Los 30 coches más bonitos de la historia de la automociónLos coches más rápidos del mundo y su velocidad máximaLos coches más caros y lujosos del mundoEntre las influencias del pasado de Porsche, existió una variante descapotable que destilaba un estilo atemporal en la calle y dominaba los circuitos de todo el mundo. Mucho antes de la llegada del Boxster o el 911 y de que el legado de alto rendimiento de Porsche se consolidara, el fabricante alemán luchaba por el reconocimiento, y un roadster ligero era su arma predilecta en el mercado.El ahora icónico Porsche 356 Speedster fue un modelo de baja producción, con unas 4.000 unidades producidas, pero una tanda aún menor se equipó con motores de cuatro árboles de levas derivados de las carreras. Mucho más exóticos que los típicos motores de varillas de empuje, solo se fabricaron 100 de estos Carrera Speedster. Sin embargo, un 356 Carrera Speedster gris oliva ha sobrevivido al tiempo gracias a un entusiasta dúo padre-hijo.Un proyecto familiarRob Edwards no es ajeno a los Porsche, ya que es un "porschista" de toda la vida y propietario de Spyder Creations, donde fabrica réplicas del Porsche 550. Pero él y su padre, Ben, también son los guardianes de un Porsche 356, único en su tipo en 15 unidades. El suyo es el chasis 81129, un Carrera Speedster Pre-A de 1955, equipado con un inusual motor de cuatro árboles de levas derivado de las carreras, del que solo se fabricaron 1700 unidades. Famosos por ganar carreras para Porsche y pilotos privados, tanto con el 356 como con el 550, sus características mecánicas apenas rozan la superficie de la historia cinematográfica del 81129. Rob y Ben Edwards adquirieron el 81129 tras oír rumores sobre el coche en círculos de coleccionistas específicos de su zona.Porsche 356"Un amigo localizador que mi padre conocía le contó un poco sobre el coche. Había estado guardado durante años en una enorme colección de coches que se rescataban camino de la trituradora, según se decía" —dijo Rob en una entrevista a nuestros compañeros de Road & Track—. "El dueño de la colección había fallecido y, de vez en cuando, el hijo vendía uno o dos coches por capricho o cuando necesitaba dinero. Apenas daba información sobre estos coches: casi ningún historial, número de motor, etc. Solo recibimos tres fotos borrosas, pero mi padre creía en este coche, así que decidió comprarlo."En 2009, ese chasis 81129 pasó a formar parte oficialmente de la colección Edwards. El dúo siempre ha tenido debilidad por el Porsche 356 desde su lanzamiento y pasaron décadas rodeándose de ocho de ellos, hasta que finalmente los restauraron. Por lo tanto, no fue una sorpresa que Ben decidiera seguir adelante con este caso a pesar de la dificultad de contactar al propietario y verificar la identidad del 81129.Un rocambolesco historialEste 81129 estuvo en manos de importantes figuras del automovilismo desde el principio. Los registros indican que el 81129 fue entregado a la ciudad de Nueva York el 1 de abril de 1956 al famoso importador Max Hoffman, responsable del 300SL Gullwing y el BMW 507. De allí, fue entregado a Competition Motors, propiedad del empresario y piloto John von Neumann, quien vendió a James Dean su Speedster y su infame 550 Spyder (550-0055). Poco después, el 81129 fue adquirido por un coleccionista en Seattle, donde permaneció bajo su cuidado durante varios años. Se vendió a la segunda propietaria, una vecina de Washington, por 700 dólares, quien lo aparcó en su granero y lo llevó a la tienda ocasionalmente. El pajar de ese granero era utilizado por la dueña y sus hermanos para practicar tiro al blanco. Casquillos usados fueron arrojados a varios barriles grandes de whisky. Uno de estos barriles cayó del pajar y dañó el panel trasero y la tapa del motor del 81129. No se produjeron daños mecánicos.Porsche 356El coche cambió de manos en 1985, pasando a manos de varios compradores conjuntos. Durante este período, el 81129 nunca se matriculó para circular, sino que participó en carreras, donde acumuló algunas cicatrices de batalla. Al inspeccionar los daños en la puerta del pasajero y el capó, es posible que el 81129 sobreviviera a un vuelco durante su época de competición. A partir de entonces, el Porsche fue adquirido por un coleccionista del Oriente Medio que solía rescatar coches de carreras que se mandaban a la trituradora. Ya sea para evitar su declive en la trituradora o por su singularidad, el 81129 tiene el estatus especial de pertenecer a una misteriosa colección que recordaba a la legendaria colección de Rudi Klein.Una restauración de 6 añosEl 81129 no estaba en condiciones de concurso cuando llegó con el Edwards. Se llevó a cabo una restauración de seis años con Ben Edwards y un experto local llamado Romolo. Desarmaron el coche por completo, retiraron varias capas de pintura, realizaron inspecciones para evaluar los daños causados por las carreras y elaboraron un plan de restauración. Al retirar la pintura desgastada, se revelaron muchos de los daños que el 81129 sufrió durante sus carreras: daños por torsión en las bisagras de la puerta del lado del pasajero, además de que el capó de ese lado mostraba lo que parecían ser los resultados de un vuelco ocurrido en algún momento de su vida útil.Porsche 356Speedsport Tuning de Danbury, Connecticut, fue elegido para la formidable tarea de restaurar el motor, la transmisión, los componentes de la dirección y el sistema de frenos del 81129. Los expertos mecánicos Jeff Adams y Matt Rosati, quienes trabajaron con Rob y Ben Edwards en todas sus restauraciones anteriores, dirigieron este exigente proceso. A la hora de la pintura final y el montaje, el Kardex (una tarjeta de documentación de fábrica para Porsches clásicos) resultó de poca ayuda."Teníamos el Kardex para este Porsche, pero con prototipos de Porsche únicos, este documento contiene muy poca información", dijo Rob. El Kardex muestra el blanco como color de pintura original, aunque no se encontraron rastros de pintura blanca durante la restauración."Dicho esto, mi padre, un poco inconformista, había decidido pintar el Carrera Speedster con un color Porsche de 1959 llamado Gris Piedra, un color encantador y único para un vehículo encantador y único". El interior, normalmente una paleta monocromática espartana, se actualizó con un cuero verde bitono y tweed más apropiado.Porsche 356El Carrera Speedster aún reside con Rob y Ben Edwards, donde ha participado en varios concursos y rallyes, generalmente con otros 356. El viaje más singular que hicieron padre e hijo tras la restauración fue un Porsche 356 Registry a la Blue Ridge Parkway en Blowing Rock, Carolina del Norte. Más de 130 vehículos de todo Estados Unidos participaron en el recorrido de 482 kilómetros, que incluyó tres Carrera Speedsters. Rob aún disfruta de su tiempo al volante del 81129."Todos los cambios de marcha son por encima de las 5.500 rpm, como estaba diseñado, no los cambios de marcha de varilla de empuje de 1.500-2.000 rpm", comentó Rob con tristeza. El motor de cuatro árboles de levas de 110 caballos, derivado de las carreras, que equipó el 81129 sigue siendo muy codiciado debido a su rareza y su profundo legado en el automovilismo, habiendo impulsado al Porsche 550 a victorias en su categoría en las 24 Horas de Le Mans, la Carrera Panamericana y la Carrera Eifel de Nürburgring. Con la victoria en la mano, Porsche ofreció este motor especial en varios de sus 356 de producción, siendo el 81129 uno de los primeros en recibirlo.classic car in a garage with two peopleY lo que es más importante, el 356 es un estilo de vida para Rob y su padre. "Para papá, el 356 es una obra de amor y una forma de relajarse. Le encanta lo que hemos logrado", cuenta Rob. El pequeño roadster clásico sirve como vínculo con su padre y con la comunidad automovilística en general, ya que exhiben el 81129 en diversos salones del automóvil y cruceros."Para mí, el 356 es una forma de conectarme con mi padre, para siempre. La alegría de conducirlo es increíble, y la alegría de ver la emoción en los ojos de los asistentes a la exhibición de coche es realmente increíble", dijo Rob.
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