Los vehículos eléctricos pueden ser el futuro, pero las manillas de las puertas que ellos popularizaron tienen ahora más que nunca una fecha de caducidad. A raíz de una creciente serie de preocupaciones globales en materia de seguridad, China ha prohibido oficialmente los tiradores de puerta empotrados y ocultos que popularizaron Tesla y otros vehículos eléctricos. Los fabricantes de automóviles del mayor mercado de coches nuevos del mundo tienen hasta enero de 2029 para cambiar sus diseños, según ha informado Bloomberg. Aunque el Gobierno chino dedicó gran parte del año pasado a investigar las preocupaciones de seguridad relacionadas con las manillas de las puertas, la medida del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información del país pone fin oficialmente a esta controvertida característica de diseño. Y aunque la medida sólo afecta al mercado automovilístico chino, su enorme tamaño e importancia para la industria automovilística mundial podrían suponer un cambio en el diseño de las puertas. Tesla Model Y 2025 Las manillas ocultas de las puertas de los coches se remontan a los años 40 y 50, cuando se utilizaban en los coches de carretera para simular las características aerodinámicas y el estilo general de muchos coches de carreras. El legendario Mercedes-Benz 300 SL Gullwing tenía puertas de este tipo, por ejemplo. Pero en la era moderna, se popularizaron gracias al Tesla Model S, tanto para aumentar la autonomía de los vehículos eléctricos al reducir la resistencia aerodinámica como para crear una 'sensación' futurista en los coches. Esa filosofía de diseño se extendió rápidamente por el resto de la industria, especialmente en los vehículos eléctricos, al igual que la idea de eliminar la conexión mecánica con las cerraduras de las puertas y confiar en interruptores electrónicos para reducir los costes. Sin embargo, este cambio de diseño ha tenido varias consecuencias desafortunadas, principalmente porque las manillas electrónicas empotradas pueden no salir o no desbloquear las puertas. En los últimos años, Tesla y otros fabricantes de automóviles que las utilizan han sido objeto de críticas cuando los pasajeros han tenido dificultades para entrar en sus coches o salir de ellos en caso de accidente. Los servicios de emergencia también han tenido a menudo dificultades para acceder a los coches en situaciones de emergencia. Se han encontrado más de 140 quejas de consumidores ante los organismos reguladores de seguridad automovilística de EE. UU. relacionadas con las manillas de las puertas de varios modelos de Tesla, y el medio las ha relacionado con 15 muertes en accidentes de tráfico. Algunos propietarios de Tesla incluso han comenzado a llevar consigo dispositivos que les ayudan a escapar de sus coches en caso de incendio, o han añadido cordones u otras modificaciones a las manillas. Ford y Fisker se encuentran entre los otros fabricantes de automóviles que también han emitido retiradas del mercado debido a fallos o defectos en las manillas electrónicas de las puertas. En China, según se informa, los fallos eléctricos impidieron a los equipos de emergencia abrir las puertas de dos vehículos eléctricos Xiaomi, lo que provocó la muerte de sus pasajeros en accidentes con incendio. El jefe de Diseño de Tesla, Franz von Holzhausen, dijo hace poco que la empresa modificaría las manillas interiores de las puertas para facilitar el uso de los mecanismos de apertura mecánicos. Y Volvo está adoptando un enfoque similar. Kia EV6 2025 Ahora, la industria automovilística tiene que dar un giro. Bloomberg estima que cambiar el diseño de los modelos actuales y futuros podría suponer un coste de decenas de millones de dólares para toda la gama de modelos en China. En ese país, la nueva normativa sobre manillas de puerta exige un espacio empotrado lo suficientemente grande como para que quepa una mano, y una pequeña señalización en el interior que indique cómo abrirlas, así como dónde deben colocarse las manillas. Es posible que los fabricantes de automóviles no tengan más remedio que hacer lo mismo en otros lugares si los reguladores europeos y estadounidenses también toman medidas drásticas. Y es posible que se aprueben más regulaciones. "Los beneficios y, sobre todo, el estilo, no deben anteponerse a la vida de las personas. Elon Musk y sus diseños de Tesla no son seguros ni eficientes, y han costado la vida a personas", afirmó el representante demócrata por Illinois y autor de un proyecto de ley en el Congreso americano. "Cuando los accidentes o la pérdida de potencia dejan a los conductores y pasajeros atrapados dentro de sus propios coches, eso no es innovación, es un fallo de seguridad".
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