密なエンジニアリングが結実しているからこそではないでしょうか。 GT-Rはまた、この完成度の高さによって、国産車の価値観そのものを引き上げてくれました。それまで「高性能だが世界基準ではあと一歩」と見られがちだった日本のスポーツカーが、GT-Rの登場によって、欧州の名だたるスーパーカーと対等、時にはそれ以上に語られるようになったのです。 思想、技術、そして世界に与えたインパクト。GT-Rは日本国内だけでなく、世界的にも大きな影響を与えた、まさに「とてつもない名車」だったと、筆者は考えています。総生産台数は約48,000台、エンジンは「匠」によって一基ずつ丁寧に組み上げられていたいまは無理に「次」を急ぐ局面ではない 静かに待とう!! 生産終了となってしまったいま、気になるのは「復活はあるのか、あるならばいつになるのか」ということですが、「GT-R」は、単に高性能なスポーツカーをつくれば誕生するモデルではありません。とくに現在は、自動車業界にとって「100年に1度の変革期」といわれる時代です。電動化や自動運転といった技術の進展を踏まえ、「世界一のクルマとは何か」という問いに対し、日産なりの答えが定まらなければ「GT-R」という名は与えられないはずです。従来とはまったく異なる価値観を取り込んだ、新しいコンセプトが打ち出される可能性も十分に考えられます。 現在の日産は、まず目の前の経営課題に向き合うべき段階にあります。状況を踏まえれば、いまは無理に「次」を急ぐ局面ではないと筆者は考えます。日産のイヴァン・エスピノーザ社長も「現時点で正確な計画は確定していませんが、GT-Rは進化し、再び登場するでしょう。」としています。 いまは粛々と技術を蓄え、その時が来るのを待つ。いちファンとしては一刻も早くその姿を目にしたいところではありますが、いまは、GT-Rという名を守るための大切な時間だと受け止め、静かに待ちましょう!!ジャパンモビリティショー2023で初公開された「ニッサン ハイパーフォース」。BEVのコンセプトカーとして登場していたが、次世代のGT-Rとのつながりはあるのか!?