伝説として始まり、革新へと至ったスーパーカーたち。1970年代の懐かしいモデルから現代のハイパースポーツまで紹介していこう。今回は、デ・トマソ パンテーラだ。デ・トマソ パンテーラ（DE TOMASO PANTERA：1971〜1992）スーパーカーというとフェラーリやランボルギーニが真っ先に挙げられることが多いが、「デ・トマソ」もスーパーカーに賭けた情熱では勝るとも劣らない。まず1966年に「マングスタ（MANGUSTA）」をトリノ モーターショーで発表して、一躍スーパーカーメーカーの仲間入りを果たした。OHVということでシリンダーヘッドもかさ張ることはなく、意外に低いリアビュー。重心も低い。そんなデ・トマソが、アメリカのフォードと手を組み開発したのが1971年に登場したパンテーラだ。大量生産でコストダウンを狙ったスーパーカーというコンセプトは、世界初のものだった。車名はイタリア語のヒョウ（英語のパンサー）に由来する。ランボルギーニから移籍したジャンパオロ・ダラーラが設計した基本骨格は、当時はまだ鋼管スペースやバックボーンフレームが主流だったスーパーカーの中では異例ともいえるモノコック構造で、クリーブランドの愛称を持つフォード製の5.8L V8 OHVを縦置きミッドシップ搭載している。ボディデザインはカロッツェリア・ギアに在籍していたトム・ジャーダで、全高わずか1100mmのウエッジシェイプに仕上げた。生産性にまで配慮したスタイルは、イタリアンデアインの繊細さには欠けるが、その荒々しさが力強さに感じられるのは、優れたデザイン性によるものだろう。ただし、リアのフードを開けても2列に並んだ美しいカムカバーなどは見えない。そこにはバンク中央に置かれた4バレルのダウンドラフト キャブレターのエアクリーナーと、何の変哲もないOHVのV8エンジン、そしてZF製の5速MTが鎮座しているだけだ。フォード製5.8LのV8は初期型でも44.0kgmのビッグトルクが自慢。その後端（写真右側）にはZF製5速MTが搭載される。しかし、フォード製351CDIユニットは300psの最高出力を5400rpmで発生する実用型ゆえに、メンテナンスフリーで所定の性能を発生する。これがマルチキャブで神経質なイタリアンスーパーカーとの決定的な差だ。しかも44.0kgmのビッグトルクを3500rpmで発生したから、低速回転域での扱いやすさはこの種のクルマとしては抜群で、スーパーカーのイメージを覆すフレキシビリティを発揮した。フェラーリのほぼ半額で公称最高速度260km／hの性能が手に入るとなれば、人気が高まるのは当然だ。1972年には3000台に迫る販売実績を残している。1973年にはハイパフォーマンスモデルのGTSが追加された。V8エンジンは350ps／50.1.kgmまでチューンされ、最高速も280km／hに上がった。パンテーラは第一次のスーパーカーブームが去ったあとも生きながらえ、第二黄金期となった1990年のトリノ モーターショーでビッグマイナーチェンジされたモデルも登場し、小規模ながらも1992年まで生産が続けられた。1990年のトリノ モーターショーでビッグマイナーチェンジされた、パンテーラの最終型。デザインはガンディーニが手がけた。●全長×全幅×全高：4270×1830×1100mm●ホイールベース：2515mm●車両重量：1420kg●エンジン種類：90度V8 OHV●総排気量：5763cc●最高出力：350ps／6000rpm●最大トルク：50.1kgm／4000rpm●燃料・タンク容量：有鉛ハイオク・85L●トランスミッション：5速MT●駆動方式：縦置きミッドシップRWD●タイヤサイズ：前185VR15、後205VR15
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