Nous savions que ce jour viendrait, mais cela ne le rend pas plus facile. Ford met fin à des décennies de tradition des compactes sportives en arrêtant la production de la Focus ST. La dernière voiture est sortie de la chaîne de montage de l'usine de Saarlouis en Allemagne le vendredi 26 septembre. Le constructeur à l'ovale bleu continue de fabriquer la Focus standard, mais pas pour longtemps. La production cessera complètement en novembre. Les carnets de commandes pour la Focus ST ont été fermés il y a plusieurs mois, donc la décision était prévisible depuis un certain temps. Sa disparition survient seulement quelques années après que Ford a cessé la production de la plus petite Fiesta ST. Comme la Focus, la super citadine a été entièrement retirée de la gamme. En 2024, le PDG Jim Farley a défendu la suppression des compactes, déclarant que l'entreprise ne réalisait pas de véritable profit avec elles malgré le fait qu'elles soient "aimées par de nombreux clients". La suppression de la Fiesta en 2023 et de la Mondeo l'année précédente a sérieusement impacté la présence de Ford en Europe. Sa part de marché sur le continent n'est plus que de 3,3 %, en dessous de Hyundai et Kia, chacune à 4 %. Selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), Ford a vendu 260 342 voitures au cours des huit premiers mois de l'année. Volkswagen en a livré près de trois fois et demie plus, sans même compter ses nombreuses sous-marques. Skoda à elle seule a presque doublé le volume de Ford, montrant à quel point la situation a changé. La disparition de la ST souligne également comment le segment des compactes sportives en Europe continue de se rétrécir. Nous avons récemment perdu la Honda Civic Type R à cause de réglementations d'émissions plus strictes. Les Hyundai i20 N et i30 N ont disparu depuis longtemps, tandis que des modèles comme la Peugeot 308 GTi ne sont plus que des souvenirs. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'options. VW vend toujours les Polo GTI et Golf GTI/R, Cupra propose la Leon, et Audi a les S3 et RS3 Sportback. Des mentions honorables vont également à la BMW M135i, AMG A35/A45, et la Toyota GR Yaris. Nous pourrions même voir arriver la GR Corolla, sachant qu'elle sera construite au Royaume-Uni à partir de l'année prochaine. Mais avec la norme Euro 7 qui approche et 2035 marquant la fin possible des nouvelles voitures à combustion, les compactes sportives à essence sont une espèce en voie de disparition. Les constructeurs automobiles tentent de diriger les passionnés vers des alternatives électriques comme l'Abarth 500e, la VW ID.3 GTX, et la Peugeot E-208 GTi, mais on peut dire que l'âge d'or des compactes sportives est bien révolu. Quant à l'usine de Saarlouis, elle restera ouverte jusqu'à la fin de 2032. Bien que la production automobile s'arrête bientôt, 1 000 emplois seront maintenus. On parle de nouveaux modèles, mais Ford ne dit pas où ils seront fabriqués. Et quand nous disons "voitures", nous voulons vraiment dire plus de SUV, avec un nouveau modèle de la taille de la Focus apparemment rejoignant le Puma et le Kuga. Cependant, nous gardons espoir pour de vraies voitures, surtout compte tenu de la longue tradition des compactes de Ford Europe. En attendant, rendons hommage à la ST et à la Focus dans son ensemble.
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