1975年の免許制度改正以降、2気筒が主流だった400cc市場において、4気筒モデルへの渇望が高まる中、1979年にカワサキが「Z400FX」を投入。上位モデル「Z1000Mk.II」など硬派な「角Z」フォルムと、クラス初となるDOHC並列4気筒エンジンの搭載により、当時の若者から熱狂的な支持を獲得。カワサキ「Z400FX」(1979年)の概要Kawasaki Z400FX 1979年総排気量:399cc エンジン形式:空冷4ストDOHC2バルブ並列4気筒 乾燥重量:189kg発売当時価格:38万5000円400ccクラスで2年連続ベストセラーに輝いた名車免許区分制度が1975年に改正され、大型車に乗るにはいわゆる「限定解除」が必要になって以降、国内市場の「花形」は400ccクラスへと移ったが、当時このクラスは2気筒モデルが主流だった。唯一の4気筒モデルだったホンダのCB400フォアも1977年に販売を終了しており、市場には4気筒モデルに対する渇望ムードが漂っていた。そんな中、市場の声に押されて1979年に登場し、瞬く間に大ヒットモデルとなったのがこのカワサキZ400FX。輸出モデルとして発売されていたZ500をベースとした車体は、当時のカワサキを代表するZ1000Mk.IIやZ750FXからの流れを想わせる角形のフォルムや、モーリス風のキャストホイールといった、当時最先端のトレンドを取り入れた精悍なスタイリングを採用することで、若いライダーの心を鷲掴みにし、人気を博した。画像: カワサキ「Z400FX」(1979年)の概要誰もが待ち望んだ4気筒エンジンはカワサキ初だけでなく、国産400ccクラス初となるダブルオーバーヘッドカムを採用したヘッドを搭載。DOHCエンジンであることを主張するヘッド形状や深いフィンが特徴的なエンジンデザインも人気を集めた上に、43PSという強力なパワーを発揮するハイメカもライダーを熱狂させた。4気筒車の登場が切望された最高のタイミングで、カワサキはクラス最強スペックのZ400FXを投入することで、旋風を巻き起こしたのだった。人気モデルとなったZ400FXは、毎年のようにカラーやグラフィックを変更し、1981年に発売されたE4型ではエア加圧式のセミエアフロントフォークの採用やブレーキキャリパーの変更といった足まわりへとグレードアップが施された。さらにエンジン点火系のフルトランジスタ化、それまでオプションだったグラブバーも標準装備と大幅な改良をともなうマイナーチェンジでさらに完成度が高められ、ライバル車を寄せ付けず、1980年と1981年には2年連続して400ccクラスのベストセラー、トップセールスを記録した。この結果に各社も触発され、今回紹介しているCBX400FやXJ400、GSX400Fなど空冷4気筒モデルが登場した。1982年にはシリンダーやカラーに赤塗装を施したグランプリスペシャルが500台限定で登場。Z1-Rをイメージさせるカウルも用意。1982年3月にはエンジン以外を全て新設計し、大きく性能を向上させた後継モデルであるZ400GPが発売されたが、Z400FXの人気は衰えることはなく、1982年12月に最終型であるE4B型を登場させた。カワサキ「Z400FX」(1979年)の各部装備・ディテール解説燃料タンクもZ500譲りの角張ったもので、当時のフラッグシップモデルのZ1000Mk.IIを想わせるデザイン。タンク容量は15L。初代モデルでは写真のシルバー以外にエボニー、レッドの3色が用意された。先に登場していた輸出モデルであるZ500用をベースに開発された、400ccクラス初のDOHC空冷直4エンジン。単なる排気量変更だけではなく、400ccに合ったパワーフィーリングとした性能は、最高出力43PSを発揮し400ccクラス最強を誇った。DOHCであることを主張するヘッドカバーやシリンダーのフィンなどの造形もユーザーを魅了するポイントになっていた。Z400FXの直線的なスタイリングに合わせたマフラーは、4-2構造のエキパイで左右にサイレンサーを配置。エンジンから伸びるエキゾーストからサイレンサーまで直線的なレイアウトに1982年に登場したグランプリスペシャルの車体のみブラック仕上げとなっていた。フロントホイールは19インチ。モーリス風のキャストでZ1-Rのものと同タイプのデザインを採用。ブレーキディスクは不等ピッチの冷却孔を備えたローターのデザインを採用。大きなテールランプを角張ったカウルに埋め込んで構成されたテールまわりのデザインは、兄貴分であるZ1-Rを模した造り。最後部が跳ねたテールカウルがカワサキのスポーツバイクとしての証だった。カワサキ「Z400FX」(1979年)の主なスペック・当時価格関連のおすすめ記事【バイクの歴史】「Z400FX」の系譜 - webオートバイ【絶版名車解説】「Z400FX」(1979年) - webオートバイ【昭和の名車解説】「Z400FX」(1979年) - webオートバイ