Turner's Auto Wrecking, en Fresno (California), era un desguace increíble, y nos permitieron explorar libremente sus 70 acres, con más de 10 000 coches.Sin embargo, necesitábamos un permiso especial para entrar en el terreno más pequeño al otro lado de la carretera, junto a las vías del tren, donde se guardaban algunos de los vehículos más raros. Afortunadamente, conseguimos convencerles y pasamos una hora admirando la magnífica selección de clásicos poco comunes:CADILLAC - 1966A pesar de su escasez y de que están fabricados a mano, los coches fúnebres, las ambulancias y otros vehículos profesionales tienen relativamente pocos seguidores en el mundo de los coches clásicos. Es un caso en el que la rareza y el valor tienen poca o ninguna correlación. Tomemos como ejemplo este coche fúnebre Cadillac Superior con carga trasera, uno de los 241 fabricados por el carrocero de Ohio en 1966. Creemos que se trata de un Crown Sovereign, el modelo más lujoso de la gama, del que solo se fabricaron 25 unidades. Nos preguntamos a cuántas personas habrá acompañado en su último viaje antes de emprender el suyo propio...CHRYSLER 300 - 1963¿Cuántos propietarios de Chrysler 300 de reciente fabricación saben que el nombre del modelo tiene una rica tradición? En 1963 se fabricaron unos 24 665 Chrysler 300 Sport Series, de los cuales menos de 10 000 eran berlinas de cuatro puertas con techo rígido como este. Aunque muchos de los coches almacenados en esta sección del desguace se ofrecían a la venta como proyectos, algunos estaban siendo desguazados. Esperamos que este fuera de los primeros, ya que merecía ser salvado. CHEVROLET CORVAIR LAKEWOODEsta rara camioneta Chevrolet Corvair Lakewood de cuatro puertas exhibía con orgullo su motor plano de seis cilindros y 80 CV montado en la parte trasera. El coche tuvo una corta vida (1961-1962), y en ese tiempo se vendieron 32 120 unidades. El clima de esta zona de California es benigno para la chapa, y aunque el coche estaba un poco deteriorado en los bordes, parecía estar en buen estado estructural. CAPRI - 1974Los Ford Capri alcanzan precios muy elevados en su Europa natal, por lo que nos preguntamos por qué no se repatrían más ejemplares en buen estado (como este). Por supuesto, el coche, que se vendió en Estados Unidos en las versiones Mk1 y Mk2, nunca llevó la insignia de Ford. En su lugar, estas importaciones cautivas se vendían a través de los concesionarios Lincoln-Mercury. Con el paso de los años, la potencia fue aumentando gradualmente, y este modelo de 1974 contaba con un útil motor V6 de 2,8 litros bajo el capó.CADILLAC - 1968Las ambulancias basadas en turismos solían ser muy populares, pero comenzaron a caer en desgracia a principios de la década de 1970, cuando el personal médico empezó a quejarse de la falta de espacio en comparación con las furgonetas reconvertidas. Es fácil entender su punto de vista: imagínese intentar atender a un paciente enfermo en la parte trasera de uno de estos. El golpe de gracia para las ambulancias basadas en turismos llegó en 1977, cuando el Gobierno federal de los Estados Unidos ordenó la reducción del tamaño de todos los turismos, lo que dio lugar a un espacio de trabajo aún más reducido y poco práctico. Este Cadillac de 1968, que era utilizado por la ciudad de Lakewood, en California, llevaba más de 40 años sin circular.MASERATI BITURBOAquí tenemos algo que no se ve muy a menudo, un Maserati Biturbo. Increíblemente, Turner's Auto Wrecking tenía dos. Estos grandes turismos de lujo de fabricación italiana, fabricados entre 1981 y 1988, estaban propulsados por un motor V6 con dos turbocompresores. Ciertamente no eran los coches más atractivos que salieron de Italia y adolecían de problemas de calidad de fabricación, lo que empañó gravemente la reputación de la empresa. Estados Unidos fue el mayor mercado de exportación del Biturbo. CHRYSLER SARATOGANo hay nada más raro que una limusina Chrysler Saratoga de ocho puertas fabricada por Stageway en 1958. El Parque Nacional Sequoia contaba con una flota de estos coches fabricados a medida, cada uno con techos solares de longitud completa, que ofrecían a los turistas unas vistas fantásticas de las gigantescas secuoyas que se elevaban sobre ellos. Este parece haber tenido un altercado con un tren de mercancías que pasaba por allí...PEUGEOT 504Fabricado en Francia entre 1968 y 1983, el Peugeot 504 se ganó una envidiable reputación por su robustez, resistencia y fiabilidad. Estas características contribuyeron también a su éxito en el mundo del rally. El coche se montó en nada menos que ocho países de tres continentes. Fue muy querido en África, y su producción continuó en Nigeria hasta 2006. Se necesita mucho para acabar con un 504, pero alguien lo consiguió con este sedán, que fue remolcado al desguace en 2017 con el motor averiado. El 504 se vendió en Estados Unidos en la década de 1970, tanto con motor diésel como de gasolina. KAISER MANHATTAN - 1954Aunque el Kaiser Manhattan de 1954 fue un exitoso lavado de cara del diseño original de 1951, no se vendió bien. Poco más de 4000 de estos sedanes de cuatro puertas salieron de los concesionarios, lo que sin duda no fue suficiente para revertir la suerte del fabricante de automóviles en crisis. Se trata de un coche poco común y, además, parece estar bastante completo. CADILLAC FLEETWOOD - 1977La limusina Cadillac Fleetwood de 1977 estaba equipada con un motor V8 de 7,0 litros, que impulsaba este lujoso vehículo de 2235 kg hasta alcanzar los 100 km/h en poco menos de 12 segundos. Si se conducía con ese entusiasmo, el consumo de combustible bajaba a cifras de un solo dígito, pero si uno se podía permitir comprar uno, probablemente no le preocupaba demasiado su voraz apetito. ROVER P5 - 1961En nuestras excursiones en busca de coches antiguos, nos hemos topado con varios Rover P6, pero este fue el primer P5 que encontramos. Estos sedanes de lujo, con su distintiva línea de cintura alta, fueron los coches preferidos de los primeros ministros británicos, incluso años después de que se dejara de fabricar en 1973.Aunque inicialmente estaban propulsados por un motor de 3,0 litros y 115 CV, en su última etapa se les equipó con el motor V8 de 3,5 litros procedente de Buick. Este ejemplar de 1961 fue uno de los 20 963 Mk1 fabricados entre 1958 y 1962.CADILLAC MILLER METEORUn coche fúnebre Cadillac Miller-Meteor de 1968 esperando su destino en Turner's Auto Wrecking. Por supuesto, si hubiera sido un Cadillac Miller-Meteor de 1959, habría sido rescatado hace mucho tiempo y, sin duda, transformado en otra réplica de Los Cazafantasmas.Es habitual ver coches fúnebres de colores claros en California, ya que reflejan mejor el sol y son más frescos que los tradicionales coches negros. Sin embargo, los naranjas no son tan populares.SUNBEAM ALPINEEntre 1959 y 1968 se vendieron casi 70 000 Sunbeam Alpine fabricados en Gran Bretaña, siendo Estados Unidos, con diferencia, su mercado de exportación más importante. Este es un Serie 3, fabricado entre 1963 y 1964. Era el más raro de todos, y uno de los 5863 ejemplares fabricados.Por supuesto, el más deseado era el Tiger, que a diferencia del Alpine tenía un rendimiento a la altura de su aspecto, gracias al motor Ford Windsor V8 que escondía bajo el capó. Fíjate en el destartalado MG Midget que tenía aparcado al lado. PORSCHE 914El Porsche 914 fue un desarrollo conjunto de Porsche y Volkswagen, que sustituyó al 912 y al Karmann Ghia. Sin embargo, en Estados Unidos se decidió que el nuevo coche solo se vendería con la insignia de Porsche. Se ofrecía con una selección de motores bóxer de cuatro o seis cilindros, que desarrollaban79 CV y 109 CV respectivamente. Fabricado entre 1969 y 1976, el coche fue un gran éxito, con 118 978 unidades vendidas, superando al 911. PORSCHE 924Los Porsche 914 y 912 fueron sustituidos en 1976 por el 924. Este coche de gama básica fue el primer Porsche en incorporar un motor delantero refrigerado por agua. Al igual que el 914 anterior, el coche se vendió en grandes cantidades, con 150 000 compradores entre 1976 y 1988. Este ejemplar, libre de óxido, se encontraba en perfecto estado y merecía sin duda ser rescatado. PONTIAC LE MANSEstos Pontiac LeMans de sexta generación (1988 a 1993), que en su día fueron muy comunes, han desaparecido casi por completo. En realidad, el coche era un Daewoo LeMans fabricado en Corea del Sur y rebautizado, que a su vez era un Opel Kadett rediseñado de origen alemán. Este parecía ser un GSE Aerocoupe deportivo, que contaba con un motor de 2,0 litros y 95 CV y un alerón trasero. OLDSMOBILENo estábamos muy seguros de qué estaba pasando aquí. Es de suponer que se construyó en el garaje de alguien como una especie de autocaravana, en lugar de como un coche fúnebre o una ambulancia. Pero, ¿cuál era el vehículo donante? ¿Quizás un Oldsmobile coupé de 1964?CHEVROLET CAMAROEste coche nos recordó una escena de las películas de persecuciones de coches estadounidenses de los años 70...OLDSMOBILE STARFIREOldsmobile utilizó el nombre Starfire en tres ocasiones distintas (de 1954 a 1957, de 1961 a 1966 y de 1975 a 1980), y este ejemplar data de mediados de la década de 1960. Es de suponer que acabó en Turner's Auto Wrecking tras un choque leve. Y si ese neumático desgastado del compartimento del motor estaba montado en el coche en el momento del accidente, es fácil entender cómo pudo ocurrir. A pesar de los daños evidentes, el coche aún tenía muchas piezas en buen estado. FORD SERIE CLa serie C de Ford tuvo una vida útil increíblemente larga, con unas ventas constantes entre 1957 y 1990. Dicho esto, esta camioneta, que en su día fue omnipresente, está desapareciendo rápidamente de las carreteras estadounidenses. Otros fabricantes de camiones utilizaron la misma cabina, entre ellos Mack, FWD y el especialista canadiense en camiones de bomberos Carl Thibault.DODGE CARAVANEsta Dodge Caravan de tercera generación parecía que solo servía para ser enviada al desguace, pero en realidad todavía seguía trabajando. Formaba parte de una flota de Caravanas y Chrysler Voyagers que circulaban por las enormes instalaciones. Estaban equipadas con herramientas y equipos de corte, lo que permitía al personal desmontar piezas para los clientes. PLYMOUTH BARRACUDALa distintiva ventana trasera envolvente identifica al instante a este Plymouth Barracuda como un modelo de primera generación. Aunque el coche había sufrido golpes y maltratos, de alguna manera esa pieza de cristal tan poco común había sobrevivido.El Barracuda saltó a la fama por ser oficialmente el primer «pony car» de Estados Unidos, adelantándose al Ford Mustang en llegar al mercado unas semanas, pero no logró ni de lejos igualar las ventas ni el impacto cultural del Ford. CADILLAC ELDORADOImpulsado por un motor V8 de 7,7 litros, el Cadillac Eldorado de 1969 podía alcanzar los 100 km/h en solo 8,1 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 204 km/h. No es poca cosa teniendo en cuenta que este coche de dos puertas pesa 2068 kg. Con una producción que se extendió desde 1952 hasta 2002, el Eldorado abarcó 10 generaciones, siendo este un ejemplo de la octava generación, uno de los 23 333 fabricados en 1969. MG MIDGETLa ausencia de manillas exteriores en las puertas identifica a este MG Midget como un Mk1. Las puertas tampoco tenían cerraduras, ventanas elevables ni ventanillas traseras pivotantes, todas ellas características que aparecerían en el Mk2. Entre 1961 y 1964 se fabricaron un total de 25 681 Mk1, una mezcla de coches de 948 cm3 y, posteriormente, de 1098 cm3. PACKARD CLIPPER - 1954En 1954, cuando este Packard Clipper salió de la cadena de montaje, el fabricante de coches de lujo había empezado a perder el rumbo. Había caído en popularidad, pasando a ser la decimosextamarca nacional más vendida en Estados Unidos. El presidente de Packard, James Nance, creía que el Clipper, el modelo básico, no ayudaba a mejorar la situación y estaba diluyendo la imagen de lujo de Packard. Por ello, en 1956 convirtió el Clipper en una marca independiente. Pero esto no funcionó y pronto dio marcha atrás. El último Packard se fabricó en julio de 1958. PONTIAC BONNEVILLE SUPERIORA juzgar por su color, este coche fúnebre Pontiac Bonneville de 1961 había prestado servicio activo en el ejército estadounidense. Fue fabricado por Superior, uno de los carroceros profesionales más renombrados. Fundada en 1909, ha sufrido numerosas adquisiciones y fusiones, y aún hoy sigue existiendo como parte de la empresa Armbruster Stageway. CHEVROLET GREENBRIER SPORTSWAGONCuando se lanzó el Greenbrier Sportswagon, Chevrolet tenía grandes esperanzas de que esta furgoneta con motor trasero basada en el Corvair pudiera hacerle competencia al Volkswagen Transporter. Al principio se vendió bien, y este ejemplar de 1961 fue uno de los 15 806 que encontraron comprador. Pero ese fue su año de lanzamiento, y a partir de entonces las ventas empezarían a descender. Chevrolet finalmente dejó de fabricarlo en 1965. Para los amantes del ferrocarril, el Union Pacific 5285 (al fondo) fue construido en marzo de 2006 por General Electric.LINCOLN TOWNCAR - 1982No sabemos quién fue el carrocero, pero la artesanía del techo de esta limusina Lincoln Town Car de 1982 no es precisamente la mejor que hemos visto. Es increíble lo que se puede ocultar con un poco de vinilo. Por increíble que parezca, el coche solo había recorrido 35 000 millas desde su fabricación. LANCIA BETAEn diferentes momentos, la mayoría de los fabricantes de automóviles europeos han intentado (y a menudo fracasado) entrar en el grande y lucrativo mercado estadounidense, y algunos han tenido un éxito limitado en las costas este y oeste. Tras algunos intentos relativamente infructuosos en las décadas de 1950 y 1960, el fabricante italiano Lancia volvió a intentarlo entre 1975 y 1982. Las ventas fueron bajas e, incluso en sus mejores años, no logró vender más de 3000 unidades. Este Beta Coupé es uno de los pocos supervivientes de aquella época. FIAT 128 - 1973Aquí tenemos otra rareza italiana: una Fiat 128 familiar de 1973. Se fabricaron cerca de 3 millones de sedanes y familiares Fiat 128, que se convirtieron en un fenómeno de ventas en Europa. Aunque se vendieron en Estados Unidos durante la mayor parte de la década de 1970 y alcanzaron un volumen de ventas significativo, su calidad de fabricación algo dudosa y su escasa resistencia a la oxidación garantizan una baja tasa de supervivencia. CHRYSLER - 1956Agradecemos mucho que los desguaces anoten la marca y el año en los laterales de los coches, sobre todo cuando se han eliminado el cromado y otras características distintivas , ya que nos facilita mucho el trabajo. Dicho esto, no nos habría costado mucho trabajo con este Chrysler de cuatro puertas de 1956, que aún estaba relativamente intacto y completo. Mientras que algunos desguaces se preocupan por cerrar todas las puertas, maleteros y capós para proteger las piezas valiosas de los elementos, como se puede ver en esta fotografía, no parecía ser una prioridad en Turner's Auto Wrecking. KAISER - 1947Alguien se había tomado la molestia de marcar con un círculo las abolladuras del guardabarros de este coche de piezas Kaiser. Es un modelo de 1947/1948 y, si ignoramos las abolladuras, el óxido en la parte inferior de la puerta del conductor y un agujero de bala en el capó, no estaba en tan mal estado para ser un vehículo tan antiguo. Esto tenía mucho que ver con el clima favorable de Fresno. De media, solo llueve 330 milímetros al año, frente a la media nacional de 965 milímetros. FORD THUNDERBIRDSEcha un vistazo a este par de Thunderbirds. El coche de 1960 de la izquierda tenía una nota en el parabrisas en la que se advertía que no se podía desmontar, pero todo lo del modelo de 1967 que hay al lado está en venta. HUDSON HORNET - 1951Aunque no estaba en muy buen estado, este Hudson había corrido mucha mejor suerte que el ejemplar sin techo que tenía al lado...LINCOLN CONTINENTAL - 1963Este Lincoln Continental de 1963 había sido arrastrado fuera de su sitio y abandonado en una de las vías principales del desguace. Es de suponer que alguien había comprado algunas piezas que estaban a punto de ser desmontadas, y no que se dirigía a la trituradora. Fue uno de los 28 095 sedanes de cuatro puertas vendidos en 1963. Los nuevos Continentals «cincelados» fueron los primeros coches fabricados en Estados Unidos en obtener una garantía de dos años y 38 624 km (24 000 millas) de parachoques a parachoques. DESOTO FIREDOME - 19561956 fue un año relativamente bueno para DeSoto, y este Firedome Seville de dos puertas y techo rígido es uno de los 109 442 coches que fabricó. Esto le bastó para situarse en el undécimo puesto de ventas, por delante de marcas como Nash, Studebaker, Lincoln, Hudson, Imperial y Packard. Aunque el año siguiente fue aún mejor (126 514), a partir de entonces DeSoto entró en caída libre. A finales de la década no conseguía alcanzar las 46 000 ventas, y la empresa matriz Chrysler le dio el golpe de gracia en 1961. STUDEBAKER COMMANDER - 1955A juzgar por la forma en que se hundía en la tierra californiana, este Studebaker Commander de 1955 era un residente habitual del desguace. Studebaker fabricó los Commander de forma intermitente desde 1927 hasta mediados de la década de 1960, pero no es la única marca que utilizó este nombre. La insignia Commander se desempolvó en 2005 para adornar la parte trasera del SUV de lujo de Jeep, y el fabricante británico de camiones pesados Scammell la utilizó para sus transportadores de tanques de la década de 1980. IMPERIAL CROWN SOUTHAMPTON-1960Durante nuestra visita a Turner's Auto Wrecking antes de la pandemia, descubrimos más de 100 Imperials clásicos en el patio principal. Un compañero aficionado a los coches nos dijo que sus días estaban contados, ya que estaban a punto de ser destruidos. No sabemos por qué, ni si esta información era cierta. Sin embargo, este raro Crown Southampton de cuatro puertas y techo rígido de 1960, uno de los 17 716 fabricados, se encontraba en la sección privada del patio y quizá siga allí hoy en día. CADILLAC FLEETWOOD - 1960Mientras que muchos de los residentes de este exclusivo desguace estaban disponibles para proyectos de restauración, otros, como esta limusina Cadillac Fleetwood Serie 75 de 1960, estaban siendo desguazados poco a poco. Solo 832 personas pagaron los 9748 dólares necesarios para adquirir una de estas lujosas limusinas, que hoy en día son tan raras como los dientes de una gallina. FORD - 1953Kilómetros y kilómetros de trenes de mercancías pasaban continuamente por delante del desguace de Turner, avanzando lentamente por la costa del Pacífico. Muchos transportaban contenedores de e es llenos de electrodomésticos que acababan de llegar a los puertos de la costa oeste. Nos preguntamos cuántos de ellos se fabricaron a partir de coches reciclados. Sin embargo, este Ford de 1953 estaba a salvo, al menos durante nuestra visita...Si te ha gustado esta historia, haz clic en el botón «Seguir» de arriba para ver más historias similares de Autocar.